第194話 分解って、こんな感じだったっけ？
続きです。
「♫〜〜〜」
「上機嫌ですね。ルイーズ」
「そりゃ久しぶりに１人息子に会えたんだからな」
「あんなルイーズは初めてです。違和感だらけですが、ああいうのもいいですね」
「いいなぁ、ハルきゅん」
「ハルキング……」
ホテルに戻る道中、ルイーズはずっと上機嫌なままだった。
街灯に透かして見たり、指で転がしたり、キュッと握ったり。
あまりにも浮かれているので、メンバーで周りを固めて、他の人にぶつからないように守ったほどだ。
手に持ってると危ないので、宝石店に寄ってハルキを嵌めるブレスレットを注文した。
数日あれば出来るらしい。
ただ、
「魔力を通してハルキに会えるのは、あの店だけのようだな」
「……そうね。でも、会えたわ」
「ああ。また会える」
「ええ」
店を出た後、魔力を通してもハルキに会うことは出来なくなった。
ハルキがいなくなったわけではない。
なぜならキラリと反応が返ってくるし、持った瞬間にハルキの存在を感じる。
脳内に出てこれるのがあの店だけなのか、それともハルキが自分の意思で出ようとしないのかは定かではない。
でも、彼の心は魔石の中に確実にいる、ということだけはわかった。
ルイーズも最初はショックを受けていたが、
『またこうやって会えただけでもあり得ないのに、人間てば欲張りよね』
と笑っていた。
幸せも、奇跡も、身近にあればあるほどそれが当然と思ってしまう。
俺もあの店で、妻と夫という関係の危うさを実感したばかりだ。
……くそう、ハルキめぇ。
ハルキ・アンドレイク。
めっちゃイケメン。
たった５分話しただけだが、確かに『コイツなら抱かれてもいい』と思ってしまった。
黒歴史だとうずくまりながら話してくれた２つ名、【傾国の美男子】は、納得するしかないと感じた。
フータはハルキを引き裂いて食ったというが、嫉妬も多分にあったんじゃないだろうか。
この世界にはあちらでいうブ男と呼べるような顔をしたやつはいない。
転移者であっても補正がかかるらしく、転移者であるマコトも転移して良かったことの１つ、と語っていたっけ。
まあハルキがイケメンであることは置いといても、当たり前なんて簡単に壊れるってことは肝に命じておかなければならない。
そうだよ、転生なんて夢物語だったじゃないか。
今を大事にしなきゃな。
ホテルに戻って来て最初にお風呂に入った。
店内で色々あったから汗もかいたし。
お風呂の中にまでハルキを持っていくことには思うところがなくもなかったが、故人であるし、常時ハルキの意識があるかどうかわからないので、失くさないように気をつけるという意味で箱に入れて入ってもらった。
ほら、石鹸で滑って排水溝へ、とか笑えないじゃないか。
いやいやホントに。
『久しぶりね、ハルキ』と言いながらハルキを洗うルイーズは微笑ましかったが、１８の息子と風呂に入っていたのだろうか？
……まあいいか。
風呂に入った後食事をし、食神様が一人バイキング状態で厨房に迷惑をかけたこと以外は特筆すべきことはなかった。
ああ、アンジーから『ふぁふぉへおふぁはひふぁあひあふ（訳：後でお話があります）』と言われたくらいか。
魔石に受けた影響とかの報告かな。
部屋に帰ってきてまずやったこと。
そう、セバスに魔石を嵌めるのだ。
「アンジー、セバスを出してくれ」
「はーい。よいしょ」
ベッドにセバスが現れた。
あの店はゴーレムであるセバスにとって影響が大きかったらしく、壊れたロボットみたいな話し方になってしまった。
無理矢理動力源の魔石を取ってしまったため、ちょっと魔石に傷がついたけど、店主に直してもらって元どおり綺麗になっている。
バカっと開いたセバスの胸。
さまざまな機械と呼ぶべき物が多数見える。
ん？
……
心臓と呼べる位置に大きな窪みがある。周りには属性魔石が数個。
こっちの魔力補充もしておくか。
「これでよし。じゃあ嵌めるぞ」
「ちゃんと動きますかね」
「本体は馬車にあるって話だったから大丈夫じゃないのぉ？ 壊れてしまっていても、最悪馬車内にいる他の分体に直してもらえばいいわぁ」
「私も分身出来ればもっといっぱい食べられる……？！」
「それもそうですね」
「こういうところはゴーレムが羨ましいです」
各々好きなことを言うが、何だかんだセバスが心配なのだ。
特に向きとか裏表はないよな？
何故だか緊張しつつ窪みに魔石を嵌めた。
カチ
……
……
「『起動準備開始。……前回充填魔力との差異を発見。……現在の主人、エーリ・クリムのものである確率、９５％。誤差の範囲内であるため処理続行。……起動処理終了。起動します』」
まさに機械的という声。
数秒後、セバスの目に光が灯る。
「ここは、ホテルでしょうか？」
「そうだ。俺がわかるか？」
立ち上がったセバスは、深くお辞儀をして答える。
「我が主人、エーリ・クリム様でございます。ご迷惑をおかけしまして申し訳ございません」
「良かった。認識出来てるし、記憶にも問題ないみたいだな」
「そのようです。エーリ様が魔石を外す所までは覚えております」
「じゃあ大丈夫ですね。良かった」
「奥様方にもご迷惑を」
「あれは予期出来ないですよ、セバス。あなただけじゃなく、ほぼ全員迷惑をかけてますから気にしないでいきましょう」
アンジーの言葉に全員頷く。
「そう言っていただけまして、救われた気持ちでございます」
もう一度深々とお辞儀をする。
別に迷惑でもなんでもないのだが、本人の気が済むならそれでいい。
「よし、セバスも復活したし、ステフの魔導具の中身を見てみるか」
「あ〜〜、そういえばそんな話でしたよね」
「……覚えておりましたよ？ もちろん」
うん、全員忘れてたな。
「じゃあアンジー、ステフに渡された魔導具の内、『失敗作』を出してくれ。何でもいい」
「はい。えーと、じゃあこれ」
そう言ってアンジーが出したのは『チャッカマソ』。
某着火用のライターと同じく、火をつけるための魔導具だ。
火属性魔石を使用した物で、質が低い魔石でも動くように改良されている。
が、改良され過ぎたらしく、一番最低品質の魔石でないと、もはや火炎放射器かと思えるほどの炎を吐き出すのだ。
俺と類が作った魔石でも使おうものなら、魔導具自体が爆発するらしい。
武器認定されて、暗部と俺達くらいしか所持を許可されていない。
『練習で作ったから制御は置き去りにしちゃった』とは我が妹の弁だ。
効率よく魔力を流し、魔法として成立させるという意味では最上級で、帝都の魔導技師達からたちまち『先生！』と呼ばれていた。
さて、そんなステフの作った回路は、どんななんだろう。
「では、僭越ながら私が分解させていただきます」
「ああ、頼む。魔石は外してあるから、問題はないはずだ。……多分」
「エーリ……流石にステフでもこれ以上変なことはしませんよ」
「だと、いいんだが」
あのステフのことだから、『悪用されないように自爆機構を仕込んどいたわ。これで大丈夫！』と笑顔で言ってもおかしくはない。
「念のため注意して分解いたします。繊細な魔導具かもしれませんので」
「……一応ゲムで包んでおくか」
「エーリ様、やり過ぎです」
ジャンヌのジト目が突き刺さり心が痛む。
いや、でも……うん、このままいこう。
シャキン！
セバスの指が細かく分かれ、ドライバーやピンセットなど、工具みたいに変化した。
何それ超カッコいい。
「参ります。…………エーリ様」
ドテ！！
作業を開始して２秒。
セバスが作業を止める。
コントか！
「つかぬ事をお聞きしますが」
「うん。なんだ？」
「エーリ様の妹君は、天才でいらっしゃいますか？」
「そう、だけど？」
うん、自分でもどんな会話だよと思うけど、確かに俺の妹は天才です。
「……やはり。この魔道具、不正対策に許可なく開けようとすると爆発する機構が組み込まれております」
「あ、やっぱり？」
「嘘でしょ？」
「流石ステフ」
「あらあらぁ〜。エーリくんの予想が当たってたわねぇ」
「何のためなの？！ ステフ！！」
「やっぱりエーリ様の妹、ですね。色々とおかしいです」
口々に感想を述べる面々。
「だってさ、赤ん坊の時からオードリーを脅すような奴だぞ？ 普通の魔導具なんて作るはずないじゃないか」
「それで内部に爆発機構を組み込むなんて思わないでしょう？！」
「いや〜ほら、俺、お兄ちゃんだから」
「納得するような何か引っかかるような……」
ドキ！
言えない。
ステフが赤ん坊の頃、子守唄がわりにスパイ映画のガジェットについて熱く語っていたことなんて。
熱中する俺と、目がギンギンになって全く寝なかったステフをミリアがドアの隙間からの視線だけで気絶させていたことなんて。
絶対に言えない。
「ともかく、暫しお静かに願えますか？ ……本気でいきます」
「あ、ああ」
これまでにない真剣な声。
皆も緊張し、固唾を飲んで見守る。
〜〜 １時間後 〜〜
「外れました。ご主人様、魔力の補充をお願いできますでしょうか」
「え？ わ、わかった」
セバスはゴーレムだ。
俺の魔力が充填され、ＭＡＸ状態から始まったので緻密な作業も難なくこなす。
そんなセバスが本気になったなら、ステフが練習で作った魔導具など簡単に分解できる。
そう思っていた時代もありました。
本気のゴーレムが１時間かかるって、どんなトラップ仕掛けてんだ！！
手のひらサイズの魔導具に致死性の物を仕掛けるなよ！！
こっちは見てるだけでピクリとも動けなかったっつーの！！
満タンだったはずの魔力は１割を切り、警告のランプが光っている。
俺はセバスに魔力補充しながら、外側が外れた『チャッカマソ』を見ていた。
「あれが仕掛けられていたトラップか？」
「はい。決められた手順、力の入れ具合、角度。全てが揃っていないと即起爆します。起爆するのは火属性魔力を極限まで濃縮した魔石。衝撃に弱く、包んでいる素材が少しでも傷つけば、恐らくこのホテルは跡形もなく消滅します」
マジかよ。
「…………あの子ったら」
「嬉々として作ってる様が目に浮かぶのは何故かしらぁ」
「鼻歌とか歌ってたでしょうね、確実に」
「な、何かの間違いじゃない？ ステフがそんな」
「ジャンヌ、認めましょうよ。あの子、天才じゃないですか。アーノルドやオードリーやルイーズに知識をこれでもかと詰め込まれても平然としていたじゃないですか」
テーブルの上に置かれた超危険物を前にして、今日も勉学に励む妹を想う。
帰ったらお尻ペンペンしてやる★
危険物はアンジーに収納してもらいました。
「ふう。ようやく、ようやく本題に入れる。もう危険はない、でいいんだよな？」
「少々お待ちを。……………………もう大丈夫かと存じます」
「「「「「「はぁぁ」」」」」」
皆で盛大にため息をつき、本題に入る。
俺達はただ、ステフの作った回路が見たかっただけなんだ。
「さて、今度こそ見よう。開けるぞ」
ぱかっ
「こ、これは！！」
ステフは優しい良い子ですよ。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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