俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第293話 それぞれの相手

続きです。

---

　〜〜 ジャンヌ、セシル組 〜〜

「っとぉ！！」

「大丈夫？！ セシル！」

「何とか！ あなたが私達の相手、ですか？」

　突如飛来した物体を避け、セシルは飛んできた方向を見つめる。

　ゆったりとした歩調で近づいてくるのは、エーリならばシスター服と評する服装をした女性。

　こちらの方が【微笑み】と付きそうな優しい顔をしている。

　見たところ人間族のようで、小柄なセシルよりも更に小さく、身長は１３０ｃｍほどだろうか。

　髪は白、目は金に近く、服、肌の色も相まって、全体的な印象は白である。

「お初にお目にかかります。私はルシエラ・カラマリア。闇ギルドのギルドマスターです」

「『虹の絆』ジャンヌ・クリムです」

「同じくセシル・クリムです」

「あら嬉しい。ちゃんと挨拶に応じてくれたわ。組織の皆さん、特に上の方々って挨拶も碌に出来ないんですよ。悲しいことです」

　表情を変えて喜びと悲しみを表現する、ルシエラ・カラマリアという女性。

　魔力も漏らさず、普通にしていれば穏やかな印象を受ける人がほとんどだろう。

　だが、ジャンヌもセシルも油断することはない。

　なぜなら

「いきなり人に向かって殺傷能力のある光弾を撃ち込むのも、その挨拶に入るってわけですか？」

　最初にセシルが避けた物、それは光の弾丸だった。

　掠った部分がジリっと灼ける程に圧縮されたそれは、直撃すれば確実に死んでいた代物である。

　セシルの問いに、ニコッと笑ったルシエラ。

「だってほら、殺した方が早く仕事が終わるじゃないですか。ね？」

　見た目と吐く言葉のギャップ。

　そこに寒い物を感じた２人は、より集中してルシエラを見つめる。

「セシル、あの人は危険です。油断せずいきましょう」

「了解しました。それでは受付を開始します」

「ふふふ。面白い方達。【祝福の光】ルシエラ・カラマリア、参ります」

　周囲に夥しい光弾を出現させながら微笑むルシエラ。

　優しさに満ちた表情とは裏腹に、その光弾は２人を跡形もなく消し飛ばす気満々であった。

　〜〜 ルイーズ 〜〜

「皆大丈夫かしらぁ？」

　ルイーズは召喚した樹木に座りながら、道行くバディア国民を眺めていた。

「よくもまあこんなに連れ去ろうと思ったものだわぁ……どこに連れて行くのかしらねぇ？」

　国まるごととはいかないまでも、一気に数百万人の連れ去り、言わば誘拐は前代未聞であろう。

　闇ギルドが何かしようとしているのは明白だが、それに戦闘種族が必要であるとは物騒なこと極まりない。

　この規模の人を隠しながら収容できる場所など、地上にはないだろう。どこか地下か、それとも……

「あら、熱源反応。お出ましのようねぇ」

　森の中に敵と思しき存在を感知したルイーズ。

　よっと立ち上がり、反応があった場所を見る。

「あっら〜〜〜〜〜〜！！ あなたが私のお相手〜〜？！」

　木がざわつく程の声量。

　軽く触った太めの木が根元から折れていく。

　森の奥から現れたその存在は、ルイーズが今まで出会った誰よりも異様な出で立ちをしていた。

　細めの足はスラリと伸びて美しいフォルムをしているのだが、上半身が異常だ。

　腰から上の筋肉が発達、というのも足りないほどに盛り上がっている。

　どこぞのほうれん草で筋肉ムキムキになる船乗りよりもっともっと、腕だけでなく胸も背中も肩も、上半身の全ての筋肉がモリモリに盛り上がっているのだ。

　腕の一部と胸の辺りに覆うように毛が生えているところを見ると、どうやら獣人らしい。

　そして顔。

　これはわかりやすい、般若である。

　その顔に口紅、チーク、アイシャドウが施され、神はお下げ髪というインパクト大な見た目をしている。

「凄い身体ねぇ〜〜。それ、種族特性かしらぁ？」

「ありがと！ 種族特性ではないの。でも、何なのかはヒ・ミ・ツ！」

　お尻を突き出しながらバチコーン！ とウインクを披露する。

　その衝撃で飛んでいた鳥が何羽か落ちた。

「残念だわぁ。この戦いが終わった後、教えてくれなぁい？」

「うふふ、いいわよ。その時にあなたが生きていたら、ね☆」

　互いに魔力を高めながら微笑み合う。

「私は闇ギルドのギルドマスター、【永遠なる愛(エターナルラブ)】アルム・エーテル。あなたのお名前は？」

「『虹の絆』【悠久の魔女】ルイーズ・クリムよぉ」

　滲み始めた魔力がぶつかり合い、バチバチと音が響く。

　風で舞い落ちた葉っぱが地面に落ちたのを合図に、戦闘が始まるのだった。

　〜〜 オードリー 〜〜

「連れ去られていくのを見守るだけというのは、中々堪えますね……」

　ゆっくりと、だが着実にバディアを離れていく国民を見つめながら、オードリーは悔しさに顔を歪ませていた。

　納得して離れるならいい。

　だが思考を奪われ、わけもわからぬまま連れ去られて完全に洗脳されるなど、それはもうその人の人生を殺したのと同じことだ。

　歩く人達の中には多くの子どもも含まれている。

　親も一緒なのだろうか？ それとも実の親と引き離されて歩いているのだろうか。

　答えの出ない堂々巡りにオードリーの思考が沈みそうになった時、

　ぞわり

　と死の気配が身体を舐めた。

「これは……強烈ですね」

　一気に冴え渡る頭で周囲を索敵すれば、自分の足元にその根源があることに気づいて肝を冷やす。

　空を飛ぶ自分を下から見上げるそれを、オードリーは知っていた。

　昔見た冒険者活劇に出てくる好敵手として、時に悪に心を奪われ暴れまわる災害として。

　その強さは折り紙つきで、その一撃は山を砕き、海を割る。

　咆哮は地の果てまでも響き渡り、その羽ばたきに、人は神を見るという。

　昔、ミルク帝国でその種族の兄弟に出会った。

　闘技場でタッグマッチをしていた兄弟は、優勝決定戦で惜しくも敗れたが、そのコンビネーションや強さは、仲間と共に尊敬したものだ。

　お伽話のような強さではなかったものの、十分な強さを見せてくれたことに感謝の言葉を言ったことがある。

　歴代最強と言われた２人は、笑って首を振った。

『俺達は最強なんかじゃないんだ。確かに内輪では強いかもしれないけど』

『でも、あっちの種族に言わせれば、産まれたての赤子よりも弱いってことになるのさ』

　同じ種族なのに存在する絶対的な差。

　それは、呼び方ではない、文字に現れている。

「竜神(・)族……」

　ミルク帝国で出会ったコンビ『双竜』、ザイアとザイルは竜人(・)族。

　対して、下にいる存在は恐らく、ではなく確実に竜神(・)族。

　違いを言葉で表現するなら、圧力(プレッシャー)だろうか。

　かつての敵で言えばオークキングフータがこれに近い。

　あちらは怖気の方だったが、死を纏っていると言う点では一緒だ。

「これは、１番のはずれくじを引いたかもしれませんね。……セシルだったら喜ぶかしら？ 考えようによっては伝説と戦えるのですから、僥倖と捉えた方が賢明ですか」

　空で独り言を言っていると、下にいる存在が動いた。

「やあ。君が『虹の絆』のメンバーかい？」

　思いのほか優しい声の持ち主だ。

　発する圧力とは対照的に、紳士的な印象を受ける。

「はい。あなたは闇ギルドの方ですよね？」

「ああそうだよ。まあなんだ、とりあえず降りてきてくれないか。ほら」

「？！」

「ピ！」

　その竜神族は手を下に振っただけだ。

　結果、オードリーは乗っていた軍鳥共々地に落ちた。

　間一髪スレスレでジャンプしたオードリーは無傷で地面に降り立ったが、軍鳥は哀れな姿で地面にめり込んでいる。

「何を、したんですか？」

「うん？ 空気を引っ張っただけだよ？」

　君も出来るだろう？ と言わんばかりの言い方だが、手を振って空気が引っ張られるなど聞いたことがない。

　……いや、昔エーリが言っていた、『真空』というやつだろうか？

　そんなことを考えながら、オードリーは目の前にいる竜神族を観察していた。

　既に竜の顔になっているところを見ると、戦闘準備は出来ている。

　鱗は透き通るような水色で、光を反射して芸術作品のようだ。

　こちらを見るその目は濃い青。

　油断なく見ているようにも、侮って見ているようにも見えるのは、オードリーが少なからず動揺しているからだろう。

　爆発しそうなほどに高鳴る鼓動を、なんとか抑えるので精一杯だ。

　相手は伝説の存在。

　強さのほどはわからないが、自分が愛するエーリと同等の力強さを感じている。

　本気でやりあったら絶対に勝てないだろうエーリと同等。

　それが敵であることは、絶望的な現実となってオードリーに突きつけられた。

「やりあう前に、名乗ろうか。我が名はグラキエス。【絶対零度】という２つ名をもらっている。種族は竜神族の一派、氷竜族。よろしく頼むよ」

　いつのまにか周囲の木々に氷柱が出来ている。

　図らずも同じ氷魔法の使い手が相手だと知り、オードリーは一度大きく息を吸った。

「すぅ……はぁ〜〜…………」

　吐く息は白く、睫毛は既に凍り始めていた。

　覚悟は出来た。

「『虹の絆』オードリー・クリム。あなたにこの２つ名を名乗るのはおこがましいですが、あえて名乗らせて頂きます」

　オードリーの背後にある木々が凍りつき、こちらもまた大きな氷柱を作った。

「私の２つ名は【竜鱗】です」

　〜〜 セバス 〜〜

　エーリから１番遠く、最南端に近い場所にセバスはいる。

　遠目だが海が見え、どうやらバディア国民はそこに集まっているようだ。

「ふむ。どうやら敵は海路、もしくは空路にて運び去るつもりのようですな。地図にも載っていない場所があるのか、それとも隠してあるのか……まあこの後わかるでしょう」

　空の上で優雅に思考しているように見えるが、その実嫌な予感がしていた。

　エーリの合図が途切れた後、ジャンヌ達からエーリが戦闘に入ったことを告げられた。

　相手はメーガランドで自分達を追い詰めたモルドーラ。

　アンジーを介した記憶の共有で、面倒な相手だということは理解している。

　恐らく他のメンバーにも同様の相手が立ち塞がる筈だ。

　自分も含めてジャンヌとセシル以外のメンバーは、連携が取れない中強敵と戦うことになる。

　期せずして分断されたのと同じ状況になっているのだ。

「さて、私の相手はどんな方でしょう」

「オレ様だよ」

「？！」

　セバスの目の前に爛々と輝く赤い瞳が現れたと思えば、視界が一気にぶれ、セバスの身体は空の彼方に吹き飛んだ。

---

キャラを考えるのって、大変……。

いつも見て下さってありがとうございます。

お気に召しましたらブクマをお願いいたします。

評価は最新話下のボタンから出来ますので、宜しければお願いいたします。

感想もお気軽にどうぞ。