騎士を目指したけどうざったいのは蹴る。
バレた？ いや、そんな筈はない。しかし――
困惑したのは、透明になっている男だけではなかった。冒険者である彼等はそもそも透明になっている男の気配すら感じられず、青年の頭がおかしいんじゃないかと思い始めている。
青年の腕が動く。指をピンと伸ばし、正確に此方を指し示している。その指先に一つの緑色に光る珠が乗った。
「撃て」
ゴアッ！ と大気が唸る。それを感じた時にはもう既に遅く、青年の攻撃が眼前に迫っていた。
衝撃、轟音。
死を予感してきつく瞼を閉じた男だが、咄嗟に連想してしまった痛みはやって来なかった。恐る恐る瞼を開けると、目の前には今の今まで男を透明にしていた実験体が居た。幼い少年だ。友達と一緒にやんちゃをし、親に甘えまくりで育ち盛りの幼い子供だ。
鼻で笑いそうになる大きな夢に瞳を輝かせ、自慢話のように親へ聞かせる幼児である。
そんな少年は、虚ろな瞳で青年を見据えている。感情も何もなく、ただの風景を眺める様にして見据えている。
「ほ、本当に居やがった」
冒険者の誰かが呟いた。青年の攻撃を理解できず、ただ唖然としている彼等はもう役にも立たない。
男の狙いは青年の捕縛である。
大昔に完成した貴重なサンプル個体。一研究者として是が非でも手に入れたい物だ。
その為にわざわざ煩雑な手順を踏み、青年を指定討伐対象として周知させ、味方を消し、四面楚歌の状況を作り出そうとした。だが、対象に理性が有るのは誤算だった。対象に理性はない。それが研究員の間での共通認識である。
「ふーん。で、それって何処調べの見解な訳？」
（こいつ、思考を――っ！？）
「別に驚く事はないだろ。普段はプライバシーの侵害だから拾ってないだけだしー」
瞠目する男に冷水の様な声を浴びせる青年。
何故理性がないという結論に至ったのか、男は考えないように意識すればする程に、より詳細な情報を思考の海に浮かべてしまう。
数々の実験の果て、積み重なった失敗作から得た知見である、と。
「……あのさー」
一歩、青年が静かに踏み出す。声音は穏やかその物。誰もが安心する様な笑みを浮かべながら、その目はおどろおどろしい輝きを放っている。
「そういう実験ってさー」
青年に纏わり付いている光の珠、下位精霊が荒ぶり始める。なんの役にも立たないクズ精霊をこれ見よがしに誇張して、一体何をするつもりなのか、男には全く予想できなかった。
「意味あんの？」
銅像の様に微動だにしない実験体である少年の横を素通りして、青年は男の前へと陣取る。偉大な実験を心の底から理解出来ないらしい青年を表には出さない様に嘲笑い。内心で心底青年を恐怖しながらガチガチと噛み合わない歯を浮かしてなんとか言葉を紡ぎ出す。
「あ、当たり前だろう！ この実験が確立すれば、どれだけの利益が出ると思っている！？ そこの精霊兵器が量産されれば！ 周辺国家を飲み込む事すら可能なんだ！ そもそも！ お前がきちんと戻って来さえすればあ！ この国が嘗められる事もなかったんだよ！」
口汚く唾を飛ばしながら、精霊兵器がどれだけ偉大であるかと説いて聞かせる。時に道化のように青年の周りを彷徨きながら、実験体を情けない失敗作だと罵倒し蹴った。
「ルスモンド様も言っていたぞ！ お前が勝手に居なくならなければ、この国は今頃大陸を、いや！ 世界を手中に収めていたとな！」
「土下座されてもごめんだね。バーカ」
そして、男の研究員は宙を舞った。
割りと困った描写。
新「その指先に一つの緑色に光る珠が乗った」
↓
旧「その指先に一つの緑色の光の珠が乗った」
と、研究員視点をうざったくしたかったけどむずい。何が難しいと言えば、研究員視点での認識をどう書くか、とか。あまり露骨にしたくないなー、と考えながらいいのが思い浮かばなかった。
