第269話 対戦相手決定
続きです。
ザシュ！ ギン！ ゴゥッ！！
「くっ！ やはり、強い！」
「ひぃいいいいい！！」
「あなた……はぁっ！」
思い出の強敵達と必死に戦う小物以外の面々。
小物は一人追いかけ回されている。
「まずは助けるぞ」
「はい！」
「おっけぇ〜！」
「せいや！」
俺達の攻撃で吹き飛ぶダックス村の面々の思い出達。
吹き飛んだ後はドロドロに溶けて消え去った。
「大丈夫ですか？！」
「お、おう……やっぱスゲーなあんたら」
「流石ねぇ。ちょっとショックだけど」
「……」
助けられた人達は、思い出の中の最強達を戦闘シーンの描写もなく一瞬で倒されたショックに沈んでいる。
「すいません。ちょっと俺達の相手が厄介なので。申し訳ないですがエクレールと一緒に空に避難していてください。エクレール！ 皆さんを頼む」
「グルァ！」
「今着けるから待っててぇ」
ルイーズの木が、今度は籠になってエクレールに巻き付いていく。
「助けてくれーーーーー！！」
「おっと、忘れてた」
随分遠くに逃げていた小物が、いよいよ追い詰められていた。
誰なのかは知らないが、冒険者風の男が斧を振りかぶっている。
「よっと」
雷撃一発で沈んだ。
「た、助かった……おのれ！ くの！ くの！！ 私に逆らうとこうなるのだ！！ はーはっはっは！」
自分が助かったと見るや、ドロドロを踏み続ける小物。
「……村長、様？」
「うわ、ちっせぇ……」
「……」
「あらあら」
その姿をバッチリと目撃した警備隊メンバー。
複雑な表情で小物をみつめている。
楽しそうに笑う夫人とのギャップが酷い。
「よし、エクレール！ 行っていいぞ！」
「グル？」
「まま、待ってくれぇ！！」
置いていかれると見るや、猛ダッシュで向かってくる小物。
素晴らしい健脚である。
「はぁ……はぁ……ま、待って……」
「とっとと乗ってください。とりあえず村に戻って、アンジーに収納されていてください。後はこちらが引き取ります」
「わ、わかった！」
じゃっ！ と籠に乗る小物。
警備隊メンバーのジト目が、小物に刺さった。
「エクレール。皆さんを村に届けたら空から周囲を見てくれ。同じようなのが他にも出てないか調べて、いたら殲滅。出来るか？」
「グルァ！」
エクレールの魔力が高まり、気合いが入ったのがわかった。
バサリと空へ飛び立つと、超高速で村へと戻っていく。
「よし、これで後顧の憂いはないな」
「思う存分戦えます、けど」
「めんどくさいわよねぇ、絶対……」
なぜか静かにこちらを見るだけの思い出達。
待っていてくれているようにも見える。
助かるとはいえ、これから先の死闘を考えて憂鬱になる俺達だったが、
「組み合わせはどうします？」
「？」
セシルだけはやる気満々だった。
「どうした？ 嫌がってたと思ったんだけど」
「んー……最初はそうだったんですけど、考えてみればいい修行だな、と。あれを倒した所でルバの命を絶つわけじゃなさそうですし、皆さんの思い出の中にある最強と戦えるって、結構胸が熱くなると言いますか」
拳を手のひらに打ち付けながら、目を輝かせるセシル。
「……なるほど」
「そういう考え方も、あるわねぇ」
「じゃあどうしましょうか？」
「誰が相手をするのか決めましょう！」
「「ちょちょちょちょちょ！ ちょい待つワウ！！」」
俺達がセシルの言葉で戦闘に前向きになっていると、モリソバが同じポーズでツッコんできた。
「どうしたモリソバ？」
「その呼び名やめてほしいワウ……。じゃなくて！ そんな悠長に構えてると痛い目見るワウよ？！」
「そうワウ！ 前に封印された時は、国王軍と高ランク冒険者に多数の死者が出たワウ！ 集中しないと死ぬワウ！」
手を広げて必死に訴えるモリソバ。
そんな２匹に、俺達は笑った。
「大丈夫だよ。な？」
「ええ。めんどくさいことに変わりはありませんけど、周りに巻き込むような人達もいませんし」
「思い出の中の最強って言っても、よくよく考えたら二番煎じよねぇ？」
「この面子が揃ってて、負けるはずありません！」
「バゾ……こいつらおかしいワウ」
「ザル……ちょっとヤバいかも知れないワウ」
俺達の言葉に顔が引きつるモリソバ。
そんなことはお構いなしに、対戦相手決めが始まった。
「さて、誰か戦いたいやつっているか？」
「はいはいはいはい！！ 私、オークキングと戦いたいです！！」
ビシっと手をあげたセシルが、オークキングを指名する。
「そっか。当時はまだいなかったもんな」
「ずっと戦いたいって言ってましたもんね」
「能力とかヤバさは記憶で知ってるわねぇ？」
「もちろんです！ う〜〜〜〜！ やっと、やっと戦えます！！」
力不足で、自分が戦えなかったことをずっと後悔してきたセシル。
千載一遇のチャンスがやってきたことを喜んでいる。
「オークキングって、おとぎ話に出てくる、『あれ』のことワウか？」
「確かオークキングが生まれたら、世界が終わるって言う……ワウ？」
「ん？ そうだよ。俺達が完全に倒した。もう一生出てこない」
「ふぁっ？！ ワウ」
「う、嘘だぁ……ワウ」
いやいや、ないない、といった様子で苦笑するモリソバ。
セシルは【災厄の王】オークキング。
「あ、じゃあ俺はモルドーラ。逃げないあいつをボコりたい」
「えーと、蟲の召喚がメインでしたよね？」
「ああ、魔力を喰って無限に増殖する百足とか、灼熱に燃え盛る芋虫とか、一気に増えて視界を塞ぐ蜉蝣とか出してくるんだ。他にもあるんだろうけど、俺の記憶の中の奴ならそれしかしらないから楽勝だろうな」
「蟲の召喚？ そんなの聞いたことないワウ」
「ウゾウゾ出てきそうで嫌ワウ……」
今度は身体を震わせてドン引きするモリソバ。
俺は【微笑み】のモルドーラ。
「ルイーズ」
「ええ。私達はジェイドとダイヤにしましょう」
「ちょっと若い気がするけど、なんでだ？」
「ああ、あれは私が聞いた全盛期の２人です。【凶鬼】のジェイドと【黒覇者】のダイヤ。相手を屈服させ続けてきた最強のコンビです」
「【凶鬼】？ 【黒覇者】？ めちゃくちゃ強そうな２つ名ワウ」
「しかもコンビ……対抗出来るワウか？」
２つ名に慄くモリソバ。
オードリー＆ルイーズは、【凶鬼】のジェイド＆【黒覇者】のダイヤ。
「我らの相手はあの男ワウね」
「ほっ……普通そうワウ」
【雷帝】を見て胸を撫で下ろすモリソバ。
「あれって、エーリが赤ちゃんの時の？」
「『糞野郎事件』の時のあれ、よねぇ？」
「あの頃の【雷帝】様はちょっと……」
俺の記憶を知っているメンバーが眉根を寄せて拒絶反応を示した。
それを見ていたモリソバの心に、不安の色が落ちる。
「エ、エーリと言ったワウね？ あ、あの男はどんな男ワウ？」
「ん？ 人間族の大陸にある『ミルク帝国』って国の将軍の１人だよ。名前はジェフリー・アーヴァンスレイン。一般的には【雷帝】って２つ名で呼ばれてる」
「確かに強そうワウ……」
「でも１番まともそうで良かったワウ」
不安から立ち直ったモリソバ。
しょうがない現実を教えてやろう。
「まあ、俺が始めて会った時は、棒切れで人を細切れにしてたけどな」
「……は？ ワウ」
「他の２つ名は【機械仕掛けの殺戮人形】、【挽肉製造機】、後は【人外】でしたっけ？」
「……は？ ワウ」
「今は大分落ち着いたわよねぇ」
「記憶を見てなかったら信じられませんよ」
どんどん青ざめるモリソバ。
ガクガク震えながら【雷帝】を見つめている。
「じゃ、頑張ろうか！」
「いやいやいやいや！！ この姿じゃ戦えないワウ！ ちゃ、ちゃんとイメージしてほしいワウ！」
「強い、強いイメージをお願いするワウ！！」
ひしぃ！ と泣きながら訴えかけてくるモリソバ。
つってもなぁ……。
「うーん。具体的に俺は何をすればいいんだ？」
「イメージワウ！ 強くイメージしてくれれば勝手に我らが変化するワウ！」
「そうワウ！ エーリが我らに魔力をくれたから、エーリのイメージならすぐに反映されるワウ！」
「ならとりあえず強い犬か何かをイメージしてあげればいいんじゃないですか？」
「そうだなぁ……」
狛犬……だから、単純にデカくて、カッコいい感じ……。
「！！ 来た！ きたワウよ！！」
「これなら！！」
ーーーー！！
モリソバの身体が光に覆われ、収まったそこには……
「おー〜〜〜、大きくなったなぁ」
「カッコいいですね！」
「これなら強そうだわぁ」
「ようやく戦えますね！」
デカく、牙や爪が鋭くなったモリソバ。
これならこの後もイメージを膨らませることが出来るだろう。
「行けるぞ小僧！」
「ガハハハ！ 我らに任せるが良い！」
「 ……あ゛？」
「すすすすまん！ だがこれも小僧、い、いやエーリのイメージのせいだぞ！」
「そそ、そうだ。我らは影響されやすいのだ！ 悪くないぞ！」
汗を垂らしながらビビるモリソバ。
ただまあこれで２対１ならなんとかなるだろう。
モリソバと【雷帝】、いや【人外】ジェフリー・アーヴァンスレイン。
「そんじゃま、やりますか」
「行きますよ、相棒」
「了解相棒。ふふふふ……全盛期の【凶鬼】と【黒覇者】。相手にとって不足はないわぁ」
「……勝負！！」
「や、やるぞ！ バゾ！」
「わわわ、わかった！」
怯える２匹とやる気十分な４人は、目の前の相手を睨み、ゆっくりと近づいていくのだった。
ＴＶ版ドラ◯ンボールスタイル！
あまり進めなかったぜ！
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