俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第225話 久しぶりの夕食会と、優しい家路

続きです。

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　帝都に戻った俺は、メイガード家での夕食を楽しんだ。

　お土産にもらってきたミリアの料理も好評で、特にアンジーがやはりというほど食いついた。

「エーリ様！ このお預けは酷いです！」

「待て待て待て待て！！ ステイ！ アンジー！」

「私は犬ですか？！」

「よだれ垂らして今にも襲いかかろうとしているお前はそれより酷い！ まず座れ、話はそれからだ」

「チッ！ ……はぁ〜い」

「アンジー……」

　渋々、それはもう渋々椅子に座るアンジー。

　サマンサちゃんが手を叩いて喜んでいる。

「エーリお兄ちゃんもアンジーお姉ちゃんもおもしろーい！」

「サマンサちゃん、これは戦いなのですよ」

「？」

「余計なこと教えるなよ」

　よくわかっていないサマンサちゃん。

　どうか素直に育ってくれ。

　絶対にああはなるなよ。

「いつもながら賑やかだね。エーリ君達はこうでなくては」

「アルベルトさん……。アンジーの食欲はとどまるところを知らないので、どこまで行くのか恐いくらいですよ」

「食神様、だったかい？ アンジーの食事は本当にそんな神がいると信じたくなる光景だからね」

　サマンサちゃんを膝に乗せ、アルベルトさんが笑う。

　ダンディーな姿は子どもがいようがいまいが関係ない。

「お料理が出来ましたよ」

「わーい！」

「待ってました！！ さ、ここに置いてください！」

「まだ食べちゃダメよ？」

「……わかってますよ」

　目を逸らしているので説得力は皆無である。

「はーい、次はこれね。アルベルト、手伝ってちょうだい」

「ああ。サマンサ、お兄ちゃんのところに行ってなさい」

「うん！ お兄ちゃーん！ 抱っこしてー！！」

「よし、おいで！！」

　ててててっとやってきたサマンサちゃんを抱っこする。

　うん、エクレールの次に軽いな。

　抱っこしながら待っていると、大きな皿に入った料理が次々に運び込まれ、あっという間にテーブルを埋め尽くした。

　食神様は既に無の境地に達しておられる。

　そうでもしないと運ばれる側から食べてしまうのだ。

「これで全部よ」

「サマンサちゃん。ちゃんと食べられたらデザートがありますからね」

「本当？！ 私頑張る！」

「私も頑張ります！」

「頑張るな！」

　目がギラつくアンジーを制止し、食事が始まった。

「ごちそうさまでした」

　食後の試作チヨコアイスまで完食し、食事が終わる。

「はぁ〜〜食べました。満腹満腹」

　お腹をさすりながら食神様が満足げな声を出す。

　んんん？

「アンジー、満腹になる量じゃないだろ……ってか満腹なんてなったことないだろ？」

「ふふふ。エーリ様甘いですね。私はもう満腹になれる(・・・・・・)のですよ！」

　腹を、いや胸を張って踏ん反り返るアンジー。

　信じられない内容だけに、ココアも懐疑的な目を向けている。

　あれ？ でも……

「満腹に『なれる』って、どういうことだ？」

　俺の疑問に、アンジーは答えをくれた。

「【魔石の巣窟】に行った時、魔石の影響を受けたじゃないですか」

「ああ。えーと、アンジーのは【幸腹の瞬間】だったか」

「あれで満腹になる感覚を覚えることが出来たんですけど、どうにかそれを再現できないかと思って、色々試したんです。そうしたら胃の容量を調節することで再現できることを発見しまして」

　……あっちで言う胃の切除みたいなやつ、か？

　それを自力で出来るってのは魔法鞄ならではだなぁ。

「これをすれば満腹から空腹、そして満腹と無限に幸せを感じることが出来るのですよ！！」

　興奮した顔で語るアンジー。

　食に関する情熱には頭が下がるが、そこまで行くと最早病気だぞ。

「そ、そうか。良かったな」

「いつでもアンジーは一直線ね。シンプルなのは好きよ。はい、お茶」

「ありがとうございます！ マチルダ様！」

　差し出されたお茶を飲み干して満足げなアンジーである。

「ところで、『当て』の方は何とかなったのかしら？」

　俺にお茶を出しながら、マチルダ母さんが尋ねてきた。

　ココアもうちの料理をお土産に持ってきたことで『当て』が誰であるかわかっているようだ。

「はい、大丈夫でした。ココアが妊娠したら来てもらおうと思います」

「良かったわね。……ということは初めてお会いできるのね。噂のエーリ君のご両親、楽しみだわ」

「ジャンヌの言葉を信じるなら相当な御仁らしいからね。私も楽しみだよ」

　どういう意味で楽しみなのかわからないが、多分気は合うと思う。

　変な方向に張り合わないことを祈ろう。

「あなた、来ていただくのですから私、一度お父様達にお礼に伺いたいと思います」

「あ、なら私も行きます。お土産持って行きますよね？」

「ええ。ありがとうアンジー」

　キリッとした表情でココアに言うアンジー。

　ああ、なるほど。

「アンジーはそのお土産とお母さんの手料理が目当てだから……」

「失礼な！ そんなことはちょっとしか思っていなかったのに！」

「ちょっとは思ってたのね……」

　いつものコントを繰り広げる。

　放っておくといつまでも続けることができるが、ここらで切っておこう。

「実家にはちょくちょく顔を出そうと思っていたから、仕事の都合がつく時に一緒に行こう。『ココア・ド・コ』のスタッフの皆さんにも言わなきゃならないだろう？」

「はい。１週間丸々休ませてもらったので、その引き継ぎが出来次第伝えようと思います。色々と決めなければならないこともありますので、数日かかるかもしれません」

「俺の都合でこういう話になったんだから待つよ。

「ココアの周期(・・)的にまだ余裕がありますから焦らなくてもいいですよ」

「「？！」」

　仕事の話をしていたら、サラッと爆弾発言をしてくるアンジー。

「何で知ってるの？！」

「え？ 健康管理で私の中に入ってもらってるでしょう？ 異空間内の全ての情報は私に流れて来てるんです。入ってるのが生物なら、どんな状態かわかります。オードリーやルイーズの鑑定、あれの肉体版だと思ってください。で、前にココアを収納した時に色々と情報を仕入れておいたのでわかるんですよ」

　お茶を優雅に飲みながらアンジーさんが決めポーズで言い放つ。

　決まってるぜ……。

「あ、でも今度また収納させてください。１発で決めた方がいいでしょう？」

「それは……まあ」

「俺的には１発じゃなくて２発でも３発でも……「ゴホン！」あ、すいません」

　俺の言葉にアルベルトさんが咳払いして止めてきた。

　サマンサちゃんに聞かせるような話じゃなかったな。

「じゃあ、この話は家に帰ってから」

「「はい」」

　話をそこで切った後は他愛ない話をして過ごした。

　途中サマンサちゃんがおねむになったので、マチルダさんが寝かしつけに行った。

【神言】使えば一発だよなぁ、と思っていたら、『子どもに【神言】は使わないよ？』とアルベルトさんに言われ、思わず謝ってしまった。

　流石、旦那である。

　楽しい時間はあっという間に過ぎ、メイガード家を後にする。

「今日は本当にありがとうございました」

「いやいや、私達も楽しかったよ」

「またおいでなさい。サマンサも喜ぶわ。もちろん、私達もね」

「ありがとうございます。たくさんお言葉に甘えると思います」

「ああ。じゃあ、おやすみ」

「「「おやすみなさい」」」

「クルァ」

　別れの挨拶をして家路に着く。

　月明かりが照らす道を、３人で手を繋いで歩いた。

　エクレールはアンジーに収納して寝かせている。

　メーガランドの皆を想う。

　空は続いていると言うけれど、やっぱり距離は感じる。

　いつも一緒だった皆がいないと、どこか落ち着かない。

　でも、いつも一緒にいられなかったココアといるから、安心している部分もある。

　不安定な俺の心は、ふらふらと彷徨って落ち着く場所を探していた。

「皆元気かな……」

「元気でしょう。今頃、きっとエーリ様と同じことを考えていますよ」

「そうね。家族だもの」

「そっか……そうだな」

　気持ちの真ん中にお互いを想う優しさという窪みが出来て、そこに落ち着く。

　どちらも俺の心で、皆もきっとそうなんだ。

　そう捉えるとだいぶ落ち着いた。

「帰ったらお風呂に入って寝て、明日からまた動き出そう。色々準備しなくちゃ」

「はい、あなた」

「了解です。忙しい３ヶ月になりそうですね」

「ああ、楽しみだ」

　笑いながら歩く家路は、とても優しいものだった。

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久しぶりの夕食会でしたね。

手料理持ち寄ったりする夕食会……やったことないなぁ。

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