第188話 ご挨拶終了
続きです。
高笑いする『受付』の男が押したボタンは『あたため』。
その直後、唸る様な音が聞こえてくる。
ウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウ！
「なにこれぇ？！」
「身体が！」
「ぐぅ！」
身体中の細胞が震える！
確か、電波の一種を対象に当てて振動を起こし、熱を生じさせる、だったか……！
時間が経てば経つほど不味いな。
まずはこれをなんとかしないと！
「２人とも俺に掴まれ！」
「「はい！」」
ギュっと抱きしめ、魔力を練る。
「はははは！ 無駄な努力ご苦労様。 練れるものなら練ってみなよ」
余裕の表情で椅子に座り、煙草をふかす『受付』。
確かにキツイけどな、お前は分かっちゃいない。
こんなの、大したことないんだよ。
「ふん！」
ギュルルルルルルル！
「……は？」
俺が溢れるほどの魔力を練り上げた姿を見て、驚愕の表情を浮かべる。
まだまだ甘いな、『受付』さんよ。
普段からアンジーに一瞬で魔力をゼロに持ってかれる修行を続けているおかげで、俺達はそこからでも魔力を練ることが出来る。
こんなゆっくり吸われるのなんか、屁でもないわ！
「舐めてたのはそっちだったようだな。これくらい、なんでもないぞ」
「馬鹿な！ 常人なら１秒と保たない速度で吸い続けたんだぞ？！ いくら桁違いだとしても……」
「お話は後だ。【女神の雷盾】×６！！」
俺達の周りを【女神の雷盾】で囲う。
これで吸収もレンチンも一定時間防げる。
まずは解析、魔導具であるなら魔力を使っているはずだ。
吸収の方は……土、音、性か。
どこかに魔力を流しているのか？
レンジは……雷、水、音、性。
音と性属性の万能さが凄いな。
魔導具の機構を知りたい気もするが……こうもしてられない。
「アンジー、とりあえずレンジの方を壊してくれ。上下にあるはずだ」
「合点承知。浪漫武器でいきましょうか」
「いいね、頼んだ。ルイーズ、俺達は吸収の方だ。吸われっぱなしは嫌だろう？」
「おっけぇ〜〜。最後の一滴までぇ、吸い取ってあげるわぁ！」
「なにを……！」
狼狽える『受付』を余所に、俺達の準備が整う。
「まずは俺達からやるぞ。ルイーズ、俺達の魔力を取り戻してくれ」
ルイーズに全属性魔力を流してブーストをかける。
「任せてぇ。こんな感じよねぇ、【男枯らしの靭葛】！！」
ルイーズの掛け声と共に巨大な靭葛がいくつも出現し、吸われていた魔力を逆に吸い返していく。
見た目も妖しいこの植物は、対象の魔力を吸い、吸った魔力は袋の部分に水の様に溜めていく。
元々は独自のフェロモンを出して人や動物、魔物をおびき寄せ、単純に捕獲し養分として吸う食生植物だった物を、ルイーズとステフとアーノルドが魔改造した。
必要以上の魔力は魔石の原石となり、一石何丁だろう。
「な……えぇ？」
『受付』の男が呆気に取られて煙草を落としている。
イケると思った作戦が外れたんだから当然か。
追加で何かしてこないところを見ると、これ以上の隠し球はないみたいだな。
それにしても靭葛の『えり』の部分とか、ルイーズが寄り添う姿がこう、かなりエロい。
油断してると俺が袋に落ちそうだ。
「っと、いかんいかん。アンジー、こっちはなんとかなったから、いつでもいいぞ」
「はーい。誰のがいいですかね」
珍しくアンジーが食以外で悩んでいる。
「皇帝とかゴルドンとかバルバルさんのは威力が高すぎて地上まで突き破るだろうから……雷帝辺りか？」
「あー、そうですね。あの時のセシルのだとちょっと弱いなぁ、と思ってたんですよ」
確かに、あの時は今よりちょっと弱いもんな。
「な、何をする気だ？」
「ん？ これ、上下に設置した魔導具で対象物を『あたため』るんだろ？ だったら、それを壊そうと思ってな」
そんな感じの機械だった気がする。
「流石にそれは無理だね！ 上下には対魔力素材を練りこんだ超硬合金を２ｍも設置してある！ 誰も傷一つつけることは出来ない！」
どんどん小物じみてくる闇ギルドの『受付』さん。
ルイーズとアンジーを見れば、憐憫の眼差しで彼を見ている。
「『受付』さん。あんた今、信じられないものを何回見た？ 吸い取って練れないはずの魔力は練られ、更に追い討ちをかけるように仕掛けたレンチンも防がれ、吸っていたはずの魔力は逆に吸われてる」
「あらあらぁ？ エーリくん、こっちは枯れちゃったみたいよぉ？」
靭葛が種に戻り、足元には大量の魔石の原石が散らばっている。
どうやら魔力吸収の魔導具は壊れたみたいだな。
「だそうだ。さて、たった２ｍの超硬合金。対魔力？ ただの金属の杭なら大丈夫じゃないか？」
「杭？」
「そう。人間族の国、ミルク帝国で密かに行われていたある大会の競技で使われた超硬合金製の杭」
「結局優勝は皇帝陛下でしたっけ？」
「うん。流石に全属性でために溜めたミルキスタでの攻撃は狡いだろ」
「何を……言っている？」
訳がわからない『受付』さんは、手をガラスに付けて発狂しそうである。
ちなみにある大会というのは、【ミルク帝国大運動会】のことだ。
闘技場などで競うことはあっても、単純な力比べや速さ比べをやったことがなかった皇帝や高ランク冒険者達の要望を受け、帝城地下の練兵場を貸し切りにして行われたのだ。
その内の一種目、『力比べ②：杭打ち』にて使用されたのが今から使う杭だ。
帝国の研究者達と作った、史上最硬の金属、伝説の『神鋼』に次ぐ金属として作り出された『亜神鋼』を使用したこの杭で、同じく亜神鋼で作った板何枚を撃ち抜けるかを競ったのだ。
今から撃ち出すのはその種目第５位、雷帝の一撃。
種目が終わった後で、アンジーに向かって何発も撃ってもらったものだ。
「上と下に人はいるか？ いるなら逃した方がいいぞ？」
「……エーリ様、いなくなりました」
「じゃあアンジー、頼む【遮音】」
準備が出来たと頷いて見せると、アンジーが凶暴な笑みを浮かべ、叫んだ。
「『穿て！ 杭打ち機！！』」
……ッドドン！！！
バチチ！！
音を消していたため、アンジーのカッコいい一声は聞こえなかったが、【女神の雷盾】に何も感じなくなった所を見ると、魔導具の破壊には成功したらしい。
天井と床には、直径３０㎝ほどの穴が空き、白い煙を吐き出し続けている。
漸くアンジーも男のロマンが理解できるようになって、嬉しい限りだ。
【遮音】含め色々と解除して『受付』さんを見る。
「な？ 出来たろ？」
あんぐりと開けた口を押さえもせず、呆けたままだ。
「さて」
「！！」
俺が一歩近づくと、どこかに旅行していた意識を連れ戻して『受付』さんが後ずさる。
「もちろんこのガラスなんて簡単に壊せるんだけど」
音闇合体魔法【超振動】。
闇魔力で覆った部位を音魔法で作った振動で震わせ続ける。
逃げ場を失った振動は増幅を続け、対象物が壊れるまで震わせるという魔法だ。
いくら硬いガラスと言ったって、さっきの超硬合金よりは硬くも粘りもないだろう。
案の定、
ピシ……サラサラサラサラ
人が通れるくらいの部分が、微細なガラスの粉になって崩れていく。
粉で滑らないように注意しながら、『受付』さんの元へと近づいていった。
「ヒィ！ く、来るなぁ！！」
懐から『反転箱』を取り出し、ガタガタ震える手でスイッチを押そうとする。
奪い取ってもいいが……。
「何か勘違いしているようだけど、ただ帰るだけだ。邪魔されたから対処しただけでね。何度も言うが、『俺の大切な人達』に何かしない限りは攻撃したりしないよ。天才魔導技師の人も、楽しく暮らせているならそれでいい。まあ、いつか必ず会いに行くけどな。それじゃ、もう邪魔するなよ？」
ガクガク震えながら頷き続ける『受付』さんに背を向けて、俺達は閉まっている出口を破壊し、言われた通りの道で地上へと戻った。
後ろで『ば、化け物……』と呟く声が聞こえたような気がしたが、気のせいだろう。
「エーリ様、良かったんですか？」
「ん？」
「『反転箱』を取っておけば何かわかったかもしれませんよ？ それに、ルイーズに【強制鑑定】してもらえば、情報を取ることだって出来たと思うんですけど」
アンジーが上を見ながら疑問をぶつけてくる。
みすみす逃したことが気に入らないらしい。
「相手はかなり大きな組織だってことがわかったからさ、今事を構えるのは得策じゃないと思ったんだよ。実際、転移が出来ない今の状況で、俺達の知り合いに手を出されたらどうしようもない」
「でも、皆さんそこまで弱くないですよ？」
「とは言っても常に警戒しながらの生活なんて無理だし、街中で『反転箱』を使った攻撃をされたら、知らない人にまで被害が及ぶ。どんな仕掛けがあるかもわからない状況で『反転箱』を奪うのはやめた方がいい」
情報が圧倒的に足りない現状で、ちょっかいは出さない方がいいだろう。
今回はあちらから手を出してきたからそれを払っただけだ。
「それにぃ、あんな下っ端が持ってる情報なんてたかが知れてるわぁ。本当に魔導技師の場所を知ってるかもわからないしねぇ。【強制鑑定】だってリスクはあるのよぉ？ 精神的防壁には攻撃的な物もあってぇ、鑑定されたら相手の精神を破壊する魔法を組み込んでいたりもするのよぉ。まともじゃない相手の鑑定には慎重にならざるを得ないわねぇ」
「むぅ……もどかしいですね」
アンジーが口を尖らせて苦い顔をする。
攻撃的な防衛、か。
これからは鑑定にも注意をしないとな。
「まあまあ。それなりに情報は集まったし、オードリー達と合流して何か食べよう」
「ギルドで聞いたオススメの場所、他にもあったじゃなぁい？」
「そう、ですね。収穫がゼロじゃないだけマシです」
ゴゴゴゴゴゴゴゴ！
メーガランドに響く、食神様のお告げ（お腹が鳴った）。
「安心したらお腹が空きました。急ぎましょう！」
「あ、こら！」
「……オードリー達の方は収穫なかったみたいねぇ。疲れた声してるわぁ」
リンクで『収穫なし』と告げてきたオードリー達の声を聞き、ルイーズが苦笑する。
「みたいだな。急ごう、アンジーが行っちまう」
走るアンジーを追いかける。
すると、並走するルイーズが口を近づけてきた。
「（私だって今回の件、色々と溜まってるのよぉ？ 今夜、楽しみにしてるわぁ）」
潤んだ瞳で見つめるその表情にドキリとした。
若い『エイミー』を塗ったわけでもないのに、今すぐにでも押し倒したくなる。
「……皆に、聞いてみようか」
「ふふ。はぁ〜い」
食事する場所に向かいながら、俺の頭は『その後』のことでいっぱいになった。
『その後』どうなったかは、想像にお任せする。
次回、ちょっと幕間を挟みます。
ＰＶが350,000、ユニークな方が35,000を超えていました！
皆様ありがとうございます！
これからも頑張っていきますので、応援よろしくお願いいたします！！
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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