幕間 世界の平和と全能神の憂鬱
幕間です。
麗らかな朝。
小鳥の囀りが聞こえ、暖かな太陽の光が窓の隙間から降り注いでいる。
ここは人間族の大陸。
ミルク帝国の外れにある、世界で最も安全な場所。
恐らくどんな存在が攻めてこようとも、外側に貼られている虹色の障壁を突破することは出来ない。
英雄と呼ばれる者や、高ランク冒険者と呼ばれる者達が、自身の誇る最強の攻撃や魔法を叩き込んだとしても、傷一つつけることは出来ないだろう。
この世界に存在する神々の中で頂点に存在するのが全能神だ。
全能、曰く全てが可能。
やろうと思い、条件が整えば、この世の生物を死に追いやることも、死んだ者を生き返らせることも出来る。
異世界からこの世界に必要な存在を転移させているのも、この全能神なのだ。
もちろん代償も制約もあるのだが。
その全能神が前述した世界最強の障壁を張ったのは、今や元の名前すら誰も思い出せない、ただの村であった。
現在の名はミルク村。
全能神ミルクの名前を冠することが許された村である。
全能神に愛された男が産まれ、その影響で全能神との縁が深くなった稀有な、いや特異な存在。
元々ミルク帝国では、その名に冠するように国の定める宗教、つまり国教が全能神ミルクを崇め奉る『ミルク教』であった。
そのためこの村もミルク教を信仰していたのだが、お世辞にも村人の信仰心が高いとは言えなかった。
この世界の神は、誰かが昔見た、だとか、こんな姿だろう、というような漠然としたものではない。
普通に顕現し、人々と話すことも出来る、『会える神』なのだ。
話していて怒らせてしまい国が滅んだ物語や、同じように怒らせて、雄大な山脈が草も生えない荒野に変わった、なんて伝説が残っているが、そのほとんどは創作ではないただの事実である。
そんな身近で、かつ神の中の神と呼ばれる全能神がこの村に来たことは一度もなかった。
『会える神』と言っても、人が神を呼ぶためには代償が必要になる。
大体が魔力であるが、誰を呼び出すかによって必要な属性や魔力量が変わってくる。
全能神なんて存在を呼び出そうものなら、必要属性は全属性。
必要魔力量は、この世界の人々の平均的な魔力量で換算すると、凡そ１００万人分。
それを分単位でガツガツ消費していくのだ。
神の中の神を呼び出す代償はかなり大きいのである。
村に初めて全能神がやって来たのは、愛する男、エーリが転生する時だった。
もちろん全能神はこの村の存在を認識していたが、愛する男を産むことになる未来の母と父が、どんな所に住み、どんな人となりをしているか調べるためだった。
その男女の名前は母となる女性がミリア、父となる男性がルークと言った。
これまでの人生を読み解けば、この２人は物語が書けるほどの特筆すべきことはなく、ありきたりな恋愛を経て夫婦になっていた。
性格、勤勉さ、人付き合いなど、総合的に見ても問題はない。
何より、この２人は強く子どもを望んでいた。
結婚してから６年間、子作りに励み、色々な薬、魔法、祈りなど、何でも試したのだが子どもが出来なかった。
実は双方に問題があり、この２人には一生子どもが出来ないはずだった。
話し合いの末、最後の子作りを行った夜、全能神は２人の夢に出て、子どもが欲しいかと尋ねた。
エーリは異世界の住人だ。
この世界に転生すれば、確実に普通とは違う存在になる。
神の頂点たる全能神の愛を受け、能力的には歴史上最高になるだろう。
『普通の子は産まれない、それでも欲しい？』
全能神の問いかけに、２人は即答した。
『欲しい』と。
その言葉に嘘偽りがないことは全能神にはわかっていた。
だから、この夫婦に任せたのだ。
愛する男を。
エーリはすくすくとお腹の中で育ち、見事この世界に転生を果たした。
だが、彼の持つ天性のトラブル体質、更にこの時は認識出来ていなかったが、［トラブルホイホイ］という厄介な才能と、もう一人の全能神の暗躍により、エーリは産まれた直後に最初のトラブルに見舞われる。
山賊（落ちぶれたミルク帝国軍人達）の強襲。
産まれて数分で生命の危機に瀕するという状況に陥った。
自身と村そのものの存在が消滅するかもしれないという状況の中、エーリは全能神の補助を受け、自身の魔力を使った初めての魔法を行使し、村を救った。
エーリから出た虹色の全属性の魔力光。
それを村人、そしてこの出来事で一番人生が変わってしまった人間、村長が見てしまったことにより、この村はそれまでとは全く違う村になっていく。
吊り橋効果の類か、村と村人の生命の危機を奇跡の力によって救ってくれた全能神への信仰心は、これまでが嘘のように高くなっていく。
それを先導したのはあの村長。
全てを全能神に都合よく解釈、または誤認し、全能神ミルクを祀る祭、ミルクフェス開催を宣言した。
更にはたった一晩で全能神の銅像を作るという偉業を成し遂げる。
本物とは似て非なる（主に胸がアレな）それを村人に見せ、崇めよ祀れよと騒いだのが災いし、世界最高の存在、全能神ミルクの怒りを買う。
魔法の中で最上位、名を【神雷】。
言葉の通り、神の雷である。
それを最高の存在が練りに練った魔力を最大限に込めて放つ。
本来であれば、それが落ちた人間族の大陸は消し飛んでしまってもおかしくなかった。
だが、人間族の大陸もこの村も、落とした銅像でさえも無傷だった。
この村の信仰心が、全属性魔力から影響を受けないほどに高まったからだ。
自身の軽挙に絶望した瞬間から一転、全能神は驚愕していた。
未だかつてないほどに高まった信仰心に。
そしてこの出来事が、この村の行く末を決定付けてしまう。
〜〜 現在 〜〜
「ん……」
全能神であるミルクは目を覚ました。
オーク大戦でのさまざまな影響により、自身の力は大分弱まっている。
もう一人の自分を自力で抑えることが出来ないため、それを抑える闇神特製のブレスレットを嵌めないと安心も出来ない。
そんなミルクが今いるのは、自分の名前が付いたミルク村だ。
その中でも愛する男の生家で寝泊まりさせてもらっている。
この村はミルク渾身の【神雷】に込められた魔力と、村人の信仰心で作られた【神域】が守っている。
内部では精神が安定し、傷の治りも早い。
更にポーションと呼ばれる体力、魔力を全回復してくれる水が渾々と湧き出ており、それを普段から飲んでいる村人達は、そこらの高ランク冒険者達よりも強くなっていた。
そんな防御、攻撃、精神的にも最強な場所で、療養中なのだ。
ここならもう一人のミルクが出て来る余地はない。
愛する男、エーリが使っていたベッドを使用し、最近は気持ちもかなり前向きになっている。
だが、そんな状態でも憂鬱なことはある。
それは『強すぎるミルク村の住人』であった。
ガチャ
「おはようございます、ミルク様」
「……おはよう、ミリア」
「そろそろ起きる頃合いだと思いましたので、朝食が出来ております。着替えられましたらリビングへお越しください」
優しい表情で語りかけて来るのは、愛するエーリの実母、ミリアである。
だが、圧倒的な存在感、強者のオーラが、優しさ以上の何かをビシビシと全身に叩きつけてくる。
『取り扱い注意！』と。
ミリアは平凡な女性であった。
魔法も生活に使える程度であったし、戦闘など産まれてこの方したこともなかった。
……が。
現在の彼女は、１５年前自身を襲った国軍の糞野郎どもなら、笑いかけるだけで憤死させられる。
彼らが放つ魔法は悉く弾かれ、トン、と指先で触れるだけでその身体は粉々になるだろう。
それほどまでに強くなっている。
全能神たるミルクであっても、世界の全てを知っているわけではない。
それでも、自身が覚えている記憶の中で、最強を決める戦いが行われたとしたら、優勝はぶっちぎりでミリアである。
人間族が滅ぶかもしれなかったオーク大戦。
最悪の災厄と呼ばれたオークキングを１人で相手取ったとして、せいぜい１０秒。
それがオークキングが生存できる限界時間である。
ミリアの強さは、今やそれほどまで高まっているのだ。
彼女自身が自分の実力を認識し、この村から出ようとしないことが、この世界にとってどれだけ救いとなっているだろうか。
なお、一度だけ冗談で、本気の全能神ミルクとミルク村の住人全員が戦ったらどちらが勝つのか、というシミュレーションを脳内で行ったことがあった。
結果は、【互角】。
その時の衝撃は、ミルクの中で今も残っている。
今日も世界は平和である。
全能神たるミルクも、安心して生活を送ることが出来ている。
しかし、それはこの村の住人が【神域】を出ない間だけのことである。
そのことを知っているのは、全能神ミルク、ただ１人である。
「今いくわ」
そんな憂鬱を抱えながらも、着替えを終えたミルクはリビングへ向かうのであった。
続きを考えていたのですが、急にミルク村について書いてみたくなったので幕間を入れました。
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