第174話 夢に見た場所
続きです。
「生きてて、良かったぁ！」
「ふふふふ」
珍しくテンションだだ上がりのジャンヌに一同微笑む。
サガーリを出た俺達は、ジャンヌ希望の【湖上都市】ハルマイオスに来ている。
風光明媚という言葉がぴったりの土地だ。
青く美しい湖、ハルマ。
その昔、この湖上都市を作ったイオス族という種族にちなんで、ハルマイオスという名前になったとか。
全周３００ｋｍ、湖底まで５ｋｍ以上あるらしい。
いまいち想像出来ないが、確か琵琶湖が全周１８０ｋｍくらいだったと記憶しているので、あれよりも大きいってことは間違いない。
実際見た目海にしか見えないし。
周りを緑鮮やかな森と雄大な山々に囲まれ、その中心に巨大な都市が浮かんでいるのだ。
防御用の水属性結界がドーム状に覆い、温室のような見た目をしている。
湖上都市と呼ばれていても、実際は湖中の方が大きく、湖に住む水棲獣人達はそこから出入りする。
そのため、ハルマイオスを横から見るとカプセルの形をしており、湖上部分は全体の僅か１割程度だ。
この都市の真価は、湖中にある。
そんなハルマイオスへの道中は、これまでが嘘の様に平穏そのものであった。
普通は平穏か。
いくら魔物が徘徊する世界だと言っても、国境で兵士に嫁の尻を覗かれたり、伝説級の大蛇と戦って人にしたり、シージャックにあったりゴーレム馬車をタダでもらったり、魔物の群れと戦いまくったり、嫁の実家に挨拶に行ってご両親と決闘したり、期限１日でＳランクにしかこなせない仕事をしたりはしない。
自分で考えて泣きそうになった。
平穏て、とても有り難いものなんだな……。
そんなわけで珍しく普通の旅が出来た俺達は、湖畔から伸びる専用通路を通ってハルマイオスに入った訳だ。
で、夢にまで見たこの場所に来れたジャンヌのテンションが、出会ってから一番上がっている。
初めて遊園地に来た子どもみたいだな。
いつもはクールな彼女が目を輝かせ、鼻歌を響かせて歩いている。
まあ、気持ちはわかるかな。
俺も、バイトして貯めた金で行けた修学旅行で、初めて遊園地に行った時はああだったから。
「もうジャンヌったら。ほらほら、まずはギルドに行きますよ」
「あ、ごめんなさい。ちょっと気持ちが抑えられなくて。でも凄いのよ、ここ！ この防御結界は水属性単体でありながら、ミルク帝国の全属性結界と同じくらいの強度だと言われているの！ それもそのはず。水神ウォルターナ様が直接結界を貼っていらっしゃるからよ。建物は全て伝説の建築士、ガレンド・アントン作で洗練されているし、長年この地を治めているイオス族の女王、ジャニス・イオス様は名君として全世界にその名が轟いているわ！ 彼女ほど水属性に愛された人はいない！ それにね。このハルマイオスには……世界最大の図書館があるのよ！！」
「へ、へぇ〜〜〜〜」
一息に言い切ったジャンヌには拍手を贈りたいが、圧がすごいよ、圧が。
「あらあら。ジャンヌったら子どもみたいねぇ。興奮するのはわかるけどぉ、周り、見てみたらぁ？」
「え？ 周り……？」
言われたジャンヌが見回すと、通りを行き交う人々がクスクス笑いながらこちらを見ていた。
「ねぇねぇママぁ。あのおねえちゃんおっきいのにこどもみたいだねー！」
「こーら。そういうこと言わないの。きっと嬉しかったのよ」
「……あ。すみません。はしゃぎすぎました……」
「いや、気持ちはわかるから。楽しんでいこう」
「は、はい」
子どもに指摘されて真っ赤になった顔。
耳まで赤い。
こんな可愛いジャンヌを見れるなんて、グッジョブハルマイオス！
ギルドまで何とか自制していたジャンヌだったが、チラチラと建物を見ては、『あれは』と言って説明してくれた。
可愛いジャンヌを見ているとあっという間にギルドに到着。
「ハルマイオスギルド湖上支部か」
「本部は下にあります。そっちは獣人専用で、湖上支部は人間族も大丈夫です」
「へぇ。分かれているんだな」
「湖上部分は主に観光、湖中部分が住居スペースになっていますので。そもそも水で満たされているので人間族は殆ど行けません」
「ああ、なるほど」
「でも観光ツアーで湖中にも行けますよ！」
「お、おう。じゃあ明日にでも行ってみよう」
「はい！」
「ちょ、ちょっとジャンヌ！」
観光ツアーを考えて浮かれまくったジャンヌがそのままギルドに入ろうとする。
あれで入ったらマズイよな。
セシルも慌てている。
そこへ
「ジャンヌ様、ここからギルドでございます。私も何度か父と来たことがありますが、受付嬢の方々はどこのギルドでも素晴らしかったと記憶してございます。ジャンヌ様とセシル様は、その中で最高の特級でいらっしゃるとのこと。その仕事ぶり、拝見させていただいてもよろしいでしょうか？」
「あ、はい。いいですよ」
セバスが扉の前に割り込み、ジャンヌを止める。
ジャンヌはまだ浮かれているな。
「そういえばジャンヌ様のお母様も特級だと伺いましたが」
「そうです。ミルク帝国の【女帝】マチルダ・メイガード特級受付は私の母です。昔から口すっぱく『ジャンヌ。受付嬢はどんな時でも冷静沈着でなくてはならないの。どんな相手でも、どんな状況でも、落ち着きなさい』そう言われて育ちました！」
アンジー、ある？
「『ジャンヌ。受付嬢はどんな時でも冷静沈着でなくてはならないの。どんな相手でも、どんな状況でも、落ち着きなさい』」
「は、はい！ ……って、アンジー」
「どうです？ 落ち着きましたか？」
「え？ あ……ごめんなさい。私、また」
アンジーに収納されていたマチルダ母さんの声で、ようやく自分が浮かれていたことに気づいたジャンヌ。
ちょっとシュンとしている。
「大丈夫ですよ。まだギルドには入っていません。ここから先は戦場です。行けますか？」
同じ特級のセシルが目を見て問う。
目を閉じ、深呼吸した後で開かれたその目は、仕事に情熱を持った、いつもの彼女だった。
「行けます。皆さん、ご迷惑をおかけしました。では、行きましょう」
「うん、行こう」
カッコいい特級受付を先頭に、俺達はハルマイオスギルド、湖上支部へと入っていった。
ちょっと短めですが。
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