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第207話 VS【微笑み】のモルドーラ＆チェルシー

続きです。

　距離３００ｍ。

　到着まで、０．５秒。

　自分達をゲムで覆い、身体への負荷を軽減させる。

　先行させたゲムの上に着地。

　衝撃は球にして保存。

　俺達は、アンジーの真横に降り立った。

「アンジー……」

　倒れているアンジーは、名前を呼ばれると少し顔を上げて嬉しそうに笑った。

「あ……エーリさまだぁ。へへへ。うん、エーリ様だ」

「気づくのが遅れて、ごめん。自分が、わかるか？」

「わかりますよ……。食べるのと、『虹の絆』の皆が大好きな、アンジェリーナちゃんです」

「アンジー。よく、頑張りましたね」

　泣き笑い、オードリーがアンジーの頭を撫でる。

「オードリーが、頑張ってくれたのが、わかりました。ありがとうございます」

「いいんです。家族じゃないですか」

「うん。えへへ」

　辛そうにしながらも嬉しそうなアンジー。

　未だ倒れたままの彼女の手を取る。

「アンジー、おいで」

「はーい」

　見た目に傷は感じられない。

　だが、どう考えても弱っている。

　何をされたのかわからないが、今は休ませることが重要だ。

　アンジーが密着形態で俺を覆ってくれたのを確認し、立ち上がる。

　少し離れた所でこちらを伺う男女を見た。

「時間切れ、ですかね」

「肯定いたします。エーリ・クリム、オードリー・クリムと認識。こちらを警戒しているようです」

　うすら笑いを浮かべた仮面の男と、薄い青色の髪のメイド服の少女。

　男は細身で魔導士然としており、少女はメイド服に手甲と、足にも同じような物を装備している。

　初めて会ったが、俺はこの２人を知っている。

「【微笑み】のモルドーラと、チェルシーだな」

　俺の問いに首を捻るモルドーラ。

「おや？ああ、上の方達に聞いたんですか。全く、間に合ってないじゃないですか、ゴエゲートさんたら」

「肯定いたします。違約金物ですね」

「やめときましょう。あの人お金に五月蝿いので」

「肯定いたします。あの方は面倒です」

　この状況で余裕のある会話。

　余程自分の力に自信があるか、何か隠し玉があるかのどちらかだ。

「随分と好き勝手にやってくれたな」

「それはこちらのセリフです。せっかく時間をかけて準備してたのに、あなたのせいで急遽実行しなきゃならなかったんですよ？おかげで国王は健在だし、国は乗っ取れないしで大損害です。本部に怒られちゃうじゃないですか」

　頰に手を当て、やれやれと首を振る。

「肯定いたします。モルドーラ様が消される日も近いですね」

「やめてくださいチェルシー。冗談でも笑えません」

「否定いたします。かなりの高確率で刺客が放たれます」

「まあその時は殺s「おい」

「はい？」

「おしゃべりはそこまでだ。色々と答えてもらうぞ」

　バリバリと雷撃を纏う。

　こいつらは絶対に許さん。

『エーリ、【深霜世界】が通じません。あの２人の周囲３ｍほど、球体状に何かがあります』

　了解。

　静かに佇むオードリーは、既に【深霜世界】を放って２人の動きを止めようとしてくれていたが、何の影響か全く効いていないらしい。

　魔法が効かないのか？

「ここにはもう用がないので、引き上げさせてもらいます。それでは」

　キン！

「おや？」

　俺が【簡易電磁加速砲(キャノンボール)】で射出した石を、チェルシーが手甲で弾いた。

　構わず無言でそれを続ける。

　オードリーも転がっている岩や金属を氷で固めて投げまくっている。

　氷の部分は搔き消えるが、残った岩や金属が奴らに向かって飛んでいく。

「物理攻撃……。この魔導具のこと、誰にも言っていないはずなんですが？なるほど、既に何かしようとしてたんですかね？それで気づいた、と。流石は百戦錬磨の『虹の絆』です」

　魔導具……。

　魔法を無効化させる物が存在するだと？

『恵』、闇ギルドの天才魔導技師か。

　リンクについてはバレていないな。

「進言いたします。そろそろ限界です」

　言葉とは裏腹に、防ぎ続けるチェルシー。

　だが確かに所々傷ができ始めた。

「はいはいわかりましたよ。今助けます。【召喚：百烈百足(鬱陶しい虫)】」

　モルドーラが手をかざすと、地面から大きめの百足が無数に現れる。

　ゲムで潰してみると、潰した分だけ小さな百足になって襲いかかってくる。

「確かに鬱陶しいが、障害にはならんぞ？」

「めちゃめちゃ気持ち悪いですけどね」

「共感いたします。私もこれは嫌いです」

　味方にすら嫌われる魔法を使って、俺達の邪魔をする。

「いいんですか？これ、魔力を食ってどんどん増えますよ？」

「なに？」

　見ればガジガジと百足がゲムを食い、ゲムの魔力がどんどん目減りしていくのがわかる。

　そして食べた百足は細胞分裂の票領で倍々に増えていった。

　ゲムで防いでいるが、視界が百足で覆われそうになる。

「この虫がメーガランドを蹂躙するのと、あなた方が倒しきるのと、どちらが早いですかねぇ？」

「迷惑かけることに関しては一級の組織だな、闇ギルドは」

「ははは。お褒めに預かり恐縮です。では、これにて」

　恭しく礼をして、踵を返すモルドーラ。

　チェルシーもスカートに裾を持ち上げてそれに追随しようとする。

「待て！」

　俺の言葉も虚しく、２人が逃げようとした時、

　ピシィ！！

　世界が凍った。

「……エーリ、この虫、口の周りに魔力を置かなければ大丈夫なようですね。凍らせた上で潰すと、溶けても増えません」

「おぉっと……」

「辟易いたします。少しは仕事をしてください、モルドーラ様」

　ギュルルルルルルル！！

「あと口に気をつけてすり潰せば、１０回目くらいで分裂が止まって死ぬな」

「あちゃー……」

「反省して下さい。モルドーラ様のせいです」

　次が来る前に百烈百足が出てくる場所に魔法の全自動すり潰し器を置いた。

　出てくる百足は全て、これですり潰される筈だ。

「…………」

「質問いたします。どうなさいますか？」

「逃げます！」

「同意いたします。即座に」

「逃がさねぇって……」

　トン

「言ってんだろが！！」

　バガン！！

　モルドーラ達のいた場所の地面が立ち上がり、壁のようになった。

　そのまま俺に向かって２人が倒れ込んでくる。

「チェルシー、お願いします」

「……渋々了解いたします」

「喋ってる暇、ないぞ？」

　精属性で肉体を強化して思いっきり殴りにいく。

　割って入ったチェルシーが俺の拳を防いだ。

「あらぁ？『魔法打消機(マジックキャンセラー)』が効いてないんですか？」

「効いてるさ。だが、許容限界があるだろ？魔力をかき消せる量と速度。これは纏わせてるんじゃない。高速で大量に流しているんだよ！！」

「【大氷塊】！！」

「おおぉっと！【灼熱芋虫(やたら燃えてる虫)】！」

　オードリーの落とした氷塊を、打ち消しの魔導具と燃え盛る芋虫を召喚して防ぐ。

　あの質量でも所有者の至近距離だとだいぶ打ち消されるな。

「くっ！進言いたします。魔石使用の許可を」

　俺の打撃を何とかいなしながら、魔石という単語を使うチェルシー。

「しょうがないですね。最小の奴でお願いしますよ！」

　そう言うが早いか、モルドーラは急いで後ろに下がった。

　一応仲間を見捨てないくらいの分別はあるらしい。

「承知いたしました。魔石装填」

　ガツンと手甲同士を打ち付ける。

　ブゥン、と鈍い音がして、手甲が振動し始めたのが見えた。

「装填確認。参ります」

　振動？音属性の魔石で超振動でも起こしたか？

　ならそれ以上の振動で壊してやる。

「【振動拳(サウンドフィスト)】」

　俺の拳を包んでいる魔力が超振動のそれへと変化する。

「さあ、やろうか」

「同意いたします。逃げないでくださいね」

「そっちこそ。……いくぞ！！」

　俺はチェルシーめがけて突っ込んでいく。

　対するチェルシーは、俺を迎え撃つべく一度拳を打ち鳴らして右手を引き、溜めに入った。

　いいだろう、真正面から行ってやる。

　気合いの乗った拳を振り抜こうとしたその瞬間、音属性魔法を使ったせいか、チェルシーの呟きが聞こえた。

「表を裏に、生を死に。愛よ憎しみに変われ。反転(・・)殺」

【死】

　チェルシーの拳が伸びてくる。

　その拳に、俺は死を見た。

「くぅうううううあああああ！！【女神の雷盾(アイギス)】！！！！」

　全属性ブーストをかけた【女神の雷盾】が完成した瞬間、チェルシーの拳が当たる。

　トッ……バギン！！！

　急いで作ったとは言え、ブーストをかけた【女神の雷盾】が一瞬で破壊された。

　これは？！

「うわぁああああ！」

「エーリ！！くっ！」

　衝撃は抑えられたが、それでも勢いは止まらず、壁に向かって吹き飛ばされる。

　幸いオードリーが薄い氷を何層も作ってくれ、激突は免れた。

「大丈夫ですか？！」

　駆けつけてくれたオードリーの顔にも焦りが見える。

「俺は大丈夫。ブーストかけても一瞬とはな」

「【女神の雷盾】が、あんな……。そんな威力があるようには見えませんでしたが」

「チェルシーの呟きが聞こえた。『反転殺』ってな」

「反転……攻撃にも転用出来るってことですか？」

「誰でも使えるってわけじゃなさそうだけどな」

　最小の魔石であれだとすると、使用者にもかなりの負担をかけるだろう。

　常人であんな物使った日には腕がもげるぞ。

　俺はチェルシーを見る。

　涼しい顔して手甲を点検している。

「確認いたしました。手甲に問題はなさそうです。あれならもう少し大きめのでも問題ないかと」

「随分余裕だな。逃げないのか？」

　オードリーの意識も俺に向いていた。

　逃げるには絶好のチャンスだったはずだ。

「返答いたします。あなたがそんな属性(・・・・・)使うからですよ。汚らわしい」

「そんな属性？」

「まさk 『ドン！！』

　ガギィイン！

「？！」

「……随分怒ってるようだが、これ(・・)、か？」

【女神の雷盾】の周りに漂う、虹色を指差す。

「そう、それだ」

　銃を手にしたモルドーラが、軽薄さ皆無の声音と動きで近づいてきた。

　チェルシーがスッと下がり、後ろに侍る。

「この世界では歓迎されるもんだと思ってたんだけどな」

「歓迎？そんな物を歓迎などするか。……贋物(にせもの)め、まだ呑まれていなかったか」

　恨みのこもった声。

　微笑みの仮面が不気味に思える。

「贋物……全能神(・・・)ミルクのことか？」

「あぁ？」

　ミルクの名を出した途端、モルドーラから感じるプレッシャーが急激に増えた。

　何がそこまでさせるのだろうか？

「あんな奴は全能神ではない。あの様な半端な存在が全能などと、鼻で笑うわ」

「半端……？」

　俺達が訝しんでいると、チェルシーが前に出てくる。

「モルドーラ様、そろそろ」

「……ちっ！わかった。では！お邪魔いたしました。それでは、また」

　一気に軽薄さを増すモルドーラ。

　だが、仮面の奥にある瞳は、全く笑っていなかった。

　俺達に背を向け、歩き始める２人。

　油断も隙も見当たらない。

　だが、このまま帰してなどやらん。

　お前もそうだろう？

「おい。家族が世話になったから、挨拶したいとさ」

「？誰が……」

　俺が来た穴に、神経を尖らせるモルドーラ。

　そんな奴に向け、俺は指差した。

　モルドーラが思わず後ろを見る。

「こいつだよ！エクレール！！」

「グルルルルルルルァ！！」

「？！」

　廊下を破壊しながら、バリバリと豪雷を纏ったエクレールが出現した。

　怒りに満ちた声。

　アンジーの中で全てを見ていたのだろう。

　ここまでエクレールが怒ったのは初めてだ。

「全力でやれ！」

「グルァ！」

「チェルシー！！」

「承知！」

　巨大なエクレールに相対しようと前に出るチェルシー。

　が、

「クルァ！」

「くっ！！」

　一気に手乗り文鳥サイズになったエクレールが、高速で飛び回り、体当たりを繰り返す。

　最高速で飛び回るため、紫の閃光が残滓となって美しさすら感じる。

「くっ！たかが魔物が調子に乗るな！」

　チェルシーが防ぎ、モルドーラが魔法を行使しようとする。

　ここだ。

「アンからのお返しだ」

「！！」

　全属性ブーストの【簡易電磁加速砲(キャノンボール)】を射出した。

　虹の光がまっすぐ伸びていき、モルドーラの左腕に命中、爆発する。

「モルドーラ様！！」

「クルァ！！」

「邪魔です！！退きなさい！！」

　モルドーラの元へ向かおうとするチェルシーをエクレールが邪魔する。

「やって、くれましたね」

「……お前、その腕」

　苦々しい声を出すモルドーラ。

　その腕から落ちてくるのは血ではなく、オイル。

　モルドーラの腕は、ゴーレムのそれだった。

「チェルシー！！【倍々蜉蝣(覆い尽くす虫)】」

「待て！くっ！」

「クルァ？！」

「２人ともこちらへ！！」

　廊下を埋め尽くさんばかりに発生した蜉蝣(かげろう)。

　一旦オードリーの所まで引き、【深霜世界】やエクレールの雷撃、俺のゲムで倒し尽くした。

　後には奴らの姿はなく、脱出用にあけたと思われる穴があった。

「……逃げられたか」

「もう少しでした」

「クルゥ」

　三者三様の悔しさを滲ませ、奴らが逃げた穴を見つめた。

「よくやってくれたな、エクレール」

「クルルルル」

「カッコ良かったですよ」

「クルァ！！」

　バサっと羽を広げ、ポーズを取る。

　家族のために何か出来て、嬉しいのだろう。

「よし、じゃあ急いで皆の所に戻ろう」

「はい」

「クル！」

　急変し続けたこの数時間。

　振り回されっぱなしであり、大切な人達が多く傷ついた。

　だが、得られた物も多くある。

　それらの状況説明と安全確保、事態の収束のため、俺達は降りてきた大穴に向かうのだった。

あと……２回くらいでメーガランドでのお話は終わりの予定です。

作者も意図しない長さになってます。

400,000ＰＶを達成しました！

皆様に見ていただいて７ヶ月。

感謝の言葉しかありません。ありがとうございます！

これからも頑張って書いていきますので、どうぞよろしくお願いいたします。