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第52話：絆の朝食、家族の防具

　三日目、合宿最終日の朝。

　調理室からは、大吾（だいご）の母と佐伯（さえき）の母が協力して作った、どこか懐かしい朝食の匂いが漂っていた。

「……納豆に焼鮭、生卵。一日を始めるに相応しい献立だ。母さんが考えたね」

　佐伯が眼鏡を曇らせながら言うと、大吾の母が快活に笑った。

「よくわかったね！私は手伝っただけだよ。ハッハッハ！」

「ゆっくりよく噛んで。集中力が上がるから」

　優しく添える佐伯の母。二人の母親の献身に、大吾は「二日しか経ってないのに懐かしくて泣けてくるぜ」と涙ぐんでいた。

「親子って似るんだな。……俺は、どっちに似たんだろう」

　瞬（しゅん）のふとした呟きに、全員の視線が一瞬だけ重なった。

（……絶対、遥（はるか）さんだ）

　全員が心の中で確信したが、誰も口には出さなかった。

「さあ、最後の稽古だ。準備しろ」

　康介（こうすけ）の指示に、全員が力強く頷く。

　しかし、準備を終えて稽古場に足を踏み入れた瞬は、その光景に言葉を失った。

「……母さん。父さんまで！？」

　そこには、剣道着に身を包んだ遥と、父・裕一（ゆういち）の姿があった。

「俺が無理を言って頼んだんだ。親に、お前の今の剣道を見せてやれ」

　康介の言葉に、父・裕一が静かに頷く。

「なかなかお前との時間を作ってやれないからな。こういう時くらい、力にならせてくれ」

　父の言葉が、瞬の胸の奥に熱く響く。

「見て見て久しぶり！似合うかしら」

　くるくると回る遥の姿に、凛（りん）が笑いながら駆け寄る。

　家族の愛と、三日間の地獄で得た「理」。その全てをぶつける、最後の稽古が始まろうとしていた。