第203話 二度目の射撃とその結果
続きです。
メーガランド国王は俺の中で白となった。
こんなだから騙されやすかったりするのだろうが、音魔法を使える俺には、何となくその人の声に嘘が含まれているのかわかるようになって来たため、この国王は信じてもいいだろうという結論に至ったのだ。
俺はまず握手を求めた。
会った時にもしたが、協力関係が結ばれたのだから変には見えないだろう。
「（陛下。メンバーにもこの内容を話します。よろしいですね？）」
「（無論だ。人数は多い方が良い。着弾点の説明をするゆえ、その間は頷いていれば良い。その間に説明せよ）」
ニコッと笑いながら頷いた。
「早速だがクリムよ。まずはここを見てくれ」
「はい」
国王の説明が始まる。
よし、今の内だ。
皆、聞こえるか？
『はい。こちらは無事です。何か動きが？』
うん。ちょっと。順を追って話す。まずは……
俺は皆にここまでの経緯を説明した。
『なるほど。エーリが信じることに決めたのなら私は反対しません。一段落した所で鑑定させてもらえれば』
『私もぉ。なぁーんかさっきから外が騒がしいのよねぇ。その豪華な鎧の兵士も黒でしょう？』
『皆の位置を送ります。……そこそこ離れていますね』
『アンジー、場所は逐次連絡を。それによって動きも変わってきます』
『合点』
『先程その豪華な鎧の兵士が来て「移動します」と言われて付いて行っていますが、これ、離れてません？』
『……城の内部構造がわかっていないので何とも言えませんが、恐らく。気をつけてください。人気のない所で襲うつもりかもしれません』
『了解』
あちらはあちらで動きがあったようだ。
恐らく各個撃破を狙っていると思う。各自襲われたらこれを撃退。その後位置を確認ながらこちらへ向かってくれ。倒すときは静かに。オードリー、ルイーズは鑑定して城の内部情報を得てくれ。普通はやっちゃいけないけど、この状況だから許してもらおう。
『『『『『了解』』』』』
アンジー、セバスとアン、近衛の位置を掴めたら連絡を。特に近衛は隊長の身の安全が心配だ。
『合点』
よし、これで心の準備は整った。
このまま集まれるなら誰かに近衛の様子を見てきてもらうし、襲ってくるというのなら対処させてもらう。
だが、妃、姫、王子の居場所が掴めないと表だった行動は出来ないな。
「なるほど、そうなのですね。……あっ」
俺はわざとよろめいて、国王の方に倒れこんだ。
それを国王が掴んで助けてくれる。
警備兵がピクリと反応するが、手で制し問題ないと示してくれる国王。
「大丈夫か？ クリム」
「申し訳ありません。（陛下、説明が終わりました。あちらでの動きがあったようです。お妃様、姫様、王子様の居場所はわかりますか？）」
「そうか、ならば良い。（書室だ。ここからだと少し離れているな。城の中庭にあって、防音の魔導具に囲まれている）」
「助かりました。もう大丈夫です。（メンバーには連携しておきます）」
俺は即座にメンバーに連携した。
アンジーからは予測ではあるが、ここだろうという位置が示される。
なるほど、ここの真上だが、地下からだと遠いな。
「ではこれを踏まえて銃を見てもらおう。戻るぞ」
「はい」
言われて銃を撃った場所まで戻る。
歩きながら今後について話していると……
『皆、今襲われました。襲って来たのは５人。かなりの手練れでした。暗殺者と思われます』
セシルからそんな連絡が入る。
『大丈夫なの？』
『はい。お手洗いに行きたいと言ったら、女子トイレにまで入ってきて。ああいう狭い場所での暗殺を得意とする５人組だったのでしょう。敵ですが見事でした。今は闇魔法で拘束しています。私はこのまま【影渡】で動きます。皆も気をつけてください』
『『『『了解』』』』
遂に動き出したか。
この分だと色々と急いだ方が良さそうだな。
メンバーにいくつか指示を出していると、発射地点まで戻ってきた。
「陛下、準備完了しております」
「そうか。ご苦労」
「準備？ 何のですか？」
「ふふふ。あれだ」
国王が指差す先には、大型の魔導具とそこから伸びるケーブルがあった。
ケーブルは台に置かれた銃に接続されており、よく見ると俺が撃った的から横にずれた所に、新しい的が置かれていた。
「えー、と？」
「今度は計器類をつけた上で、もう一度クリムに銃を撃ってもらおうと思ってな」
「つ、次は魔力量に気を付けます」
「いや、同じで良い。データ収集が目的だからな」
「はい？」
金貨１５０００枚の銃をもう一度壊せ、と？
俺が戸惑っていると、国王はニッコリ笑ってこう言った。
「何事にも、発展には破壊も必要なのだ」
「はぁ……」
促され銃の所に行く。
射撃台の周りには透明な壁が設置してある。
「これは？」
「それは衝撃吸収用の魔道具です。その、何かあった際に被害を最小限に抑えられるようにと……」
爆発とかした時に俺一人で死ねってことね。
「では陛下、我々も下がりましょう」
「いや、この魔導具の後ろでいい。なるべく近くで見ていたい」
そう言った国王の後ろ、研究者達がヒソヒソと話すのが見えた。
心なしか警備兵もそわそわしている。
「……承知いたしました。では準備が出来ましたら発射をお願いいたします」
「あ、はい」
スススッと下がる研究者達。
俺は射撃台へと向かった。
「クリムよ。前と同じように頼むぞ。データに差異が出る」
「はい。わかりました」
ケーブルがいくつか接続された銃は、これはこれでカッコいい。
持ってみるが、ケーブルのせいか少々持ちづらい。
…………。
いくつかメンバーとやり取りを行い、国王を見る。
「よし、始めよ」
「わかりました」
今は大分リラックス出来ているため、あの時と全く同じというわけにはいかない。
だとしても込めた魔力は多くても１割弱くらいだったと思う。
それを圧縮して装填。
ガチャン。
ピシ……。
そうそう、こんな感じ。
俺は一度身体を起こし、国王達の方を見る。
「どうした？」
「準備できましたので、どなたかカウントダウンをお願いいたします。５から下がっていき、ゼロの声と同時に発射します」
「ふむ。そちらの方が記録も取りやすかろう。誰か数えよ」
「では私が」
そう言って手を挙げたのは人の良さそうな研究者。
「ありがとうございます。では、お願いします」
俺は銃に向かい、構えた。
神経を研ぎ澄ませ、その時を待つ。
「参ります。５、４、３、２、１、ゼロ！！」
タタァーーーーーン！
「なっ？！」
「バカな！」
響いた銃声は、２発。
俺は、発射していない。
ケーブルを切っただけだ。
「こ、これは……？！」
この場にいる全員が驚いている。
国王は自身の頭と心臓、その手前５ｃｍで止まった魔力弾に。
そして警備兵、研究者達は、銃を撃たなかった俺と、生きている国王に。
「陛下、そのまま動かずに。今返しますので」
「あ、ああ」
ゲムで受けた魔力弾を、来た方向に向け弾き飛ばした。
ググ……バチン！
「「ぐぁ！！」」
遠くで悲鳴が上がり、片方は落ち、片方は逃げようとしている。
させん。
バチン！
「ぎゃあ！」
俺の雷撃を飛ばして、逃げようとした狙撃手を痺れさせた。
これで狙撃手は沈黙。
俺の【反響定位】にも引っかからないため、遠くからの狙撃はこれで終わりと見ていいだろう。
「陛下、私の後ろに」
「これは、どういうことだ？」
俺の後ろに来ながら、国王が問う。
「い、いえ、私達も何が何やら」
「そ、そうです、急に銃声が２つ響いたと思ったら、陛下に魔力の弾が！」
「いやクリム殿お見事ですな！ 陛下の命を救ってくださるとは！」
へらへらと笑う裏切り者達。
ピーチクパーチクと煩い。
ネタは挙がってんだよ。
「じゃあ、あなた方の影に潜んでいる、その方々は誰なんです？ 普通影に入られると気持ち悪いはずなんですが。あと、警備兵が所持しているのは非殺傷武器だけだと聞いていたんですけど、袖口や懐、足や背中に忍ばせているの、刃物ですよね？ なぜそんなものを持っているのでしょう？ 教えていただけますか？」
「いや、これは、その」
慌てふためき後ずさる。
キョロキョロと顔を見合わせて、
「「「「「！！！」」」」」
一斉に襲いかかって来た。
が、
「【電気網】」
「「「「「ぎゃぁあああああああああああああ！！」」」」」
昔山賊に使った懐かしの技で一網打尽にする。
ぷすぷすと煙を立ち上らせながら気絶する裏切り者達。
「ふぅ……全員かよ」
無言で襲いかかって来たのは、俺と国王以外の全員だった。
戦えなさそうな研究者達も、かなりの腕を持っている手練れだ。
それだけ国王の立場が危うかったと言うことだろうが、この国はかなりまずいことになっているらしい。
「陛下、ここはとりあえず安全です。お妃様達の元へも、メンバーが向かっています。……陛下？」
「す、すまぬ。腰が抜けた。それにしても、やはり凄いのだな、Ｓランクと言うのは」
手を差し出して国王を立たせる。
少しフラついたが、ケガなどはしていないようだ。
「まだ安心は出来ません。私達もここを離れます。っと、その前に」
俺は魔力装填済みの銃を持つと、国王に向かって差し出した。
思わず掴んでしまったが、超危険物を持たされて慌てる国王。
そんな国王に笑顔で言ってやる。
「これ、多分爆弾が入ってるんで、取り出してもらえますか？」
「……はへ？」
情けない声を出してしまった国王は、俺と銃を見比べて、元々血の気の薄いその顔を更に青ざめさせるのだった。
ちょっと早めに出来ました。
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