59/88

＃５　俺達流の雨乞い　後編

「神力使いがまた邪魔をするか……」

「もう少しだけ待ってもらえませんか。少し時間が経てば、きっと貴方の神力は回復します」

「無駄だ。戻らぬと分かっているものを、待っても仕方がない」

　宿禰さんが笏を持ちひざまずくと、再び祝詞を唱え始めた。それは、昨日俺たちが作戦会議で決めた戦闘開始の合図だった。

──俺達の雨乞いには、二通りの方法がある。

　一つは、悪王子神をわざと怒らせて感情を揺すぶり、雨雲を呼んで雨を降らせる方法。

　もう一つは、悪王子神の神力を全て放出させた後に神力で悪王子神を封印し、雨を降らせる交渉に持ち込む方法だ。

　二つの方法のうち、どちらかで雨が降れば上々だが、いずれにしても悪王子の五回の神雷に耐えうる必要がある。だが所詮は脆（もろ）い人間の肉体、一度でもまともに食らえばアウトだ。ミスは許されないという厳しい状況だ。

　悪王子の周囲に青い稲妻がほとばしる。

──来る。

　その雷が俺とつづらへ向かおうとするその時、声がした。

「──東方は阿迦陀(あかだ)、西方は須多光(しゅたこう)、南方は刹帝魯(さっていろ)、北方は蘇陀摩抳(そだまに)──」

　俺の隣に、秘咒（ひじゅ）を唱える巴が立っていた。