俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第271話 偽物達との戦い（セシル、ザル＆バゾ）

続きです。

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　黒い甲冑を付けたセシルが、それでも速い動きでオークキングを翻弄している。

　瘴気を模したと思われる黒い何かが、身体スレスレを通っている。

　一撃必殺のオンパレードを無駄のない動きでかわし続けているのだ。

「あの甲冑？ はよくわからないけど、結構ギリギリな戦いをしてると思うんだけど、あれで不満なのか？」

　セシルが不満を持っているようには見えないのだが。

　俺がそう思うのとは逆に、オードリーとルイーズの２人は『可愛そう』って顔をしてセシルを見ていた。

「あー、記憶共有の時、セシルは隠してましたけど、あの子、エーリがいない３ヶ月ちょっと、もの凄い修行をしてたんですよ。闇ギルドとの戦いで迷惑をかけたからって」

「そんな。セシルがいなかったらアンも妃達も助からなかったんだぞ？」

「でもぉ、セシルがそういう子だってことは、エーリくんもよく分かってるでしょう？」

「そりゃあ、まあ」

　不甲斐ない自分が何よりも嫌いで、常に向上心に満ちている。

　彼女の努力は、執念という文字が変化したようなものだ。

「で、あの甲冑、どう見ます？」

　オードリーが指先をクルクルと回して、セシルを指差した。

「……防御用？」

「ハズレです」

「何か武器とか仕込んでたり？」

「あの子、そういうのは絶対に使わないでしょう？」

「だよな」

　セシルは拳を補助するナックル系の武器すら『それに頼ったら、拳の感覚が鈍るので』と言って絶対に付けないのだ。

「身体の動きを良くする何かが仕込んである、とか」

　俺の言葉にピクっと反応したオードリー。

　正解か？！ と思ったら、盛大にため息をつかれた。

「逆ですよ。真逆(・・)」

「あれ、動きを制限する魔導具なのよぉ」

「動きを、制限？」

　何のために、とは聞かなかった。

「魔力を喰い、より重く、より筋力を使うように作られた魔導具。『ＳＳランク養成ギプス』とか言うそうですよ」

「なん、だと？」

　凄く凄く男心をくすぐる言葉じゃないか！

「やっぱり食いつくのねぇ。流石ピカリン、予想通りだわぁ」

「セバスも食いついてましたから、『男のロマン』ってやつなんでしょうね」

　苦笑しながら話す２人は、『やっぱり』と言った顔で俺を見た。

　しょうがないじゃないか。

　そういうの、大好物なんだから。

「でね、あれはパーツごとに動きを制限してるんですけど、あの状態は全ての動きが制限されたフル装備です。それで戦っている、ということは、あのオークキングは見かけ倒しか、セシルがとっても強くなったか、その両方かのどれかですね」

「圧は感じるし強いとは思うけどぉ、私達の時と同じで『心』がないんじゃないかしらぁ？」

「なるほど……」

　確かに魔力量は凄いかもしれないが、『世界を滅ぼす』と言われた禍々しさは感じない。

　存在するだけで全身が怖気立つような恐怖も感じない。

　フータを目の前にした俺達だからこそ、あのオークキングは別物だと言える。

「あ、ギプスが外れるみたいですよ？」

　オードリーが指差すその先には、カシャカシャと腰辺りに収納されていく甲冑と、汗だくではぁはぁ言っているセシルの姿があった。

　見れば全身が震え、限界のようにも見える。

「何を、する気だ？」

「多分、そろそろいいんじゃなぁい？」

「最後の一撃、なんでしょう」

　わかりきった顔でそう答える２人。

　確かに、セシルの顔は獲物を狙う肉食獣のそれだった。

　身体は限界、されど心は最高潮。

　研ぎ澄まされた刃の如く、静かにその時を待っていた。

　〜〜 セシル視点 少し前 〜〜

「（…………違う）」

　セシルは落胆していた。

　記憶の中で見たオークキング、フータ。

　もうこの世にはいなくなったというのに、過去の映像だというのに、失禁しそうになるその恐ろしさ。

　目があっただけで人を殺し、息をするだけで周りの生命を狩り尽くす。

　それもこれも、大切な人を奪われた絶望からあんな姿になったという。

　人の想い、それもマイナス面の極致。

　幾度死のうとも、必ず生き返って復讐を果たす。

　方向性は違えど、どこか自分と似た物を感じていたセシルは、偽物とはいえオークキングとの戦いを楽しみにしていた。

　だがこのオークキングには、その最も重要な『心』がなかった。

　攻撃は凄いが、生命に対する執着、憎しみなどがまるでない。

　ただただ一撃必殺の攻撃を繰り出すのみ。

　これではまるで……。

「はぁ……仕方ないですね。少しでも有意義なものにしましょう」

　セシルは、腰に装着した魔導具のボタンを押した。

　カシャカシャと装着されていくそれは、ただでさえ少ない魔力をごっそりと喰らい、関節をこれでもかと逆にしようとしてくる。

　闇ギルドとの戦闘で、エーリと並んで戦うことが出来なかった自分を役立たずと断じ、ピカリンに直談判して作ってもらったこの魔導具。

　メモリが付いていて、よりキツく出来るようにしてもらった。

　やろうと思えば視覚、聴覚、嗅覚も遮断できる。

　修行用に毎日着けて行動し、魔力量、筋肉の質を高めていった。

　３ヶ月間の成果は目覚ましく、自分でも驚くほどに強くなったと実感できた。

　全ては愛する男の横で戦うため。

「強くなったことは嬉しいですが……まさかあなたにこれを使うことになるとは思っていませんでした……。いきますよ、偽物さん」

　もう相手をオークキングとは思わないことにしたセシルは、ニタリと笑う豚の魔物めがけて駆けていく。

　一歩足を出すだけで猛烈な筋力を使う。

　常に全力を出さなければ、立っていることすらできないこのギプス。

　先ほどまで余裕を持って避けられていた攻撃も、スレスレになったのがわかった。

　当たれば死。

　そんな恐怖が全身を満たしてくる。

「（これこれ。あなたとの戦いはこうでなきゃ）」

　若干戦いに関して変なスイッチが入るようになったセシルは、偽物との生命のやりとりを楽しんでいた。

　しばらくして、いよいよセシルの身体も限界に来る。

　恐らくまともに動けるのはあと１回。

　次の攻撃が当たらなければ、自分は死ぬ。

　そんな状態に自分を追い込みながら、セシルは笑った。

　魔導具のボタンを押し、ギプスを収納していく。

　急激に軽くなった身体。

　だが手先は震え、魔力はほぼ空だ。

「さあ、お終いにしましょうか」

　なけなしの魔力を集める。

　そして、自分の影を纏っていく。

　口ずさむのは詠唱ではない。

　自分に言い聞かせるおまじないだ。

「我は影。影もまた我。この一撃は我が全て。闇と影はどこまでも深く、続く」

　疲れ果て、無駄な力がこもらない一撃。

　それはオークキングの下腹に、吸い込まれるようにめり込んだ。

「【無間(むげん)】」

　引き抜いた拳を収め、セシルが偽物を見上げる。

　直後ビクビクと震え始めた身体は、その震えが激しくなり、やがて高速でブレ始めると、最後には身体が耐え切れず爆散した。

「…………やっぱり、『心』が伴わない強さは見せかけだけですね」

　そう呟くセシルは、既に戦いを終えた仲間の元に向かうのだった。

「お疲れ様」

「皆さんも。はぁ……疲れたぁ」

　仲間の元に戻ったことで安心したのか、へたり込んで下を向くセシル。

「ふふふ。大分疲れたみたいですね。はい、ポーション」

「あ、ありがとうございます。んく……はぁ〜〜美味しい」

　小瓶に入ったポーションを渡され、一気飲みするセシル。

　ぽわっと身体が虹色の光を帯び、体力、魔力ともグングン回復していく。

「随分余裕があったな。ハンデを背負ってオークキングを倒すとは思わなかったよ」

「うーん、多分この面子なら全員、何かしらハンデを背負うか、イラついて瞬殺するかどちらかだと思いますよ？ あれはフータさんに失礼です」

　ふん、と鼻息荒いセシル。

　フータの人生を悲しみ、その意思の強さに尊敬すらしていたのだ。

　ただの人形のようなオークキングに、苛立ってしまったのだろう。

「はは。あー最後のあれは何だったんだ？ オークキングが震えて爆発したように見えたけど」

「あれは【無間】と言って、小さくした闇属性魔力を相手の身体の隅々に拡散させて、え、と……細胞、でしたっけ？ それを小刻みに揺らして行くんです。最後は振動に耐えきれなくなってああなる、と」

「……皆エグいよ」

　絶対に奥さん達は怒らせないようにしなければ。

　見ない間にめちゃめちゃ強くなってる……。

「ふぅ。そういえば皆さんの方はどうだったんですか？」

　全快したセシルは、俺達の戦いについて質問してきた。

　各々どんな戦いだったか説明していく。

「うーん、やっぱりどこかおかしいですね。喋らないのも変ですし」

「そういえばそうですね。そういう所も違和感があるんだと思います」

「そこら辺えーとぉ、カレーウドン？ に聞いてみればいいんじゃないのぉ？」

「ルイーズったら。カレーウドンじゃなくて……タラコスパ？ あれ？」

「……まあなんでもいいです。ワンちゃんズに聞いてみましょう」

「「ザルとバゾワウ！！」」

　遠くで戦っていた……モリソバからツッコミが来た。

　身体が大きくなったはずなのに、ツッコむ時は『ワウ』言葉に戻ってしまっている。

「後はあいつらだけかな？」

「そういえばエクレールが雷羽降らせながら飛んでましたから、あちらにも出たんでしょうね」

「ルバの有効範囲はどこまでなのかしらぁ？」

「「ルバだけちゃんと呼んでもらえてズルいワウ！！」」

「村の方まで行ってるってことは、最低でも半径１０ｋｍはありそうですよね」

「うん、リンクが通じない所を見るとそれくらいはありそうだ」

　俺達の雑談にもしっかりツッコんでくれる……２匹。

　それはいいのだが、ちゃんと戦っているのだろうか？

「おーい、さっきから見てたけど、多分その人は俺の記憶の中の強さそのまんまだぞ。無言で人を挽肉(ミンチ)に出来るから気をつけろよー」

「知ってるワウ！ さっきから何度も死にそうワウ！」

「ルバと違って我らは一度死んだら終わりワウ！」

「へー。がんばれー」

　必死に逃げ回る２匹。

　無言で間を詰めて雷撃を加えていく【雷帝】は、記憶の中そのまま、目に見えないほどの速度。

　攻撃は美しさすら感じる。

　あの犬どもに倒されるかと思うとちょっとショックなくらいである。

「……やっぱやだな。俺の中の最強の１人があの姿のあいつらに倒されるのは。おーい！ えーと、ザ……ーサイとメンマ！」

「「最早わざとやってるワウね？！」」

　戦闘そっちのけで俺に詰め寄ってきたモリソバ、じゃないザルとバゾ。

「ははは、悪い。その姿だと俺が納得出来ないから、もっかいチェンジ。今度は人型だから安心しろ。強さも折り紙つきだ」

「ほ、本当ワウね？！」

「次はマトモなの頼むワウ！！」

　デカい身体のまま涙目で訴えてくるためとても暑苦しい。

　まあこれから更に暑苦しくなるわけだが。

「オードリー、ルイーズ。こいつらが変身するまで相手頼む」

「はーい」

「早くねぇ？ 倒しちゃうわよぉ？」

「わかったわかった」

　伸びをして固まりかけた身体をほぐし、【真鑑】コンビが【雷帝】の相手をしに走った。

　セシルは『いいなぁ』と言わんばかりに、その後ろ姿を見つめている。

「セシルはイメージの転写に付き合ってくれ」

「私も、ですか？」

　頼まれると思っていなかったのか、首を傾げて近づいてくる。

「ああ、セシルもよく知る２人の獣人だからさ。赤(・)と金(・)。な？」

「！！ ……ふふふ。面白そう！」

　俺の意図を理解し、目を輝かせる。

　セシルと一緒なら、より細かい部分まで再現出来るだろう。

「強い、ワウよね？」

「ああ、保証する」

「私達と同じくらいは強いですよ」

「！ ならお願いするワウ！」

　手を繋いだ俺とセシルから、ザルとバゾにイメージが流れ込んでいく。

「凄いワウ！ とっても細かい所までイメージ出来てるワウ！」

「これなら……ワウ！！」

　一際大きな光が収まると、そこには燃え盛る赤、そして眩いばかりに輝く金の毛並みをした獣人達が立っていた。

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うん、筆が乗った……。

セシルは可愛い。

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