出会一①_ヨウコソ、イラッシャイマシ
この物語はフィクションです。
物語の中に、歴史上実在した人物などが出てきますが、異世界ファンタジー、創作の一種としてとらえていただければ幸いです。
また、一部の場面で宗教的な発言等がありますが、本作は特定の宗教、宗派等を支持・布教および批判する意図は一切ございません。
【津田梅子編】
吸い寄せられるように、一枚のお札を手に取る。手に取ったそれをぼんやりと眺めると、蛍光灯に透かされ、真ん中に津田梅子が浮かび上がる。
薄い一枚、ただの紙切れ。だが、ただの紙切れではない。これは、ただの紙切れ以上の価値がある。
じっと、透かしの津田梅子を見つめる。疑問に思う。新しいお札が流通するのは、まだ先の話ではなかっただろうか。何故、私の財布にこれがあるのだろう。まだここにあるはずのない、あってはならないものが、どうして。
紙幣の上で、津田梅子が微笑む。何故か、無性に泣きたくなった。
どうして、私はお札と目を合わせているのだろう。ああ、頭が回らない。分からない。何も。
ぐらり、と視界が揺れる。激しい目眩に、吐き気がぶり返す。加え、猛烈に眠い。
ぐるぐると、世界が揺れている。脳を直接揺さぶられているような。
ぐるぐる、ゆらゆら。この感覚は、知っている。これは、まるで酒に酔ったような。
ふっと、体が軽くなる。体の中のものが浮き上がる浮遊感。ぶくぶくと弾ける泡の音。ここはどこだろう。
目を開ける。そこに光はなく、ただ暗い水があるばかりである。
何故、私は水中にいるのか。何故、私は沈んでいるのか。
息ができない。しかし、包み込まれているような、どこか懐かしいような。
にゃあ、とどこかで猫の鳴く猫の声。それすらも、何故か郷愁の色を持つ。
沈む。ゆっくりと、下へ下へ、地の底へと。暗く、生温い水中を、果てしなく。
「さあ、目を閉じて――」
深い深い水の中で、何かが聞こえる。
「きみの旅が……良いものにならんことを――」
ああ、いったい誰なんだろう。そんな優しい声で呼ぶのは。
「ねえ」
泥沼のようなまどろみの中。誰かが、私を揺さぶっている。
頭が重い。
目を開けていないというのに、眩しさで眉間にしわが寄る。朝、なのだろうか。
「こんなところで寝てたら、風邪、引くよ」
耳元で呼びかける声。
聞き覚えのないそれに、意識がだんだん覚醒してくる。
重い瞼をこじ開ける。明るい。眩しい。
「あ、起きた！ よかったあ」
丸い瞳と目が合う。誰だろう、この子は。
ぱっちりした黒い目、リンゴのように艶やかな頬。かわいい、とぼんやり思う。
「体、痛い？ 気分はドー？」
力の入らない体を起こす。スーツから、ざらりと砂が落ちる音がした。
辺りを見ると、どういうわけか、自分の部屋ではない。しかも、屋外である。
見回せば、大きな日本家屋と、小さな洋風の館がある。ここは、誰かの家の庭だろうか。
ぼんやりとする頭を抑える。どこか現実味がなく、ふわふわと揺れる、夢の中のようで。
「お姉さん、もしかして、何か大変なコトあった？ 怖いオジサンに、追いかけられたりしてない？」
片言の少女は、懸命に私のスーツについた砂を払う。あらぬ心配をかけられているらしい。
大丈夫だと伝えるために笑顔を作る。と、少女は初めて笑った。
「Good.（よかった）」
はっきりしてきた思考が、次々に疑問ばかりを湧き上がらせる。
ここはどこなのか。なぜ私はここにいるのか。
「まず、家に入ろう。綺麗にしよう」
訳もわからぬまま、伸ばされた手を掴む。
聞きたいことは山ほどある。だが今は、好意に甘えても良いような気がした。
しっかりと繋がれる、砂に塗れた手。
ようやく起き上がり、連れられるまま洋館に足を向けた。こぢんまりとしているがお洒落で、なんとか邸という表現が似合う洋館である。
「津田様」
足が止まる。扉を塞ぐように立つ、スーツの男のせいである。
その目つきは鋭く、にらみつけられているような。
身をすくませる私の前に立ち、少女ははきはきとした声で言う。
「このお姉さん、お友達。だから、大丈夫。
伊藤さんを呼んできてほしい、今すぐ。お願いします」
男は、すぐに退いて頭を下げる。
不安が募り、少女を見るが、構わずに彼女は重そうな扉を開けた。
「ヨウコソ、イラッシャイマシ！」
本作はノベルゲーム原作を小説版に書き下ろしたものです。
ゲームプレイ（無料）はプロフィール等からご確認ください。
