騎士を目指したけど戦わずして勝つ
「ルスモンド、ね。上手いこと核心的なものを隠しながらやってるんだろうけど、直接聞きに行くしかないかなー」
気を失った研究員が力無く地に落ちたのを確認し、青年は首都がある方面へと顔を向ける。が、ふと、服の裾をゆるく引っ張られていると感じた。見れば、幼い少年が無感情に裾を摘まんでいる。
「……言いたい事は分かるけどさー」
困ったように頭を掻いた。その際、ほんの手遊びとして前髪を指先に絡めると、視界に映る黒い髪。
「……って黒ぉ！？」
分かり易い驚愕を一つしてから、青年は執拗に胸をガシガシとぶっ叩く。
「おいコラてめぇ！ 大の大人がなんかビビってるなー、と思ってたらお前の仕業かオラー！ 出てこい！ 顔出せ！」
大気が震える程の力でしばらく殴っていると、青年の髪が根本から白銀へと変色する。
それと同時に威圧感も恐怖もなくなり、冒険者達は汗を滝のように流しながら荒く息を吐いた。
「出てこねーし。全くよー、ああもう。なんかごめんね？ うちの精霊がやんちゃしたみたいでさー」
唖然とする冒険者達にぺこりと頭を下げ、展開していた光の珠も次第に彼の体に戻っていく。
威圧感や恐ろしさは無くなったが、結局得体の知れない人物である事に変わりない。冒険者達は青年に対する警戒を続け、視界の端に白眼を剥いて気絶している研究員の存在に気付いた。
研究員と青年の会話を統合すると、うっすらと今回の依頼主だと察せるのだが、直接目撃したせいかどうにも胡散臭い。最も気に入らないのが、自分達を利用しようとした事である。
「なぁ、結局今回の事はなんだったんだ？ あんたに関係あるってのはなんと無く見えるんだけどよ」
冒険者達のリーダーが一頻り汗を拭いてから訊ねる。最初のあれはなんだったのかと思う程に、気楽に口が動いてくれた。
「うーん。まぁ、少しは知っといた方がいいか」
これは飽く迄も個人の推測だと前置きしてから、青年は掻い摘まんで説明する。
今朝方リッセン家のお嬢様が無断で外出した事、そして外出した先で誘拐された事、そして自分達がどうして六日間も退屈な日々を送ったのか等。
「んで、今回の目的は俺を世界の敵にしたかったんだろうね。おっさん達は名の売れた冒険者なんでしょ？ そんな人達がボッコボコにやられて町に駆け込んだら、まぁ間違いなく俺は追われるね」
「俺達は捨て石か……」
「だねー。……相手がルスモンドなら、そうしたい気持ちも分かるけど」
「ったく。そのルスモンドって悪人をぶん殴ってやりてぇよ」
「悪人じゃないよ」
「あん？」
「悪人じゃなーいよ」
拳を打ち鳴らす冒険者に訂正を入れ、青年は裾を摘まむ少年の頭をゆるりと一撫でした。
「あいつ程の善人は居ないさ。世界の何処を探しても、あいつ程真剣に世界と向き合ってる人間は、居ない」
と、懐かしさの孕んだ声音で言う青年は、穏やかに灰色の瞳を細めた。
第一部を終わらせる前に主人公くんに戦わせたいけど、何がいいかしらん？
