俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第236話 いざ戦いへ

続きです。

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　謁見の間に響くその声は正しく神々しく、色に満ちていた。

　その声を聞いた瞬間、その場にいた全員が反射的に臣下の礼を示す。

「お久しぶりでございます、ミルク様」

「久しぶりね、ジョージ」

　顔を上げ、嬉しそうな声をあげる皇帝と、元気な声で返答するミルク。

　現れたその姿は、俺達のよく知る溌剌(はつらつ)としたものだった。

「ミルク様、よろしかったのですか？ その、こちらへ参られて」

　皇帝がミルクに聞いているのは、左目にいる２人目のことだろう。

　ミルク村にいることまでは知らないかもしれないが、左目のことやそれに伴う不安などは知っているはず。

　人界に降りてきて大丈夫なのか、聞いているのだ。

「まだ不安よ。ただ、久しぶりに外に出たルークやミリア達が心配でね。それにあなた達にも会いたかったの。だから強力な助っ人に一緒に来てもらってるのよ」

「？ 助っ人、ですか？」

　周りを見渡すが、誰もいない。

　訝しんでいると、ミルクの背後からぬうっとその人は現れた。

「ミルク帝国も久しぶりだな……ふむ」

「闇神様。お久しぶりです」

「エーリか。ルークとミリアも元気そうだな」

「「「？！」」」

　俺が挨拶すると、ミルク帝国のトップ３人は驚きとともに俺を見て、闇神を見た。

「あなた様が、闇神様であらせられますか？」

「ん？ ああ、お前が今の皇帝か。魔力の質は変わらんな。そっちの２人は、魔力を見るに将軍辺りか？」

「「はっ！」」

「当たりよ。こっちの大きい方が【炎帝】で、もう１人が【地帝】ね」

　ミルクに紹介されて２人を見る闇神だが、さして興味を示さなかった。

　むしろめんどくさいとでも言うように肩を竦める。

「人間とはあいも変わらず肩書きに左右される生き物だな。階級など必要なのか？」

　下らないものでも見るように皇帝と将軍達を見る。

　確かに神からしたらどうでもいいもんだよな。

「私達だって『神』って肩書きを持っているじゃない。それに、格みたいなのを気にするのが神にもいるでしょう？」

「ああ。よくそれで怒っては世界に混乱を招くビリビリしたやつがいるな。人間にでもなった方がいいのではないか？」

「こらこら……」

　闇神のボヤキにミルクがツッコんでいるが、言われているのは絶対に雷神だろう。

　頑固ジジイだろうしなぁ。

「闇神様。人とはそういった役割を決めて生きている存在でございますので、ご容赦くださいませ」

「ふん。まあ私には関係のないことだ。今日の私はただの付き添いだ。気にしなくともよい」

「はっ」

　神たる威厳を称えて話す闇神。

　どこか不機嫌に見えるのは、多分無理矢理連れてこられたんだろうな。

　俺が不憫な目で見ていると、闇神も俺を見て肩を竦めた。

　どうやら当たりらしい。

「それで、ルーク、ミリア。どう？ 久しぶりの外の世界は？」

「はい。とても、楽しいです。ただ、【神域】の外では感情が高ぶりやすいように思われます」

「昨日もエーリに迷惑をかけてしまいましたし……」

　互いに頷いてミルクに報告するルークとミリア。

　やっぱり感情も制御しきれていなかったらしい。

「？ エーリ、ちょっと記憶を見せてもらっていい？ 見せられる範囲でいいから。ルークとミリアも」

「え？ どうぞ」

「「はい」」

　そう言った俺達に近づいて、手で記憶を読み取る。

「……くすっ。なるほど。確かにこれは謝るべきことね。でも、あなた達も昔はこんな感じだったと思うわよ？ 【神域】と【聖域】の効果で感情が抑えられていたから、普通の状態にまだ慣れてないだけね。気にする必要はないわ。力についても最初は上手くいっていなかったみたいだけど、今は十分制御出来ているわ」

　記憶と現状を読み取って考察するミルク。

　全能神様のお墨付きで、力の制御が出来ていることは確定したな。

「ありがとうございます。エーリのおかげです」

「俺は流れを作っただけだよ。制御できるようになったのはお父さん達の実力だよ。……あ、ミルク、様。そう言えば『やってもいいわよ』と仰っていたのは」

　視界に入ったゴルドンのうずうずしてる背中を見て、ミルクに聞いてみる。

『様』を付けるにはやっぱり慣れないな。

「ん？ ああ、戦いたいんでしょ？ ルークと」

「……はい！」

　ミルクに言われ、背を向けたままいつもの大きな声で返事をする。

　魔力も乗っているのか、謁見の間が震えた。

「ルーク、あなたも自分の力を思いっきり試してみたいんじゃないの？」

「いえ、そんなことは……」

「ルーク、嘘は良くないわ」

　ミリアに言われハッとするルーク。

　暫し沈黙した後、ミルクの目を見て口を開いた。

「……はい。少しだけ、思っていました。ただ、自分の中に感じている力は思ったよりも大きく、全力を出すことはないだろうと考えていました。もし叶うなら、自分の力を試してみたいと思います」

　真剣な表情で話すルーク。

　普通にしているだけで帝都の【神域】を壊しそうになる力だもんな。

　軽くやったら山吹っ飛びましたとかなると困るし、俺でもやらない。

　でも、自分の力を試したいってのは普通のことだと思う。

　闘技場とかはそれが形になっているものだしな。

「ならやってみなさいな」

「はい！」

「あの、ミルク様」

「なぁに？ エーリ」

「本気で戦うのはいいのですが、余波で帝都に影響とかは出ないのでしょうか？ 記憶の中にあったと思いますが、ここの【神域】を壊しそうになってますし……」

　その問題が解消されない限りはやるべきではないと思うんだ。

「恐れながら私も同意見です。【地帝】も全力でやるでしょう。練兵場を使ったとしても、エーリと戦った時よりも力は上がっておりますので、抑えきれるかどうか不安でございます」

　この帝都を誰より知っている炎帝がミルクに意見した。

「大丈夫よ。ルークとミリアの力が万が一暴走した時のために、ミルク村から【神域】を一部持ってきたの。ほら」

　ぶうん、と音を立てて出現したバレーボール大の【神域】？ の塊は、フヨフヨとミルクの手の上で浮いていた。

「それが、あの……」

「ええ。１５年前の私の全力を注いだ物よ。これだけでもここの【神域】を１万年持たせるだけの力を持っているわ」

「「「？！」」」

　皇帝達が驚くのも無理はない。

　ミルク村の【神域】はここと違って中まで全て力が満ちているため、あの大きさでも広げていけばそれくらいの力はあるのだろう。

「……羨ましいと思ってしまいます。私達の信仰心が負けたようにも」

「それは違うわよ、ジョージ。あそこは私のせいでああなったのだから。私の全力がミルク村を元から変えてしまったのよ、きっと。じゃなきゃ、あんな村長みたいなのは存在しないもの。この帝都の人々は、純粋に自分達の力で【神域】を維持しているのよ。この世界ではここだけだわ。誇りなさい」

　悔しさの滲む顔の皇帝をミルクが励ます。

　まあ村長みたいなのが何人もいたら困る。

「ありがとうございます。ミルク様にそう言っていただけて、救われました」

「ふふふ。さ、準備しましょうか。ルークのその格好、とても素敵だけど借り物でしょう？」

「はい、アルベルトから借りました」

　皇帝が元気になったのを見て、ミルクがルークの服装に目をつけた。

「実戦にも耐えうるものだけど汚せないわね。ジョージ、何か鎧と剣を貸してあげてくれる？」

「わかりました。練兵場の物……では心許ないな。炎帝、同じランクの鎧と剣を」

「畏まりました。下に用意しておきます。皆様、これより練兵場に向かいますのでお掴まりください」

　ピポパで色々と準備をしだす炎帝。

　ガションと手すりが飛び出してくるが、ルークもミリアも驚くばかりで捕まろうとしない。

「これは？」

「何かしら？」

「お父さん、お母さん掴まって！」

「こ、こうか？」

「？」

　ようやくルーク達が掴んだと思えば、

「参ります」

　ピッ！

　ギューーーーーーーーン！！

「うわぁあああああああああああ！！」

「！！ ふ、ふふふふふふふふふふ！！」

　これまでで一番の速さで降りて（落ちて）行く謁見の間。

　ルークは足が上の状態で必死に掴んでいるが、ミリアは笑いながら楽しんでいるようだった。

　ミルクと闇神は滑るように宙を浮きながら付いてくる。

　こういう時便利だなぁ、あれ。

　１分と経たずに練兵場に到着する。

　そこには、ぐったりとしたルーク、余程楽しかったのか身体を震わせ笑い続けるミリア、気合い十分なゴルドンと、いつも通りのその他という構図が出来上がっていた。

「ルーク、鎧と剣はこれを使え。……どうした？」

「平民はあんな自由落下することはないんですよ。単純に恐かったんでしょう。なのでちょっと魔法で回復してあげたいんですが？」

「まあ仕方ないだろう。お前は準備しておけ」

「はっ！」

　ドスドス気合いが入った様子で練兵場の中央に進んで行くゴルドン。

　魔力が滲み出ているところを見ると、余程楽しみらしいな。

　そんなゴルドンを横目に見ながら、気付用の魔法をルークにかけた。

「……うぅ」

「大丈夫？ お父さん」

「あ、ああ。悪いな」

　少しフラついているが、顔色はいい。

「あれがお父さんに貸し出された鎧と剣だって。さあ、着替えて練兵場の中央に」

「わかった。ちょっと手伝ってくれ」

「オーケー」

　手早くルークの服を脱がせ、鎧を着せていく。

　数分かかったがちゃんと着せることができた。

「よし！ 行ってくる！」

「頑張って！」

「無理、しないでね？」

「ああ！」

　やる気に満ちたルークを見送り、俺とミリアは皇帝達の元へ戻った、

　ルークも中央でゴルドンと対峙する。

　その光景は、アンジーの試験の時の俺のようだった。

「（ああ、きっと皆、こんな気持ちだったんだろうな。不安と、期待がごちゃごちゃしてる）」

「エーリ……」

　見ればミリアも不安そうだった。

「大丈夫だよ。お父さんは強いんだから」

「そう……そうね」

　互いに頷きあってルークを見る。

　俺達の不安をよそに、堂々とした佇まいだ。

「両者準備はよいか？！」

「いつでも！！」

「大丈夫です！」

　皇帝の声に、練兵場の２人から気合いのこもった返事が届いた。

「宜しい！ では、始め！！」

　練兵場に皇帝の声が響き、ルーク対ゴルドンの戦いが始まった。

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親子揃ってゴルドンと戦うとは、作者も思っていませんでした。

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