騎士を目指したけど弄んだ。
「要らん」
投げ返された。
金銭で難儀していると言うのに、金貨を要らないと宣う兵士さんB。
理解できず、青年は首を傾げた。
「何故？」
「同情されたくて文句を垂れたんじゃない。頭にきたから文句を言ったんだ。嘗めんな」
「……の割りには手が震えてるけど？」
「るっさい。金貨なんて握らせるからだ。どんだけ葛藤したと思ってる！」
成る程。惜しいには惜しいらしい。
そう結論を下した青年は、にんまりと悪魔的な笑みを浮かべ、金貨を二枚追加して手の中で転がしわざとらしく音を出させた。
そして、兵士さんBと肩をがっしりと組み、
「ヘイヘイユー、受け取っちゃいなよ。受け取って楽になっちまいなよー、ユー」
「ぐぬぁー！ 悪魔だ！ 悪魔の囁きだぁー！」
「ほらほらぁー。これを受け取っちゃえばひもじい思いをしなくて済むじゃんかー。周りが美味しいものを食べているのに、自分だけ質素で味気のないご飯でいいのかい？ ねぇ、いいのかい？」
「ぐがががが……。お、俺はぁ！ 俺はぁ！」
葛藤に苛まれる兵士さんBをもっと追い詰める為に、青年はおもむろに金貨を足した。
「なっ！？」
「ほらほら、早く決断しないと金貨が増えるよ？ 一分経つ毎に金貨が増えるよ。やったね兵士さん」
「おいバカやめろ！」
必死に青年の手にある金貨を見ないよう、見ないようにするも、視線はチラチラと金貨へと向かっている。
そこへ金貨が追加で一枚ちゃりん。おまけでじゃらじゃら音を鳴らせ、兵士さんBの欲望が煽られていく。
「んぐ、ぐ、っ」
やがて、兵士さんBは諦めたように脱力した。
「もういい、好きにしろ」
「まいどありー」
輝くような笑顔を咲かせ、お金の入った小袋を兵士さんBへと放る青年。
膝から崩れ落ちるように座り込み、力尽きた顔で茫然とするも、ふと気付いた。兵士さんBが顔をあげた時には、既に少年を背負って窓枠へと足を掛けている。
「なぁ。特に何かをしろと言われた覚えがないんだが、もしかしてこれお前が損しただけなんじゃね？」
「ふっ。兵士さんと遊べたこの一時が、金貨八枚に相当する価値ある時間なのさっ」
ふぁさー、とキメ顔で前髪を掻き上げる青年。兵士さんBを思う存分からかえたお陰か、その頬はつやつやとしている。
「じゃなー」
と、友達に掛けるような軽い捨て台詞と共に優雅に窓から飛び出した。
急いで窓枠へと飛び付き、謎の力で垂直上昇する青年へ取り敢えず一言。
「お、俺を弄んだなぁぁぁぁ！？」
カンカンカンカン、と打ち鳴らされる警鐘を耳にしながら、彼は遥か上空から首都を見下ろす。
眼下には、光で彩られた町並みが広がっている。
魔導光と呼ばれる、火とは違う文明の明かり。
贅沢は、そのまま豊かさへと直結する。
昔では考えられない贅沢だった。
「ルスモンド、頑張ったんだな」
文明を発展させた功労者。
ただ一人、その道へと残った孤独の科学者。
誰よりも世界と向き合ってきた彼は、誰よりも苛烈だった。
誰よりも正しく在ろうとし、そして誰よりも傷付いた筈の心優しき少年。
「……分かるけどさ」
長い月日の中で、少年がどんなおっさんに成っているかを想像しながら、青年は思う。
「絶望を求める気持ちも、分かるけどさ」
背中の少年へと手を伸ばし、その小さな頭をそっと撫で付ける。
精霊兵器。人と精霊の融合。その衝撃に人格が耐えきれず崩壊する。結果として、人間らしさが失われる。かつての自分の様に。
少年には未来があった筈だ。何かに夢中になり、誰かに恋をし、添い遂げ、家庭を持ち、そして、人間として死ぬ。死んだら墓が作られ、墓地に埋められ、遺される。
精霊に死という概念はない。だが、精霊兵器にはある。精霊兵器が死んだ時、そこには何も残らないのだ。何も残らず、ただ静かに消滅するのだ。
白くなる程に拳を握り、決然と前を見据えた。視線の先には立派に聳え立つ城がある。
「もっといい方法があるだろ。ガキんちょ！」
肉眼では捉えきれない速度で、飛来する。
主人公くんの口調が変わるのはわざとそうしてるのですが、分かりづらいね。
でもって書いてると辛い。何が辛いって？ あれやこれや書きたい設定が浮かんできて辛い。
ある日の夏祭り、クラスで向かった花火大会だが、孤立しているヒロインちゃんは疎外感に耐えきれず一人抜け出します。空に花咲花火をBGMに、公園のベンチで大好きな本を開くと、気付けば本の世界に迷い込んでしまった。
元の世界に帰るには物語を完結させる必要があるが、ヒロインちゃんはそこで葛藤します。
何故なら、物語を完結させてしまうと、主人公くんが死んでしまうからです。
主人公くんが大好きなヒロインちゃん。彼女の明日はどっちだ！？
みたいな内容。勿論ファンタジー。書きたい。
