俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第313話 目覚めるとそこは、ギャップの世界だった

続きです。

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　意識が覚醒していくのを感じ、同時に身体にも力が行き渡っていく。

　俺の名前を呼ぶ皆の声が聞こえ、手や顔を握る皆の温もりも伝わってきた。

　頬や手に感じるこれは、涙か。

「ん……」

　うっすらと目を開ければ、会いたかった皆の顔が見えた。

　そこにセシルはいなかったが。

「みん、な」

「あ……あぁ！」

　涙やら鼻水やらで顔がグシャグシャになっているオードリーが俺を抱きしめ、そこに皆も加わって団子状態になった。

　少し息苦しくなるくらい力が入っている。

　小刻みに震える身体と聞こえてくる嗚咽から察するに、よほど心配をかけたらしい。

「心配かけたみたいだな。ごめん」

「…………」

　更に抱きしめる皆。

　未だうまく動かない身体で、そのまま抱きしめられること数分。

「クリム！ 目を覚ましたと聞いた……が……」

「クル？」

　扉を開けて入ってきたシグルは、俺達の状況を見て入り口で固まった。

　知らせたのがエクレールなのか、シグルの肩に止まっている。

「シグル様。すみません。もう少しお待ちください」

「うむ、待とう。無理もないからな」

「エクレール。おいで」

「クルァ！」

　エクレールはパタパタと飛んで俺の頭に乗ると、羽を広げて喜びを表現していた。

　ようやく嗚咽が聞こえなくなり、ゆっくりと身体を離していく家族達。

　涙で真っ赤な目で、嬉しそうで悲しそうな表情をしていた。

　未だ唇は小刻みに震えている。

「本当に、心配したんですからね……」

「困った……旦那様ねぇ」

「ぶえ……ぶえぇえええええ！！」

「アンジーったら。ちゃ、ちゃんと目を……開けたん、です……から……ぅう」

　俺の顔を見てまたまた涙を流す皆。

　一人一人抱きしめ、頭を撫でた。

　……そういえば、手も足もあるな。

　あの痛みは一体……。

「ごめん。でも、もう大丈夫だ。ミルク……様が、目を覚まさせてくれた。それで、ミルク様は？ セバスもいないようだけど」

　シグルがいるために呼び捨てしそうになったところを踏みとどまった。

　ミルクはもう神界に帰ったのだろうか？ セバスは女王の世話を焼いているのか？

「セバスは大破したボディの修理と、更なるパワーアップのためにメーガランドに帰ってます」

　アンジーがそう言うと、皆頷いて同意する。

「ミルク様は今、女王陛下と共におられる。今回の戦闘で起きたことを、クリムに説明するために残って下さっているのだ。起き抜けで悪いが、謁見の間まで来てもらうぞ」

「わかりました。状況が飲み込めてないので助かります。ミルク様にもお礼を申し上げないといけませんし」

「うむ。こちらだ」

　先を行くシグルに続いて歩き出す。

　ガクッ！

「エーリ！」

　まるでギャグのように足に力が入らない。

　オードリーに支えられて何とか立っているという状況だ。

「エーリ様、これを。あと謁見の間までは私が補助します」

「ありがとう、アンジー。助かる」

　アンジーに手渡されたポーションを飲めば、徐々に身体に体力が戻ってくるのを感じるが、それでもかなり遅い。

　普段なら一瞬なのだが、これにも何か秘密があるのだろうか。

　密着形態になったことで歩きやすくなった俺は、皆に支えられ、額に汗をかきながら謁見の間まで到達した。

　アンジーの補助もここまで。

　彼女が離れた途端に重くなる身体に顔をしかめながら、少し回復した身体に気合を入れて歩き出す。

　デカい扉が開けば、ミルク帝国のように女王の上に座ったミルクが見える。

　女王はいつも通り横たわっているが、肌をあまり露出しない服装に変わっていた。

　神への配慮だろうか？

　バディアの戦士達が居並ぶのは変わりないが、その先に何の拘束もされていないあの男がいた。

「あ、エリエリ起きたんだー。おはー」

　実はめちゃくちゃ凄かったバーバリア・シーフ。

　ゴエゲートとどこかへ行った後行方知れずとなっていたが、傷一つないところを見ると、ゴエゲートの攻撃を完璧に凌いだらしい。

　何も変わらない緩い声に手を上げて応えると、皆の感情がざわついたのを感じた。

　何だ？ これは。怒りが大半だが、感謝も混じっている？

　動揺しつつもシグルに促されるまま進み、指定される場所に跪く。

　かなりしんどかったな。

「偉大なる全能神ミルク様、女王陛下。エーリ・クリムとその家族を連れてまいりました」

「ありがとう、シグル」

「望外の極み！」

　威厳最大の全能神バージョンで声をかけるミルクに、涙でも流さんばかりに嬉しそうなシグル。

　どうやらこの国もミルク大好き国らしい。

「それで、エーリ。久しぶりね」

「はい。この度は全能神ミルク様に多大なるご迷惑をおかけいたしまして、申し訳ありませんでした」

「いいのよ。闇ギルド、真全教なる組織に対しての調査と対抗措置を取るように命じたのは私なのだから。まだ倒れてもらっては困るの」

「はっ！」

　なるほど。

　そういうことにしたわけか。

　ミルク帝国とは違って、この国では素を出していないらしい。

「自分が死んだと勘違いしていたみたいね？」

「……はい。あの痛みは本物でしたし、何故か『自分は死んだ』という感覚がありました。あれは一体何だったのでしょう？」

　俺が質問すると、謁見の間がピリッとした空気に満ちてしまった。

　この空気の対象は、俺じゃないな。

「鎮まりなさい。彼はあなた達の恩人で、何より私の前よ(・・・・)？」

「！」

　ミルクから放たれる怒気は今まで感じたことのないもので、マジ怒りなのだとわかった。

　というか彼、ということは、奴の仕業だったのか。

「ミルク様、ということはあの状況に陥ったのは、バーバリアの能力ということですか？」

「そうよ。ね？」

「そだよー。ごめんねエリエリ。あの人達相手だとああでもしないと無理だったからさー」

　ミルクの顔が笑顔に戻り、バーバリアがいつもの口調で話せば、途端に場の緊張が弛緩した。

　あんな怒ったミルク、初めて見るな。

　バディア陣営は女王以外、それとうちの家族ではルイーズ以外が発していた殺気は消え失せたが、どこか納得していない感じが残っている。

　そこら辺もこれからわかるな。

「それでね、あの時の説明のためにあの場所にいた皆の記憶や土地の記憶を集めて映像を作ったの。それを見ながら話しましょう。それでハピリア、悪いけど人払いをしてくれるかしら？」

「……『去(い)ね』」

「「「「「はっ！！」」」」」

　久しぶりに聞いた女王の声が響けば、居並んだ戦士達が背中を向けないように下がっていく。

　飛ばないのはミルクより高い場所に行かないようにか。

　うーん、凄く全能神として崇められているなぁ。

　戦士達がいなくなると、続いて右手をあげた女王。

「『奥義【空間鳴絶】』」

「ーーーーーーーーーーー！！」

　女王の口から音、というには随分と強烈な何かが聞こえたかと思えば、謁見の間全体が振動し、浮いたような感覚に満ちる。

「……ふう」

「ありがとう、ハピリア」

「いえ。っん〜〜〜〜〜〜〜〜！ はぁ、疲れたぁ」

「？！」

　常に横たわっていた女王が伸びをしたかと思えば、普通に話し始めた。

　殆ど無表情に近かった顔は、強張ったものをほぐすように百面相しており、ずっと同じ体勢だったために色々と凝っているのか、立ち上がって屈伸したり肩を回したりしていた。

　最早女王というよりもおっさんに近いような……？

「ぅん？ 何見てんのよ木偶の坊。そんなに女侍らしてるくせしてまだ他の女に色目使うとか、どんだけ発情してんのよ。どうせ性属性魔法使って朝までコースとかやってんでしょ、この淫魔」

「…………は？」

　俺の視線に気づいたのか、急に不機嫌になってあることあること罵倒してくる女王。

　どっかと胡座(あぐら)をかいたかとおもえば、スラリとした片足を立てて長い髪の毛の下から煙管(キセル)を取り出した。

　その姿はどこぞの宿場町を牛耳ってる親分のようだ。

「ん」

「どうぞ！」

　シュバッと駆けたシグルが、光の速さで火を点けに行く。

　その顔は凄く嬉しそうで、吊り目がちな彼女の目元が垂れたと思うほどに下がっていた。

　これまでの彼女達からは考えられない状況のため、俺の思考はフリーズ。

　混乱したまま周りを見れば、大抵が苦笑気味に肩を上げてくる。

「あっち(・・・)が、素のようなんです。私達も随分驚いたんですが、接しやすくなったのでいいかな、と」

「言葉はめっちゃ荒いんですけどね……」

「私はあっちの方が素敵だと思うわぁ」

「やはり為政者というのは二面性を持ち合わせていらっしゃるということでしょうか？」

「んふふ〜〜〜〜、お澄まし顔よりもこっちの方が好きなんだよね〜〜。今日の色は何かな〜？」

「あ、そう……」

　俺が眠っている間にこの洗礼を受けたらしい。

　バーバリアは知っていてもおかしくはないけど。

　件の女王はシグルに手を揉ませ、残った手で煙を燻らせている。

「ふぅーーーー〜〜〜。あー肩凝った。ミルク様ぁ、後で音神様に頼んで補填お願いしますよ？ 奥義使うのきっついんですから」

「わかってるわよ。この前の戦いでの分もお願いしておくわ。それにしても相変わらずねぇ？」

「人はそうそう変わりませんからねぇ。ミルク様は随分と変わられたようですが」

「ま、色々あってね」

　随分と親しげに話しているミルクと女王。

　友達が知らない誰かと仲良く話している時に感じる、寂しさと嫉妬が綯い交ぜになったような気持ちになりながら、俺は見守る事しか出来なかった。

「そうですか。その件は追い追いという事で。おいそこの木偶の坊。何童貞みたいな面して突っ立ってんだよ。説明してやるから茶ぐらい出しとけよ。そこの魔法鞄の中に入ってんだろ？ 気が利かねぇなあ！」

「え？ あ、すいません。アンジー……」

「もう出しましたよ。皆さん、こちらへどうぞ」

　あたふたしてるのは俺だけで、他の面々は慣れたようにアンジーが出したテーブルに座っていく。

　ミルクと女王の椅子だけやたら豪華である。

「エーリ様はこちらに」

「う、うん」

　ジャンヌの優しさに涙が出そうになりながら、用意された椅子に座った。

　バーバリアは一人、１０ｍほど離れた場所に用意された椅子に座っているのが印象的だ。

「ほんじゃ、何にも知らないお前のために色々と説明してやる。感謝しろよ、おい」

「あ、はい。ありがとうございます」

　ボリボリとクッキーを貪る女王とアンジーを交互に見ながら、俺は自分に、いやあの戦いで何が起こっていたのかを知ることになった。

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随分と間が空いてしまい、申し訳ありません。

色々と落ち着いてきたので、もう少し書く速度を速めていこうと思います。

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