第３話 慈悲深き神官
介護してくれる人を自分で探すしかない……。
そんな考えが頭をよぎると、無意識にリンダに視線が流れる。
彼女ならば教会関係者だし、慈悲深いはずだ。どうにかして助けてもらえるよう交渉しよう。
気づけば、男たちは食事を終えている。
二人は立ち上がると顔を見合わせ、にやり、と口角を歪める。
その表情を見た瞬間、胸の奥がざわつく。
嫌な空気だ。
「食欲を満たした後は、やっぱ性欲だよなぁ」
「同感だ。スッキリしないと仕事の効率が落ちるってもんよ」
笑い声が耳に残る。そのまま二人は、迷いなくリンダへ歩み寄る。
「えっ？」
戸惑いの声が小さく漏れる。次の瞬間には、もう距離は詰められている。
男たちは彼女の両脇に腰を下ろし、ためらいなく腕を伸ばす。
太い指が、細い腕を掴む。
「嫌っ！ 何をするんですか」
「だ～か～ら～、ちょっと気持ちよくなるだけだ」
軽口とは裏腹に手つきは荒い。
もう一人の手が脚へ伸びる。
毛深い手が、太ももを掴む。
逃れようとする動きに合わせて、布が乱れる。
「嫌っ、放して」
「任せとけって、痛いのは最初だけだから、すぐに良くなるから、平気、平気」
リンダは体をよじり、必死に逃れようとする。
しかし力の差は明らかだ。押さえ込まれ、動きが制限されていく。
「おい、服は破るなよ」
「わかってるって」
「神官の服にしか欲情しない変態好事家に売るんだ」
「俺は中身のほうがいいけどよ」
「同感だ」
笑いながら交わされる言葉。その軽さに、背筋が冷える。
汚い手が、脚をなぞるように這い上がる。
抵抗のたびに布が乱れ、白い陶磁器のような艶やかな太ももが光に照らされる。
「ほら見ろよ、傷一つねえ」
値踏みする視線。
商品みたいに扱う声音。
神職者の生肌。それはとても背徳的だ。
その光景に視線が奪われる。
「いやぁ！ やめてっ！！！」
張り裂けるような叫び。
それで、意識が戻る。
「おい、やめろ！」と、考えるより先に口が動く。
あまりにも男たちの動きが手慣れていたので思考が遅れた。
もしこの現場が街中だったのなら、俺は見て見ぬふりをしただろう。だが今は、リンダを助けられるのは俺しかいない。
手を伸ばす。
だが、届かない。
透明な壁に触れるだけだ。硬い感触が指先を押し返す。
男たちは振り向き、にたりと笑う。
「悔しいよなあ。そこから出られりゃ、三番目に混ぜてやったのによ」
「同感だ。指をくわえて見てるだけなんて、かわいそうによぉ」
「ほら、しっかり見せてやんな」
男たちはリンダのひざを掴み、抵抗する動きごと押さえつけ、こじ開ける。
白いドロワーズが視界に入る。
「いやぁ……見ないで……」と、震える声。
その一言で、胸の奥で何かが弾ける。
溜めていた感情が一気に噴き上がって、思考の順番なんてどうでもよくなる。
「やめろって言ってるだろ！」
拳を叩きつける。
ゴン、と鈍い音。
まるで水の底を殴っているみたいで、力の行き場がどこにもない。
男が唾を吐き、眉を寄せる。
「やめろと言われて従うバカがどこにいるんだよ、頭を使えよ“鳥籠の中の無能”」
――ああ確かに俺は“鳥籠の中”なのかもしれない。
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