俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第252話 夜が明けて

続きです。

---

　朝から一悶着あったが、無事に王宮まで揃って向かうことが出来た。

　門番に謁見の依頼をお願いすると、通信用魔導具ですぐに許可がおりた。

　謁見の間に通されるかと思ったが、通された場所は応接室だった。

　疑問に思っていると、すぐに国王がやって来る。

「おはようございます、陛下。お時間を取っていただき、ありがとうございます」

「なに、そうせよと言ったのは私だ。気にするな」

　国王らしい威厳に満ちた挨拶と態度。

　ピカリンに慄いていたのと同一人物とは思えないな。

「今日はいつもの謁見の間ではないのですね」

「あそこでは玉座があるゆえ、どうしても立場の差を感じやすくてな。私を含め多数の命と国を救ってもらった身としては、なるべく対等にしておきたかったのだ。戸惑わせてしまったか」

　どうやら国王は俺達を対等の相手だと認識しているらしい。

　皆は普通にしているから、以前からそうしてもらっていたんだろうと予想する。

「そうでしたか。ありがとうございます。ですが他の方々も一緒の時は謁見の間をお使いください」

「はははは。妻らと同じことを言うのだな。わかっておる」

　皆を見ればクスクスと笑っていた。

　考えが似ているのは家族だからだろうか。

「してクリムよ。そなたがここを飛び出して行ってからのことを聞かせてくれ。報告である程度知っているが、本人の口から聞いてみたい。昨夜聞いたであろうそなたらには同じ話を聞かせることになるが」

「陛下、お気になさらずに。私達もエーリのお話は好きですから」

「そうか。ではエーリよ、頼む」

「はい。ここを飛び立った俺達は、全力でミルク帝国を目指しました……」

　俺はミルク帝国でアンジーを引き渡す所までを話した。

「う、む。やはり壮絶な道のりであったようだな。間に合ったから良いが、少しでも遅かったらと思うと胸が痛む。我が国のゴタゴタに巻き込んでしまって、すまぬ」

　椅子に座りながら国王が頭を下げてくる。

「陛下。頭をあげてください。それは違います。今回の件は、むしろ僥倖だったんです」

「何？」

「確かに私を含め家族が命の危険に晒されたことは事実です。ですが、奴らは今回の件を『予定を変更した』と言っていました。俺達が来たことで奴らの予定が狂ったんです」

「ふむ。それがそなたらの命に関わる僥倖になるのか？」

　顎を揉みながら国王が考えている。

　あまり納得してなさそうだな。

「奴らは俺達を知っていました。遅かれ早かれ衝突していたでしょう。ですが、メーガランドの乗っ取りと俺達との戦闘を同時に行わなければならなかったため、どちらの対処も中途半端になっています。もし片方だけに専念出来ていたら、メーガランドは今頃奴らの手に落ち、俺達は全力の闇ギルドに殺されていたと思います」

　戦力分析、戦う場所、状況。

　条件が揃えば俺達でも簡単に死ぬことが今回の件でよくわかった。

　誰も死ななかったのは本当に運が良かったのだ。

「……一理あるかもしれんな。エーリが銃を壊したために、近衛の排除を画策していた奴らが今だと思い行動に移した。どうせだからとエーリ達の排除も同時に行ったが、予想以上にエーリ達が手強かった、と？」

「恐らく。アンジーとモルドーラ達との戦闘も突破的なものでしたから。もししっかりと準備されていたら、アンジーは連れ去られていたか、爆弾として利用されていたと思います。彼女の中にはとんでもない量の物品と魔力、魔法が収納されていますから」

　俺の言葉にアンジーも頷き、肯定してみせた。

「後手に回りましたが、互いの場所が近かったことも幸いしたでしょう。すぐに助けに行けました。そして、何より助かったのがピカリンの存在です。アンジーの危機を教えてもらえなかったら、少なくともアンジーは死んでいました」

「この国で、このタイミングだったからこそ、互いに命拾いした、か」

「はい」

「ふふふ。どうやら運にも助けられたようだな。神に感謝せねば」

　国王は静かに笑い、頷いていた。

　とそこへ

　コンコンコン

「入るが良い」

「失礼いたします。お呼びでしょうか、陛……ああ、なるほど」

　アンがやって来て、俺の顔を見て納得していた。

「ちょうどエーリがミルク帝国に戻ったところまで聞いたのだ。アンは奴らのことが聞きたかったのだろう？」

「はい。助かったのは事実ですから、その過程は必要ありませんので。それでエーリ、何かわかったかい？」

　今日もクールなアンさんが、さあ報告しろと言ってきた。

　相変わらずだなぁ、と思いながら、元気になった姿に安心した。

「おはよう、アン。と言ってもあまり進展はないんだ。奴らがこの世界が出来た時点から活動している組織だったってことと、人を洗脳する力を持っているってことがわかったくらいだよ」

「……その言い振りからすると、この世界が生まれる前の世界があった可能性が出てくるな。あと、人を洗脳する力を持っていることがわかったということは、奴らが洗脳する場面に遭遇した人がいる、もしくは洗脳が解けた？ あるいは洗脳することが出来る何かを見つけたということになるか」

　おおう、ほぼ合ってるぅ！

　まだ初代全能神について話していいかミルクに聞いてないから、オブラートに包んだのに……。

「あー、ちょっと世界に関わる情報があるからまだ詳しく話せないんだけど」

「いいさ。予想がつくようになっただけマシだ。進展があればまた聞かせてほしい」

「りょ、了解」

『一を聞いて十を知る』ってのはこういうことを言うんだろうな……。

　天才、恐い。

「エーリの報告が終わったところで、こちら側の報告もしよう。そなたの妻らの活躍は聞いておるか？」

「あ、はい。俺に比べて随分と活躍していたようですね」

「そなたも十分活躍している。あまり自分を下に見るな」

「ありがとうございます」

　俺の評価を聞いて、国王が寂しそうに笑った。

　あまり自分を過小評価すると、その自分を評価してくれている人達を否定することになる。

　気をつけないと。

「よろしい。ではその活躍についてはこの場では割愛する。すまぬな」

「陛下、お気になさらずに。エーリの妻として為すべきことを為しただけです」

　皆も一様に頷いた。

「わかった。では続けさせてもらおう。王宮で働く者、また国内で力を持つ者達の鑑定が終わり、この国は以前よりも安全な国になったと言える。だが奴らの根は深く、建国当初からの老舗や爵位を持つ者達の中から、奴らに通じていた者が何人も出てきた。それはいい(・・・・・)。予想していたことだからな」

　国王はため息をつくと、お茶を飲んで自分を落ち着かせていた。

「だが、そういった者達の大半は、自分が悪いことをしているという自覚がなかったのだ。先程エーリが『洗脳』という言葉を使った時に納得がいった。奴らは心を侵しているのだ。自覚がないだけに、対処が難しい病で、だ」

　忌々しげに拳を握る国王は、手から血が滲むのを見てハッとしていた。

　長年自国の国民をいいように使われてきたことを知り、元首として悔しかったのだろう。

「陛下、傷を」

「ああ、すまぬ」

　魔法ですぐに治すと、国王も落ち着いたようだ。

「あとは一般の国民にどれだけ対象者がいるかと言うところだが、全てを見つけるのは不可能だ。それはそれとして諦める。結局はイタチごっこになるしな」

「力を持っている人達の検査が済みましたから、後は国内の立て直しを早急にする必要があったんです」

　国王の言葉に頷き、オードリーが続きを話してくる。

「国の土台が揺らいだが、嘆いてばかりももいられぬ。ちょうどいい機会だと国内の制度改革を行ったのだ。一度壊れているからな。好きにやらせてもらった。お陰でやりやすくなったと各方面からは感謝の言葉が聞かれるようになった」

「古参と新参をペアにしたり、今まで全く関わらなかった部署に配置したりですね」

「最初は１週間。次に２週間と期間を延ばしてやってみたが、戸惑いながらもよくやっている。引退した者まで働きたいと申し出てくるようにもなった。雨降って地固まる、と言うがこれほど実感したのは初めてだ。何もない時にこれを行えなかった自分には不甲斐なさを感じるがな」

　自嘲気味に笑う国王は、自分の手を見て言う。

「陛下も十分凄いんですから、あまり自分を下に見ないでくださいね？」

「む……返されたか。はははは！」

　俺に言ったことを俺に言われて国王は笑った。

　うん、やっぱり笑顔の方がいい。

「陛下。そう言えばセバスの修理が終わったと先生が」

　俺達が笑っていると、アンがセバスのことを話し出した。

　どうやらセバスも復活したらしい。

「早いな。流石先生だ」

　ピカリン、先生と呼ばれているのか……あの姿で。

「時間が出来たらぜひ見に来て欲しいと言われたが、行くかい？」

「もちろん。アンはセバスを見たのか？」

「いや、先生に呼ばれて行ったら伝言を頼まれただけだ。随分と自信がおありなようで、『奴はきっと驚く！』と息巻いていたよ」

「へぇ〜」

　魔導具作りの天才で、ゴーレム作りの天才でもあるピカリンことライト・イースト渾身の出来か。

　これは楽しみだな。

「話も一段落した。皆で行ってみることにしよう」

　国王の言葉に皆賛成し、連れ立ってピカリンの元へ向かう。

　ここへ来るのも３ヶ月ぶりか。

　コンコンコン！

「先生。エーリ達を連れてきました」

「うむ！ 入れ！」

　気合いの入ったピカリンの声。

　否応無しに期待が高まってくる。

　皆に押され、俺が扉を開けることになった。

　どきどき……開ける、ぞ。

　ガチャ……ギィ〜〜……

　扉を開けたその先には、腕を組み、自慢げに立っているピカリンと、その後ろに佇むセバスの姿があった。

「……セバスお前、その姿は！！」

　俺が見たセバスの姿。

　生まれ変わったその身体は、こんな音楽から始まる何かにそっくりだった。

　ダダン、ダン、ダダン……ダダン、ダン、ダダン……

---

次回、セバスが帰ってきます！！

※いなくなってませんけどね

いつも見て下さってありがとうございます。

お気に召しましたらブクマをお願いいたします。

評価は最新話下のボタンから出来ますので、宜しければお願いいたします。

感想もお気軽にどうぞ。