第204話 妻のピンチと夫の怒り
続きです。
爆弾入りだと告げられた銃を持ち、青ざめる国王。
「クリムよ、本当に爆弾が入っているのか？」
「恐らく。最初に持った時よりも少し重いです」
俺にそう言われて、ケーブルを全て取り払う。
何度か上げ下げして、深く頷いた。
「うむ、確かに重いな。暫し待て。すぐに外す」
「罠があるかもしれません。十分気をつけてください」
国王にそう言ったが、既に国王は聞いちゃいなかった。
真剣な表情で解体に入っている。
慣れたものだ。
最初に握手した時、国王の手もオイルまみれだった。
本当に国家元首含めて魔導具が好きなんだな、この国は。
さて、俺は銃を回収だ。
この状況では離れられないため、ゲムで回収してくる。
狙撃手も……生きてるな。
一応止血や拘束をしておいて、と。
皆の方はどうだろうか。
おーい、こっちは終わった。皆の方はどう？
『私の方は終わりました。今内部の見取り図を連携します』
『こっちもセバスに会えました。馬車内のゴーレム使って掃討中です』
『私もよぉ。今書室に向かってお掃除しながら進行中〜』
『……こちらも問題ありません。……下郎め』
セバスとはリンクが使えないため、情報連携が取れていない。
ここら辺は要改善だな。
……セシルはどうした？！
『こ、ちらセシル！ 救援を求めます！！』
リンクで入ってきたのは、焦りと怒り、悲しみと嘆きだった。
どう考えても戦闘中。
しかも大分押されているようだ。
全員急行！ 救援に回れ！
『『『『了解！！』』』』
セシル！ 出来たら報告してくれ！
『…………人数が多いです。ここだけで１００名以上！！ お三方とアンを守り、ながらだと、私の魔法は相性が悪すぎます！ ああもう！ 遠距離からなんて卑怯ですよ！！』
今皆向かってる。もうちょっとだけ頑張ってくれ！！
『了解！！』
苛立つ声と、流れてくる感情にもそれがよく表れている。
セシルは近距離メイン、中距離がそこそこ。
恐らく戦っている中で敵が遠距離にシフトしてきたのだろう。
守りながらだとセシルに出せる手は少ない。
アンジーが報告してくれた位置関係からすると、オードリーが一番近いが、止まったりしている所を見ると敵がまだいるのか……。
「クリム、外れたぞ。これは、なんだ？」
「え？ ああ、ありがとうございます。……やはりか」
国王が持っている黒い小さな箱。
回して見れば端っこの方に小さく『恵』と刻まれている。
「『反転箱』。闇ギルドめ」
「？ 『反転箱』とはなんなのだ？ 闇ギルドというのは一体……」
俺の呟きを拾った国王が、不思議そうに『反転箱』を見ている。
時間はないが、説明しておいたほうがいいだろうな。
俺はここまでの経緯を掻い摘んで説明した。
「この絵を描いたのも、恐らく闇ギルドでしょう。国王陛下の一族を排除し、銃を含めた魔導具の製造ライン全てを手にする。それが出来れば、一気に勢力を拡大出来ますから。この銃を開発するきっかけになった研究成果とやらも、恐らくそこから流れてきたものでしょう」
「……なんということだ。我が国はそんな組織に狙われていたのか。それにしてもこんな小さな箱にそれほどの威力とはな」
興味津々と言った様子で『反転箱』を見つめる国王。
こんな時でも魔導具と言うだけでこれか。
『こちらオードリー！ 数が多くて進めません！ どっから湧いてるのよこいつら！』
『こっちもよぉ！ 何か、何かがおかしいわぁ！』
焦りと苛立ちが含まれた声。
【真鑑】コンビが変だと言いながら気づけなかった？
『こちらジャンヌ！ ……恐らく、幻術です！！』
そんな中、ジャンヌが幻術の可能性を示唆する。
『何度も鑑定してるけどぉ！ 本物だって出るのよぉ！』
『私も、です！ 本当なんですか？！ ジャンヌ！』
戦っているためか、途切れ途切れの言葉。
幻術だと言うのは何故だ？
『幻術をかけているのは……このバッヂです！！ ハルマイオスの大図書館で見た魔導具図鑑に、これに似た物がありました！ 今すぐ捨ててください！』
？！
『『ああ、クソ！！』』
バッヂを見る。
俺も幻術に？
だとしたら国王は……！！
俺は急いでバッヂを外し、国王を見た。
そんな俺をキョトンとした目で見つめる国王。
良かった、これは幻術じゃない。
急いで周囲を【音響定位】で調べた。
倒れている襲撃者もそのままだ。
なぜ俺は影響を受けなかった？
そんなことより！！
全速でセシルの元へ！！
『ごめんなさい！ 今行きます！』
『久しぶりに腹わた煮えくり返ってるわ……』
『私は近衛の皆さんを保護します！』
頼んだ！
俺も早く行かないと！
そんな緊急事態の中、セシルからリンクが……
『エーリ！！』
？！
激しい感情。
その中に【死】が見えた。
俺は、国王を見た。
「ごめんなさい！ また壊します！！」
銃を掴み、上に向ける。
当たるかもしれない、という恐怖に手が震えた。
「もう少し右だ」
焦る俺とは対照的に、冷静な国王。
「クリムなら出来よう。よく狙え」
「はい！」
はぁぁ…………。
息を吐き、止める。
今！！
キュン！
…………ッガァアアアアアアアアアアン！！！
「行きます！！」
ガシィ！
「何？！ ぅぉおおおおおおおおおおおおお？！」
空いた穴めがけて、国王を引っ掴んで飛び上がった。
〜〜 王宮中庭 〜〜
「っはぁ、はぁ、はぁ……」
「そ、そなた、大丈夫か？」
息を切らすセシルと、幼い姫、王子を抱える妃、そしてアン。
４人の周りには、闇魔法で作った障壁。
だがそれも所々ヒビが入っている。
セシル達を取り囲むのは闇ギルドの精鋭。
その数１５０。
これでも減った方だ。
幻術ではない。
オードリーやルイーズ達が幻と戦っている間に、応援に来た本物である。
チーム内でも少ない方に入る魔力量。
それもあって、攻撃に使う魔力は出来るだけロスが少なくなるように鍛錬してきた。
おかげで同じ魔力量での単純攻撃力はチーム最強。
防衛力ではダントツで最弱。
この状況下で精鋭１５０人からよく守っていると言える。
だが、それもそろそろ限界。
王族３人の防御に心血を注いでいるためか、セシルは少なくない攻撃を食らっていた。
魔法もさることながら、毒を塗った矢やナイフでの攻撃をもらい、右手の感覚はない。
「全く……自分の魔力量には泣かされっぱなしですね。これでもかなり増えた方なんですけど」
激しい攻撃を防ぎながら、自嘲気味に呟いた。
チラリと後ろを見る。
血を流し、倒れているアンが見えた。
セシルが中庭に到着した時、既にアンは倒れていた。
そして、その前には銃を手に佇む黒衣の男とその仲間達。
怒りと共に戦闘モードへと入り、手当たり次第に倒していった。
最初は良かった。
相手も接近戦を得意とする奴らばかりだったのだ。
だが、次第に数が増え、分が悪いと見るや敵は中〜遠距離攻撃にシフト。
更に攻撃対象がセシルから王族３人をメインにしていったことで、形勢は完全に逆転し、今に至る。
「（もうダメ！）エーリ！！」
死神の手が首にかかる瞬間、愛する男の名を呼んだ。
チュン！
……ッガァアアアアアアアアアアン！！！
直後床から何かが飛び出し、地面が爆ぜた。
更に
「……ぁぁぁぁあああああああああああ！！」
情けない声も響いて来て、床にできた穴から何かが飛び出してきた。
炎の中に見えたのは、見覚えのある姿。
「……遅いですよ、もう」
「ごめん。よく頑張ったな。少し寝てるといいよ」
「はい……お願い、しま……す」
誰よりも待ち望んだその背中。
安堵したことにより緊張の糸が切れ、意識が遠のいていく。
「（またこのパターン……。もっと強くならなくちゃ。もっと……這い上が……）」
更なる強さを求めながら、セシルは愛する男の腕の中へと落ちていった。
「お疲れ様。本当に、ありがとう」
腕の中で眠る愛する妻へと、回復用魔法をかける。
血を流し、毒を食らい、ボロボロである。
セシルの後ろには、倒れたアンと王族３人。
いずれもセシルが作った障壁の中だ。
気を失ってもなお、３人を守っていた。
アンへと回復魔法をかけようとする。
が、
「これは……？！」
「……陛下、ご家族の元へ。アンも頼みます」
「わ、わかった。……なんと！！」
「陛下、アンが！」
「父上！」
「お父様ぁ！！」
自分に抱きつく家族を抱きしめながら、国王はアンを凝視している。
「クリムよ。出来ることはする」
「はい、お願いします」
セシルをそっと寝かせ、ゲムで全員覆う。
「さて……」
立ち上がった俺は、顔が引きつるのを感じていた。
俺の登場から遠巻きに観察していた襲撃者達が、更に一歩下がる。
「俺の愛する妻と、仲良くなった人達をよくも傷つけてくれたなぁ？ ……逃げられると、思うなよ？」
ミシ……
一瞬のうちに、３０ｍ四方の中庭をゲムで覆い尽くした。
絶対に逃がさない。
「かかってこいよ。セシルにしたように全員で。おら！ どうしたぁ？！」
それがきっかけになったか、弾けるように動き出す襲撃者達。
セシルへの攻撃と同様に、遠距離から俺達へ向け攻撃を仕掛けてくる。
雨霰と降る多種多様な属性の魔法、飛んでくるナイフ、槍、鎖鎌。
その全てをゲムで受ける。
視界が色とりどりの魔法の光と、それを反射して輝く刃物で満たされた。
圧縮。
これを……全て防いだのか？ セシル。
不得意なのに……。
戦闘中だが後ろを見た。
俺が来たことで安堵したのか、その顔は安らいだものだ。
俺が後ろを向いたのを好機と勘違いした奴らが、最高速で突っ込んで来た。
手に持つのは曲刀。
見事な刀捌きで俺の首、両手両足を泣き別れにしようとする。
ドブ！！
「「「？！」」」
鈍く重い音がして、曲刀がゲムに埋まる。
引き抜こうにもビクともしない。
やがて腕まで抜けないことに気づいた。
驚愕に彩られたその目を見る。
「１人、最低１５０発な？」
ミシリと唸るゲムの腕を増やしながら、俺は笑った。
次回はそれなりに暴力的な描写がありますので、苦手な方は最後の方だけ見ていただければと思います。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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