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第305話頭を冷やして

続きです。

「カウント１０！」

「あ？数数えてんのか？いーち、にーい、さーん……」

　９、８、７……

　アベクシス・ウルゴがカウントアップし、俺達はカウントダウンする。

　正直どちらでもいい。

　無数の羽の攻撃を受け続けながら平然としている奴は、楽しそうに数を数えていた。

　俺も圧縮した雷弾を首に、【爆音】を奴の耳元で起爆して邪魔をする。

　別に邪魔することに意味はない。

　奴が数を数えることに集中してくれればいい。

　そしてついに

「じゅーう！」

　ゼロ！

「……なんだ？何か起こるのか？」

　キョトンとして辺りを見回すアベクシス・ウルゴ。

　俺がセバスを見ると、ボロボロの手でサムズアップして来た。

　空を見上げれば、ずっと出番を待っていたポーションが霧へと変化し、バディア国民を包んでいく。

　更に方々で起こる爆発。

　セバスの分体が本体の指示で行動を起こしたのだ。

「なんだぁ？」

　それからはすぐに変化が訪れた。

　バディア国民がゆらり揺れたかと思えば、その身体から何か透明な物が滲み出てくる。

　夏の暑い日、道路のすぐ上に出来る揺らぎのような物だ。

　それが出尽くしたかと思えば、辺りをキョロキョロし始めた。

　どうやら洗脳は解けたらしい。

　そこへ響く鳴き声のような音。

　それを聞いたバディア国民は直立不動になり、一糸乱れぬ動きで空へと羽ばたき、王都のある方向に一気に飛び去る。

「シグル様、あれが？」

　空を飛んでいるシグルを見れば、にこやかに国民を見て頷く。

「ああ、あれが女王陛下の奥義の１つ、【国家鳴動(こっかめいどう)】だ。国内にいる鳥、鳥人族を意のままに操ることが出来る。私は自由行動を命じられたため、こうして動けるがな」

　手をグーパーさせるシグルは、少し自慢げに説明してくれる。

　広大な国土全てをカバーするとは恐れ入るが、いまはとてもありがたい。

　ふと鳥と言うとエクレールも入るな、と思って見れば、エクレールも普通にしていた。

「ああ、エクレール殿も自由行動を命じられたのだろう。戦力として必要だからな」

「グル？」

　あまりピンときていない様子だが、変にならないだけでもいいか。

「あれ？鳥……」

　俺がホッとしていると、飛んでいくバディア国民をボーゼンと見つめるアベクシス・ウルゴの姿があった。

　何が起きているのかわかっていない様子だ。

「お前達闇ギルドが連れ去ろうとしたバディア国民は解放した。洗脳装置も破壊してある。仲間も倒した。この国でのお前達の企みは潰えたんだ」

「は……？」

　ギギギっとこちらを向いた奴の顔には大粒の汗が浮いていて、それはツーッと頰を流れ落ちると大地に染み込んだ。

　それはどんどん増えていき、滲む汗で顔がビチャビチャになっていく。

　誰がどう見ても焦っている顔だ。

　そして既に飛び去って静かになった密林に鳥の声が響き始めた頃、それは起こった。

　ドクン……

　奴の身体が波打っていき、明らかに膨張を始めた。

「怒られる……仕事出来なかったから……きっと怒られるんだ。グス……」

　目に涙を浮かべるアベクシス・ウルゴは、ドクドクと波打ちながら大きくなっていく身体を気にする様子はない。

　その体躯はしゃがんだ状態で既に５ｍを超え、手に持っていたセシルの姿が手に埋もれて見えなくなっていく。

「セシルが！クソッ！！」

『エーリ様、セシルもそうですが、私達も生命の心配をした方がいいと思いますよ……どう考えても、アレはマズいでしょ』

「グ、グルルルルルルル……」

「なん、なのだこ奴は」

　アンジー、エクレール、シグルが動揺を隠せないのには理由がある。

　目の前にいるアベクシス・ウルゴの体高が１０ｍを超えてきたからだ。

　見上げるほど大きくなってもなおベソベソと泣いている。

　俺は１人、セシルの心配と奴への怒りを募らせていた。

　そして奴が１５m級になった頃、泣き声がピタリと止んだ。

　身体は赤黒く変色し、２本の角はより太く大きく、禍々しく成長した。

「そうだ……この国、壊せばいいんだ。元々そういう予定だったしなぁ……そうすればオレ様が怒られることはない。ああ、いい考えだ」

　身体が大きくなったせいか、より太く低くなった声で呟きとは言い難い独り言を言う。

　その目は赤く、目的を見つけて爛々と輝いていた。

　そのまま見るのは右手。

「ようし、まずは……」

「セシル！！」

　アーンと口を広げた奴は、何を思ったかセシルを呑んだ。

　喉が鳴り、腹の辺りをさすっている。

「ちょっとここで待っててな。すぅぐ終わらせるからよぉ」

「貴っ様ぁあああああああああ！！」

　瞬間、沸騰する頭。

　怒りのボルテージは最高潮、爆発しそうな魔力を魔法に変換、使う魔法は【塵雷】。

　奴の頭上に真っ黒な雲が発生し、その中では荒れ狂う雷が今か今かとその出番を待つ。

『エーリ様！何やってるんですか？！』

　まだだ、まだまだ……奴の存在を抹消してやる。

『セシルが中にいるんですよ？！殺す気ですか！！』

　大丈夫、奴の脳みそだけ焼き切ってやる……！

『今のエーリ様の状態でそんな繊細なことが出来るとは思えません！頭を冷やしてください！』

　十分冷えて冴えてるよ！あいつだけは絶対に許さない！いきなり現れて家族傷つけて、更に俺の、俺のセシルと番いになる？ふざけるのはその図体だけにしろよ！！

『ああもう！！』

　俺が天に突き上げた右手を握れば、今までで最高に圧縮した雷属性魔力が弾ける。

「今助けるからな、セシル……」

『くっ！仕方ありません！エーリ様を収納……あ』

「？アンジー？」

　急にアンジーが密着を解除し、俺から離れた。

　なんだ？と後ろを見れば、愛する妻が４人。

　ピシ……

「頭を冷やしなさい」

「！動いて大丈夫なのか？！」

「ええ、もうすっかり。また暴走しかけたんですか？全く……」

　氷で身体を凍らせるオードリー。

　ギュル！ビシィ！

「あぅ！」

「１人でなんとかしようだなんてぇ、私達は役立たずってことかしらぁ？」

「いや、そう言うんじゃ……」

「そういうのでしょう？」

　パン！

「ありがとうございます！」

　蔓で縛り、打ち付けるルイーズ。

「１人でなんでも出来ると思わないでください。私達は家族です。助け合える存在でしょう？エーリ様だけがセシルを助けたいわけじゃないんですからね？」

「あ、はい……ごめんなさい」

「よろしい」

　俺の目をジッと見て、叱ってくれるジャンヌ。

　ただ俺の両頬に添えられた手は水で覆われていて、口や鼻の近くをくるくると回っている。

「今度こんなこと起こしたら、大事なところにゴルドンさんの衝撃波を放出しますからね？」

　ズドン！

「は、はい！」

　２つの玉状にべっこりと凹んだ地面を指差してにっこりと笑うアンジー。

「「「「冷静になった？」」」」

「とても！」

　いい笑顔をする妻４人。

　キュッと縮こまった俺。

　ドン引くシグルと首を傾げるエクレール。

「夫を躾ける技術はＳＳランクだな……」

　と言うシグルの言葉が印象的だった。

「エーリ様、あのアベクシス・ウルゴって人が動きます！とぅっ！」

　アンジーがそう言って俺に密着してくる。

　奴を見れば、俺達には構わず王都の方に向かおうとしていた。

「あれは鬼神族。既に滅んだ筈の、この世界最強の種族です！」

「きじんぞく？」

「鬼の神と書きます。文献を信じるならば、魔法がほぼ効かない身体を持ち、怒れば手がつけられず、巨大化して全てを破壊するそうです」

「とんでもない種族ねぇ……まぁ、喰らったからわかるけどぉ、まともにやりあったら勝てないわよぉ？」

「グルァ？」

「ソノ、トキ……ガッt…イイタシ、マス」

「何？！」

「ほら、ネタに走らない。勝たなくてもいいでしょう。まずはセシルの奪還を最優先です」

「ネタじゃない……ネタじゃないんだ……」

『最悪私も呑まれてセシルを収納してきますよ』

「はぁ……その場合は全員で行こう」

「「「『はい！』」」」

「グルァ！」

「ショウチ……マシタ」

「おーい……」

　俺達家族の意識がまとまった時、置いてけぼりを食っていたシグルが遠巻きに声をかけてきた。

「どうしました？」

「我が国の方はどうするつもりだ？」

「まあ、女王陛下になんとかしてもらえればなーと……」

「おい」

「だって私達観光客ですし、闇ギルドの情報を伝えてバディア国民も助けましたし……」

「バディアは自国の命運を今日出会った冒険者に託す、と言うことでよろしいでしょうか？」

「洗脳は解いたわけだからぁ、精強と名高いバディア国軍が黙っているわけないですわよねぇ？」

「コノ、ママdスト、クニノ……ハジ、カト」

「くっ！言わせておけば！」

　青筋を浮かべたシグルが、プルプル震える拳をどこに振り下ろそうかと迷っていると、

「グルルルルァ！グルァ！」

「む……エクレール殿。……貴殿がそう言うのなら」

　エクレールの一鳴きでシグルの怒りが収まる。

　ふむ……。

「アンジー、エクレールはなんて言ったんですか？」

『「父や母達はああ言っているけど、結局は何だかんだ動いてくれるよ。それに、バディア軍の強さは僕も見てみたいな」ですって。とりあえずシグルさんはエクレールが気に入っているようですね』

「「「「へぇ〜」」」

「エクレ…ルサマ、モ……sミニ、オケ……セ……ナ」

　シグルとエクレールが話している姿にニヤニヤする家族。

　セシルのことは心配だが、昂り過ぎた気持ちを抑えるには格好のわだいだった。

「さて、セバス、お前は無事な分体に交換して来てくれ。お前の力も必要だ」

「ハ、イ……」

「ジャンヌもジーニアスを交換、あと全員魔導具を装着してアレに対処する準備を」

「「「はい」」」

「さあやるぞ、セシルを取り戻す！」

　ズ〜ン、ズ〜ンとデカい身体を進めるアベクシス・ウルゴを見て、俺は気持ちを整えた。

　奴は闇ギルドの最強戦力。

　最強、か。

「……いつでも最強が勝てると思うなよ」

　俺はそう呟いて、奴との戦い方を練り始めた。

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