俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第192話 それを見せて

続きです。

---

　魔石達の影響を受け、メンバーはグッタリしている。

　異空間組は完全にダウンに追い込まれたし、水属性組は精神的ダメージを受けた。

　俺とセシルも自分の中に魔石の想いが残っている。

　残すはあと１人。

　先程から食い入るように色々な魔石を見ているルイーズだけ。

　後ろでバタバタしてる俺達の様子を気にしていなかった所を見ると、かなり入れ込んでいることがわかる。

「ルイーズ、そっちはどうだ？」

「こんなこと……どうして、どうして私には」

「おい、ルイーズ」

「（ブツブツブツブツ……）」

「ダメだこりゃ」

　色んな魔石の影響を受けてる。

　俺の言葉に全く反応しない。

「ちょっと、ルイーズ！」

　バシッ！

「キャッ！」

「オードリー！ 大丈夫ですか？！」

「え、ええ。ルイーズが一番重症ですね。目がイってます」

「力付く……はダメなんですよね？」

　セシルが恐る恐る尋ねてきた。

　うん、ダメ。

「魔石にはそれぞれ込められた強い想いがあるみたいだ。それを踏みにじるようなことをすれば、多分心がどうにかなる気がする。セシルが持ってたあの魔石は【勝った！！】って名前だったから、負けを認めさせる言葉を言っちゃダメかと思って」

「だからセシルの時はあんな演技が……えうぅ」

「ジャンヌ？！」

　自分の演技を思い出したのか、ジャンヌがうずくまる。

「でもジャンヌとアンジーの時は無理やりだったのでは？」

「ああ、今思えば危なかったけど、ジャンヌの方は【貴方は私の物】で、貴方に当たるのが俺だとすれば、所有物の俺が所有者のジャンヌに何かしてもギリギリ問題なかったんだと思う。アンジーの方は……唾液を与えたことになったから、かな？」

「綱渡りでしたね」

「よく落ちなかったもんだよ」

　一歩間違えば２人に凄い悪影響があったかもと考えれば、自分を褒めてやりたい。

「それはそれとして、ルイーズをどうするかだけど……」

「見てる魔石って、どんな名前が付いているんでしょうか？」

「……３個を交代で見ているようです」

「よし、まずは箱の下を見てみよう。邪魔しないようにそーっとな」

　ルイーズの邪魔をしないように少しずつ小箱をずらして下を覗く。

　書かれていたのは、【見て】【研究者の苦悩】【ビックリ！】。

「えー」

「３コンボで無限ループしてるな」

「これは、一体どうしろと？」

「さあ……」

「とにかく考えよう。なんでも意見を言ってくれ」

「「「はい」」」

　〜〜 ５分後 〜〜

「よし、行こう」

「またこの役回り……」

「付き合いますから、頑張りましょう」

「３、２、１、ゴー」

　話しあった解決策。

　まずは

　ペタ

「はっ！」

「よし、効果あり」

　魔石をジッと見ていたルイーズが顔を少しあげた。

　俺がやったのは、小箱に目が書かれた紙を貼ること。

　見てほしいなら見ててあげればいい。

　セシルが書き上げた目がリアルだったのが良かったのだろう。

　次、水属性組改め女優組、頼むぞ。

　アクション！！

「まただわ！ なぜ上手くいかないの？！」

「ダメ！ こんなんじゃアレには遠く及ばない。私の研究は、間違ってたというの？」

「え？」

　ルイーズの後ろで２人が熱演している。

　悩みがにじみ出たその言葉に、ルイーズが反応した。

「まさか、貴方達も……？」

「長い間、続けてきたの」

「上手くいったと思った。私の努力が実ったって。でも、この結果は……」

　オードリーが何かの紙を握りしめる。

　強く握ったため、その部分がグシャグシャになった。

「信じられる？ ５０年よ？ その集大成、だったのに……見てよ、これ」

　スッと差し出された紙を手に取るルイーズ。

【研究者の苦悩】から手が離れた！

　よし、ラスト！！

　ガッ！！

「ひゃん！」

　こちょこちょこちょこちょこちょこちょこちょこちょ！

「あはっ！ ひっ！ あははははははは！ やめ！ ちょっ！！ ひぅ！ ははは！」

　ルイーズは脇が弱い。

　ゲムも併用して思いっきりくすぐる。

【ビックリ！！】からも手が、離れた！！

　すかさずセシルが小箱を別の場所に移す。

「やめ！ ちょっと！ エーリくん(・・・・・)！」

　ルイーズの目が俺を見ている。

「皆、お疲れ。戻ってきた」

「き、緊張しました……」

「「えぅぅ」」

「ちょっとぉ？！ どうしたのぉ？」

　話し方も戻った……疲れた。

「すまん、セシル。説明頼んだ。ちょっと回復してるからさ」

「あ、はい」

「聞くのが不安になるんだけどぉ」

「大丈夫です。皆被害を受けてるんで……」

「それどういう」

「まず店に入って……」

　〜〜 説明中 〜〜

「というわけでして」

「私の、せいよねぇ……」

「こうなるなんて予想できないだろ。誰のせいでもないさ。もちろん魔石のせいでもない。今は取り返しのつかない被害がなかったことを喜ぼう」

「そう言ってもらえると嬉しいけどぉ」

　ルイーズは目に見えてしょんぼりしている。

「それよりも、この店はルイーズから見てどうだった？」

　我の強い魔石だらけだから、答えはわかってるけど。

「大満足、よぉ。私は『まさか、そんな』とか言ってたらしいけどぉ、それは本心だわぁ」

「そうなんですね。どこら辺が？」

　精神的ダメージから立ち直ったオードリーが相棒に尋ねる。

　復活した面々も興味ありげだ。

「普通魔石って単色よねぇ？ 一部例外があるけどぉ」

　一部と言って指輪を触る。

　俺達の結婚指輪には、内側にリング状にカットした全属性魔石がはめ込んである。

　全属性魔石は虹色に揺らめいているため、単色の魔石とは色合いが全く異なるのだ。

「ふんふん」

「でもぉ、【見て】の魔石は真ん中に別の魔石が留まっていたわぁ。嵌め込んだんじゃないのぉ。融合していたのよぉ」

　見栄え重視の宝飾品に使用されている魔石には、カットされたものを組み合わせ、ステンドグラスのように綺麗な模様を作った物がある。

　それらは特殊な接着剤でくっつけているため、融合しているわけではない。

【鑑定】の能力があるルイーズが融合している、と言うからには、実際にそうだったのだろう。

「【研究者の苦悩】？ の方はぁ、砕けてはくっついてを続けているしぃ、【ビックリ！！】に至っては流体だったわぁ。正直、自分が作ってたのは本当に魔石だったのかと疑心暗鬼になったほどよぉ」

「砕けたり、流体？ これまでの法則が崩れますね……」

　魔石。

　魔力のこもった石である、と思っていた。

　濁りや出力などの違いも精製時の誤差なのだと。

　だが、この店の魔石は恐らく全て、誰かの強い想いが込められている。

　そのせいか、これまで常識だと思っていた知識が役に立たない。

「ふむ。乗り越えたか」

「「「「「？！」」」」」

　新聞を置き、いつのまにかこちらを見ていた【魔石の巣窟】店主。

　眼鏡の奥にある目が怪しく光っている。

　……すっかり存在を忘れていた。

　俺達のドタバタを近くで聞いていたはずなのにここまで静かだったのは、こうなることを知っていたからか。

「まあこの店が選んだ者達だから当然といえば当然だが」

「その言い方、まるで店が生きているような物言いですね」

　ジャンヌが冷たい声で言葉を投げかける。

　警告してくれれば、と思っているのだろう。

「生きてるかどうかは分からんが、この店と魔石に関することは、この店自身が決めている。集まる魔石も、客も、店主でさえ(・・・・・)」

「店主も……？ それは、どういう」

「言葉のままさ。若い頃この店を見つけて入った。前の店主が俺を見て、『ああ、君が次か』と言った。そのまま肩を叩かれて、前の店主は出ていってそれっきり戻ってこなかった。代わりに、俺はこの店から出れなくなった。まあそれはどうでもいい」

「どうでもって……」

　本当にどうでもいい、と興味のなさそうな声だった。

　その様子に戸惑いを見せるメンバー。

　そんな中、ルイーズがつかつかと店主の前に歩み出る。

　眼光鋭く、まるで睨みつけるように店主を見ている。

　が、違和感があった。

　震えているのだ。

　彼女の膝、指、唇が、小刻みに。

「ルイーズ？」

「…………せて」

「？」

「その腕輪を、見せて。……お願い」

　今にも泣きそうな声で店主に請う。

　まるで運命の瞬間を迎えるように、拳を作り、まっすぐ立っていた。

　店主はルイーズの様子を上から下まで見て、次に俺達の方を見た。

「なるほど。今回の(・・・)客はあんただったか。腕輪、と言ったが、あんたが見たいのはこの魔石の方だろう？」

「…………あ」

　袖をめくり、腕輪を見せた店主は、そこにはまっていた魔石を外した。

　店主の行動に反応するルイーズ。

　ピクリと指が動く。

　カウンターに置かれたのは、風属性と判断するには些か濃い緑色をした小さな魔石。

　葉っぱの形をしており、葉脈に似た薄緑の線が入っている。

　その魔石を見たルイーズは唾を飲み込み、震える手を伸ばす。

　だが、指先が触れるか触れないかのところで止まってしまう。

「なんだ、もういいのか？」

「だ、ダメ！！」

　店主が魔石を掴もうとすると、バッ！！ と奪うようにその魔石を握りしめた。

　次の瞬間。

「あ…………ぁぁ……」

「ルイーズ」

　掴んだその手を抱きしめるように胸に当て、滂沱の涙を流す。

　その様子に、俺は見覚えがあった。

　俺が赤ん坊の頃、国軍の糞野郎どもとの戦闘があった。

　未だに思い出すだけで魔力が溢れそうになる。

　なんとか逃げてきたが、【神域】の外にいた子ども達が奴らに捕まってしまい、嬲られていた。

　その時はミルクが【神域】内に転移させ、ことなきを得た。

　我が子が目の前で殺される。

　心が絶望に塗りつぶされそうになった次の瞬間、大切な我が子が目の前にいた。

　涙を流して抱きしめ、抱きしめてはそこにいるかを確認していた、あの母親。

　今のルイーズは、その母親とダブる。

「その魔石、ルイーズが作ったのか？」

「「「え？」」」

　俺を見た後、ルイーズを見つめる女性陣。

　長い沈黙。

　ようやく涙が収まったルイーズは、口を開いた。

「これはね。あの子に」

「あの子に作ってあげた魔石なの」

「私のたった一人の息子、ハルキに」

---

回想で出てきたルイーズの子どもが出てきました。

いつも見て下さってありがとうございます。

お気に召しましたらブクマをお願いいたします。

評価は最新話下のボタンから出来ますので、宜しければお願いいたします。

感想もお気軽にどうぞ。