第二十話 黒き機神と最後の軍団
１
ズゴゴゴゴゴゴゴ……ッ！！
爆音とともに現れたのは、全高数十メートルに及ぶ巨大迎撃アーマー――機神。
重厚な漆黒の装甲からは、月面記憶銀行から直接供給される莫大なエネルギーが激しく噴き出していた。
「マクベス……！ 地球から追ってきたのか……！？」
アキ・パパニカが鉄パイプを握り直し、見上げる。
コックピットハッチ越しに、マクベス・トカチェフの冷酷な瞳がアキたちを見下ろしていた。
「当然だ。この『ゼロ』こそが我が統治機構の心臓であり、世界を管理するための唯一の礎。これを破壊させるわけにはいかん」
「礎だと……！？ こいつを死ぬことも許さずに閉じ込めて、子供たちの思い出を燃料にしてることが管理かよ！」
「そうだ」
マクベスは微塵の迷いもなく言い放った。
「人間は感情を持つから争う。絶望を持つから自滅する。だからこそ『死にたいノイズ』をこの少年一充に集約し、残りの人間から不要な感情を減価償却する。これ以上の完全平穏がどこにある！」
「ふざけるな……！ 感情を捨てて生きるなんて、ただの動く死体だ！！」
「問答無用。これよりエラー個体および異物『ゼロ』の完全消去を開始する」
機神の背部から、数十基の自律型攻撃ドローンが一斉に展開された。
その先頭に立つのは、地球で猛威を振るった清掃マシンや、月面で改造された凶暴なナキリムシたちの軍団だった。
２
「チッ！ どこまでも湧いてきやがる……！」
カムジ・チャモロが血まみれの身体を奮い立たせ、前に出た。
「アキ！ マクベスは機神と一体化してやがる！ 外部からの攻撃じゃラチが明かねぇ！」
「カムジ……！？」
「俺がドローンどもを食い止める！ お前はペロペと一緒に……あの機神のコアをブチ破れ！！」
「無理だ、カムジ！ お前の体はもう……！」
「黙って見てろ、お坊ちゃん！」
カムジは胸元の真鍮製ペンダント――妹『ルラ』の刻印を強く踏みしめた。
「俺はスカベンジャーだ……ガラクタの中で生きて、ガラクタとして死ぬ……！ だがな、妹の笑顔を取り戻すためなら、命の一滴まで燃やし尽くしてやるよぉぉぉぉっ！！」
カムジが手製爆薬を全開で起動させ、迫り来るドローン軍団の渦中へと特攻していく！
ドドドドドドドッ！！ 爆風と閃光！！
「カムジーーーーッ！！」
アキの叫びが響く中、機神の巨大なプラズマブレードがアキへ向けて振り下ろされた。
「消え去れ、バグめ！」
「させるかぁぁぁぁぁっ！！」
アキとポン・ペロペが、迫り来る死の刃に向かって真っ直ぐに跳び出した！
（第二十話・完）
