剣道から逃げた俺が、絶対王者を打ち倒すまで〜最底辺道場からの成り上がり〜

第130話：二つの終幕

第二試合場。

蒼龍館（そうりゅうかん）と明鏡館（めいきょうかん）の激闘は、佳境を迎えていた。

蒼龍館の大将が放つ、魂を削るような執念の一撃。

それを大吾（だいご）は逃げも隠れもせず、その剛剣で正面から受け止める。

会場の喧騒すら届かない、力と力が純粋に混じり合う二人だけの世界が、そこにはあった。

刻一刻と迫る終焉の時を、二人は肌で感じ取っていた。

（……気持ちいいくらいに、すべてを出し切ったよ）

蒼龍館の大将の口元が、わずかに綻ぶ。

（ああ。またいつか、必ず試合（や）ろうぜ）

大吾もまた、竹刀を通じてその想いに答えた。

ピーーーッ！

試合終了の笛が鳴り響く。

「引き分け！」

一言の言葉も交わさない。

だが、全力を尽くした二人の侍の間には、言葉以上に確かな絆が結ばれていた。

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その直後、第一試合場にも終焉の笛が鳴る。

ピーーーッ！

「……勝負あり！」

審判が白旗を高く掲げ、冷酷に宣告した。

そこには、己のすべてを投げ打ってもなお、頂に届かなかった無念の加賀谷（かがや）がいた。

そしてその対角には、勝利という唯一の目的のため、ただ最善の行動を完遂したに過ぎない――。

氷のように冷めた瞳の鷹司（たかつかさ）が立っていた。