第53話 計画
続きです。
エーリの壮大？な計画が明らかに！
2018/02/05 読みにくい箇所を修正しました。
俺はある考えのため、まず『ミルク』を食べてみることにした。
武器を知らなければ作戦は立てられない。
「じゃあまずこれをください。皆、食べてみよう」
「「「「はーい」」」」
「ありがとうございます。では用意を」
「はい」
「こちらへどうぞ」
恐らくVIPルームであろう部屋に通される。
うわ、椅子がふっかふかだ。
待っていると、目の前に小さな『ミルク』がやってきた。
「どうぞ。お召し上がりください」
「では」
「「「「「いただきます」」」」」
パク
……
……
「ふふ」
「ふふふふ」
「ふ、ふふふふふふふふ」
「「「「「美味しい！」」」」」
本当に美味しいものを食べると、笑いが起きる。
ココアさんも微笑んでいる。
「ありがとうございます。その言葉が、私共の喜びです」
うん、これなら……。
「なあオードリー。ギルドの受付って何人くらいいるんだ？」
「え？ そう、ですね。東地区支部だと確か……上級が６０名、中級が１４０名。見習いがその４倍ほどだったと」
総勢１０００名か。
「中央は？」
「……正直何とも。支部のようなカウンターと、特殊依頼用や高ランク専用の、マチルダさん達特級受付が担当するカウンターもありますから。何人いるかは正直……」
「５０名ですよ」
「え？」
声の主はココアさんだった。
「中央ギルドは５０名の受付嬢が在籍しています。見習いはいません。各支部から引き抜いた上級以上が在籍しておりますから。特級が１５名、上級が３５名、ですね」
「ありがとうございます」
情報通はこういう時に助かる。
意外と少ないんだな。
そもそも案件自体が少ないのか？
「エーリ、受付嬢の数を聞いてどうするつもりですか？ 」
「ん？ 全員に『ミルク』、贈ろうと思って」
「お兄ちゃん？！」
「こらステフ、店内で騒ぐな」
「だって……」
右耳を触る。
『相当な金額になるじゃない！』
だが見返りも大きい筈だ。
考えてもみろ。ギルドの受付嬢は情報の宝庫だ。彼女達を味方につけておいて損なんて全くない。
幸運なことに既にジャンヌさん、マチルダさんという入り口は作った。
ここで他の受付嬢の好感が上がれば、今後の冒険、養成所での生活に役に立つと思わないか？
少なくとも、東部と中央に強力な味方ができる。
楔が打てれば、あとは拡げるだけさ。
……
……
『お兄ちゃん』
ん？
『大好き』
ふふ。
『ふふふ』
はぁーはっはっはっはっはっは！
『はぁーはっはっはっはっはっは！』
『この兄妹は……』
『磨きがかかってきたわねぇ』
『黒い宝石のようです』
よし、オフで。
「ではまず、東地区の受付嬢の方、上級の方は５個入り、中級の方には３個入りを。見習いの方にはミニを１つに金貨１枚程であちらのチヨコレイトを見繕って詰め合わせで。休憩時間に摘めるように、詰め合わせを……予算は金貨６００枚ほどでお願いします。 中央ギルドの受付嬢の方には、上級は５個入りと金貨２枚の詰め合わせで、特級の方には……１０個入りでお願いします。こちらは金貨５００枚で詰め合わせをお願いします」
Cランクでは普通買わない量を注文したのだが、ココアさんは顔色ひとつ変えずにメモを取り、計算している。
流石高級店の店主だけある。
恐らく在庫や材料の計算も行なっているに違いない。
「エーリ様、なぜ差があるのでしょう？」
「ん？ まあ、『面子』ってやつだよ。簡単に言えば、見習いよりも中級が、中級よりも上級の方がいっぱい頑張ってるんだから、それに見合った物を贈らないと、『私の方が頑張ってるのに、なんで同じ評価なの？』って不満が出るんだ。それは地区支部とエリートの集まりの中央も一緒でさ。そこは差をつけてあげた方が上手くいくんだよ」
「めんどくさいですね」
「そう、めんどくさいんだ」
やがて
「ありがとうございます。総額、金貨３８１５枚のお買い上げですが、お支払いはどうなさいますか？」
１０歳の子どもが払える金額ではなくなってしまったが、必要経費だ。
「金貨はないのですが、ルイーズ、アレを。全で」
「？ ……！ はぁ〜い」
ルイーズが胸元からある物を取り出す。
ゴトン
「これは……！」
ココアさんの目が見開かれる。
ようやく驚かすことに成功したな。
ルイーズが出したのは、全属性分の魔石だった。
道中コソコソ作っておいたものである。
大きさは握り拳位だろうか？
それが全属性、１４種類分ある。
……ルイーズの胸も異空間に繋がってるんじゃないか？
「これほど良質な魔石を、全属性分……。失礼ですが、これをどこで？」
「こちらのルイーズは、魔石士なんです」
「腕はいいと自負しているわぁ。魔力の調達経路はお話し出来ませんけどぉ」
「そうでしたか。調達経路を明かさないのは当然でございます。申し訳ございません、口が滑りました」
ココアさんが深々と頭を下げる。
後ろに控える店員さんが口を開けて驚いている。
……余程のことなんだろうか。
「頭をあげてください。気にしていませんよ。なあ？」
「ええ、ぜぇ〜んぜん」
「ありがとうございます」
「それで、この魔石で足りるでしょうか？」
足りなかったらもう一回魔石作って、後で持ってこよう。
「寧ろこちらがお支払いしなければならない程です。５年は魔力に困らないでしょう。この品質ですと、最低でも１つ金貨３００枚、レア属性は金貨８００以上……少なく見積もっても金貨１００００枚ほどの価値があるかと思われますが……」
「そんなにですか？ ではそれを代金の代わりにしてください。残った金額は、今後同じような買い物をした際の代金の前払い、ということでどうでしょうか？」
「今後も同じような、ですか？」
「はい。北部、西部、南部が残っていますから」
ニッコリ。
「え？」
「こんなに美味しいもの、皆で食べた方がいいじゃないですか」
ココアさんがキョトンとしている。
そして、目が輝き、とても嬉しそうな顔になった。
「あの、何か変なこと言いましたか？」
「いいえ。エーリ様、この商品がなぜ『ミルク』の名前を許されているかご存知ですか？」
首を振る。
「初代が、ミルク様から直接許可を得たそうです。その時に言われたらしいのですよ」
「『こんなに美味しいもの、皆で食べた方がいいじゃない』と。自分の名前が付いているなら、皆に食べてもらえると思ったそうですよ。初代の残した日記に、そう書かれていました」
へぇ。
なんか嬉しいな。ミルクと同じ考えだったか。
「ご注文、確かに承りました。当店の看板にかけまして、全ての受付嬢に届けさせていただきます」
「よろしくお願いします、ココアさん」
手を差し出す。
ココアさんは俺の手を両手で握り、若干頬を赤らめていた。
「私のことは『ショコラ』とお呼びくださいませ、エーリ様」
「え？ あ、じゃあショコラさん」「『ショコラ』と」
あれぇ？
「……頼むよ、ショコラ」
「はいっ！」
恋する乙女が、そこにいた……。
なぜこうなった？！
右耳を触る。
なんで？！
『まぁた落としてるよ……』
『エーリ。節操ないですよ』
『【女帝】を落とすくらいだものぉ。ココアさんなら余裕よねぇ？』
『エーリ様は女性好きですね』
待て待て。
ショコラを落とすつもりなんてなかったぞ？！
『もうショコラで定着させてるよ』
『流石［たらし］ですね』
『二つ名に恥じない働きだわぁ』
『エーリ様はたらしです』
お前ら……。
オフ！
「そ、そうだ。ショコラ」
「はい！」
「東地区支部と中央に贈る品の中で、メッセージカードを一つずつ入れて欲しいんだ」
「かしこまりました。どなた宛で、メッセージはどのように？」
やっと仕事モードに戻ってくれた。
「東地区支部はジャンヌ・メイガード上級受付に『感謝を込めて 虹の絆一同』。中央はマチルダ・メイガード特級受付に『帝都のお母様へ エーリ&ステフ』で」
サラサラとペンを走らせる。
「承知いたしました。ご両名に確かにお渡しします」
キリっとした表情を見せるショコラ。
仕事が出来る美人は素敵だね。
その後、配達時期について話し合い、材料や職人の関係から、１週間後ということになった。
相当な数をお願いしたんだから当たり前だ。
「これでご注文は全てでしょうか？」
「まだあるよ。元々は皆で美味しいものを食べるのが目的だったから、何かチヨコレイトを使ったお菓子が欲しいな。チヨコレイトを使った、ケーキやプリンはない？」
「「「「「え？」」」」」
「え？ 何？」
「プリン、とは何でしょうか？」
「ケーキは知ってるけど……」
「はい。チヨコを使ったケーキはございます。ですが、プリンというのは聞いたことがございません」
「エーリ様、それなんですか？」
ヤバい……前世の知識、出しちゃった。
エーリがどんどんまったりから離れていく・・・。
でも、自分の意思で行動出来るのは良いですよね。
ユニークな方が4,000人を超えました！
マジか・・・。もう、ちょっとした町の人口くらいありますよ。
見てくださった全ての方に感謝を捧げます！
