第292話 命拾いと仕切り直し
続きです。
目の前で起きた爆発を防いだ俺に、会いたくない奴ランキング第１位の男の声が聞こえてきた。
いつも笑っている仮面を付け、メイドとともに行動する闇ギルドのギルドマスター。
「残念ながら元気そうだな。【微笑み】のモルドーラ」
「あなたも希望に満ちた顔で残念ですね。エーリ・クリム」
「同意いたします。どうやらあの子も生きているようで残念です」
今回モルドーラは鳥人族にしか見えない格好をしていて、チェルシーもそれに合わせたのか腕から羽を生やしている。
ゴーレムの身体と不定形生物というのはこういう時に楽だな。
「知り合いか？」
「ええ、メーガランドで戦った奴です。一部か全部か、ゴーレムの身体でして、更に蟲を召喚する魔法を使ってきます。あの青い髪の方はチェルシーという魔法鞄で、どんな物でも１つだけ奪い去る能力があります」
「面倒そうだな。強いのか？」
「最初からまともにやり合うのは今回が始めてですが、強いですよ。モルドーラは相手の嫌がることを次々やってきますし、チェルシーの方はあの手甲から一撃必殺の攻撃を仕掛けてきます。手甲をぶつけてからの攻撃は、当たれば死ぬと思っていただいて構いません」
「……わかった」
シグルも奴らのヤバさがわかったのか、しっかりと目を凝らして奴らの動きを観察し出す。
バーバリアはよくわかっていないのか、チェルシーの肢体を観察し出す。
盗める下着はないと思うぞ。
『エーリ。合図が途切れましたが……この感じ、モルドーラですか？』
俺からの合図が来ないため、オードリーが俺の感情を読み取ったらしい。
チェルシーもいる。ポーション散布はもう少し待ってくれ。このままじゃバラバラになってしまう。
『了解です。セバスには伝えておきます。それに……』
オードリーが徐々に戦闘モードになっていくのを感じる。
それは他のメンバーもそうであり、言葉がなくても何が起こっているのかわかった。
作戦は変わらない。各自トラブルに対応し、その時を待て。
了解、と元気な声が聞こえてきて、リンクが一時切れた。
ここからは戦闘に集中しなくてはならない。
「連絡はお済みですか？」
「！」
俺が黙っているのを見ていたモルドーラから、見透かしたような言葉が届く。
コイツ、リンクのことに気づいてやがるな。
「終わったよ。今回は大丈夫か？ 下っ端ばかりならすぐ対処出来るぞ」
「ご心配なく。最近失敗ばかりで本部からしこたま怒られましてね。今回は少数精鋭、ギルドマスターだけでやっておりますので、あなたのご家族を殺せるくらいの戦力はありますよ」
……モルドーラだけでも面倒なのに、他のギルドマスターも来てるとなると厄介極まりない。
皆は心配だが、俺も集中しなければバディア国民共々やられる。
「５対２だが文句はないよな？ 勝手に人攫ってるのはお前らだし」
「５？ 鳥も頭数とは随分とまあ……。ええ、問題ありません。そもそも２人ではありませんしね」
「何？！」
後ろを振り向いたモルドーラ。
思わず釣られてそちらを見れば、
「お久しぶりっス！ んで……お疲れっした」
俺の背後から絶望的な声が響き、直後チンッと納刀の音が聞こえた。
「！！！！！」
『エーリ様！』
「グルァ！！」
振り返り様に見た声の主。
斬ったのはもちろんゴエゲート。
思い出すのは、あの光景。
納刀の音が聞こえた時には、既にゲムは斬られていた。
吹き出る汗と共にその場を離れ、距離を取りながら身体を触る。
エクレールが心配そうにゆっくりと地面に降り、頰を寄せて来た。
『エーリ様！ これって……こ、これって……』
「グルルゥ……グルゥ……」
アンジーとエクレールから伝わる感情はぐちゃぐちゃだ。
皆あの光景を見ているのだから、この後、何が起きるかわかっている。
アンジー、もしもの時は皆を頼んだ。
『やめてください！ 嫌です！ 嫌です嫌です嫌です嫌です嫌です嫌です嫌です嫌です！！』
アンジーの震えが伝わってきて、俺の緊張も頂点に達した。
「不意打ちみたいなことして申し訳ないですけど、これも仕事なもんで。後でご家族もあちらにお送りしますんで、寂しいのは最初だけですよ！」
「く、そ…………」
『いや…………いやぁあああああああああああああああああ！！』
「グガァアアアアアアアアアアアアアアアア！！」
手を振るゴエゲート、微笑むモルドーラ。
頭を下げるチェルシーに、呆気に取られるシグル。
アンジーとエクレールの絶叫が俺の耳に残り、俺の意識はゆっくりと落ちていった。
…………
…………
…………
……？ あれ？
お迎えが来ないな。
もしかしてこの世界で死ぬと、天国とかそういう概念なくて永遠にこのままなんだろうか？
あれ？ なんか…………痛い？！
「おぉおおおおおおおお起きろぉおおおおおおおお！！」
「ぶべべべべべへべべべべべべべ！！」
目を開くと、分離したアンジーが猛烈な往復ビンタを俺に見舞っていた。
寧ろこちらの方が大ダメージを喰らっているのではないかと思うほどだ。
「やめ！ ぶべべべべべべ！ だから、やぶべ！ やめぃと言っとろうが！！」
「あぁ！ 良かった！ 本当に、よがっだぁーーーーーーー〜〜〜〜〜！！ ぶびぃいいいいいい！！」
「グルァ！ グルルルルァ！！」
俺の胸で泣き、俺の服で鼻をかみ続けるアンジーと、垂直上昇、急降下で喜びを表現するエクレール。
何が起こっている？
「な、なあ。俺死んだんじゃないのか？」
「ヒッグ！ わだじぼ！ し、死んじゃっだがどうぉうぉおおおおお！」
俺の服がどんどん涙と鼻水で汚れていく。
愛する妻の物だから我慢してるが、中々ハードな体験だ。
「よしよし。えーと、ゴエゲート、なんで俺は生きてるんだ？」
俺も突然のことで動揺したのか、斬った張本人に質問するという暴挙に出た。
「っと〜〜、ちょっと僕ちゃんにもわからないんですよねぇ……。確かに首斬ったはずなんですが」
「お前もわかんねーのかよ……。おいモルドーラ。何が起きた？」
「それ私に聞きます？ 正直『勝った！』って思ってた所で、あまりに想定外なので私も混乱中です」
「非難いたします。『勝った！』とか思った時点でフラグなるものが立ったと推察いたします。つまり、モルドーラ様のせいですね」
「えぇ？！」
敵も味方も全員が状況を把握していないという異常事態。
そんな中、緊張感のない声が場に響いた。
「いやー、危なかったね〜〜」
「？！」
全員が振り返る。
何故なら声が耳元で聞こえてきたからだ。
「これは……！」
「恐怖いたします。この声はどこから？」
「まさかこれって……バーちゃん？！」
臨戦態勢ながら、見えない敵でもいるように振る舞うモルドーラとチェルシー。
そしてゴエゲートはあいつのことをバーちゃんと呼んだ。
正確には将来ジーちゃんになるのだが、そんなツッコミは不要だ。
「バーバリアを、知っているのか？」
「バーバリアですって？！」
ゴエゲート話しかけたのだが、モルドーラが釣れた。
チェルシーもいつもの冷静な顔が驚きに変わっている。
そこへ、
「あー疲れた〜〜。アンアン、なんか飲み物ない？」
「グス……ポーションでいいですか？」
「うん！ …………美味しいねぇ、これ」
「良かったらプリンも食べますか？」
「ありがとう〜〜！ 美味しーーーーーい！！」
「アイスっていうのもありますよ。家族が作ったんです」
「うーーーーーーまーーーーーーーいーーーーーーーぞーーーーーーーーー！！」
突然エクレールの上に現れ、アンジーをアンアンと呼んで食い物をねだるバーバリア。
アンジー、普通に返事するなよ
「おい、バーバリア。お前何かしたのか？」
「あ、うん。皆の知覚をイジって〜、エリエリを助けたんだよー。鳥さんには悪いことしたけど」
「？ ……！ 変態貴様ぁ！」
バーバリアの後ろを見れば、首が泣き別れた軍鳥が落ちていた。
シグルは軍鳥が死んだことに怒っているが、俺は恐ろしいことに気づいている。
俺達はＳランク冒険者だ。
そしてモルドーラとチェルシーも相当な使い手で、ゴエゲートに至ってはまだ勝てないと思うほどに強い。
事実簡単に後ろを取られて死にそうになった。
その俺達が全員、バーバリアの存在を忘れて、いや認識出来なかった、だと？
「バーちゃんお久しぶりっス！ いや、流石ですね」
「あー、ゴエゴエもお久〜。いきなりでビックリしたよぉ〜」
見知った仲らしい２人は手を取り合いながらキャッキャウフフと笑い合っている。
いつのまにか近づいてきたゴエゲートに、アンジーは急いで俺に密着した。
『仲間、なんでしょうか？』
……そんな感じではなさそうだぞ。
「いやぁ、ここで会ったのも運命っすねぇ」
「えーーー？ ボクは会いたくなかったな〜〜」
笑い合っているように見えて、その実全く笑っていない２人。
一触即発、爆発まであと１秒……そんな気配が漂っている。
「おいモルドーラ、あの２人はなんなんだ？」
「あの、人を説明の道具にするのやめてもらえます？ それにあなたこの世界のこと知らな過ぎです！」
「予言いたします。怒りながらモルドーラ様は説明して差し上げるでしょう」
「チェルシー……はぁ」
すっかりやる気を削がれたモルドーラは、大きめの団子虫？ を召喚して座り、説明してくれた。
「いいですか。あの２人はこの世界における生ける伝説と言ってもいい存在です。ゴエゲートさんは言うまでもなく伝説の剣豪ゴエゲートの……何代目かです」
「（そこアバウトなんだな）」
「魔法が使えない代わりに武技を使用し、どんな物でも一刀の下に斬り伏せる。あなたも身に覚えがあるでしょう？」
そう言って笑うモルドーラの視線は、俺の首元に注がれていた。
後ろで聞こえたチンッという納刀の音が今も耳に残って離れない。
思い出すだけでも嫌な汗が滲みでる。
「ああ。正直死んだと思った」
「ふふふ……じゃありませんね。はぁ……なんでこうも上手くいかないのでしょう。その原因を作ったのがあの男です」
「バーバリア・シーフか」
「ええ。多分あなた、あの男の凄さをこれっぽっちもわかってないでしょう？ あの男の２つ名、知っていますか？」
えーと、確か
「【盗賊王】【逃亡王】。あと【惰弱王】だったか」
「……まあ、それもあるんですが。知っている者達からはこう呼ばれているのですよ」
「【不殺不殺】のバーバリア」
「殺さず、殺せず」
これは奴自身も言っていたことだったな。
攻撃はしない、と。
それにバディアの戦士達も本気でかかってようやく捕まえるのがやっとだったと聞いたし、これは納得出来る。
だが、それはそんなに驚くようなことではない。
「納得していない様子ですね。実は彼にはもう１つの２つ名がありまして。それは……」
「【鏖殺】のバーバリア」
「……は？」
あの【惰弱王】がみなごろし？？？
何かの冗談だろうか。
「不思議でしょう？ 不殺と鏖殺、相反する２つ名を持っているのですよ。でもね、実はこの２つ名は全く相反していないのです」
「どういうことだ？」
「彼は手を出しません。そして敵の攻撃も当たりません。でも、彼と戦った者達は悉く死ぬのです。全て、ね」
「俄かには、信じられないな……」
女性の使用中下着に執着を示す変態が、それほど強いのか？ いや、でもこの面子が認識出来なかったことを考えると、あながち嘘ではない、のか？
「エリエリー！ ちょっとゴエゴエと追っかけっこしてくるねー！」
「お、おー！ 気をつけてなー！ って、急にどした？！」
「モルドーラさん、ちょっと今日は用事が出来たんで早退するっス！ 契約金は半額でいいんで！」
「ちょ、ちょっとゴエゲートさん、困りますよ！」
笑わない笑顔でキャッキャウフフしていた２人が逢引しに行くらしい。
何がどうなったらそうなるのだろうか？
俺とモルドーラが困っていると、見つめ合いながら理由を語った。
「いや〜〜ゴエゴエがどうしてもボクを殺したいんだってさ。……無理なのにねぇ」
「ははは、今度こそ殺して見せますって。楽しみだなぁ、あなたの首を落とすの」
目の前にいるはずなのに、既に存在を認識し辛くなっているバーバリアと、いつのまにか抜刀して殺気を放つゴエゲート。
あそこにいって２人を止める勇気はない。
「ちょっとお待ちなさい！ ２度目の契約違反ですよ！ ちゃんとエーリ・クリムを殺していってもらわないと困ります！」
プンスカと怒ったモルドーラがツカツカと歩いていき、殺気を放つゴエゲートの肩を掴んだ。
その瞬間濃密な殺気が辺りを埋め尽くす。
「ヒッ！」
シグルがあまりの殺気に尻餅をつき、鍛え抜かれた軍鳥は恐怖で気絶した。
だがモルドーラは一歩も引かない。
寧ろ肩を掴んだ腕の力を増していく。
「契約は守れよ、変態コスプレ野郎」
「……口には気をつけろっス、虫ケラ」
「あ゛？」
互いの言葉が逆鱗を殴りあったのか、今までにない殺気をぶつけ合う。
そんな２人を見たバーバリアは、ニコっと笑って後ろへ飛んだ。
「「！」」
「じゃあおっ先ぃ〜〜！ エリエリまた後でねぇ〜〜！」
「お、おう」
ててててっと森の奥に消えていったバーバリア。
アンジーが『もう感知出来なくなりました』と戦慄とともに伝えてくれた。
空間把握で右に出る者がいないはずの魔法鞄が感知出来ないとは。
「あ！ ズルいっスよ！ ……今回の金は返すんで、それで手打ちにしてくださいね。正直、バーちゃん相手にした方が楽しいんで。じゃ、またのご利用お待ちしておりますです！」
「…………」
シュタッと手を上げていなくなったゴエゲート。
それを黙って見送ったモルドーラだが、仮面の微笑みとは真逆の、怒りに満ちた魔力が滲み出ていた。
「エーリ・クリム」
「なんだ？」
「私は今非常に機嫌が悪い。この先そんな余裕があると思うな」
「感謝いたします。モルドーラ様がようやく本気になってくださいました。お覚悟を」
怒りに満ち溢れながら手に魔力を集め始めたモルドーラと、手甲をガツンとぶつけて振動させ始めたチェルシー。
やる気が戻ってきたようだ。
こちらもこちらで気合いが入っている。
「正直死んだと思ったが、こうしてまだ生きてる。だったらこの戦いも勝って帰るさ。俺はまだ死ねないんだ」
『私にとってもリベンジマッチです。絶対に勝ちます！』
「グルゥア！」
「私もいるのを忘れるなよ！」
戦闘準備が済んだ俺達は、誰が合図するわけでもなく突っ込んで行く。
こうして、戦いの火蓋は切って落とされた。
バーバリアは意外に凄かった。
作者もビックリです。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
評価は最新話下のボタンから出来ますので、宜しければお願いいたします。
感想もお気軽にどうぞ。
