騎士を目指したけど王様という名の何か。
壁を突き破って現れた青年に、尻餅を付く重役の面々。みなきらびやかなマントを羽織り、立派な髭を生やしている。
何かの式の最中だったのか、ひざまずいている者が一人。
壇上に座るこの国の王に向けて、一言。
「邪魔した？」
「引っ捕らえよ！」
陳列する貴族の誰かが声を張り上げた。厳かな両扉が開き、幾人もの兵士が雪崩れ込んでくる。
まさに一瞬の出来事。
のんびりと構えている青年はあっという間に包囲されてしまった。
後はもう一息に襲い掛かり、取り押さえるのみ。そこへ、王が待ったを掛けた。
「よい。兵を下がらせよ」
「し、しかし陛下！」
「よいと言った。聞けぬのか？」
「い、いえ、滅相もございません。おい！ 下がれ！ 下がるのだ！」
王の隣に立つその人物は宰相だろう。そう思い、何もせずじっとしていると兵が下がっていった。扉も閉まり、壁が壊されている以外はいつもの光景。いや、一人だけ場に似つかわしくない者が居る。
貴族でもなく兵でもない。執事服を着て、少年を背負う青年は一人だけ浮いている。
歴史が刻まれた厳顔。貴族の象徴とも言える金髪碧眼の持ち主。壇上の玉座に座るその人物こそ王なのだが、はてと首を傾げる。
「一応確認するんだけどさ、シュトリン？」
「如何にも」
「あぁよかったよかった。別人だったらどうしようかと思ったよ」
その軽い調子に、重役達は顔をしかめる。ひざまずいている者も状況についていけないのか、呆然としたままだ。
「じゃあ、なんで来たのか、分かるよね？」
ぞっとする程に冷めた声音。先程までの軽率な態度からは想像できないぐらいに鋭利に尖った声調。
突き刺すような声は、確かに王に届き、彼は目を伏せた。
「場所を変えよう」
「いいよ」
優雅に席を立つ王。一つ一つが洗練された所作で、上体のぶれさえも感じさせない。体格も大きく、老人とは思えぬ程鍛え抜かれている事が窺える。
異を唱えようとする宰相を眼光だけで黙らせ、玉座の後ろ、赤幕を掻き分けて青年を手招きしている。王のプライベートルーム。そこへ招く程青年を信頼しているのかと驚愕し、宰相は疑念の眼差しを青年へと向けた。
一体この者は何者なのか、と。
そんな視線は気にせず、軽く跳躍する事で壇上に到達し、青年は王に続いて赤幕の向こうへと消えた。
「心臓に悪い事やめてくんないかなニィナくん～」
応接室に着くなり、王は泣きべそをかいて青年に訴えかけた。先程までの威厳は何処かへ旅行に行ったらしい。
「相変わらず肝の小さい男だなーシュトリン。そんなんでやってけんの？」
「やってけてます～。息子に泣き付きながらなんとかやってます～」
「泣き付いてんのかい……」
思わず半眼で見詰めていると、シュトリンはわざとらしく咳払いをした。無断で旅行に行っていた威厳を回収し、厳かな口調で言う。
「ルスモンドの事であろう」
「シュトリン確か脇腹弱かったよな？」
「止めて！？」
威厳がストライキを起こした。
どうやらシュトリンは青年に対して強く出られないようだ。
(´Д`|||)
やる時はやる王様です。
