第199話 やっぱり……
続きです。
一般開放されている工房見学を終えた後、一旦買い物タイムとなった。
「同じ魔導具はお一人様１０点まででお願いしまーす！ 配送も承っておりますのであちらのブースもお使いくださーい！」
メラメロさんが声を張り上げているが、参加者達は聞いちゃいない。
我先にと魔導具に群がり、山と抱えて会計に向かっている。
「……凄まじい」
「ああ。凄い、な」
アンと俺はドン引きである。
多分参加者の買い物意欲を満たしてくれるくらいの量を用意してくれているだろうに、なぜあんなにも急ぐのだろう……。
「エーリは買わないのか？」
「あれに突っ込む勇気はないよ。必要な物は皆が買っといてくれるだろうし」
俺はセバスを見た。
セバスは頷いた。
男達は通じ合った！！
「こういう時に家族は便利だな」
腕を組んで真剣な表情をするアン。
「便利って……。家族はどうしてるんだ？」
「ん？ 両親は子どもの頃に死んだよ。魔導具の暴走でな」
おっと、大分プライベートなことに立ち入ってしまったようだ。
「そうだったか。悪い」
「気にするな。ある意味本望だろう。２人とも魔導技師だったからな。魔導具に囲まれて死にたい、と常々話していたし、予期せぬ事故だったから防ぎようがなかった。私は施設に入れられたが、残してくれた財産で何不自由ない生活を送れていたし、研究も出来た。両親には感謝してるんだ」
肩を竦め、なんでもないぞ？ と示してくれるアン。
話し方には寂しさを感じない。
本当にそう思っているのだろうか？
「はーい！ そろそろいいですかー？ 時間もちょうどいいので次に向かいまーす！ ちゃんと付いてきてくださいねー？」
買い物欲を満たされていい笑顔の参加者を確認し、メラメロさんが声をかける。
売店の店員さんもやり切った顔をしている。
たまに見ていたが、あの大量の商品を次から次へと捌いていく手際は見事だった。
俺はセバスを見た。
セバスは頷いた。
男達は通じ合った！！
「エーリ、行くぞ」
「あ、うん。悪い」
今夜のことを考え、ニヤけたままアンの元へ向かう。
ふへへ。
タァーーン！
タタァーーン！
「……マジか」
巨大な地下練兵場で、近衛兵団の演習を見た俺の第一声である。
彼らが今携帯し、撃っているのは、筒状の魔導具。
まんま銃だった。
形はあちらの物とそれなりに違うが、ボルトアクションライフルと呼ばれる銃に近い。
１発１発装填するタイプだ。
なお、実弾ではなく魔力の弾を撃っている。
確かに魔砲という物は存在し、オーク大戦後のグランドミルキスタに多数配備されているが、個人が携帯する程の小さな物は実現が不可能だと聞いていた。
そこら辺が制約に引っかかるのだと理解していたが……。
「どうだ、凄いだろう？ 『銃』と言うらしい。あれこそ５年前にもたらされた革新的な魔導具だよ。これまでは人が入れる程の大きさの魔砲が限界だと言われていた。魔力を弾として撃つには出力不足が否めず、撃てたとしても至近距離で当たって少し痛いくらいが関の山だったが、あれは違う。噂によれば、撃つ人が撃てば５００ｍ離れた的も木っ端微塵に出来るそうだ」
「そう、なのか」
「ああ。まだまだ産まれたばかりの赤子でね。大量生産は出来ず装填できる属性も火属性だけ。込める魔力もある一定以上は壊れてしまう。だが、そんなことはこれからいくらでも研究し、改良すればいい。あれは凄いぞ」
楽しそうに語り、眩しそうに『銃』を見つめるアン。
俺は内心焦りを感じていた。
銃はマズい。
あちらでもそうだが、これはパワーバランスを一変させる。
大量生産が出来ないと言っている今の内に神達に止めてもらわないと、これは開発が加速するぞ……。
〜〜 １０分後 〜〜
「うわぁ。うわぁ〜……」
「どうだい？ カッコいいだろう？」
「はいっ！！」
銃を手に目をキラキラさせている俺がいた。
だって、だって超カッコいいんだもん。
持ってみるとその銃はズシリと重たく、自分の存在を誇示してくる。
このボタンなんだろう〜。
あ、こっちにはなんかのメーターがあるぅ！
ウイーンって鳴ってる！
ヤバい！ 欲しい！！
はっ！ いかんいかん。
冷静にいこう。
スコープは見た目と機能は変わらないが、水魔法を併用して更に倍率を上げられるそうだ。
今は安全装置がかかっているため、魔力補充が出来ないようになっているので、ボルト？ の部分をガシャガシャと動かしても問題ない。
「この取っ手の部分から魔力を中に入れて、戻すんですね？」
「そうだ。貫通力や爆発力など、自分の思い描く能力を魔法のように思い描きながらな。そうすればこれ１丁で色々な効果を生み出せる」
俺に銃を貸してくれた近衛兵（実は隊長だった）が丁寧に教えてくれる。
なお、女性陣は女性陣で集まって、１つの銃をあれこれ言いながら見ている。
なぜ俺の方に来ないかと言うと、
「ちょっといいか？ 銃身に使っている金属はメーガランド製の魔金か？」
アンがそばにいるからだ。
ただ、誰がどう見ても俺じゃなく銃の方に首ったけなので、間違っても浮気には見えない。
本当は触れるの俺達だけなんだけど、俺が保証人になるってことで許可してもらった。
流石のアンも『今日エーリが横に座ってくれて良かった。久しぶりに神に感謝するよ』と顔を綻ばせていた。
「金属はそうらしいぞ。細かい配合とかの話になると私達にも知らされていないが、魔金に特殊な魔法陣を描き、薬液に浸けた後に何かしらの処理をしているらしい」
「……ほぼわからない、ということか」
俺もそう思った。
『なんかイイカンジにするとこうなる』的な表現だな。
「ははは。まあそうだ。現在製造して物になっているのは私達に配備されたこの５丁と国王陛下が所持している１丁、合計６丁だけだ。まだまだ発展途上で手探り状態さ。因みにこれ、幾らすると思う？」
「金貨１０００枚は下らないだろう」
「たっか……」
手探りでもここまでの物を作り上げたのだ。
それくらいはするか。
「ふふふふ。足りないなぁ。その１５倍だ」
「じゅうご……？」
えーと、えーーーっと、金貨１枚が１万円の価値があって、つまりは１千万の１５倍なわけだから……いちおくごせんまん。
１億５０００万？！
「そんなすんの？！」
「やるな国王……その情熱は賞賛に値するぞ」
あまりの金額に、取り落とさないようにするのが精一杯だった。
いやいや、高すぎんでしょ。
しかもここに至るまで数々の失敗をしているだろうことを考えると、ここの国王のど変態ぶりがよくわかる。
「噂によれば、国王陛下も毎夜磨いてはニヤついているらしい。気持ちはわかるがな」
「でしょうねぇ……」
「まだ私達の手に届くまでには数百年かかりそうだな……」
「そんなことはないさ。５年でここまで来たんだ。１０年もすれば出回るだろう。じゃあ、撃ってみるか？」
超高い銃を持った俺に対して、撃ってみろと言う近衛兵。
世界に６台しかない高級車を見せてくれた友人が、『そこら辺走ってこいよ』って言うのとなんか似てる。
やってみたい気持ちはあるが、もし壊したらと思うと、チキンな俺は二の足を踏んでしまう。
「エーリ、迷っているなら撃ってもいいか？」
「え？ あ、ああ。火属性持っているのか？」
「ああ、ありがたいことにな。じゃあ貸してくれ」
怖気付く俺と違い、アンはワクワクしているように見えた。
銃を貸し、少し下がる。
「この台座に置いてくれ。その後安全装置を外す。そうだ。そしてここを引いて魔力を込める。そう、戻して。これで準備が整った。頬を乗せて、覗いてみろ。見えたか？ 十字の中心が的を狙えているなら大丈夫だ。衝撃が凄いからしっかり押さえろよ。よし、いつでも撃てる。引き金に指を置いて、自分のタイミングでいいぞ」
近衛兵が付き添い、レクチャーを終える。
アンの後ろに下がり、その時を待った。
……
……
タァーーン！
ビシッ！
何と、見事５０ｍ先の的、その中心に当ててみせた！
「すげーー！」
「やるな兄ちゃん！」
「バカ！ 女性らしいぞ？」
「え？ そんじゃますます凄いな！」
見守っていた近衛兵達から賞賛の声が上がる。
それはツアー参加者も同じだった。
「ほえーー、よくもあんな小さいのに当てられるなぁ」
「魔導具が凄いんでしょ？」
「いくら魔導具が凄くたって使う奴がヘボいとダメなんだよ。初めて使うってのになぁ」
「むむ、やりますね、アン」
「私も負けてられません」
ウチの女性陣も対抗心を燃やしている。
特にボーガンを使っているジャンヌが。
……ただなぁ。
「ジャンヌ、あれ火属性持ってないと使えないらしいですよ？」
「……え？」
ジャンヌは水属性しか持ってないから、そもそも撃てない。
ちょっと涙ぐんでいた。
「なら私が」
「頑張ってねぇ〜」
「仇を討ってください！」
「お腹減ってきましたね……」
ジャンヌの代わりにオードリーが撃つようだ。
何やら近衛兵に言っているようだが？
近衛兵が的の方へ歩いていく。
……え？
的は先程よりも更に遠く、１００ｍほど離れた場所に置かれた。
「あの女性は君の奥さんかな？」
「はい、そうです。何でまたあんな遠くに」
「ふむ。対抗心じゃないか？ こちらの女性に対する」
そう言ってアンを見る。
「む？ 私か？」
アンはなぜ対抗心を燃やされたのかわからないようだ。
俺もだよ。
「だとしてもわざわざこの魔導具じゃなくても……高いのに」
「ははは。まあそう言うな。面白そうだから見ていよう。ウチのが教えているから変なことにはならんよ。さあ、撃つようだぞ？」
言われて見ると、正にオードリーが射撃体勢に入っていた。
……
タァーーン！
ビシッ！
「「「「「おぉ〜〜！！」」」」」
「マジかよ……」
普通なら見えないが、俺は魔法を使って的を見ていた。
オードリーの放った弾は、的のど真ん中を貫いていた。
本気になり過ぎだろう。
チャッ！ と銃口を上にしてこちらを見てくるオードリー。
めっちゃドヤ顔してる……。
「おいエーリ。次は君だ、と言われているぞ」
「え？ いや、あれは」
「そうだな。奥さんがあれだけ出来るんだから、君ならもっと遠くても大丈夫だろう。おい！ 誰か的をもっと遠くに置いてこい！」
命令を受けた近衛兵が的を持って走る。
走る走る。
近衛兵が最早ゴマよりも小さくなった。
あれ、何ｍだ？
「あの、ちょっと遠すぎやしませんか……？」
「ん？ 君はＳランクだと聞いているが？」
『これくらい出来るよね？ 奥さんが頑張ったんだからこれくらい出来んだろ？』
そんな吹き出しが後ろに見えた。
「エーリはＳランクなのか？ 初めて会ったぞ。噂に聞く化け物ぶり、楽しみにしている」
「あ、ああ。まかせ、ろ」
アンの期待に満ちた目が痛い。
周りの人達にも俺がＳランクであることがバレてしまった。
うわぁ……これ、やらなきゃいけないやつだ。
しかも、帝都の闘技場で完封負けした時の状況に似てる！！
促され、銃の所に向かう。
落ち着け。
言われた通りにやれば出来るはずだ。
緊張のせいか近衛兵の声が遠くに聞こえる。
言われた通りに。
言われた通りに。
まるでロボットのように動いていく。
「私もあの距離を当てたことはない。魔力は多目に込めるのがいいだろう」
そうだよな、遠いもんな。
魔力多目に。
「あれ、ヤバくないですか？」
「……ちょっと離れましょうか」
「「「「「了解」」」」」
「出来るなら凝縮した方がいいだろう。君が出来る範囲で」
凝縮。
ピキ……
「死にたくなかったら下がってくださーい！ これから障壁を張ります！！」
「なんでもいいから早く下がる！ 死にたいんですか？！」
「よーく狙え。あそこにいるのは君の憎き敵だ。ど真ん中を射抜いてやるんだ」
憎い敵……リア充……爆発しろ……。
「マズいわよぉ！ 急いで！」
「余波は最悪私が飲み込みます！！」
「よし、好きなタイミングで撃ってよし」
ど真ん中………………今。
キュン！
パツッ……
「伏せて！！！」
ッガァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアン！！
「へっ？」
的には見事当たった。
が、なぜか的は爆発した。
さらに的の後方にある土塁などが吹き飛び、黒焦げの道が出来上がっている。
そして
ビキビキビキビキ！
バガン！！
「あ……」
俺が持っていた銃が、粉々になって壊れた。
「エーリ、まさかこれほどとはな。Ｓランク冒険者の伝説は荒唐無稽な物が多くて信じていなかったのだが、考えを改めなければならんな」
呆然とする俺の横で、アンが腕を組んで感心している。
俺にレクチャーしていた近衛兵は膝から崩れ落ち、遠くで見ていた参加者は言葉を失っている。
そして、ウチのメンバーはと言うと、
「「「「「「やっぱり……」」」」」」
残念な物を見る目で俺を見ていた。
フラグは回収されるためにある。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
評価は最新話下のボタンから出来ますので、宜しければお願いいたします。
感想もお気軽にどうぞ。
