第251話 尻拭いは自分で
続きです。
「クリムよ。息災か」
俺達が落ち着いたのを見て、メーガランド国王アゼル・ウエスト十三世が話しかけてくる。
「お久しぶりです、陛下。おかげさまで、家族一同元気に戻ってまいりました」
「うむ。何よりだ。そなたの妻らから快復したというのは聞いていたが、実際にこの目で見て安心したぞ」
大柄な身体に優しい微笑みを讃えて、国王が頷いている。
横にいる妃も笑っているが、時折ハンカチで涙を拭っていた。
「やあ。久しぶりだね」
「アン……君も元気そうだな。もう身体はいいのか？」
「おかげさまでね。今は陛下のお手伝いをさせてもらっているよ」
「そうか。安心した」
アンは以前と変わらない姿でそこにいた。
俺がここを出る時も身体はほぼ直っていたから、調整もうまくいっていたんだろう。
「積もる話はあるが、今日は家族と過ごすのが良かろう。明日、好きな時間に参れ。時間を作ろう」
国王はスケジュールを合わせてくれると言う。
助かるが、一般人に合わせて大丈夫なのか？
「何、色々と執務も見直してな。今は自由時間を作れておるのだ。心配せずとも良い」
「恐れ入ります。では、お言葉に甘えまして今日は家族で過ごさせていただきます」
「うむ。ではな、クリムよ」
「はい」
皆で一礼して謁見の間を出た。
皆べったり俺にくっついたままだ。
「すんすん……あー、エーリ様の匂いだぁ」
セシルが鼻をひくつかせてはニンマリと顔を綻ばせる。
「もう、セシルったら。そういうのは戻ってからでしょう？」
「戻ったらいいんだ？」
「それは……もちろんよ」
同期組の会話。
久しぶりに聞くその声は、帰ってきた実感を与えてくれる。
「エーリくんも疲れてるんだから、今夜は１人１回までよぉ？」
「わかってますよルイーズ。順番はじゃんけんで決めた通りですからね？」
「へ？」
真鑑の２人の第１声はピンク色だった。
「あー、エーリ様。３ヶ月おあずけ食らってたわけですから、今日は気合入れないとダメですよ？ 当然ながら私は辞退しますので、観戦に回ります」
「おい」
なぜ観戦になる？！
見なくていいなら寝てればいいだろう？！
「愛する夫が帰ってきた初夜、皆の乱れっぷりは見ものですよ。じゅる。これを見ないなんて食事を目の前にして食べないのと一緒です」
「お前なぁ……。皆だって嫌だろう？ って、あれ？」
一緒に歩く皆は、顔が紅潮して艶っぽく、絶対にフェロモン的な物が出ている雰囲気だった。
「エーリ。あなたが思ってるより」
「私達も溜まってるのよぉ？」
「何でもいいですから早く帰りましょう」
「お風呂は沸かしてあります！」
「お、おう」
どうやらアンジーの言ってることは正しいらしい。
嬉しい事ではあるが、心の準備が出来ていない。
「防音、防振の魔法をかけておいたからぁ、好きなだけ叫べるわよぉ〜」
「ルイーズに性属性もバッチリかけてもらいましたからね。準備は万端です」
「……俺の準備が」
おいてけぼり感が強いが、それだけ皆が俺を愛してくれているってことだろう。
精神的には繋がってるから、後は肉体げふん。
とりあえず、その夜の皆は凄かったです、まる。
何度かドーピング（ポーション＆魔法）で回復しながら相手をしました。
１回だけって言ってたけど、物欲しそうな顔をされたのでいっぱい頑張った。
なお、エクレールはアンジーに収納してもらって見てない。
全て終わったのが朝方で、一睡も出来ず……。
フラフラな俺とは正反対なのは女性陣だ。
「ふんふんふーん♩ あ、セシル、これお願いしますね」
「了解です！ ルイーズ、スープの準備をお願いします」
「出来たわよぉ〜。ジャンヌ、お願い」
「はぁ〜〜い。ルンルンルン♬」
「皆、元気だね……」
「いやぁ、昨日は凄かったですね！ 皆の本気を見ましたよ！ 思わず参加したくなりました！！ いただきます！！」
上機嫌の女性陣。
興奮しっぱなしのアンジーは、何度も思い出してはにやけて口いっぱいに料理を頬張っている。
どちらかにすればいいのに。
「全く……あれ？」
その時、俺は重大なことに気づいた。
ここにいるべき存在がいないのだ。
「セバスはどうした？」
「ふぁ、ふぉーひえふぁひふぁふぇんふぇ」
「「「「！！」」」」
俺の言葉にアンジーが辺りを見回し、女性陣の動きが止まる。
なんだ？
「オードリー、セバスは？」
「あー、えーっと……」
「ルイーズ？」
「セバスはちょぉ〜〜っと」
「ジャンヌ」
「あまり怒らないであげて頂きたいのですけど……」
「セシル」
「……修理中、です」
とても気まずそうに話す皆の目は泳いでいる。
そもそもなんで修理中なんだ？
「何で修理に？ どこか壊れたのか？」
「まあ、全体的に」
「は？」
「話せば長くなるんですが……」
オードリーが説明してくれた内容はこうだ。
俺が戻ってくることを喜んだ居残り組の面々。
どうせなら綺麗になって俺を迎えようと、自分磨きを頑張っていた（おかげで素晴らしかった）。
そんな中、セバスも『自分磨き』すると宣言。
テンションが上がっていたメンバーはそれに賛同。
その足でピカリンの元へ大挙して押し寄せ、セバスの改造を進言した。
ピカリン、これに『職人魂が猛る！』と言って魔改造を敢行。
馬車内のコアの刷新とゴーレムの改修を実行した。
最初は上手くいっていた改造だが、情熱の迸る先がどんどん変な方向に向かい、俺が来る前日に出力に耐えきれなくなったコアが破損。
幸い記憶を司る部位には傷がなかったため『初めまして』状態にはならなかったらしいが、それでもメインで使っていた執事タイプのゴーレムは爆散し、現在修理中、ということだった。
「なんともまぁ……」
「他のゴーレムだと戦闘特化で、見た目はカッコいいらしいんですけど、それだと給仕が上手く出来ないということで、セバスの矜持が許さなかったらしいです」
「ああ、そう」
とりあえず戦闘特化ゴーレムを後で見せてもらうことは決定した。
「セバスのエーリ様への愛が迸った影響ですね！」
「あの、皆……。メーガランドに染まってきたね」
「「「「う…………」」」」
３ヶ月も魔導具馬鹿に囲まれて、洗脳されている気がする。
皆も自覚があるのか、俺から目を逸らした。
これで男のロマンにも理解が深まってくれればいいが。
「ともかく。まずは食事にしよう。国王達と話した後でセバスを見舞いに行くことにするよ。大切な家族だからな」
「今まで忘れてましたけどね」
「……それを言うなよ」
すまん、セバス。
俺達は朝食を取った後、集団鑑定で互いの記憶を共有した。
これが一番てっとり早く情報共有ができる。
もちろん伏せたい部分は隠してあって、そこについては皆見ないことで了承している。
皆の３ヶ月は……
【オードリー】
鑑定士として有力者の鑑定を行っていた。
１割ほど闇ギルドとの接点があり、その度合いを判断して国王に報告していた。
何度か襲撃に遭うもこれを撃退。
いくつか残っていたアジトを壊滅させている。
【ルイーズ】
基本的にオードリーと一緒。
メーガランドの魔石店に出入りし、悪質な店の摘発に協力している。
夜のお姉さん達に様々なテクを伝授、及び客の教育にも尽力してそちら方面の『名誉会長』の座に収まる。
【ジャンヌ】
メーガランドギルドで後進の育成に励み、たった３ヶ月で見習いから２人の上級を輩出した。
（本人は素材が良かった、と言っているが、セシル曰く『ジャンヌじゃなきゃ無理』だそうだ）
住民との関係構築に力を入れ、以前と比べて依頼の数が倍になった。
【セシル】
ギルド、及び国費の無駄を徹底的に洗い出し、これを削減。
その分を教育、保健、設備投資等に振り分けて魔導具優先の考えに一石を投じた。
さらに研究機関毎に異なる建物で研究を行っていた部署を１箇所に集め、知識やアイディア、研究道具の共有を行うことにより、停滞していた研究の進展を促している。
……俺の奥さん達超優秀。
それに比べて俺達は……。
【エーリ】
ミルク帝国では休養と子作り。
帝国からの依頼とローグマからの研究の手伝い。
ルークとミリアがゴルドンと戦っていた際、邪魔するなとミルクに気絶させられていた。
ハルマイオスでは初代全能神と闇ギルドについて調査。
アンジーとイチャイチャ。
【アンジー】
エーリが起きないことにストレスが溜まり、やけ食いに似せた暴飲暴食。
総額金貨５万枚の食事代を請求される（返済猶予中）。
ココア、アリアの妊婦検診。
ハルマイオスでは依頼事項の調査と、エーリとのイチャイチャ。
【エクレール】
ミルク帝国では療養、回復した後は近辺の森の警護。
エーリ達の移送。
ハルマイオスでは自身の親衛隊の暴走を未然に防いだ。
ショボい……驚くほどにショボい。
基本俺は休んでるかイチャイチャしてるかじゃないか。
アンジーは最初の負債が酷いな。
エクレールはまあ、鳥だし。
集団鑑定が終わった後、俺とアンジーは皆の目を見ることが出来なかった。
「エーリ。ココアとの時間を大切にしてくれたんですね」
俺の予想に反してオードリーの顔は優しい。
「え？ あ、うん。やっぱり随分寂しかったみたいでさ。凄く嬉しそうにしてくれて、心が痛んだよ」
「ココアから手紙をもらっていたんです。３ヶ月独占してごめんねって。エーリがどれだけ大切にしてくれたか事細かに書いてあって、とっても幸せそうでした。エーリはちゃんと仕事してましたよ」
「へ、へへ。そう言ってもらえると嬉しい。皆のやってきたことが凄くて、比べるのも恥ずかしかったんだ」
ココアのフォローと皆の優しさに感謝した。
「それに比べて……アンジー！！」
「ひぃいいい！！」
オードリーの顔が般若の面を被ったように変化。
周囲の温度がガンガン下がっていく。
「エーリを心配するのはいいですよ、ええ！ 心配するだけならね！！ ……なんでそれが暴飲暴食に繋がって自分で払えない額をツケにしてるんですか？！ しかも、何をどうやったら金貨５万枚なんて額になるんです？！ 答えなさい！！」
「あ〜〜、えーーーーっと……ここは逃g「させません！！」うぐ！！」
不定形状態で逃げようとしたアンジーをジャンヌの水が捉え、オードリーが周りを凍らせた。
ルイーズの木がそれを縛り、よく見るとセシルの影が部屋中に張り巡らされている。
女性陣の捕獲コンボ、こっち方面でも鍛錬を積んでいたようだ。
何とか逃げ出そうとしたアンジーだが、ジャンヌの水がくるくると回り続け、アンジーに休む暇を与えない。
アンジーは自分の位置を正しく認識しないと収納している物を出せないという弱点があり、まだそれを完全に克服できていないため、ただ水の中でぶくぶくと回っていた。
「反省するまでこのままですし、今夜国王陛下が振る舞ってくださる王宮の料理はお預けです」
「がぼぁ？！ ごぼごぼがぼがぼがぼぼぼぼぼぼぼお！！」
「あらあら、何を言っているのかわからないわぁ」
「反省の言葉が聞こえないと許すものも許せませんね」
「皆の共有財産を食いつぶし、借金まで負わせた罪は重いですよ？」
人型に戻って絶望するアンジーと、それを嘲笑う女性陣。
俺とエクレールは邪魔しないように小さくなるのが精一杯である。
なおもくるくる回りながらがぼがぼ言っているアンジー。
魔法鞄であるアンジーは空気がなくても死なない。
生物としてはある意味最強であるが、今はそんなことを感じさせない哀れっぷりである。
しばらくそうしたアンジーを眺めていた女性陣だが、やがて互いに目配せして頷いた。
ジャンヌの水が動くのをやめる。
「アンジー。反省してますか？」
「がぼ！」
「では、あなたが作った借金はあなたが返す。そういう魔法契約を結ぶなら許します」
「ごぼぁ？！」
『え？ 嘘でしょ？！』とでも言いたげな顔だ。
「当然です。自分の欲望を満たすためにチームに、いえ家族に迷惑をかけたんです。人を傷つけた訳でもなし、私達までその尻拭いをする必要は微塵もありません。あなたは少し世間を舐めてかかることがありますから、これはお灸です」
「アンジーもいい大人なんだからぁ、自分がしたことの責任は自分で取るのよぉ？」
「ごめんなさいアンジー。これは庇えないわ」
「流石に５万枚は、やり過ぎましたね……」
「ごぼ……」
がっくりとうな垂れたアンジーは力なく頷き、真鑑コンビ作成の魔法契約書に名前を記載した。
契約内容は、１０年以内に借金を返すこと。
その際に必要な経費や労力は全てアンジー持ちとし、現在収納している共有財産たる物品、魔法、その他諸々は使用しないこと。
上記を守れない場合、エーリとの契約を解除し、店に戻ること
１人になりたくないアンジーにとっては守らざるを得ない条件だ。
「はい、確認しました。アンジーはやればできる子なんですから、頑張ってくださいね」
「ふぁい……ごめんなしゃい」
いまだかつてこれほど小さくなったアンジーを見たことがあっただろうか。
それほどに今回のことは堪えたらしい。
「ほら、返すと決めたんなら堂々とする！ 今夜の夕食も国王陛下がアンジーのために国中の料理人を集めてくださっているそうですよ」
「え？！ く、国中の？！ ……じゅるり。私、頑張ります！！」
口元からよだれを垂らしながら、アンジーが復活した。
現金なやつだなあ、全く。
「ふぅ。何とか纏まって良かったよ。アンジー。ちゃんと頑張るんだぞ」
「はい、本当にごめんなさい」
今度はちゃんと頭を下げ、しっかり反省していることを示してくれた。
アンジーの能力を使えばお金を稼ぐことは簡単だから、すぐとはいかないまでも返済は十分可能だ。
頑張ってもらいたい。
「じゃあ準備したら早速王宮に行こうか」
身支度を整えた俺達は、幸いにも皆揃って王宮へと向かうのであった。
家族に甘えてはいけないですね。
このチーム内ではアンジーが一番年上なので（人生経験は一番下ですが）頑張ってほしいものです。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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