第303話 【規格外】
続きです。
「相変わらず鬱陶しい！」
「それはどうも恐縮です。あなたの神経を逆撫でできて望外の極み」
「遺憾です。とりあえず降りてきてください」
「エクレール殿！ 行くぞ！」
「グルァ！」
俺達とモルドーラ達との戦いは、メーガランドでの物と比べて規模も威力も大幅に増加していた。
バディアの密林がおもちゃのようになぎ倒され燃やされ吹き飛ばされていく。
当初はバディアの資源でもあり、生き物の住処である密林をなるべく傷つけないように戦っていたのだが、『気にするな』というシグルの言葉を受けて、本当に気にすることなく大規模高威力広範囲魔法をぶっ放している。
それを見たシグルの目が一瞬死んだことは気づかないふりをした。
そしてこの戦いで、シグルの実力がわかった。
「苦言を呈します。やはり２対１というのは分が悪いかと。特に私は攻撃スタイルが相性最悪です」
「余所見をしている暇があるのか？」
「回答いたします。ないです！」
シグルの爪がチェルシーの右肩を掠め、可愛らしいメイド服の一部が斬り裂かれた。
戦闘国家バディアの上に立っているだけはあり、威力、速度、正確性などは、ミルク帝国の将軍達と比べても遜色ない。
そして同じ鳥ということもあってか、エクレールとの相性もまた抜群だった。
互いの死角を補いつつ、攻撃の手を緩めない。
戦い始めてすぐにエクレールの強さを理解したシグルは、エクレールのことを『エクレール殿』と呼んでいる。
ちなみに俺は『エーリ』と呼び捨てだ。
……息子に嫉妬。
俺が忠告したチェルシーの手甲から放たれる【反転殺】も十分気をつけてくれ、エクレールも邪魔するように攻撃しているために全て空振りに終わっている。
当たれば死ぬから当たり前だが。
「あなたとアンジェリーナが揃うとこれほど面倒だとは……１対１でやり直したりしません？」
「はい戯言。そもそもアンジーを２対１でボコったのはお前らだろうが。やり返された途端に『待った』はダメだろ」
『絶対泣かす！』
「くぅ！ 【爆発へっぴり虫】！」
怒れるアンジーから特大岩石を落とされたモルドーラが、お尻から可燃性ガスを噴出して爆発させる虫を召喚して対処してくる。
砕けた破片を避けつつ、手からウゾウゾ動く黒い何かを召喚する。
「大規模がお好きならこういうのはどうですか？ 【大軍蟻】」
手元から泉のように湧き出す手のひらサイズの蟻達。
無限かと思うほどに次々と湧き出してはこちらめがけて進んでくる。
『私こういう系の敵苦手です！』
「俺もだ！ 蟻ならこれだろ！ 土魔法、【蟻地獄】！！」
広範囲の土を細かく砕いて流砂にし、突っ込んでくる蟻達を砂の渦に誘導してすり潰す。
バキバキメキメキと嫌な音が聞こえてきて、先ほどから鳥肌が立ちっぱなしだ。
『エーリ様これはちょっと……もっと静かに出来ないですか？』
「……【消音】」
音魔法で音を消し、無声映画のような光景に変わるが、先ほどの音が耳に残っているため、脳内で効果音がずっと続いている。
……今度は最初から音消しとこう。
「全く……虫と言えど命があります。命を大切にと教わらなかったのですか？」
「どの口が言うんだよ。命を奪いまくっているのはそっちだろうが。そんなにあの虫達が大切なら、召喚なんかするな」
「そーだそーだ！」
自分を棚にあげるモルドーラを非難すると、袖口からアンジーも出てきて同調してくれる。
袖から人が出てくるとかなりのホラーになることを今発見した。
「ふう。このままだと埒が開きませんね。仕方がありません……私の取って置きを使って殺してあげます！」
そう言うモルドーラがバッと後ろに下がり、ブツブツと呪文を唱え始めた。
すると奴の身体からドス黒い何かが吹き出し、周りで蠢き始める。
途端に走る怖気。
『ひぃいいいいい！！ なんか、なんか嫌な予感しかしません！！ 止めたいですけど近づきたくないです！！』
「あわわわわわわわ……なんだ？！ 何を召喚しようとしている？！」
この感覚をなんと言えばいいのだろうか？
肥溜めにダイブしろ？
加齢臭際立つおっさんと裸で抱き合ってキスをしろ？
他人の吐瀉物を飲め？
想像する限り最悪の事態が可愛らしく思えるほどの拒絶反応が、心と身体に現れている。
アレは止めなければならない。
だが、絶対に近づきたくない。
「どうすれば……」
『？！ エーリ様、何か来ます！』
俺が次の行動を迷っていると、アンジーから緊急事態が告げられる。
辺りを見渡してもそれらしい存在は感知できない。
『違います！ 上です！！』
「何？！」
「余所見とは余裕ですね。……？ なんだ？」
俺達の異変を受けて奇襲しようとしたモルドーラだったが、奴自身も違和感を覚えたのか、蠢く黒い何かを召喚するのをやめ、空を見上げた。
エクレール達も気づいたのか、同じ方向を向いて何が来るのか確かめる。
すると、
ィィィィィイイイイイイイン！！ バキン！ ゴロゴロゴロゴロガシャガシャガシャガシャ……
何かが地面に叩きつけられていくつかの破片に分かれ、転がってからようやく止まった。
「なんだ？ 何かの攻撃か？」
チラリとモルドーラを見れば、首を振っている。
どうやら奴の攻撃でもないらしい。
もしそうならとっくに奇襲しているはずだからな。
転がっていった方向に向かうと、そこには
「セバス！！」
「どうしたんですか？！」
大破し、辛うじてコアと右腕、頭の一部が残ったセバスがいた。
目の光が弱々しく、今にも壊れてしまいそうだ。
「ゴ、ゴシュジンサ……マ」
「喋るな！」
『……セバス？ ！！ エーリ様！』
？！
アンジーがセバスから異空間リンクで情報を受け、それを俺に教えてくれた。
なんだ？ この赤い目……。
「そのゴーレム……ああ、なるほど。あの方ですか」
「肯定いたします。あのゴーレムの装甲をあそこまで大破させられるのは、あの方くらいのものです」
どうやらモルドーラ達はあの赤い目の何かを知っているらしい。
セバスにも他の家族同様俺のゲムを付けている。
それを吹き飛ばして、かつピカリン特性の超合金をここまで壊すとなると、とんでもない奴が来ているらしい。
『エーリ様……まだ来ます』
「何？！」
アンジーの感情が揺れ、俺にも動揺が伝わって来た。
セバスと同一方向に意識を持っていけば、よく知っている魔力がこちらに向かって凄まじいスピードで近づいて来る。
「嘘だろ……」
この魔力は……
「オードリィーーーーーー！！」
雷属性で自分を強化、同時にゲムを前面に押し出して迎え入れる。
グニャリとゲムに包まれたオードリーは、全身の骨が砕けたりヒビが入ったりしていた。
「アンジー！！」
『はい！！』
アンジーがオードリーを収納し、ポーションに浸す。
ゲムで包んだ時、辛うじて息はあった。
ミルク村のポーションならば、きっと治してくれる。
そう祈りながら
次を迎える。
「ルイーズ、か」
『待ってください。他にも誰かいます！』
「？！」
目を凝らして見れば、ルイーズの後ろからも何かが飛んで来ている。
敵、か？
そんなことは今はいい。
飛んで来たルイーズをゲムで受け止めると、バッチリ目が合った。
「ルイーズ、無事か！」
「ただいまぁ……。愛する旦那様の顔を見るとホッとするわぁ」
汗びっしょりな顔で微笑むルイーズ。
ゲムから伝わる感触からは、深刻な怪我などは見つからない。
「良かった……怪我はないようだな」
「エーリくんのゲムと魔力を全部使ったおかげよぉ。正直生きた心地がしなかったけど……あ、ちょっと待って」
「？」
疲れた顔をして身体を起こしたルイーズが、蔓で作ったネットを空に広げると、ルイーズの後ろを飛んでいたと思われる何かがそこに入った。
「ルイーズの、相手か？」
下半身は華奢で上半身がムキムキ、更に般若面でお下げ髪……どんな化け物だ？
「こぉら。女の子なんだから、そんなこと思っちゃだぁめ」
「女の子？」
「詳しくは後で話すけどぉ、今は仲間よぉ？」
「……わかった。どっちもアンジーの中で休んでくれ」
「はぁい。……気をつけてエーリくん。私達を吹き飛ばした相手は、化け物よ」
「ああ、わかった」
ルイーズと般若面の女の子？ をアンジーに収納してもらうと、その様子を見ていたシグルが困惑していた。
「エーリの奥方達は、Ｓランクだったと記憶しているが……？」
「そうです。皆強いですよ。ですが、私が施した防御用の魔法が消し飛ぶほどの攻撃力を持った相手がいるようです」
「先ほどのゴーレムといい、どんな相手なのだ？」
「わかりませんが、恐らく後で来るでしょう」
「随分いい顔になりましたねぇ？」
「黙れ」
モルドーラが楽しそうな声を上げた。
俺の家族が傷つけられていたことを知り、俺の心が傷ついていることも知って、とてもいい気分なのだろう。
微笑みの仮面が憎たらしいほど嬉しそうに見えた。
「さぁて、次は誰ですかねぇ？」
ゴゥ！！
「黙れ、と言っている」
「ふふふふふ……その顔が見たかったんです」
どこまでも他人の不幸を喜ぶモルドーラ。
今すぐ倒してやりたいが、セバス、オードリー、ルイーズと来れば、次の相手は決まっている。
先程から送っているリンクに返事がない。
意識がないのか、それとも…………。
いや大丈夫、大丈夫だ！
震える身体を根性で抑え、来るであろう２人組を待った。
『エーリ様……まもなくあの２人がやって来ます。が……恐らく、誰かが２人を掴んでいます』
アンジーの声が耳に響く。
感じる魔力はごく僅かで、少ししたら死んでしまうのではないかと思うほど弱々しい。
「とにかく、待つしかない」
自分にも言い聞かせるように呟いて、その時を待った。
やがて
「グルルルル！」
『来ました』
エクレールが唸り、アンジーからの報告を受ける。
自分の中の魔力、アンジーの中にある魔力をもらって準備した。
なぜなら、皆が飛んで来た方向からとんでもない圧力を感じたから。
遠くにいる今ですら『勝てないかもしれない』という考えがよぎるほどのものを。
「ああ、いらっしゃいましたね」
ーーーーーーーーーーーズン！！
これまでの戦闘で切り開かれた場所に、そいつは現れた。
「ういーっす。モルドーラはまだ負けてねぇな。良かった良かった。他の奴ら、負けたり裏切ったりしてやがったからよぉ、心配してたんだぜぇ？」
「これは恐縮です。ご心配いただけるとは思ってもおりませんでした」
「へへへへ。いいってことよ」
赤い身体。
デカイな。
あれは、ツノか？
『エーリ様。両手に２人が』
ああ、わかってる。
「おい、赤くてデカいやつ」
「ちゃんとお仕事はしてくださっていますか？」
「おお。積み込みは順調だぜ？ 正直オレ様いらなかったんじゃねぇか？」
「いえいえそんなことはn「おい！！」おや？」
「ん？ どうしたモルドーラ」
「ははははは！ いえいえ、なんでもありません」
「この……！」
俺を無視して楽しく談笑するモルドーラと赤い大男。
噴火寸前の怒気を魔力に変換し、全属性魔力も使って強化。
精属性、精属性、精属性、精属性！！
ミシミシと唸る右手を振りかぶり、足に雷属性を満たして準備完了。
笑っているその横っ面を、殴る！！
思いっきり踏み込んだ足元が爆発し、急加速して奴に迫る。
ドゴン！！
完璧なタイミングで顎先に拳が入った。
自分でも褒めたくなるほどだ。
だが、
「でよ、オレ様が行ったらグラキエスが前のめりで倒れてんだぜ？！ かっこ悪りぃよなぁ！ がははははははは！！」
「はははははははは！ それは面白い！ 見てみたかったですねぇ！」
「なん……だと…………？！」
何事もなかったように談笑を続ける赤い大男。
信じられない出来事に、俺の額から嫌な汗が流れ落ちるのを見たモルドーラが、喜色に富んだ声を上げた。
「ああ、いいですねぇ、その顔。とても気分がいいのでご紹介いたします。こちらが闇ギルド最強戦力、【規格外】アベクシス・ウルゴさんです」
突如現れたそれは、【規格外】、と呼ばれる存在だった。
大ピンチ。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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