第197話 再会
続きです。
2018/04/02 展開がおかしいので修正。
勢いで書いたせいでエーリが座席に何度も座ってました……。
ゴーレム馬車に乗り込んで座席を見る。
片側２席ずつ、うん、バスだね。
そうは言ってもあちらのものよりも席の幅はゆったりしている。
これで２世代前なら、最新鋭はどうなっているんだ？
そんな疑問を持ちつつ、進んでいく。
子どもの時もそうだが、こういう時、誰が横に座るかでその旅の楽しさが変わってくるんだよな。
俺にはこの場に奥さんが５人もいるし、どうやって決めるんだろう？
ジャンケン？ いつものローテかな？
そんなことを考えていると、アンジーから声がかかる。
「エーリ様、早く座ってください。エーリ様が最後です」
どうやら俺が最後だったようだ。
久しぶりのバスツアーでちょっと浮かれていたらしい。
「ん？ ああ、わる……い」
顔を上げた俺の目に飛び込んできたのは、オードリーとセシル、ルイーズとアンジー、ジャンヌとセバス、という組み合わせ。
……？
目を擦ってもう一度見る。
……間違いない、俺、１人だ。
チームメンバーに『なぜ？』という視線を送ると、一様に目を逸らされた。
あからさまに『ほら、あそこ見てくださいよ』なんて演技を始めている。
俺は、嫌われているのだろうか？
ヤバい、涙が出そうだ。
必死に涙を堪えて空いている席を探す。
このツアーは人気らしく、定員ぴったりだと言われていたので、席は１つしか空いていないはずだ。
あ、あった。
メンバーのいる手前の席とはかなり距離がある後ろの２人席。
とぼとぼと歩いていくと、通りしなにメンバーから小声で『ごめんなさい』とか言われた。
余計傷つくわ。
「すみません、ここ、いいですか？」
「ああ、はい。どうぞ」
先に座っていたのは白いローブを着た恐らく女性と思われる人。
恐らくというのは、髪がボサボサで前髪が目の下まで伸びているので全体的なシルエットが掴みづらく、ローブから出ているのも指先くらいで、どちらとも判断がつかなかったからである。
まあ、どちらでもいいのだが。
「ありがとうございます。ん？」
隣に座って気づいた。
この人、アンだ。
この国に来て初めてギルドに行った時、ホログラム受付嬢のスカートの中を覗いては、中が見えないことに疑問を呈していた変な３人組。
その中でなぜか一番憤慨していたのがこのアンである。
「あの、以前ギルドの前で受付嬢のスカートの中を覗いていた人じゃないですか？」
「え？」
自分でもこの質問はないと思う。
アンも驚いている。
「……ああ。そんなこともあったか」
「あの時は突然すみませんでした。お話の邪魔をしてしまって」
「気にしないでくれ。私はあまり感じないが、大抵の女性なら嫌な気持ちになるらしいからな」
意外にもまともな返答が来た。
ただの偏見なので申し訳ないが、無視されることも覚悟していたのだ。
実際あの時は他の２人とすぐに話に戻っていたからな。
あれ？
「今日はあの時のお２人は一緒じゃないんですか？」
３人一緒ならもっと話をしているはずだが、そういえば静かだ。
「デューとトロアか？ あの２人なら別のツアーに行っているよ。後で見てきた物を報告しあう予定だ」
「なるほど」
確かにその方が情報量は多いか。
金銭面でも優しいし。
「そういえば今日も白かったですね」
「ん？ ああ、アレか。全く、いつになったら再現するんだか。作者には要望書を幾度となく出したのだがね、なしのつぶてさ。君はアレをどう思う？」
「見える方がいいです」
「だろう？」
女性からされる質問ではないだろう、という考えは一度置くことにした。
せっかく浮いてるんだからさ、期待を裏切らないでほしいよ。
「技術的には可能なんですよね」
「勿論だ。映像を記録する魔導具があって、それを使えば問題なく隅々まで記録できるのだから、映し出すのは造作もない。事実普通は見えない靴底まで写していたからな。恐らくガラスの上に立ってもらうなどして記録していたはずだ。ならなぜあんな中途半端にしたのか。私には理由がわからない」
「モデルになった方が恥ずかしいと止めたのでは？」
「だったら撮影方法にも待ったをかけるのが普通ではないか。隅々まで撮影させておいて投影時にダメを言うのはなしだろう？」
「俺もそう思います」
「あの〜〜〜〜」
「「ん？」」
話しかけられて２人で声のする方を見る。
もの凄く申し訳なさそうにした受付嬢がそこにはいた。
「そろそろ始めたいので、少しだけ、お静かに願えますか？ 少々お声が大きいようですので」
……スカートの中が見えないことについてバス内で話をしてしまった。
しかも大きい声で。
あ、オードリーからリンクが。
『後でお話があります』
ブツッ！！
言うだけ言って一方的に切られてしまった……。
恐る恐る前を見ると、オードリーの周りだけ窓ガラスが凍っている。
ヒィ！！
俺が肝を潰していると、ルイーズからもリンクが届いた。
『取りなしておくから安心してぇ』
『ありがとう、このお礼は後で必ず！』
『いいのよぉ。寧ろオードリーにサービスしてあげるといいわぁ。最近寂しがっていたからぁ』
『わかった！ ありがとう、ルイーズ』
『ふふふ。どういたしましてぇ』
俺はいい女を奥さんにしたなぁ。
しみじみとそう思った。
一緒に座ってはくれないけど。
「どうかしたのか？」
ビクついたり安堵したりと忙しい俺を見て、アンが訝しんでいる。
これじゃ俺の方が不審者だよ。
「いえ。どうやら妻が怒っているようでして」
「妻？ ……ああ、あの時怒っていた。君の妻は嫉妬深いのか？」
「それもありますが、スカートの中の話を公衆の面前で話していたことに怒っているのでしょう」
「君も大変だな」
「はははは……」
アンが年上かどうかは別として、オタクの部類に入っているこの女性に心配されるとは。
「はい。それでは改めまして、おはようございまーす！」
おっと、始まるようである。
「この度はメーガランドギルド主催、『ドキドキ！ 近衛兵団とのお食事付き、王宮見学ツアー』にお申し込みいただきまして、誠にありがとうございます。本日皆様とご一緒させていただくのは、メーガランドギルド上級受付、メラニー・メロニーです。短い時間ではございますが、どうぞよろしくお願いいたします！」
うん、バスツアーだ。
受付嬢はバスガイドみたいな仕事もこなすんだな。
いよいよもって頭が下がるよ。
「また、王宮との約定により、監視役の冒険者を置くことになっておりますことをご了承ください。皆様と行動を共にしますのは、ギルド付き冒険者チーム、【闇の目】の皆様です。チームランクはＡ。大抵のことは対処できてしまいますので、悪いことしちゃ、ダメですよぉ〜？」
ガオー、と襲うような仕草をするメラニーちゃん。
身長が低いためあまり恐くなく、参加者からも笑いが起きている。
監視役の【闇の目】の面々は、名前と違い温厚そうに見える。
リーダーと思しき人物が特に。
ただ、参加者を見回す目は油断なく動いており、その様子はＡランクに恥じないものであった。
「では出発いたします。王宮までは３０分ほどございます。道中いくつかある観光スポットもご紹介してまいりますので、お楽しみに。それでは発車しまーす！」
元気のいい声と共に、ゴーレム馬車が動き出す。
セバスに慣れているので少し揺れを感じるが、許容範囲だろう。
「君、名前は？」
「え？」
ゴーレム馬車について考えていると、急にアンに話しかけられた。
「そうか、名前を尋ねる前に自分から名乗らなければならないのだったな。私はアン。アン・ナイチンゲールだ」
「これはどうもご丁寧に。俺はエーリ・クリムと言います。よろしく」
「今日は１人だから退屈するかと思ったが、考えが同じ人がいて安堵している。よろしく頼むよ」
「こちらこそ」
差し出された手を握り、握手をした。
魔導具を作り続けているためか、手には油や、その他何かわからない液体が染み込んでいる。
正しく職人の手だったが、嫌な感じはなかった。
メンバーからまさかの扱いを受けて傷ついていたが、楽しい観光ツアーになりそうだ。
書いていたらキリのいいところまで行けたので投稿します。
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