第195話 ステフの魔導具
続きです。
紆余曲折ありつつも外装を取っ払ったステフの魔導具。
なんとかたどり着いた練習で作ったという失敗作の回路は、まるで芸術品だった。
これはなんだ？ 回路で絵でも書いたのか？ ってくらいに心を掴まれる。
「綺麗……」
「ほんと、天才だわぁ」
「なん、という美しさ。我が父の紡ぐ回路を凌ぐ……いや、匹敵いたします」
言い直した所に悔しさが滲んでいるセバス。
むむむ、と唸っては『これで、まだ子ども……』とか呟いてる。
これ、確か元になった大型の魔導具をちょっと見て、『これなら出来るかも』っつって２時間くらいで作ったやつじゃなかったか？
そこは黙っておいてやるか。
何でも簡単に理解し、実行出来るステフ。
流石天才、とまとめちゃえばそれまでなんだけど、あいつは自分の才能を伸ばそうと努力もしてるからな。
知識は貪欲に集めてるし、魔力がないから運動もよくしてた。
昔からポーション飲みまくってた影響か、身体も丈夫になったと思う。
２人で風呂に入っている時、夢はあるのか？ と聞いたことがあったけど、『最終目標は世界征服』と良い笑顔で言っていたっけ。
あの様子じゃ、マジでやるかもしれないな。
武力じゃなければなんでも良いぞ。
「ここに来て魔導具はたくさん見てきましたし、回路も同じくらい見ましたけど、これを超えるものはありませんでしたね」
感慨に耽る俺をよそに、オードリーが真剣な表情で『チャッカマソ』を見ている。
店に置いてあった回路も創作の美というか、努力の跡が見えて男心がくすぐられたけど、これを見たら随分幼稚に見えてしまうことだろう。
「あ、でも。コンテスト優勝者の作品は芸術性も高かったですよ？ 実用的なのかは判断がつきませんでしたけど」
セシルは自身が見に行った店を思い出したようだ。
ジャンヌもそれに続く。
「……あれは回路の美しさを競うコンテストで、能力は並だ、と店主が仰っていました。これは見た目と能力、その両方を持ち合わせています」
ジャンヌが腕を組みながら『チャッカマソ』を手に取った。
水属性魔力しか持たないジャンヌなら大丈夫だが、火属性魔力を持った人間が少しでも魔力を練ろうものなら、魔力を直接取り込んで辺り一帯火の海になる。
「何にせよ。ステフが自慢の妹だ、ということは変わらないでふね」
モグつきながらお茶を飲む食神様。
うむ、達観しておられる。
食神様のみ、セバスが作業している最中もずっと口が動いていた。
「今頃、何してんだろうなぁ……」
「ふふふ。寂しいんですか？」
セシルがニヤニヤしながら聞いてきた。
「そりゃあね。大切な妹だし。天才だって言っても１０歳の女の子だぞ。ステフみたいなのがゴロゴロいるあの場所で、ちゃんと暮らせてるかなぁってさ」
「お兄ちゃんですねぇ」
「エーリお兄ちゃん。ふふふふ」
オードリーとルイーズもからかってくるが、その目は優しい。
生意気だが、何より家族を大事にしてくれる妹だからな。
心配するのは当たり前だ。
それにしても、ルイーズに言われる『お兄ちゃん』も、グッ！ とくるな……。
今度、そういうのをお願いしてみるか。
「エーリ様」
ビクゥ！！
え？ バレた？ 妄想してたのバレた？！
「あまり干渉すると嫌われますから気をつけてくださいね」
ジャンヌの目は冷たい。
遠くにいるシスコン兄貴に向けての言葉か。
危ねぇ……バレたわけじゃなかったんだな。
とりあえず、ライアンのようにはなるまい。
〜〜 グランドミルキスタ ミルク帝国養成所内 第３技術室 〜〜
「クシュン！ プシュン！」
「なんだ、風邪か？ ステフ」
男の子が作業を止めてステフを見る。
「なんでもないわ。作業を続けて、ルルド」
「体調管理は万全にしろよ。今大事な時期だぞ」
「わかってるわよ。多分、お兄ちゃんが私のことでも思い出してるんじゃないかしら」
「ああ、Ｓランクの」
「ステフ曰く、『強いけど弱くて、どこかに行けば新しい女を作ってくる、頼もしいけど頼りない』って、あの人？ お茶ここに置いとくよー」
先ほどの子とは違う男の子と、お茶を持ってきた女の子が話に参加してきた。
どうやらこの４人は友達のようだ。
「つまり『お兄ちゃんが大好き』ってことだよな？」
「はいはい、無駄話はそこまで。続きやるわよ」
「「「はーい。ふふふふ」」」
からかわれて多少赤くなったステフ。
他の３人はその様子を微笑みながら見つめていた。
「（もう。お兄ちゃんのせいで笑われた……。帰ってきたら覚えてなさいよ）」
〜〜 魔導王国メーガランド ホテル天啓最上階スイートルーム 〜〜
ゾクッ！！
「どうしました？」
「いや、何故か悪寒が」
「風邪ですか？」
「違うと思うんだけど」
「？？？」
ステフ？ お兄ちゃんは心配してただけだぞ？
ミルク帝国に帰るのが少し怖くなったが、事情を話せば、かつ皆で説得すればきっとわかってくれるはずだ。
「これ、コンテストに出したら優勝できますよね？」
「店に置いてあった過去の優勝作品を見る限り、恐らく」
俺が未来の憂いについて考えていると、同期組が『チャッカマソ』を指差してそんなことを言い出した。
あー、それは
「確かに出来るでしょうけどぉ、それ危険よぉ？」
「やめておいた方がいいでしょうな」
「あー、ですよね」
「まあわかってるんですが、あまりに綺麗なので……」
ルイーズ、セバスの忠告に、同期組も諦めてくれた。
「確かにこれは自慢したくなるけど、実用的なのがアウトです」
「店に置いてあった物が並の能力だったというのも、それが理由なのかもしれませんね」
「ありほうへふへ。ごくん。威力高すぎですもん、これ」
皆口々にこの回路を出す危険性を述べている。
そう、この魔導具、というか回路は、広めてはいけないものだ。
多くの目にさらされるコンテストに出そうものなら、誰しも真似ようとするだろう。
美しく、しかも実用的でコストもかからない。
作成には高い技術力が必要だけど、ゴーレムを使えば容易い。
そうなるとそこに目をつけたこの国かどこかの軍に配備されるかもしれないし、良からぬ輩に悪用されることも考えられる。
だからこそ、皇帝は所持者を限定したのだ。
「アンジー、しまっておいてくれ」
「はーい」
使われない道具というのは悲しいが、使われない方が良いものもある。
これは確実に後者だ。
ステフの天才具合が確認出来たし、良しとしよう。
「はぁ〜〜、疲れた。今日は神経が大分すり減った気がする」
「そうですね。じゃあ今夜はパーっと飲んでぐっすり眠りましょう」
「「「「賛成！！」」」」
オードリーの提案に、諸手を上げて賛成する面々。
よし、パーっといこう。
「店、ホテル内のバー、ルームサービス、どれになさいますか？」
興奮するメンバーとは対照的に、セバスが冷静な判断をしてくれる。
「どうする？」
「店、はもう移動がめんどくさいです」
「かといってホテルのバーだと騒げないですよね？」
「よし、じゃあルームサービスで酒と料理をガンガン頼もう。なんなら出前でもいい」
「エーリ様……じゅる、素敵」
食神様が『料理をガンガン』の部分で目をハートマークにしてきた。
わかってる。
わかってるから少しずつ近づいてこないで？
「ではそのように。皆様パーティの準備を始めましょう」
「「「「「「はーーーーい！」」」」」」
その夜は楽しく飲んで朝までぐっすり。
夜のうちは何もなかったが、翌朝はルイーズが『お兄ちゃん』と風呂場で言ってくれた。
とても、とても楽しかったが、何故だか終わった後で全身鳥肌が立つほどの悪寒に襲われ、午前中寝込む羽目になったことを記しておく……。
久しぶりにちょっとだけステフが出ましたね。
裏話として、他の３人とは血で血を洗う抗争の後、固い絆で結ばれた、ということになっています。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
評価は最新話下のボタンから出来ますので、宜しければお願いいたします。
感想もお気軽にどうぞ。
