第306話 底無し沼へようこそ
続きです。
「お待たせいたしました。ボディの交換が済みましてございます」
「こちらも装着が完了しました。いつでもいけますよ」
「よし」
セバスが壊れた身体を巨大蜘蛛型ボディ『ツチグモ』に交換し、ジャンヌも新しいジーニアスを装着、俺達も飛行用魔導具『ＭＷ試作５号機』を装着した。
これはジーニアスに装着されている物と基本構造は一緒だ。
使用者、もしくは魔石からの魔力供給で魔力の翼を作り出す、というところがジーニアスとの違いだが、それを使って飛ぶことが出来る、というのは同じ。
「私は緊急時に使わせてもらうわねぇ」
「ああ、ルイーズはそれでいいよ。俺達は普通に飛べないからな」
ルイーズはこれを使用せず、通常は風魔法で飛んで、緊急時に横っ飛びする用に使うことにしている。
未だ試作機であるために出力調整が難航し、俺達の魔力量で扱うと結構直線的な飛行になってしまうという欠点がある。
練習の成果で滞空や少しの距離を移動するくらいなら問題ないが、中〜長距離や緊急時には直線移動になってしまうのだ。
特に俺は初めて触る。
これをうまく扱えるのはジャンヌくらいなもので、正に自由自在と言った様子。
ピカリンをして『ピーキーな魔導具を使いこなす天才』と言わしめたものだった。
現状自由に空を飛べるのはルイーズとジャンヌくらいなため、俺とオードリーはこれを着けて空を飛ぶことにした。
「基本は地上でいい。状況を自分の目で確認したかったり、大規模魔法の巻き添えを食わないようにする時、あとは奴の攻撃をかわす時とかに使ってくれ」
「私は主に陽動や皆様のサポートに回ります。アレとタイマンを張るだけのパワーを持ったボディは、単体ではございませんので」
「ああ、頼んだ。もしその時が来たら教えてくれ」
「承知いたしました」
こちらの準備が整い、シグルを見上げれば、頷き返してくれた。
「こちらはいつでも準備が出来ている。我が国の精鋭５万がこちらに向かって進軍中だ。女王陛下の奥義も私のタイミングで発動していただけるとのことだ」
「ありがとうございます。心強いです。私達の第１目標はセシルの救出ですので、足止めはお任せください」
「承知した。私は軍を迎えに行ってくる。何かあればエクレール殿を使って連絡を取流、でどうだ？」
「構いません。ではまた後ほど」
「ああ」
シグルが王都に向かって飛び去っていく。
戦闘国家バディアの軍隊がどれほど強いかわかっていないが、魔法での強さがメインとなると正直あまり当てには出来ないだろう。
相手は魔法がほとんど効かないし、肉体的にも相当強靭だ。
それが今ビル何階建てだよってくらいの大きさになっているとなると、状況はかなり悪いだろうな。
女王の奥義？ ってのがどれほどの威力かはわからないが、見たこともないものに大きな期待はしない方がいい。
俺達はセシルを奪還する、それが最低条件だ。
「じゃあ皆、用意はいいか？」
「もちろんですとも」
「いつでもいいわよぉ〜」
『どんと来いです！』
「待っててね、セシル」
「グルァ！」
「参りましょう」
俺達は王都へ進軍中のアベクシス・ウルゴを見上げ、セシル奪還作戦を開始した。
「まずは状況確認と魔導具に慣れる。皆飛べ」
俺の声にぶわりと飛ぶメンバー。
続いて俺も、と魔導具に魔力を流せば……
バッサァ！！
「うぉ？！」
『あー……ある意味流石です』
それで敵をなぎ倒すつもりかと思うほど、巨大な翼が出現した。
殆どエクレールと変わりない。
飛べなくはないだろうが、これで飛んだら空の彼方まで飛び出してしまいそうだ。
「エーリ！ 魔法と一緒です！ これくらいの翼だとイメージしてください！ 魔力は出すんじゃなく循環させる感じです！ 自分の身体の一部だと思ってください！」
上空にいるオードリーからアドバイスが飛んで来た。
身体の一部、か。
オードリーやシグル、これまで見た鳥人族を思い返す。
身体の割合的には……これくらい。
バサ……
これは魔導具じゃない、身体の一部。
俺の思い通りに動く。
バサ……バサ……
魔力は放出じゃなく循環、翼に満ちてまた戻る。
…………よし。
「飛べ！」
トンっと大地を軽く蹴れば、俺は空を飛んでいた。
「おぉ……飛んでる。ぉっと」
「おめでとうございます。練習する時間はありませんが、普通に飛ぶくらいならなんとかなりそうですね」
「流石です、エーリ様」
オードリーとジャンヌが褒めてくれるが、集中しないと滞空もままならない。
「皆様、あれをご覧ください。バディア国軍が飛び立ったようです」
６本の脚から魔力を放出して飛ぶセバスが指を指した方向には、黒いもやが見えた。
あそこが王都で、黒いのが国軍ということか。
シグルは途中で合流する感じだな。
「ここまでは１０分もあれば到着するだろう。こちらも大規模魔法を使うつもりだが、それには時間が必要だ。今のうちに奴の足を止めて欲しい」
「了解です。では足止め、開始します。【風刃粉砕機】」
まずはセシルの実家がある【常闇の森】で使った魔法で奴の前方２００ｍ程の森を切り開く！
「まだまだ行くぞ。【底無し沼】」
森を切り開いた後は、水と土属性の魔法で泥沼化。
奴がここを通ればしっかり嵌ってくれる筈だ。
「…………この大きさになったからって馬鹿にしてんのか？ こんなとこ通るわけねぇだろうが！」
自分への絶対の自信からか、俺達の行動を気にすることなく黙って進んでいたアベクシス・ウルゴだったが、これ見よがしに作られた罠に苛立ちを隠さない。
『デカい奴は鈍臭い』というステレオタイプに、我慢が出来なくなったのだろう。
奴はため息をついて沼の前で少し屈むと、飛び越えようとジャンプした。
「馬鹿になどしておりませんよ。ルイーズ様」
「はぁい！ 召喚【悪魔の巨木】！」
「なんだぁ？！」
「飛んだ奴の後ろに５０ｍはあろうかという大樹が４本現れた。
そしてその内の２本から、生き物のように蔓が伸び、奴の足を搦めとる。
「更に補強を【蜘蛛の脚事】」
残った２本の大樹に、セバスから発射された蜘蛛の糸が巻き付き、奴の足の蔓にも網目状に引っ付いた。
弾力性、柔軟性に富んだ縄となって、奴を沼に引きずり下ろす。
大樹４本で支えれば、あの巨体でもなんとかなるとの予想だ。
「こんなもん……おりゃ！ おーりゃ！」
「あらぁ〜」
「【規格外】ですか。普通あの太さで束ねれば切れない筈なのですが」
縄を掴んだ奴は、もう一方の手で手刀を作り、一発で縄を切り裂いた。
即座にもう一本も切られて自由になる。
「流石だな。で？ そこからどう逃げ出す？」
そこは沼の真上で、奴は魔法を使えない。
このまま行けば落ち「バ〜〜カ。こうだよ。すぅ〜〜……」
俺に向かってニヤリと笑えば、反りながら息を吸い込む。
吐き出す空気の勢いで飛ぶつもりだ。
「予想通りだよ、バーカ。アンジー」
『合点！ お願いしますよ風姫様！ 決戦魔法【風絶】！！』
「フゥーーーーーーーーーーーーーー〜〜〜〜〜〜〜〜？！」
奴が息を吐き出すのに合わせて、口元に【風絶】を出現させた。
ミルク帝国が誇る将軍、【風姫】ことカミラ・ジェイルの決戦魔法だ。
一時的な真空状態を作り出し、その爪に引っかかった全ての物を切り裂く。
今回はアベクシス・ウルゴが吐き出す超高圧の息を吸い込むためだけに使用した。
将軍クラスの魔法は有効だったらしく、吐いても吐いても後ろに飛ばないことに驚いている。
「さあ落ちろ。お前はここから一歩も出さん」
「どうぞこちらへ」
「？！」
奴の髪に蜘蛛糸を巻きつけたセバスが思いっきり引っ張ると、奴の身体は底無し沼へと落ちていった。
蜘蛛糸を手繰り寄せて方向を変えようとしていたが、セバスが糸を溶かしたため、空を切った両手をバタバタさせたまま沼に嵌る。
「お前はもうそこから出さない。沼に嵌ってもがいてろ」
「こんなの、オレ様のパワーがあればすぐに抜け出せる。おりゃ！……あ？」
沼を両手で叩いて飛び出そうとしたアベクシス・ウルゴ。
狙いは悪くない。
水もそうだが、勢いよくぶつかれば沼地といえど硬くなる。
あとはそのまま飛び出せばいい。
が……
「なんだ、これ……？！ 泡、か？」
奴がズブズブと沈みながら、泡立つ沼地を見て呟く。
そう、これは沼地の泥に微小な泡を発生させた底無し沼。
小さな泡を発生させた沼地は、抵抗というものが極端に少なくなる。
いくら叩いてもホイップクリームを叩くようにスッと手が吸い込まれていく大きな手。
「クソッ！ なんだこりゃあ！」
払おうが叩こうが暖簾に腕押し、糠に釘、底無し沼にアベクシス。
初めて喰らうであろう攻撃に戸惑っている。
『慌てているようですね。流石です』
アンジーがほくそ笑み、俺は沼地から少し離れた場所にいるオードリー、ルイーズ、ジャンヌを想っていた。
「上手くいってるようですね」
「隠蔽も完璧だからぁ、そうそうみつからないわよぉ」
「ただこのままだと攻撃出来ないのが難点かと」
３人の目の前には小さな沼があり、それはアベクシス・ウルゴが嵌っている沼地に繋がっていた。
そこに手を突っ込み、オードリーが鑑定して情報を連携し、それを元にルイーズが泡、ジャンヌが水流を操作して奴の動きを止めている。
魔法で察知しにくくなっているために、見つかる心配はあまりないはずだ。
「さて、お前はもうそこから出れない。大人しくセシルを返せ」
「……はっ！ 馬鹿は休んでから言えよ。オレ様はアイツ、セシルを気に入った。だから、セシルにはオレ様の子を産んでもらう」
……は？
「今まで色んな奴と試してきたが、殆どが途中で死んじまってなぁ。孕めたとしても、大きくなるにつれて腹ん中の赤子に殺されちまうんだよ。なんとなくセシルなら産んでくれそうな気がしてんだ。だから、絶対返さねぇ」
「エクレール、お前、アイツの言っている意味がわかるか？」
「グルァ？」
エクレールが首を傾げる中、俺の頭には血が上り始めていた。
というかもう上っている。
『エーリ様、こういう系にトラウマがあるのはわかりますが、次、勝手に突っ込むようなことをすれば『ゴルドンさん』ですからね？』
「ぅ…………」
密着したアンジーがドスの効いた声で話し、更に２つのゴールデンなボールをさわりと撫でた。
アンジーが放とうとしているのは、ゴルドンの突撃時に発生した衝撃波だ。
それをゼロ距離、しかも衝撃が逃げないように全周で放つつもりらしい。
それだけで俺と俺の分身は縮こまり、頭に上った血がサッと引いていく。
冷静になった俺は、奴のことをよく観察する。
「飲んだということはお前の中にセシルはいる。腹をさすったところを見ると、その周囲にいるってことだな」
「へへへへ。今もぐっすりおねんねしてるぜ？ さぁて、どうやらこの沼はこれ以上沈むことはないらしいな。どうしてやろうか」
身体が沈み切らないことに気づいたアベクシス・ウルゴは、首を回したりして周囲を観察しだした。
このままだと何かされるな。
そうはさせない。
「エクレール、ちょっと来て背中貸してくれ」
「グル！」
『始めるんですね？』
エクレールが近づいてきて俺はその背中に乗った。
何かに足が接していることに軽く感動を覚えながら、俺はアンジーに答えた。
「ああ、最強と言われる鬼神族の生態調査だ。さて、奴にはどんなのが効くかな？」
この怪物をこのまま野放しにはできない。
セシルを救うついでにお前の倒し方、暴いてやるよ。
長くなりそう……。
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