第243話 楽しいパルミナ観光！ からの……
続きです。
俺達の変態が帰ってきた！
堅苦しい服と挨拶から解放されたアンバタ、ミリアと、本来の姿に戻ったことに安堵した俺達はテンション高めに挨拶をする。
「エーリンぶりぶりぃ〜〜！！ テンション爆上げったわー」
「ぶりぶりー！」
「それでこそアンバタだ！ お前はそうでなくちゃな！ はははは！」
「アリアも元気そうで良かったです！」
「クルァ！」
ははははっと笑い合う俺達！
置き去りにされる家族！
「皆様申し訳ございません。あれが本来の姿でございます」
「あれ……が…………？」
「エーリの交友関係を洗い直した方がいいかしら……？」
「以前夫から言われていたのは、本当だったのですね……」
自分の中での折り合いを一生懸命つけながら、家族が俺達の様子を眺めていた。
「つーわけで改めましてパルミナのギルマス、アンドレイでぇ〜す！ アンバタって呼んでね☆」
「「「はぁ……」」」
「私アリアー！ 元魔物ー！！」
「「「？！」」」
アンバタにはドン引き、アリアには驚愕する家族。
「ああ、アリアはもう１人の人として見てあげて。さっきのでわかったと思うけど、普通に話せるし、可愛らしい女の子だから」
「あの、よろしくお願いします……」
ぺこりと頭を下げるアリアは不安そうだ。
魔物として見れば、大抵の人は敵視する。
人型の魔物は、その多くが人を餌にする奴が殆どだ。人の姿で油断させ、喰らう。
だから今のアリアは、危険だと捉えられるのが普通だ。
「……本当に、元魔物なの？」
「はい……エーリ達と戦って人になって、アンバタと結婚しました。子どもも出来ました。……ココアと一緒、です」
「「はぁ？！」」
お腹をさすりながら照れるアリア。
俺達は驚きと殺意を持ってアンバタを見る。
「へへ。そゆこと。まあ新婚で半年以上経てば出来てるのは普通じゃね？」
「そうだけど……」
「色んな意味で凄い奴ですね、アンバタ。普通躊躇するもんだと思ってましたが、臆せず手を出すとは……」
流石変態。
常人とは何もかもが違う。
そもそもアリアの括約筋て人の耐えられる強さじゃないだろ。
ああ、金を身に纏うアンバタならいけるか……？
？！ 大きさも長さも自由自在とかズルくね？！
「エーリン、考えてることはわかるけど、本っ当に大変だったんだからね？」
「私も頑張ったよ？」
「アリアの協力無くして、この偉業は成し得なかったよ」
「えへへ」
アンバタが遠い目をしている。
恐らく何度か死にかけたな？
子作りが命がけとか、お前は蟷螂か何かか？
「本当に仲良しですね。アリア、お腹触ってもいいですか？」
「！ うん！ いいよー！」
妊婦という共通点を見出したココアがアリアに近づいてそのお腹を触った。
アリアもまたココアのお腹を触って笑い合っている。
そこには人と魔物という言葉はなく、２人の母がいるだけだった。
その姿を見た両親も、ようやく安心したようだ。
つまり、アンバタには誰も心を許していない。
「アリアはいつ頃産まれるんですか？」
「ん〜、わかんない」
「え？」
ココアの問いにアリアが不思議なことを言う。
「それは、どういう……」
「あー、ほら、【無限王蛇】の生態なんて殆どわかってないじゃん？ アリアも初めての妊娠らしいし、それに今は人型だから余計にいつなのかわかんないのよ」
「医者も分からず、鑑定士にも見てもらおうとしたのですが、魔物であったこととこれまでの人生が人間のそれとは長さが違いすぎて、我が国の特級にも『危険は冒せない』と言われてしまいまして」
「なるほど……言われてみれば確かにな」
そもそも妊娠できたことが奇跡的だと思うのだが、更にいつ産まれるかわからないというのは不安だろうな。
最悪アンバタの寿命が持たない可能性もある。
「もしよければ診ましょうか？」
「ん？」
俺がそんなことを考えていると、アンジーが手を上げて前に出てくる。
「ああ、そうか。アンジーなら身体の中まで診れるもんな。容量も余裕だし」
「そうね。アリア、そうしてもらった方がいいわよ。私もアンジーに体調管理してもらってたの」
「え！ いいのー？！」
「どんと来い、です」
ふん、と鼻息荒くアンジーが胸を叩く。
アリアにそっと触れると、その姿は一瞬で消える。
目を瞑ったアンジーは、暫くした後アリアを元に戻した。
「ただいまー！」
「お帰りアリア。それで、どうだったん？ アンジーちゃん」
「それは……」
アンバタに言われて間を置くアンジー。
そして満面の笑みになった。
「順調です！ 予定日は……約２年後ですね。正確にはわかりませんでしたけど」
「２年……意外に短かったな」
「獣人にはもっと長い妊娠期間を擁する種族もいたはずですしね。わかっただけありがたいと思います」
「あとやっぱり蛇だったからか、体内に卵があります。数は５個です。現時点で卵として産んでないところを見ると、体内で孵化させてから産むスタイルなんでしょうね」
「おー。そんなことまで……。アンジーちゃん、サンキューでーす！」
「いえいえ。大切な友達ですから。ココアよりは遅いですが、しっかりと育ててくださいね」
「うん！」
アンジーに頭を撫でられ、嬉しそうなアリア。
変態が部屋にいること以外はかなり和気藹々とした空気感である。
「そんじゃ、ま。仲良くなったことだしオレ様直々に観光案内でもしちゃうよぉ〜」
「ギルマスは仕事しててください！ 今日のノルマ、まだ終わってないでしょう？」
「うぇ……それマジで言っちゃってんの？ アリアー、助けて〜」
金髪の変態は情けない声を出しながらアリアに縋り付いている。
が、アリアは余裕の顔をしている。
「大真面目です。因みにアリアはもう終わってますからね」
「ふふーん。マジだぞー？」
「がは……」
アリアにも負け、ついに陥落したアンバタ。
すごすごと執務机に戻ってシュンとしている。
「じゃあ終わったら行く」
「そうしてください。終わらない量じゃありませんから、ね！」
ドドン！ とどこから取り出したのか書類の山を机に置くレティ。
引きつった笑いを浮かべたアンバタが諦めたように項垂れた。
「へい……」
「（ギルマスも大変なんだな）」
「（あんななりでもかなり優秀なんだよ。住民にも好かれてるし、いい人ではあるんだけどね。あの格好と言動がなぁ……）」
「（最初はかっこよかったんだがなぁ。でも、あっちの方が幸せそうではあるな）」
「（俺も何だかんだあのアンバタが好きだよ）」
ルークと２人、アンバタについて話をする。
結局のところ、見た目のインパクト以上にアンバタは魅力的で有能なやつであることは間違いない。
そうでなくてはとっくの昔に更迭されているし、アリアも子どもを作ろうなどとは思わなかっただろう。
強制的にカップルにしてしまった者としては、嬉しい誤算である。
「では皆様、まずは下の食堂で昼食と参りましょう。その後パルミナをご案内いたしますわ」
「ありがとう、レティ」
「いえいえ。そうそうアンジー。今日はシェフの数をいつもの３倍に増やしましたから、たくさん食べてもいいですよ。……食材がなくなるまでですが」
レティの言葉に、食神様のスイッチが入る。
「ふ、ふふふふふふふふ！！ 私の時代が、来ましたね！！ あ、でもまずは厨房を見せてください。食材の量に応じて胃袋を調節します」
「調節？」
「ああ、アンジーは満腹になれるように胃袋の調節が出来るようになったんですよ。……進化と言っていいのかわかりませんが」
「もらうばかりではあれなので、私からも他国の料理を供出します。後でシェフ達と研究しておきますよ」
「まあ、それはありがたいわ。本当にアンジーは食事に関して誰よりもまっすぐなのね」
「へへへへ」
レティに褒められて照れるアンジー。
まっすぐ過ぎて５億の負債を抱えてます、とは言えなかった。
皆で食堂に行ってお昼を食べる。
気合いの入ったシェフ達が迎えるのは、かつてこの地で伝説を作った食の神。
スタートの合図を待つ陸上選手のように、その時を今か今かと待っていた。
「皆様お好きな物を召し上がってください。支払いは当ギルドが持ちますので」
太っ腹なことを言ってくれるレティ。
以前渡した魔石の利益がよかったのだろうが、ちょっとやり過ぎな気がする。
「あの、レティ。流石にアンジーがいてギルド持ちというのはちょっと……」
「大丈夫ですよ。あの魔石の利益だけではなく、今このパルミナは、世界一安全な航路として認知されています。ひっきりなしに依頼が来るので、色々な意味で潤っているのです」
レティが言うには、アリアがいることで近辺には魔物が出没しなくなり、なおかつアリアの魔石をつけた船は更に安全に船を出せる。
その船はパルミナでのみ作られていて、造船業も潤った。
魔物がいなくなった漁場は多くの魚で溢れ、それを求めて漁業関係者も流れてくる。
それによって家が足りなくなり、建築業も潤って……と言った感じに色んな業種が潤いまくっているため、依頼も多く、それにより依頼を受ける冒険者達も増えている。
今のところ全てうまくいっているらしい。
「もちろんこの先人が増えたことによる問題もたくさん出るでしょう。新しい人が増えたことで、昔からいる人達との間で既に諍いが起き始めていますから。ですが、それを全て飲み込んでこの街を盛り上げていこう、とギルマスは仰っていました」
「！」
素直にアンバタを尊敬した。
隆盛と、それに伴う混沌。
それらを全て飲み込んでもこの街を発展させるという決意。
ああ見えて、やっぱり凄いのだ。
「ふぅ……。なら、お言葉に甘えてたくさん頂きます！」
「ええ、それをギルマスも望んでおります」
「アンジー、厨房見てこい！」
「待ってました！ さあ、見せてもらいますよ〜〜。あなた達の本気を！」
ビシっとシェフ達に宣言し、そちらへ向かって行くアンジー。
シェフ達の表情も更に引き締まる。
そして１０分後、厨房は鉄火場と化した。
俺達にとってはいつものことだったので、アンジーと厨房との戦いをつまみにしながら、俺達はゆっくりと食事を堪能した。
〜〜 １時間後 〜〜
「はぁ〜〜、満腹満腹！ 皆さん、素晴らしい手際と味でしたよ。ごちそうさまでした」
「おそまつさ、ま……でし、た……」
アンジーの締めの挨拶に、ガクっと立ったまま気絶する最後のシェフ。
彼らは見事、一度も遅延することなく素晴らしい料理の数々を出し尽くした。
誰も彼もがやりきった漢の顔だ。
食材を扱う者の矜持か、全員立ったままというのが異様ではあるが。
「ふふふふ。食の神の試験には合格したようですね」
「ええ。皆さん見事でした。腕を上げたようでなによりです。では、今度は私の番ですね！」
気合いの入った顔で厨房に向かったアンジーは、綺麗に片付けられたカウンターに、獣人大陸で美味かった料理達を並べ始めた。
その瞬間、シェフ達は覚醒する。
「この、香りは……？」
「おい！ 見たこともない料理があるぞ！」
「ふふふ。皆さんおはようございます。さあ、これからは研究の時間ですよ。この私が厳選した各国で１、２を争う料理達を食べて、今後に活かしましょう！ 材料も持って来ていますし、レシピもあります。さあ、どうします？」
「「「「「お願いします！！」」」」」
「よろしい。ではまず……」
厨房ではアンジーとシェフ達による研究が始まる。
食事の後は観光の予定なのだが……。
「ああ、私は観光パスなので、気にせず行ってください。夕食になったら呼びに来てくださいな」
「お、おう」
俺の考えを読んだのか、先に今後の予定について自分の考えを伝えてくれた。
「アンジーもああ言ってることですし、私達は参りましょうか」
「「「「「はぁ〜〜い」」」」」
レティに連れられて厨房を離れた俺達は、以前出来なかったパルミナの観光を楽しんだ。
クルーズ船による船での周遊。
造船所での見学。
海産物直売所巡りにギルド内に置いてあるものが多数売っている雑貨屋街での自由行動。
アンバタが集め始めたことで出来た美術館に、釣り堀での釣り体験。
楽しい時間はあっと言う間に過ぎて、夕食の時間。
ニコニコ顔のアンジーがルンルンと鼻歌を歌っている。
「本日の夕食は、地元住民や冒険者達がこぞって通う老舗の居酒屋。『千鳥足』で頂きます。こちらは貸し切りにはなりませんので、少々騒がしいですがご容赦くださいませ」
「あー、なんか『へべれけ』っぽいな」
「そうですね。でも店員の皆さんは普通っぽいですよ」
「俺はこういう所の方が落ち着くからありがたいよ」
「と言っても村には居酒屋なんてありませんけど」
「ふふふふ」
「ここ美味しいよー？！」
居酒屋独特の騒々しさ。
楽しそうな人の声や厨房からの音。
うるさいはずなのにうるさくなく、なぜか居心地がいいという不思議。
俺達は【予約席】と書かれた札が置いてある席に座った。
「お好きに注文なさってください。料理は壁に貼ってある紙に書いてあるものならなんでも作ってくれますし、書いてなくても作ってくださいます。ここのご主人の腕は確かですから、何を頼んでも満足頂けると思いますよ」
「そりゃ楽しみだ！」
「あ、でもアンジー、他の人もいるから、控えめに、ね？」
「わかってますよ！ こういうところは場の雰囲気がつまみですからね。食べ尽くして顰蹙を買うようなことはしません！」
「アンジーも大人になったなぁ……」
「何を失礼な！」
「「はははは」」
俺達が早速空気に包まれ笑い合っていると、アリアが入り口を見ながらボソッと呟いた。
「アンバタまだかなー……」
やはりアンバタが恋しいのか、すこし寂しそうだ。
仲良くなってくれて嬉しい。
「あー、確か『あと少し！』って言ってガリガリやってましたから、もうすぐ来ますよ」
アリアの呟きにアンジーが答えてくれる。
「そっかぁ。えへへ」
「アリアはアンバタ様のことが本当に好きなのね」
「うん！」
この日１番の笑顔を見せるアリア。
その笑顔に、皆の顔も幸せになったその時。
幸せな空気感をぶち壊す声が聞こえて来た。
「おいおいおいおい！ マジかよ化け物がいるぜ？！」
「ふざっけんなよぉ！ ここは人族の来る店だぞ？！」
アリア可愛いなぁ……。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
評価は最新話下のボタンから出来ますので、宜しければお願いいたします。
感想もお気軽にどうぞ。
