俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第280話 笑顔の別れ

続きです。

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「ご主人様、おはようございます」

「ん……？！ おわっ！！」

　目を覚ますと鉄仮面。

　奥に光る目がとても恐く、驚いて跳ね起き、更にぶつかってしまった。

「痛い……おはよう、セバス」

「これはとんだ失礼を。奥様方から起こすように仰せつかりまして」

「ああ、そうか。皆はマルコさんの所だもんな」

　昨夜のどんちゃん騒ぎの後、兵士達は野営でいいが、俺達や国王は野営するわけにも行かないので、国王達には俺とセバス本体と共にスカイジュエルに泊まってもらい、その他のメンバーはマルコさんの家に泊めてもらうことにしたのだ。

「国王陛下とフライ様も先程起床なさいました。朝食を兵士の皆様と取りたいと仰いまして、今その連絡を行なっております」

「そっか。俺も着替えてすぐ行く」

　家の主人が客人より遅く起きるのは失礼にあたる。

　俺は急いで身支度を整え、リビングに向かった。

　朝、としては遅い時間になるため、太陽はそれなりに高く上っている。

　朝日を浴びたスカイジュエルは、きっと綺麗に輝いていることだろう。

「おお、クリムか。良い朝じゃな」

「おはようございます、陛下、シロ様」

「ふぁ〜〜ぁ。おお、おはよう」

　気分なのかはわからないが、長い髪をハーフアップにした国王が部屋に入ってくる。

　昨日着ていた装飾のついた服ではなく、庶民の普段着、と言ってもいい軽装だ。

　シロは特に変化なし。

「早いな」

「フライ様もおはようございます。……お父様は」

「疲労もあってまだ眠っている。陛下が寝かせてやれと仰るので、すまないがもう少し寝かせておいてくれ」

「わかりました。でも、朝食には起こさせていただきますね」

「それでいい」

　フライも封印士の服ではない。

　着る服によって印象が変わるのは当たり前だが、堅いイメージが払拭されて、近所のインテリなお兄さんという感じに思えた。

「朝食を兵士の皆さんと取りたいということで、今準備を進めています」

「無理を言ってすまぬな。この規模で兵士達との朝食など、戦でもない限りは行わぬ。しかもこうして顔を見ながらというと、まずないのだ」

　外の様子を見ながら国王が目を細める。

　兵士達は忙しく野営用のテントを片付けたり、朝食の準備を始めていた。

　流石に１０万の兵士の朝食を一気に準備することなど不可能だ。

「いい機会ですからね。お気持ちはわかります」

「粗茶ではございますが、どうぞ。シロ様はお水でよかったですね。フライ様、検査をお願いいたします」

「ああ。…………問題ないようだ。……美味い。陛下、大丈夫です。シロも問題ない」

「どれ、いただこう。……おお、美味じゃ」

「ありがとうございます」

　セバスの入れたお茶を美味しそうに飲む２人。

　シロも水を飲んでいる。

　フライが行ったのは毒の検査だ。

　毒など入れるはずがないのだが、第３者が入れている可能性もあり、為政者には必須の行為である。

　これに関しては、ミルク帝国で皇帝と食事をした時に何度も見ているので慣れてしまった。

　俺も一緒にお茶を飲んでいると、メンバーがやってきた。

「皆様おはようございます」

「ああ、おはよう。昨日は楽しい時間を過ごせた。礼を言うぞ」

「おはよう」

「おー、おはようさん」

　女性陣の登場で場が一気に華やぐ。

「そっちはどうだった？」

「楽しかったですよ。お風呂に入ったりお話ししたりして」

「そうか、後でどんな話をしたのか聞かせてくれ」

「わかりました。あ、朝食の準備が出来たようなので、外へどうぞ。ご連絡通り、部隊とか年齢とか関係なく混ざってもらっています」

「わかった」

「ではロックドア様を起こしてまいります」

　セバスが部長を起こしに行き、俺達は外へ出た。

　１０万の兵士が立って待っており、側にあるテーブルには湯気の出た、美味しそうな朝食が乗っている。

「皆おはよう。座って良い。こうして共に朝を迎えることに感謝している。今日我らはこの村を出る。部隊が違うゆえ、この顔ぶれで食事をすることは今後ないかもしれん。だが同じテリア国民で、同じ釜の飯を食べた仲間じゃ。大いに語り、親睦を深めるが良い。さあ、食べよう」

　国王の言葉で一斉に食事がスタートする。

　皆幸せそうに頬張っては話をし、驚いたり頷いたりしている。

　国王の案で、同じ隊で固まらないように配置したため、殆どの兵士が互いのことをあまり知らない。

　昨夜の祝宴で仲良くなった兵士もいるが、１０万もいると全員とまではいかないため、朝食でも色々な人と話をしてほしいとの国王の考えだった。

「こういう食事は初めてだと思われますが、案外話が弾んでいるようですな」

「うむ。同じ体験をした、というのが大きいのじゃろう。初対面でさあ話せと言われても、戸惑う者もいる。今回はいいタイミングじゃったな」

　兵士達の様子を見た国王は、満足しながら食事をしていた。

　朝食が終わると兵士達は撤収の準備をする。

　いよいよ国王達ともお別れだ。

　１０万の兵士を後ろに携え、国王が口を開く。

「此度のこと、改めて礼を言わせてくれ。クリム達がおらなんだら、確実に被害が出ていたじゃろう。穏便に済んだのはそなたらのおかげじゃ」

　微笑む国王は、とても満足げだった。

「成り行きですので、お気になさらず。陛下が国民を救おうと動かれたのと一緒で、私達も知人を助けたいと思っていただけですから」

「……そうか。そうじゃな。機会があれば王城まで遊びに来るがよい。今度は重鎮ども抜きで歓待するゆえ、少しは楽しめるじゃろう」

「はは……考えておきます」

　強面のおっさん達に囲まれた記憶が呼び覚まされる。

　１人だったとはいえ、ああいうのは２度とごめんだ。

「此度の協力に対する恩賞じゃが」

「それはもう十分いただいております。（ルバの同行を許していただいただけでもお釣りがきますので）」

「……そうか。ならばよい」

　これ以上内部に踏み込むと、ロクなことがなさそうだからな。

「シロ様、ロックドア部長、フライ様もお元気で」

「おう。じゃあな」

「本当にありがとうございました」

「今回の件は私も勉強になった。これを」

「あ……はい」

　フライから手渡されたのは、無属性魔石が乗った指輪だった。

　ルバを封印したものを指輪にしてくれたらしい。

「村の彫金師に頼んで細工してもらった。魔石に指が触れるようにしてあるゆえ、ルバの言葉も聞こえよう。封印とはいえ大分緩めにしたからな。外に出ようと思えば出られる」

「わかりました。色々とありがとうございます」

「こちらこそ礼を言う。陛下のあのような幸せな顔は初めて見た。……ありがとう」

「なんか、くすぐったいですね」

　フライから直接的なお礼を言われると、恥ずかしさすら感じる。

　男２人が顔を赤らめていると、女性陣が訝しんでいた。

「人工生命体の後は同性……ってことはないですよね？」

「流石にぃ……まだ(・・)でしょう？」

「エーリ様ですから何が起こるかわかりませんよ？」

「……きっぱり否定出来ないのが辛い所ですよね」

「ま、負けませんよ、フライさん！」

「……クリムの奥方は大丈夫か？ その……頭が」

「恐らくは……。最近ちょっと暴走気味でして。後で言って聞かせますのでご容赦を」

「あ、ああ」

　奥さん達の暴走、いや妄想が最近酷いと思う。

　そもそもルバだって、俺を好きなのかもしれないが、それは人同士で言う恋愛感情かはわからない。

　同じような境遇を体験していて、親近感が湧いているだけかもしれないしな。

　何でもかんでもそっち方面に考えがちなのは女性の悪い癖だと俺は思う。

　うん、俺は悪くない。

　……悪くない。

　あ、そうだ。

「陛下、国内でコソコソ活動していた奴らのことですが、どんな奴らでしたか？」

「ん？ ああ、『本当の全能神様は他にいる。今の全能神は偽物だ』などという妄言をこっそりと流布しておったのでな。協力者も根こそぎ探し出して問答無用で叩き出したわ。あれで随分国内情勢が安定した。それがどうかしたか？」

　……やっぱりな。

「その集団、私達がメーガランドで相対した奴らと根っこは同じかもしれません。よろしければメーガランド国王、アゼル・ウエスト十三世陛下に連絡を取っていただけないでしょうか。悪い関係にはならないと思います」

「なるほどな。アゼル陛下とは面識がある。良かろう、王城に戻り次第連絡をとってみることとする」

「差し出口でしたが、お聞き入れいただきありがとうございます」

「他でもないクリムの言葉であるし、同じような連中が幅を利かせているのは面白うない。ちゃんと国益も考えておるから気にするな」

「はっ」

　奴らの動きはかなり進行している気がする。

　少しでも警戒する人達を増やせるなら、きっと後々楽になるだろう。

「奴らじゃがな、『真全教』と名乗っておった。気をつけるのじゃぞ」

「『真全教』……肝に命じます」

　奴らの名前、『闇ギルド』の他に『真全教』か。

　絶対に好きにはさせない。

「では我らは行く。皆、息災でな！！ 兵士達に告ぐ！！ これより王都に戻る！ 余が進むべき道を示せ！」

　シロに乗った国王が声を上げると、『おお！』と息の合った返事が来る。

　回れ右した兵士達は、ザッザッと足並み揃えて前へ進み、その内真ん中を空けるように移動していった。

　そこに国王が入るのだろう。

　国王、フライ、ロックドア部長がゆったりとした速度で兵士達の後を追い始める。

　俺達は見えなくなるまで手を振りながら、幼く偉大な国王と、その忠臣達を見送った。

「行っちゃいましたね……」

「また会えるし、あの国王なら今よりもっといい国にしてくれるさ」

「さぁ！ 面倒なゴタゴタは終わりました！ これから最低１週間はここで過ごさせてもらいましょう！ なんか色々ありすぎて疲れました！ すぐ移動とか絶対にイヤです！！」

　俺とオードリーがいい感じで話していると、アンジーが仁王立ちしながら『ダックス村に１週間滞在宣言』をする。

「アンジーの案に賛成ぇ〜〜。ちょっと慌ただし過ぎたのよぉ。ゆっくりしたいわぁ」

「私も、もう少し村の皆さんとお話ししたいです」

「私もです！」

「移動はエクレール様が頑張ってくださるそうですので、猶予はございます」

「グルァ！」

　他のメンバーも居残りに賛成らしく、俺も拒否するつもりはなかった。

「じゃあもう少しご厄介になろうか。とりあえず村長に相談してくるよ」

「皆で行きましょう」

　見えなくなった国王に対して頭を下げ続けている村長に向かって、俺達は歩き出す。

　俺達の提案を村長は快諾してくれ、それから１週間ダックス村で過ごした。

　次は、バディアだ。

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やっとこさ出ます。

書き始めた頃は２〜３話で次へ、くらいに思っていたのに……。

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