第25話：【神座】震える神と魔女の接吻
本日も、終わりなき復讐の深淵へようこそ！
第25話、ついに復讐は極致へ。
天の支配者である「神」を、リアナがその唇一つで絶望へと突き落とします。
圧倒的な魔圧と、神が家畜同然に堕ちる瞬間の背徳感を、極限まで濃縮して描き出しました。
魔女が神座を奪う、新たな世界の幕開けをご覧ください。
白銀の門が燃え落ち、崩落した残骸が黄金の街路を埋め尽くす。
かつては神聖な讃美歌が響いていたであろう天界の都は、いまやリアナが連れてきた魔界の霧に侵食され、不気味な紫の静寂に包まれていた。都に住まう下級天使たちは、戦う術も知らぬまま、空を覆い尽くすアスタロトの巨大な翼の影に怯え、路地裏で身を寄せ合って震えている。
「……醜いわね。神の慈悲を説いていた者たちが、いざ自分たちの身が危うくなれば、ただの怯えた家畜と変わらないなんて」
リアナは、黄金のタイルにこびり付いた天使の血を踏みしめながら、真っ直ぐに都の中央、雲を貫いてそびえ立つ『至高の神殿』へと歩みを進める。彼女が通り過ぎるたび、路傍に植えられた聖なる樹木は黒く枯れ果て、そこからリアナの憎悪を糧にする絶望華が、毒々しい胞子を撒き散らしながら一斉に開花した。
「リアナ、見ろ。あの神殿の頂に、この世界の『元凶』がいる。人間を弄び、お前を火刑台へと追いやった、傲慢なる神の成れの果てだ」
アスタロトが神殿の尖塔を指し示す。その視線の先、純白の輝きを放つ扉が、恐怖を隠しきれないかのように微かに震えていた。
神殿の最奥。
宇宙の真理を映し出すとされる星空の玉座に、一人の男が座していた。神と呼ばれるその存在は、リアナの侵入を察知しながらも、あまりの強大すぎる絶望の魔圧に、立ち上がることさえできずにいた。
「……神様。ようやくお会いできましたね」
リアナが静かに、けれど逃げ場のない冷徹な声で告げる。
扉は粉々に砕け散り、神の眼前に魔女が降臨した。リアナの瞳には、かつての敬虔な信徒としての面影は微塵もなく、ただ獲物を追い詰めた捕食者の愉悦だけが宿っている。
「愚かな……魔女よ……。秩序を乱し、天を汚して、何を得ようというのだ……。私を殺せば、世界は混迷に陥るぞ……！」
神の言葉は、震えていた。その手は黄金の杖を握りしめているが、リアナが放つ「歴代生贄たちの怨念」の重圧に、杖そのものがひび割れ始めている。
「世界の混迷？ そんなもの、あの日私が炎に包まれた瞬間に、もう始まっているわ。……私が欲しいのは、あなたの命じゃない。神という概念が、絶望に染まって壊れる瞬間の……その美しい『音』よ」
リアナは神の座へ一歩ずつ近づき、抵抗する気力さえ失った神の顎を、優しく、けれど骨が軋むほどの力で掬い上げた。
そして、恐怖に歪む神の顔に、自らの顔を寄せる。
「……お返しよ、神様。あなたが私に与えた絶望を、今度は私が、あなたの魂に直接注ぎ込んであげる」
リアナは、死の香りが漂う唇を、神の額へと寄せた。
接吻。
それは慈愛の儀式ではなく、魔女が育て上げたすべての呪いと怨念を、神の器へと流し込む「死の刻印」だった。
「あ、ああ……っ！ あああああああああああああああああっ！！！」
神の絶叫が天界を揺らす。黄金の瞳が漆黒に染まり、清浄なる神体から黒い血が溢れ出した。神が守ろうとした秩序は内側から腐食し、その高潔な魂は、リアナが用意した「永遠に終わらない地獄の迷宮」へと叩き落とされた。
玉座の後ろでは、鎖に繋がれたエドワードとエルナが、その光景を見て、ついに言葉を失い、涎を垂らしながら笑い始めた。自分たちが縋っていた神が、自分たちと同じように、ただの「魔女のおもちゃ」へと成り下がった。その事実が、彼らにとっての最後の引導となったのだ。
「……さあ、アスタロト。新しい玉座の座り心地を試してみましょうか」
リアナは、黒く染まり、泥のように崩れゆく神を足蹴にして床へ転がした。
そして、宇宙を統べるはずの至高の座に、魔王と共に腰を下ろす。
「……復讐は、ここからが本当の始まりよ。天も、地も、地獄も。すべての理を私の『庭』にして、永遠に、∞に、あなたたちの悲鳴を収穫し続けてあげるわ」
魔女の帝国は、ついに天の頂点を支配した。
黄金の都を、漆黒の絶望華が埋め尽くしていく。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
神への接吻――それは救済ではなく、永遠の断罪の始まり。
リアナの怒りは、神という存在すらも「絶望の苗床」へと変えてしまいました。
エドワードたちも、神の転落を見て、完全に精神の糸が断ち切られたようです。
次回、第26話：【永劫】神を肥やしにする絶望の花園。
神座を奪ったリアナが、次に着手する「世界の再構築」とは。
止まらない、終わらせない。この復讐は∞の螺旋を描き続けます。
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