俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

幕間 巻き込まれた少女は歩きだした

幕間です。

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　〜〜 ？？？ 〜〜

　パン！

「うわ！」

　破裂音が響き、それに驚く女性が１人。

　幸いにもケガはなく、その後の破裂もないようだ。

　女性は立ち上がると、一息入れようと作業部屋を出て行った。

「ふぅ。あそこからの魔力制御に難ありだなぁ」

　ここに来て早１５年。

　子どもだった彼女も見目麗しい女性へと変わった。

　あちらにいた頃からすればとっくに『バ◯ア』と呼ばれる年齢だが、幸いなことにこちらの見た目の加齢速度は遅く、高校生と言っても差し支えない程度になっている。

　あちらでは十分年増の部類であるが。

「ケイ？ 今凄い音がしたけど大丈夫？」

　違う部屋にいた女性が、彼女を心配して駆けつけてきた。

　どうやら彼女の名前は『ケイ』と言うらしい。

「ああ、大丈夫よ。怪我もないわ。心配してくれてありがとう、ターニャ」

　ターニャと呼ばれたのは、猫系の獣人女性。

　愛嬌のある顔で、優しそうな印象を受ける。

　そのままターニャはお茶を入れ始めた。

「研究の方はどうなの？ 少しは進んだ？」

「うーん、やっぱり全属性の魔石、純度が高いやつが欲しいかなぁ。どうしてもばらつきとか歪みみたいなものがあって、魔力制御がうまくいかないのよね。そこも考慮して作ることは一応できるけど、それだと結構大型になっちゃうし……」

　机に顎を乗せ、だらんと腕を垂らすケイ。

　顎が固定されているため、話す度に頭がガクガク動いている。

　彼女の悩みは深刻そうだ。

「そっかぁ。うーん、とは言っても全属性の魔石って、高純度の物はほぼないのよね。私達の身体に備わってる魔力って、私が知ってる多い人でも１０個くらいなのよ。それでも十分凄いんだけど、才能にばらつきがあるから、その人の属性魔石を作っても純度がバラバラになるの。純度が高い魔石から抽出して移動させても、その時の状況で歪みが生まれるし。はい、お茶」

「ありがとう。うーん、そっちの機械から作った方が早いかなぁ」

　ターニャからもらったお茶を飲み、一緒に出された茶菓子を口に放り込む。

　疲れ切った頭に糖分が吸収されていくのを感じながら、別の方向性について思考を巡らせる。

「ケイはそうやって色んな魔導具を作ってくれたものね。上には言っておくから、好きにすれば？」

「わかった。高純度の全属性魔石についても調べといてくれる？ 物は出来てるから、後はそれだけあればいいの。私はまず魔石から抽出した魔力の質を均一にする機械から作るわ」

　次に作るものが決まり、意気揚々と研究室に篭ろうとするケイ。

　その様子を見たターニャが釘をさす。

「はいはい。まずは栄養を摂って休んでからにしてね。前に倒れたの、忘れた？」

「結構前の話でしょ……」

「忠告しないといつまた起きてもおかしくないわよ」

「う……わかってるわよ」

　自覚している欠点を指摘され、バツが悪くなったケイは大人しく椅子に座り、次々出てくる料理を平らげていくのであった。

　〜〜 回想 〜〜

　１５年前、是野恵(これのめぐみ)は小学１年生だった。

　公園で友達と別れ、夕暮れの町を家に向かって歩いていた。

　ここを曲がれば家が見える。

　そう思いながら鼻歌混じりに歩いていた彼女は、目眩に似たものを感じ、その場に倒れた。

　目覚めた時、彼女は見知らぬ土地にいた。

　赤土が広がり、遠くには岩山。

　見上げれば見たこともない変な鳥が空を飛んでいて、視線を下ろすとライオンのような何かがこちらを見ているのがわかった。

「え？ おかあ、さん……おかーーさーーーーん！！ おとーーーさーーーーん！！ えみーーーー！！ みんなどこぉーーーー？！！」

　あの角を曲がれば家があった。

　自分の家族がいる家が。

　怒ると恐いお母さん。

　仕事が忙しいけど家にいる時は遊んでくれるお父さん。

　ケンカを毎日するけれど、それでも可愛い妹の絵美。

　周りの子の話を聞くに、自分は随分恵まれた家庭に育っているのを理解し、幸せを感じていた家族。

　それが一気に崩れ去った瞬間。

　彼女は、叫んでしまった。

　何がいるかもわからないその場所で。

　無理もない。

　知らない場所に放り出された場合、まともな判断が出来る人間が一体どれほどいるだろう。

　涙を流しながらひとしきり叫び、その場にうずくまってしまった彼女に、魔物の群れが迫っていた。

「ひっ！」

　その気配に気づき、足をバタつかせて後ずさる恵。

　涎を垂らした魔物が彼女に飛びかかろうとした瞬間、

「【貫光(スルーライト)】！」

　恵の後ろから光る何かが飛び出してきて、魔物を貫いた。

　その一撃に驚いた魔物達は逃走。

　上下から色々と垂れ流していた恵は、何が起こったか分からず、呆然としていた。

「チッ！ 残りは逃したか……ん？」

「あ……ぁ……」

　従魔に乗った鎧姿の男が恵の元へやってきた。

　端正な顔立ちだが乱暴な印象を受ける。

　男はジロジロと恵を見ては、何か考えているようだった。

「お前」

「ヒィ！」

　声をかけられた恵は恐怖した。

　顔を寄せてくる従魔が怖かったし、男が抜き身の剣を持っていたこともその理由だ。

　あんな化け物を一瞬で殺せるような存在が、何より恐ろしかった。

　しかも、男の身体はは所々おかしく、耳は猫のようで、白と黒の体毛が腕や足にあって、尻尾まで生えている。

「取って食やしねぇよ。俺はザック。お前、名前は？」

　ザックと名乗ったその男は、剣をしまいながら従魔を降りて聞いてきた。

　先程までよりも幾分恐怖心が和らぐ。

「め、めぐみ。是野恵、です」

「これのめぐみ？ ……どこが名前だ？」

「あ、めぐみが名前で、これのが名字です」

「ふーん……ここだと名乗る時は逆だ。メグミ・コレノって言え」

「はい……」

　しゃがんで話す男には、もう恐怖を感じなかった。

　近所にいるやんちゃなお兄ちゃん達と同じ感じがしたからだ。

　機嫌が悪い時は恐いし、たまに一緒にいる大人達は嫌な感じがするが、普段の彼らは年相応の顔で笑い、話しても楽しい。

　お母さんには関わるなと言われていた、彼らに近しいものを恵は感じていた。

「あの……ここは、どこなんですか？」

「あ？ ああ、そうか。ここはな、さっきみたいな魔物がいっぱいいる【リンクス荒野】だ。別名【自殺荒野】。死にたい時はここに来れば、骨まで全部あいつらが食ってくれる」

「じさつ……うわ！！」

　自殺という言葉にはピンとこなかったが、ザックが指差す方向には、さっきの魔物が群れをなして遠巻きに見ているのが見えた。

　恵がまた後ずさると、ザックは徐ろに立ち上がり詠唱を始める。

「我、ザックが我が魔力に命じる。我が魔力を糧にして、敵を打ち滅ぼす力を与え給え。我が望むは絶望の光。天より地へ、死の光を這いずるかの者へ撃ち降ろせ。【絶光】」

　ザックが詠唱を終えた瞬間、空から無数の光る何かが魔物に向かって降り注いだ。

　雨音のように聞こえるそれは、下にいた魔物を容赦なくミンチにしていく。

　余りの光景に目を背けた恵だったが、光る何かやそれを引き起こしたであろうザックの詠唱は、素直に綺麗だと思った。

「ふう。とりあえずこんだけやっとけば当分近づいてこねぇだろ。よし、行くぞメグミ」

「え……？ どこ、に？」

　差し出された手を素直に掴めずにいる恵に、ザックは言葉を続ける。

「さっきの奴らは襲ってこねぇだろうが、もっと強いやつらや好戦的な奴らは寧ろ寄ってくる。死にたくないなら移動しないとな。ん？ お前、死にたいんだっけか？」

　ザックの問いに激しく首を振り、まだ死にたくないことを示した。

　どこともわからない場所で奇跡的に出会えた『言葉が通じる誰か』の存在は、恵の自我を保つ上で必要だった。

「よし、じゃあ行くぞ。……どうした？」

　立ち上がろうとした恵だったが、漏らしてしまっていたことを思い出し、立ち上がることが出来ない。

　女の子にとっては正に死活問題である。

「なんだ、ちびったのか」

「！！」

「でけぇ方もか？」

「ち、ちがう！！」

　からかうように聞いてくるザックに顔を真っ赤にして否定した。

「そんだけ声が出るなら大丈夫だな。さ、乗んな。ともかくここを離れることが先決だ」

「あ……はい」

　ここがどこかもわからない時に感じていた恐怖はもうない。

　信用していいかわからないが、ザックの言う通りここは離れた方がいいだろうということは嫌でもわかった。

　大きいトカゲ？ に乗ろうとすると、ザックがひょいと持ち上げて自分の前に座らせてくれた。

「あの！ もらし……」

「行け！ グイル！！」

「ゲギャ！」

「わわわわわ！ ひゃーーーーーーー！」

　グイルと呼ばれた従魔が走り出すと、今まで感じたことのない速度を出された。

　実際には高速道路を走る車の方が速いのだが、シートベルトなしで身体がむき出しなら、体感速度は跳ね上がる。

　数分間、恵はまた漏らさないようにするだけで精一杯となった。

　グイルの速度に慣れ始めた矢先、ザックが叫ぶ。

「なあ、メグミ！」

「は、はい！」

「初めて魔物に襲われて、小さい方だけで済んだお前は凄ぇぞ！」

「……は？」

「俺ぁガキん頃！ デケェ方まで出ちまったからな！ それに比べたら度胸あんぞお前！」

「あ、ありがとう？」

　何を褒められてるんだろうと思いはしたが、励まそうとしてくれているのは何となくわかる。

　自分が落ちないように支えてくれる逞しい腕は、安心感を与えてくれた。

　そこから恵は、ザックに聞こえるように大きな声で自分の状況を説明した。

　学校帰りだったこと。

　角を曲がろうとしたら目眩がして倒れてしまったこと。

　気づいたらあそこにいて、家族を呼んだこと。

　あの魔物が来て腰を抜かしたこと。

　そしてザックに出会ったこと。

　涙が溢れて来たが、叫びながら説明していると不思議と気持ちの整理がついて来た。

　最後の方にはグイルの出す速度も楽しめる程に。

　そんなドライブも１時間ほどで終わる。

「お、いたいた。帰ったぞーーーーー！」

　ザックが手を振る方を見ると、遠くの方にちっちゃく何かが動いているのが見えた。

　グイルの速度も徐々に緩んでくる。

「ザック、あそこがお家なの？」

「ん？ おお、そうだ。あそこにいるのが幼なじみのユリアン。カッコイイだろ？」

「……点にしか見えないよ」

　恵の視力は２．０である。

　それでもただの点にしか見えないほど、遠い。

　だがザックには見えているようで、やはり自分とは違うんだと再確認した。

　あそこに行けば、きっともう後戻りは出来ない。

　そう悟った恵は、覚悟をするために質問をすることにした。

「ザック……ここは、日本じゃないんだよね？」

「……」

　暫くの沈黙、そして

「そうだ」

　肯定。

　恵は目を瞑った。

　来た方法がわからない以上、帰る方法もまるでわからない。

　大好きなあの場所には、帰れないことを覚悟した。

　まだ、小学１年生の少女がである。

　そんな少女に向かって、ザックは語る。

「ここは、アミルヴェルデと呼ばれてる世界だ。そして多分お前は、転移者ってやつだな」

「てんい？」

「なんつーか、こう、世界の間を飛んで来た奴らのことらしいぞ。ここでは結構珍しい」

「うん。……戻れないんだよね？」

「とりあえず俺は戻り方をしらねぇ」

「そっか……」

「ねぇ」

「ん？」

「ここのこと、教えてくれない？ まだ何も、知らないの」

　前を見つめ、生きることに決めた恵。

　知りたい、という強い欲求が芽生えた。

　それは転移者ゆえのものか、はたまた天性のものか。

　彼女脳はこれから急速に発達していくことになるが、高みへと至るそのきっかけを与えることになる男は、今はまだそれを知らず、精一杯の笑顔で少女を励ます。

「おう！ 細けぇことはユリアンやジジイ共に聞け！ 俺は魔法を教えてやる！ そうだ、この世界には魔法がある！ しかも転移者や転生者って奴らは俺らよりも凄い才能を持ってるって話を聞いたことがあるからよ！ メグミだって、きっと俺よりも凄ぇ魔法を使えるはずだ！」

「魔法かぁ……ザックが魔物をやっつけたアレだよね？」

「使い方によっちゃ山だって壊せるし海だって割れるらしいぜ？ お前にもきっと出来るさ！」

「別にそんなことはしなくていいよ……とりあえず使えれば」

「はははは！ とにかく行こう。お前の人生はまだ始まったばかりだ！」

「……うん！」

　未来に向けた話をする笑顔の２人は、集落へ向け進んでいった。

　是野恵。

　転移した時の年齢、７歳。

　後に天才魔導技師ケイと呼ばれることになる少女。

　転生者、其ノ先衛理の転生に巻き込まれた転移者である。

　この日、アミルヴェルデの存亡を決める戦い、その鍵となる２人の男女が、それぞれの道を歩みだした。

　その道が交わるのは、まだまだ先のことである。

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私が転移したら秒で死ぬでしょうね、秒で。

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