第177話 この世界の真実（その１）
続きです。
ハルマイオスの大図書館。
違和感のある柱を見つけて触ったら、『この世界の真実を知りたいか』と聞かれた。
そりゃ『はい』って答えるよね。
この世界、アミルヴェルデはいい世界だ。
あちらで言うブサイクな奴はいないし、才能が確認できて、何より魔法が使える。
俺も分不相応なほどの才能や魔力をもらっている。
でも、時折引っかかるんだよな。
なぜなのかわからないけど。
目の前を歩く転生者の先輩マコトは、『世界の真実』というものを知っているらしい。
なら教えてもらおうじゃないか。
「ここだよ」
光が漏れる扉を開ける。
そこには、空中に浮かぶ青く巨大な菱形の魔石と、周りを取り囲む様々な計器類がたくさんあった。
「どうだい？ 凄いだろう。これがハルマイオスの心臓部。あそこに浮かんでいるのはウォルちゃんが作った『水神石』」
……天空の城？
なんか手を握ってとある言葉を口にすると壊れそうだな。
「今思ったことは言わないでね。一応ぼくとウォルちゃんがあの通りにやらなければ大丈夫だけど、システムは反応するんだ」
「……マジで？」
「若気の至りってやつだよ……」
「気づくのがちょっと遅かったよねー」
遠い目をした２人。
大丈夫か？
「あの……」
「っと。ごめんごめん。久しぶりに思い出したらちょっとね。あっちにリビングがあるんだ。そこで話そう」
「先行ってお湯沸かしとくねー」
「ウォルちゃん気がきくぅ！」
「ふふーん！」
ご機嫌な水神がてててっと先にある扉に向かって走っていく。
「女の姿をした神様って、少女がメインなんでしょうか？」
ミルクも大人ではないよなぁ。
「ん？ 違うよ？ 風神や炎神は大人の女性の見た目をしてる。精神、こめへんの方ね。は形ないし」
「へー。俺はミルクの他には雷神にしか会ったことがなかったので」
「ああ、全能神大好き変態ジジイね。あいつ全能神に対しては基本激甘だからなぁ」
「変態……まあそうですね」
うん、少し落ち着いた。
「さあここだ。驚くと思うよ？」
「？」
マコトが扉を開ければ、確かに驚くべき光景が目に入った。
「……エア、コン？」
他にもテレビ、冷蔵庫、電子レンジなど、あっちに存在していたものが数多く見て取れる。
壁紙、電灯もあちらの世界でよく見るタイプだ。
「ふふふ。驚いてくれたようだね。あっちみたいでしょ？ まあ、ニセモノなんだけど」
「ニセモノ？」
これがか？
「見た目がそっくりな魔導具なんだよ。ドライヤーなら音、火、風の魔石を使ってる。冷蔵庫なら火、光だね」
「なるほど。それでニセモノ、ですか。機能的にはもう本物だと思いますけど」
「そうなんだけど、なんとなく、ね」
そう話すマコトの横顔はどこか寂しげだった。
この部屋、そしてドライヤーをなぞる指が、あっちの世界に未練があることを示している。
「戻りたいんですか？」
「……ああ。戻れるならね」
「水神様はどうするおつもりで？」
結婚しててラブラブみたいだけど。
「もちろん連れて行くさ。彼女もあっちに興味津々だからね。君は残りたいんだろう？」
「はい。俺は望んでこっちに来ましたから」
「知ってるよ。まあそこら辺含めて話そうか。さ、座ってよ」
勧められるままに椅子へと腰掛ける。
マコトは戸棚を開けて茶菓子（煎餅）を出してきた。
「煎餅……」
「懐かしいだろう？ これ作るの苦労したんだよ。何回も品種改良してさー」
「お待たせー！ ウォルちゃん特製、超絶美味い緑茶だよん！」
「緑茶まで」
「これもそう。色んな転生者がいたからね。その中にお茶屋さんもいたのさ。ズズズ……はぁ、美味い」
「……いただきます」
「どぞー。ふーふー……ズズ、うん、美味しい！」
毒は、入ってないだろうな。
神がいるんだし、戦いにはならないだろう。
俺を操るつもりだとしても、今のところ変な所はない。
ゲムにも反応なし。
今の所安全。
「ズズズ……はぁ」
久しぶりに飲んだ緑茶。
相当頑張ったんだろう。
記憶の中にある緑茶そのものだ。
「落ち着くよねぇ。さ、煎餅もどうぞ」
目の前でバリンボリンと食べるマコトと水神。
毒はない、と言っているようだ。
一つ手に取る。
軽く硬いカラカラっと音がして、ああ、煎餅だなと思った。
海苔で挟んであるタイプだ。
「いただきます……」
カッ、バリン！ ゴリガリガリゴグ！
紛うことなき煎餅だ……。
「美味い、ですね」
「だろう？ 大変だったんだから。君が奥さんに作らせたプリンも、いつか食べてみたいね」
「美味いですよ、凄く。あっちのに引けを取らないくらいに」
「そうかぁ。楽しみだなぁ」
プリンを夢想するマコトは、とても楽しそうだ。
また来ることがあるなら、持ってきてやろう。
飲んで食べたおかげか、少し余裕が出てきた。
「じゃあ話そう」
「お願いします」
湯呑みを置いて、話を聞く態勢を取った。
水神はマコトの側にピッタリと寄り添っている。
「そうだな。まずはぼく達転生者のことを話そうか」
「はい」
「ぼく達転生者って、大きく２種類に分けられるんだ。望んで来た者と、望まずに来た者」
「俺は前者で、マコトさんは、後者ですね？」
「そう。俺は通り魔に殺されてね。家族を残して悔いが残ったまま死んだんだ。それで気づいたらあの白い部屋だったんだよ。まあそれはいいや」
通り魔。
家族というキーワードからすると、あちらでも結婚していたんだろうか？
「でだ。２種類に分けられた転生者も、その役割はたった一つ。それは、世界を維持するためのエネルギー源であるということ」
「エネルギー源？」
「そう。まあ予備タンクって所かな。あっちの人間て、この世界の人間よりも生命力が強いんだよ。だから、生きている間はその有り余るエネルギーを世界に還元してくれる。基本長生きで、放出するエネルギーも多く、転生に使用するエネルギーより還元される量の方が多い。転生は割りのいい方法なんだ」
「なんでそんなことをするんですか？」
そのエネルギーとやらは、何に使われるんだ？
「そうしないと、この世界、アミルヴェルデが消滅するからさ」
「……え？」
目を見て話すその顔は真剣そのもの。
冗談で言っていないことはすぐにわかった。
「と言っても、あと数千年は保つと思うけど」
「なぜ、保たないんですか？」
「さっきも言った通り、世界を構成するためのエネルギーが足りなくなるからだよ」
「転生って簡単に出来そうなイメージだけど、相性ってものもあるしねー。そんなに頻繁に起こせないものらしいんだよねー。そうこうしているうちにどんどんエネルギーが目減りして、今じゃあと少し」
水神が親指と人差し指をキューっと絞る。
大分危機的状況らしい。
「あと数千年って言いましたけど、マコトさんはその間生きられると思ってるんですか？」
既に長生きしてるのは確定してるんだろうけど。
「そうだよ。ぼくは全能神ミルクが全能神になって少しした頃に転生してね。ウォルちゃんの助けもあって、億年を生きている」
「え？」
「マコトは今えーと、８億歳くらい、かな？」
「途中寝てたから正確じゃないけど、こっちに来てからそれくらいは経っているね」
……は？
「信じられない？ 」
「まあ、はい」
「何がなんでも信じてもらおうとは思ってないよ。でね。ぼくはウォルちゃんとあっちに戻るために色々と研究してたんだけど、多分まだ１億か２億年はかかりそうなんだよね。だからまだ消えてもらっちゃ困るんだよ」
「次は私も神かどうかわからないしねー」
研究を億年単位で続けられるマコトには驚くが、それよりも。
「次は？」
「そだよー。アミルヴェルデが滅んで次の世界が創られる時に、また神として存在出来るかは次の全能神次第だからねー」
「？？？」
どういう、ことだ？
次の世界ということは、前の世界もあったのか？
全能神は誰かに選ばれるのか？？
「ウォルちゃん、展開が早いよ」
「え？ そっかー、ごめんねー」
「いえ。えーっと、もしこの世界が滅んだら、次の世界が創られるんですか？」
「恐らく」
「次の世界は、次の全能神が創る？」
「恐らく」
「えーっと……」
情報の確度が怪しすぎる。
この話、聞いてて大丈夫か？
「この世界の本で一番古いのって、何年前の物だと思う？」
「……わからないです」
「およそ２０億年前の物。じゃあ問題。アミルヴェルデは何歳でしょう？」
「その言い方だと、もしかして」
「そう、２０億歳。出来た当初から、人間、昔の亜人や獣人は既に今と同じ様な生活を送っていたんだ」
……理解が追いつかん。
「ははは。混乱してるね。ぼくもウォルちゃんと話をしたり研究する中でこうだろうという推測の域を出ないってのはわかってるけど、それでも多分本当だから、ここからは確定した情報という感じで話すね」
「あ、はい……」
「この世界、アミルヴェルデは、初代全能神が作り出した。その時に全能神を補佐する神も選ばれた」
「私はその時神になったんだよー」
「で、アミルヴェルデが生まれた時には、魔法を使えるかは別として、人間と獣人は今とほぼ変わらない生活を送っていた。文化レベルも変わらない。それは、全能神がそうあれと望んだからだ」
「望んだ？」
「そう。創造神が作った箱庭世界で、選ばれた全能神が好きに作ることが出来るんだ」
そういえば闇神も創造神以外は後から神になったとか何とか言っていたような？
「初代、ということは、アミルヴェルデを作った全能神はミルクじゃないんですよね？」
「そだよー。初代は８億年前にヘタレ辞めしたのー。『俺もう無理！』って言って。で、なんやかんやあってミルクちゃんが２代目に就任したんだよー」
「全能神ていう重責と、終わりが見えないことに限界を感じたらしい。初代全能神は、転生者だったと思う。世界観とか、言葉とか、違和感なかった？」
「まあ、確かに。見た目西洋人なのに話すのは日本語だし、物の名前で英語が使われていたりするのは気になってましたけど」
人の名前とかもそうだ。
「そう。だからあっちみたいに、進化してこうなったという過程がないんだ。同じ文化レベルを延々と繰り返しているのさ。でも、そこに変化をもたらす存在がいる」
「転生者、転移者ですか」
「そう。転生者は全能神が選んだ特異点。転生者の気持ちはどうあれ望まれた存在。でも、転移者は完全なイレギュラーなんだ。簡単に言うと巻き込まれだね」
「転生者１人に対して転移者も必ず１人いるのー。だから君の転生に伴う転移者もいるんだよー？」
「そう、なんですか……」
俺が望んだことで、望まない異世界転移が行われたのか。
いきなり異世界に連れて来られるって、かなり驚いたろうな。
「転移者がこちらに来ると、全能神がフォローに入ることになっているから、何も知らずに死ぬなんてことはないよ。補正は転生者と同じくらいにかかるから、こっちでは強い部類に入るし」
「今の所転移から即死亡！ みたいなケースはないから安心してー」
「そう、ですか。良くはないんですけど、少しだけ安心しました」
訳も分からず死ぬことはないってだけでも良かった。
……いつか巻き込んでしまった転移者に会いに行きたいな。
「今日はここまでにしようか」
「え？」
「集合時間、あるんだろ？」
「！」
壁にかけられた時計を見る。
ヤバい、あと５分だ。
「そこの扉を抜ければあの柱の所に出られるから」
マコトが指差す方向には、『大図書館行き』と書かれたプレート付きの扉があった。
「明日また、来ます」
「うん、待ってるよ。明日は落ちないようにしておくから。柱に触れてくれればいいよ。じゃあ、また明日」
「はい」
２人に会釈して扉を開ける。
水が張ってあるようなぽよぽよとした何かがあって、ぼんやりと図書館が見えた。
「帰ろうか」
「クル」
これまで大人しくしててくれたエクレールを撫で、俺達は図書館へと戻っていった。
「明日、来てくれるかなー？」
「どうだろうね。来てくれると、いいなぁ」
「もし来なくても、マコっちんには私がいるからねー？」
「うん。それだけで幸せだよ。ありがとう、ウォルちゃん」
２人きりとなったリビングで、マコトとウォルターナは抱きしめ合うのだった。
流れが悪い所は後で直します。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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