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第49話：加速する共鳴
「――はじめ！」
康介の号令と共に、六人の身体が弾けた。
その動きは、合宿初日とはもはや別物だった。お互いの攻めが火花を散らし、打たれた次の瞬間にはもう身体が反応して技を返している。
（瞬の攻めが強い……！）
守屋の手元が反射的に上がった。だが、守屋もただでは打たせない。守りの体勢から一転、最短距離で面を放つ。
――そこを、瞬の小手が捉えた。
パァンッ！
（……な！？ そこで反応するのか！）
守屋の驚愕をよそに、瞬は確信していた。
（身体が勝手に動いた。今の感覚だ……！）
隣では凛と大吾が激突していた。大吾が重戦車のような圧力をかけた瞬間、凛がその起こりを捉えて鋭く跳ねる。
パァーーン！
乾いた音が道場に響く。鮮やかな出頭の面。凛は佐伯の「理」を、実戦の中で自分のものに変えていた。
その佐伯は、杉森と対峙していた。
（無心、無心……）
「悩むな！ 攻めろ！」
康介の叱咤を受け、突っ込んできた杉森を佐伯が冷静に捌く。
（……今の杉森くんは、何も考えていない。あれは私の目指す『無心』とは違うな。あれはただの『空』だ。反面教師にさせてもらいましょう）
相手を入れ替え、限界を超えた勝負が続く。
昨日は「苦しみの音」しか聞こえなかった道場に、今は鋭く、そしてどこか心地よい打突音が絶え間なく鳴り響いている。
康介は厳しい目線を崩さない。だが、その瞳の奥には、教え子たちの目覚ましい成長を喜ぶ、師匠としての静かな熱が灯っていた。
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