俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第198話 王宮工房

続きです。

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「右手に見えますのは……」

　バスガイド役のメラメロさん（本人の希望）が観光スポットの説明をしている。

　が、俺はその話を聞いていない。

　なぜなら

「それでな、丸１日３人で弄(いじく)って、答えが出なかったのさ」

「アン達が頭を捻ってわからない原因……うーん、わからん！ 教えてくれよ」

「ふふふ、それはな」

「ごくり」

「魔石を嵌めてなかったんだ」

「へ？」

「動力源がないんだ、動くわけなかろう？」

「……ぷっ！ あははははははは！！ そ、そんなことかよ！！」

「はははは！ 私達も腹を抱えて笑ったよ！ やれ導金の配合がどうだ、やれ魔力分割の回路がどうだとケンカまでしていたのに、結局動力源がなければ動かないのは当たり前だ！ どんな天才だってどうにもならんさ！！」

「「わははははははは！」」

　アンとの会話が楽しく、観光とかどうでもよくなっていたのだ。

　確かにアンは女性なのだが、体型が隠れるローブと顔が半分ほど隠れてしまう髪、そして何よりその話し方のせいで、同年代の男子と話をしているような感覚になっていた。

　思い起こせば村を出てから同年代の男子（正確には違うとしても）とこうやって話をする機会はなかったからな。

　周りは大体年上だったし。

　年齢もほぼ変わらない１６歳だそうだ。

　ちなみにバスの中で大声で叫んでいるが、俺達を怒る人はいない。

　なぜなら俺とアンをゲムで包み、音が漏れないようにしている。

　周りから見たら音もなく、笑っている素ぶりだけしている変な２人だが、当の本人達はとても楽しんでいる。

　アンの話は魔導具に関することが殆どだ。

　生活の中で毎日触れているのだから当たり前だろう。

　物心付いた頃から魔導具に囲まれて育ち、魔導具で遊んでここまで来たのだそうだ。

『私の身体の半分は魔導具で出来ている』

　と言われて、一瞬本当に信じてしまった。

『嘘だよ。それくらい近い存在だってことさ。君は本当に純粋なのだな』

　そう笑われてむくれて見せると、それを見てまた笑われた。

　すっかりペースを握られている気がするが、楽しいので良しとしよう。

「…………さあ皆様！ 王宮へと到着です。ここからは本当に私達の指示に従ってくださいよ〜？ バッヂは付けてますね？ 迷子の方はいませんか？ って、まだ馬車を出ていませんでした☆」

　てへっとウインクしながら頭をコツンとやるメラメロさん。

　その姿に笑いが起こる。

　実際王宮での行動にはちゃんとした制限がかけられているからな。

　緊張させないようにしているのだろう。

　流石は上級受付だ。

「着いたようだな。エーリ、降りてからも一緒に行動するかい？」

　てっきり降りてからは１人で行動する物だと思っていたアンから、思いもよらない誘いを受けた。

　ツアーでの内容を報告しあうのではなかったのか？

　俺、魔導具の専門知識ないぞ？

「ん？ いいのか？ 俺と一緒だと専門的な話は出来ないと思うけど」

「それでも構わないさ。周りには魔導具馬鹿しかいなくてね。染まってない人からの意見というのをもらいたいのだよ」

　肩を竦めて話すアン。

　俺自身はかまわないのだが、こう見えてアンは女性だ。

　……さて、メンバーはどう言ってくるかな。

「わかった。ちょっとうちのメンバーと話をさせてもらってもいいか？」

「ああ。もしエーリの妻が許可しないのであれば遠慮なく断ってくれ。怒らせるとマズいのだろう？」

「そう、だな。とりあえず話してくるよ」

　先に馬車を降りているメンバーに近づく。

　ちょっと気まずそうにするオードリー。

「あの、エーリ。さっきはその、すみませんでした」

「？？」

　しおらしくなっているオードリー。

　チラリとルイーズを見ると、ウインクしてくれた。

　どうやら上手いこと説明してくれたらしい。

「いや、俺の方こそ恥ずかしい思いをさせてごめん」

「あの後ずっと静かだったので、寂しい思いをさせてしまったのではないかと心配していたんです」

　どうやらハブったことは反省してくれたようだ。

　……これならなんとかなるかな？

「いや、隣に座ってたのはギルド前で騒いでた３人組の内、アンって人だったんだけど、結構気が合ってさ。ずっと話をしてたから大丈夫だったよ」

　俺の言葉にピクリと反応する女性陣。

「アン……女性、ですよね？」

　ちょっと声が冷たくなったオードリー。

　ルイーズ以外の女性陣の目が細められる。

「ん？ そうだけど、あれ見てみ？」

　俺の言葉にアンを見る。

「失礼なのは承知だけど、見た目上ほぼ女性には見えない。声を聞いて初めてあの時の人だって気づいたくらいだ。それに、話し方も凄く男性っぽい。正直同年代の男友達と話してる感覚だった。鑑定してもいいよ」

　そう言って目を瞑る。

　実際アンを女性としての目で見てはいない。

　なので鑑定してもらっても全く問題ない。

「……じゃあ」

　おずおずとオードリーが俺の手を取り鑑定を始めた。

　１０秒後。

「どうでした？」

　緊張した面持ちでセシルが聞いてくる。

　こらこらアンジー、ちょっと期待するような目で見るのはやめなさい。

「……本当に楽しくお話をしていただけのようです。異性としては全く見ていませんでした。とても、とても楽しい時間だったみたいですね。ごめんなさい、エーリ。疑ったりして」

　浮気とかも視野に入れていたんだろうな。

　まあ、浮気といかないまでも、これまで色々な理由で奥さんが増えていったから、強く言えないのが辛いが。

「いや、いいんだ。それで、ちょっと相談があるんだけど、今日この後の見学、アンと回ってもいいか？」

「「「「「え？」」」」」

　女性陣全員の目が点になる。

　ルイーズですら驚いているようだ。

「同年代の男友達っぽいのと話す機会がなかったからちょっと懐かしくて。アンも一般人の意見が聴きたいって言ってるし」

「（ねぇオードリー。本当に鑑定出来てたぁ？）」

「（全力で探しましたけど、そういう感情は本当に皆無でしたよ？）」

「（言葉だけ取り出すとただの浮気の口実にしか聞こえませんが？）」

「（この場合どちらを信じるか、ですけど。オードリーの本気の鑑定は絶対ですよね？）」

「（心音も乱れませんでしたから、本当にそう思っているのでは？）」

「「「「「（うーん…………）」」」」」

　俺の言葉に緊急妻会議が開催されている。

　目の前で堂々とやられるととても傷つくが、これで疑いが晴れるならいくらでもやってくれ。

　１分ほどの会議の結果、

「じゃあ、どうぞ。ただし、後で鑑定させてもらいますからね」

　ということで決着がついた。

　鑑定って、そうほいほい出来るようなものじゃなかったはずなんだけど……。

　何はともあれ許可が出たのだから良しとしよう。

「どうした、セバス？」

　ジッとアンを見つめるセバス。

　そういえばさっきから黙っているが。

「……いえ、なんでもございません。お気になさらず、どうぞお楽しみください」

「？ よくわからないけど了解」

　初めて接する人だから、警戒してくれたのかもしれないな。

　皆の許可が取れたので、アンの所に戻った。

「お待たせ。大丈夫だったよ」

「ほう。予想ではダメだったのだがな。どんな魔法を使ったんだ？」

「はははは。ただの信頼だよ」

「それはどんな魔導具も敵わないものだな。では行こう。出発のようだ」

　アンに言われて振り向くと、メラメロさんが『では行きま〜す』と声を張っていた。

　小さいので旗だけが揺れている。

　メーガランドの王宮は湾岸沿いの工場、という表現がピッタリだ。

　所々白煙が立ち上り、外には剥き出しの配管がビッシリと配置されている。

　門番、警備兵の外見も他の国とは全く違い、剣や槍ではなくさまざまな魔導具を装備していた。

「随分と色んな魔導具を装備しているんだな。近衛兵はまた違う装備なのか？」

「ああ。かなりな。ここの警備兵が装備しているのは鎮圧系が殆どだ。蜘蛛系の獣人、もしくは魔物の糸から作った捕獲用ネットや、雷属性魔石を組み込んだ警棒、土と金属性で固めた盾を標準装備している。彼らが足止め、又は捕獲し、近衛が倒したり連行していくんだ」

　アンは兵士の装備にも詳しかった。

　それにしても持っているものがあちらとほぼ変わらないな。

　科学知識がなくても行き着くところは同じなのか？

「警備兵は殺傷武器を持たないのか？」

「持たない。周りを見てもらえればわかるが、この王宮でも魔導具開発を行なっている。それに関する機材を無闇に傷つけるような装備は配備されないのだよ。この国はどこまでも魔導具を第一に考えるのさ」

「徹底してるなぁ……」

　感心と呆れを半々に感じながら、内部へと入っていく。

「皆様こちらに拡がっておりますのは、我が国が誇る王宮工房でございます。こちらでは生活用、軍事用など様々な魔導具を製造しており…………」

「おお！ 凄ぇ！！」

「ここまで大規模な工房はここならではだな」

　メラメロさんの説明を最後まで聞かずに思わず声をあげてしまったが、他の参加者も同様なので気にする必要はない。

　中は正に工場、という感じだった。

　この巨大工房は端から端まで３００ｍ四方あるそうで、多数の魔導具をここで作っている。

　火を使わないフライパンや自動で研ぎが入り、切れ味が落ちない包丁などの調理器具や、雷属性でつぼを刺激するマッサージ用魔導具。

　ここから見えない場所では『夜に使用する』魔導具なども作っているらしい。

「正直なぜ需要があるのかわからんが、あれはよく売れるらしい」

　アンは呆れ顔で言っているが、後で買いに行こうと思った俺は笑うしかなかった。

　周りを見れば、うちの女性陣も食い入るように見ている。

　十分に参加者が食いついたところで、メラメロさんが必殺の言葉をかける。

「こちらで作っている魔導具は人気商品で品薄状態が続いておりますが、このツアーの参加者は後で参ります売店で特別にお買い求め出来ますので、気に入った物があればチェックしておいてくださいねー」

　参加者の目に火が灯る。

　女性は調理器具、男性は夜の方に目がいった。

　オードリーやジャンヌと目があったが、必死に『買っていい？ 買っていい？』と訴えていたので、頷いてやるとぴょんぴょん飛んでハイタッチしていた。

　楽しそうだなぁ。

「エーリの奥方も買うのか？」

「らしい」

「我が国が誇る傑作魔導具に挙げられているからな。買って損はないよ」

　そう言うアンはどこか寂しげだった。

「どうかしたのか？」

「ん？ ああ。少し感傷に浸っていてね」

「感傷？」

「この国の歴史もそこそこ古いのだがね。黄金期と言われたライト・イーストがいた時代から殆ど進化がないんだ。マイナーチェンジや機能拡充はあっても、革新的な発明がね。まるで呪いでもかけられているかのようだ」

　アンの表情が苦々しいものに変わる。

　それはきっと、転生者、転移者以外の思考に制限がかかることに起因するのではないだろうか。

　自力では到達出来ないようになっているのだ。

　一度でも物が出来れば、この世界の人でも作ることが出来るのだろうが、それは神が制限している。

　もし違反すれば、恐らく罰則がある。

「だが、つい５年前(・・・)、それを打破する魔道具が生み出された！」

「え？」

「……ここにはないようだな。もしかしたら後で見学出来るかもしれない。楽しみにしていよう。もし見学出来なかったら説明しよう」

「あ、ありがとう」

　５年前ってーと、人間族もとある全能神も大変だった頃だね。

　急にいなくなった全能神の代わりに、神様達が大変だった時だね。

　その時に革新的な魔導具が生まれたんだぁ。

　へー……ふーん……。

　よし、深く考えないようにしよう！

　俺は思考を放棄し、工房の見学を続けたのであった。

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自動研ぎ機能が付いた包丁欲しい……。

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