第304話 勝てない戦い
続きです。
俺渾身の右ストレートを顎先に受けて身じろぎもしない。
そんな相手の２つ名は【規格外】。
思わず納得してしまった。
「あ？ 誰だお前？」
「妻を返せ」
手がデカいため、掴んだジャンヌとセシルが頭と足先しか見えない。
アベクシス・ウルゴと呼ばれた赤い鬼？ のような大男は、両手を見ると左手に持っていたジャンヌをポイっと投げて寄越した。
抱きとめると、外傷はないものの気絶していた。
ゲムは消え、ジーニアスもボロボロだ。
防御するだけで精一杯だったということか。
「これか？」
「もう１人もだ」
アンジーがジャンヌを収納し、俺が魔力を迸らせれば、アベクシス・ウルゴはセシルを見て
「お前の？ １人くらいいいだろう？ 気に入ったんだよ、こいつ。なかなかいい。そっちの……どこ行った？ まあいいか。もう１人が気絶した後、めちゃくちゃ怒ってな。その後の攻撃が良かった。純粋に、濃密な魔力。オレ様に攻撃が効かないことを厭わず、１つ１つの打撃に殺意が乗って、全て的確でなぁ。こういう奴となら番いになっていい」
にぃっと笑うアベクシス・ウルゴ。
「セシルは俺の妻だ。誰にも渡さない。……【小さな切り裂き魔】」
指先に灯る小さな光。
正体はなんでも切り裂く無敵の刃。
全属性での強化済み。
手刀の形にした指先全てに発動させ、セシルを掴んでいる右手を斬り落としにかかった。
ジャリン！
右手首に出来たのは、小さな小さな、傷と言うのもおこがましいほど薄い線。
全属性での強化とはなんだったのかと思うほど絶望的な状況。
だが、諦めるなどあり得ない。
『エーリ様、一瞬でいいのでセシルに触れさせてください！』
ああ！
「【音閃爆弾】」
「お……」
奴の目と耳を潰す。
まともに喰らえば気絶は免れない代物だ。
どこまで聞くかわからないまでも、神経に左右する物だから一瞬でも止めてくれればそれでいいし、アンジーがセシルに触れられれば瞬時に収納して離脱することも出来る。
激しい閃光と爆音が響く中、俺が奴の右手に向かって手を伸ばすと、何かを察知したのか、奴の手がひょいっと後ろへ逃げ、代わりにデカい拳が背後から迫ってきた。
「くっ！」
「あら？」
咄嗟に近くにあった何かを掴んで盾にする。
それは近くで様子を楽しんでいたモルドーラだった。
べギィ……！！
スクラップ場にある金属を圧し潰す機械で聞くような音が響き、盾にしたモルドーラ諸共数百ｍ吹き飛ばされた。
背中で木々をへし折りながら、それでもなお止まらない。
強化した腕を大地に突っ込んで摩擦を強くし、ようやく止まることが出来た。
「よくもまあ、やってくれたものですねぇ」
「溺れる者は藁をも摑むってな」
「私は藁ですか……はぁ。もうこの身体もダメですねぇ」
全身は揃っているものの、身体に拳の跡がくっきりと残っているモルドーラが、ため息をつきながら答える。
「随分余裕だな……あいつがいるおかげか？」
俺がそう聞くと、ふん、と鼻で笑われた。
「いえいえ、つまらないなと思いましてね。あの方が来た時点で、あなたが勝てる確率はゼロですから。可能性とかそういうのを鼻で笑うような存在なのですよ。強すぎて、誰も敵わない。正直神でも勝てないんじゃないかと思いますよ、アレには」
「そこまでの戦力がいて、なぜコソコソしている？ 」
「話すとでも？」
微笑みの仮面の下、モルドーラが笑ったように感じた。
俺は戻るために足に魔力を溜める。
「まあいい。お前らの事情なんて知らない。俺はセシルを取り戻す。それだけだ」
「左様で。ではこれが今生の別れとなりそうですね。あなたは私が殺したかったですが、仕方ありません。精々頑張ってください、エーリ・クリム」
ヒラヒラと手を振って興味がなくなったような素振りを見せてくる。
アベクシス・ウルゴはこいつがここまで言う存在で、実際俺の全力の魔法が２度、ほぼ無傷で受けられた。
【規格外】という２つ名に偽りはない。
だが、それで妻を諦める理由になどならない。
モルドーラには何も言わず、俺はセシルの元に駆けていく。
「行っちゃいましたねぇ。……やはり、強すぎると言うのはつまらないです。出たら終わりなんですから。ま、だからあの方も出てくるんでしょうね。自分と同じくらい強い存在に出会うために」
動かない身体で天を仰ぎ、チェルシーの迎えを待つモルドーラ。
彼は急激に冷めていく頭で考えていた。
恐らくエーリ・クリムはこの戦いで引くことはない。
家族が傷つくのを一番嫌がり、いや恐がっている男だ。
ならばどんな相手だろうと、死力を尽くして戦うだろう。
だが、彼がどんなに全力以上の力を出そうと、あの男には勝てない。
そういう存在なのだ、アレは。
ライバルと呼ぶべき存在が消えると確信したモルドーラは、暫くの間青々と広がる空を眺めていた。
『エーリ様、どうしますか？』
アンジーの声が頭に響く。
沸騰しそうなほど怒っているはずなのだが、俺の頭は冷静に、どうすればいいかをずっと考えていた。
ここまでの戦闘を振り返るに、普通の攻撃系魔法は殆ど効かないと見ていいだろう。だが、【音閃爆弾】は効果が認められた。五感に訴えるものは多少効きやすいのかもしれない。……次は対策してくるだろうか？
『エーリ様、次はマチルダ様の声も試してみましょう』
ん？ ああ、そうだな。収納した皆の様子はどうだ？
『オードリーは未だ目覚めていません。ルイーズとあのお面の子は大分回復しているようですが、まだ戦闘には出せないかと。今はアベクシス・ウルゴという存在について話し合ってもらっています』
そうか、助かる。
ルイーズが感じたことなら役にたつだろう。
奴のいた場所に近づいていくと、エクレールとシグルが上空から遠距離攻撃を仕掛けていた。
「グルルルァ！！」
「【王翼滅羽】！！」
エクレールの【奇襲雷羽】と、それに似たシグルの魔法。
無数の属性羽が雨霰とアベクシス・ウルゴに降り注いでいく。
奴は手を翳してそれを防いでいる。
嫌がっていると言うよりも、セシルに当たらないようにしているといったほうがいいか。
『エーリ様、今の内に！』
ああ！
奴の気が違う方向に向いている今なら、と急接近した俺達は、奴と目が合った瞬間にアンジーに必殺技を出してもらう。
神の言葉を使いし最強の女性の声を。
「『平伏せよ！！』」
「ぬ……」
ガクッと膝が折れ、身体の位置が少し下がる。
だが、それだけだ。
「これでもダメか？！」
『ならばこれなら！』
アンジーが出したのはミルク帝国闘技場で俺達が戦った強敵、『電電降雨』の２人の技。
電鰻族イストの粘液と、雨降族マリクの霧。
ミルク帝国にいた際に頼んで収納させてもらったものだ。
彼らの技は初見では対処が難しい類のもので、イストの粘液はまともに浴びれば立ち上がることが出来なくなるし、マリクの霧は水分を吸って重くなり、しかも取れない。
奴に何もさせないためにこれほどいい攻撃はない。
「おぉお？ なんだ、こりゃあ」
粘液でズルっと滑って手を突いたアベクシス・ウルゴは、続いて喰らった霧でどんどん身体が重くなることに驚いていた。
彼らの攻撃は魔法ではないため、効果も減衰しづらいか出来ないのだろう。
今がチャンスと接近した俺達だったが、気配を察知した奴はセシルをかき抱くようにして触らせまいとする。
直感的に触らせるとマズイとわかっているようだ。
アンジー、奴をセシルごと収納出来るか？
『……出来ると思いますが、やったら最後な気がしてます。あの人、異空間でも普通に動き出しそうな予感がするんです』
わかった。言われて俺も嫌な予感がした。やらなくていい。
『はい……』
俺が最終手段にと思っていたことは、アンジーも考えていたらしい。
が、アンジーから伝わる明確な恐怖が、俺に実行を止めさせた。
悔しさが滲むアンジーの声に、俺の歯もギリっと音が鳴る。
魔法がほぼ効かない、驚かせたり転ばせるのがやっと。
相手はセバスを大破させ、俺とモルドーラを軽く振った腕で数百ｍ吹き飛ばす攻撃力の持ち主。
正直勝てるビジョンは全く湧かない。
ライアンが昔会ったというＳＳランクもこんな感じだったのだろうか？
『エーリ様！』
「！！」
アンジーの声にハッとすれば、奴がブレイクダンスのような動きで粘液を巻き取っていた。
土埃が舞い上がり、見る間に粘液が土を含んで固まっていく。
奴を中心に大きくなった土塊は、やがて大きな玉となり、そして
「よいしょーー！！」
砕けた土塊から出てきた奴は、霧も同時に吹き飛ばしてピンピンしていた。
「面白ぇことするなぁ、お前」
「御託はいい。セシルを返せ」
俺の言葉に、手に持ったセシルを見てニヤリと笑う。
「もうオレ様のだ。諦めろよ」
「？！ この……！！」
『エーリ様！ ダメ！！』
一瞬で頭に血が上った俺は、アンジーの制止も聞かずに飛び出した。
案の定、
「止まって見えらぁ」
「ぐっ！！ ガァ！！」
奴の拳が右腕にクリーンヒットした。
ゲムでも吸収仕切れなかったダメージが、強化しているはずの骨を粉砕し、なおも右の脇腹に少なくないダメージを負わせて俺を吹き飛ばす。
咄嗟にアンジーの覆いを避けさせて良かった。
こいつの攻撃は何かが違う。
物理がほぼ効かないアンジーでも危険な気がした。
骨が粉砕されてぐにゃぐにゃになった右腕を修復しながら吹き飛ばされれば、セバスがいる木に激突した。
「がは！ ぅ……」
『エーリ様！ 大丈夫ですか？！』
アンジーがポーションを含ませてくれながら聞いてくれる。
妻の忠告を無視して突貫すれば、手痛いどころじゃないしっぺ返しが待っていた。
「大丈夫だ……ごめん」
『そんなのは後で！！ 大丈夫なんですか？！』
ああ、大丈夫だ。
アンジーの言葉に右腕を見る。
体内の細胞１つ１つに魔法をかけるイメージで行った回復魔法のおかげか、右腕は元どおりになっていた。
急速に回復させた代償は後で払うとして、これなら大丈夫だろう。
右腕が回復したため、次の攻撃について考えていると、俺の隣から声がした。
「ゴシュ、ジン、サマ」
「セバス……」
点滅を繰り返す目と、バチバチとショートしている身体。
見るも痛々しいセバスの姿があった。
「バンジ……トトノ…………テゴザイ、マス」
「！ わかった」
セバスの言葉に頭が冷えた俺は、上空から攻撃をしてくれているシグルを見た。
「シグル様！！ １０秒後です！！」
「！ 承知！！」
「あ？ なんだぁ？」
アベクシス・ウルゴが来て１５分後、事態は動こうとしていた。
お待たせしました。
なんとか書けました。。。
活動報告にも書かせていただきましたが、暫く隔日投稿になるかと思いますので、ご了承ください。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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