第168話 披露宴
続きです。
影に包まれ、浮遊した感覚。
あー、気持ちいいな。
「エーリ。お疲れ様でした」
声が聞こえ目を開けると、そこには少し雰囲気が変わったセシルがいた。
前よりも一体感を感じる。
「お疲れ様。こっちは終始和やかに終わったんだけど、そっちはどうだったの？」
「え？ 和やかだったんですか？」
「あれ？ 違ったの？」
闇神は心配してないって。
……『あの２人の子だから』？
「もしかして、決闘してたの？」
サッと目を逸らし、肯定してくるセシル。
「私にも両親の血が流れていることが確定しました。『戦いながら話すわよ』って言われて……」
遠くを見つめて話すその姿。
余程ショックだったらしい。
「で、何を話したんだ？」
「えーと、秘密の部分はあるんですけど、戦闘面のダメ出しだと『わたし（影）の使い方』『連携の甘さ』『高威力の攻撃の必要性』『接近戦以外の戦闘スタイルについて』などなど滔々と述べられまして。自分自身に説教されるのでかなり複雑な心境でした」
「おおう……。自分からのダメ出し」
「母さんからアドバイスがあったので拒絶することなく受け入れられましたけど。あれがなかったら恥ずかしくて拒絶していたかもしれません」
セシルの方はアドバイスを使う機会があって良かった。
「何はともあれ闇神様のお許しも出たことだし、これで晴れて夫婦だな」
「……はい」
俺に寄り添って身体を預けてくる。
そっと肩を抱き、唇を重ねた。
「「「「「おめでとーーーーーーーーー！！！」」」」」
「「？！」」
唇を重ねあったまま固まる。
いつに間にか闇が晴れて、儀式を行う祭壇の上にいたのだ。
わかるだろうか。
キスをした瞬間に扉が開けられて、家族、親戚、近所の方がそこにいるという状況。
ニヤける皆さんの顔が羞恥心を倍にする。
「お熱いことねぇ……」
「なんか、ムッとはしますが」
「そんなことよりご馳走はまだなんですか？ もう儀式はいいんでしょう？」
「いいなぁ、セシル……」
「見せつけますなぁ」
特にメンバーに見られるというのがとても、とても恥ずかしい。
アンジーだけが平常運転だ。
真っ赤になっていく俺とセシル。
セシルの家族も、兄達はとてもニヤついていて、ログスはチラ見している。
ジェイドとダイヤは寄り添いながら満面の笑みを浮かべ、とても幸せそうだ。
あれだけ決闘してた２人が一番まともな反応というのはどういうことだ？！
セシルは俺の肩に顔を埋めて小刻みに震えている。
だが、ちらりと下を見るとセシルの影が動いているのが見えた。
「（セシル、影が）」
「（……もう！ ）」
バッと赤い顔を上げたセシル。
俺の頬を両手で挟み、皆の前で俺にキスをした。
その姿に驚くと同時に沸く周囲の人々。
セシルは囃し立てる声を物ともせず、俺を離さない。
どうせなので俺も抱きしめて、一世一代の見世物になった。
少しして唇を離したセシルが潤んだ瞳で俺に宣言する。
「一生離しませんからね！ 覚悟して下さい！」
確かな決意。
俺に話せない話で影に言われたかな？
「ああ。セシルも俺から離れられると思うなよ？ 絶対逃がさないからな」
「望むところです！」
ともすると黒歴史になりそうなセリフを吐いて、俺達の結婚式は幕を閉じた。
その後の披露宴は集落を挙げての大宴会だ。
様々な森の恵みを使った料理、酒はもちろん、黒豹族ならではの出し物が素晴らしかった。
影を使った演劇では、怪我をしないからか激しい戦闘シーンがあり、全員参加のクイズ大会ではダイヤがやったように【影法師】と同じ格好になってシャッフルし、どれが本物かを当てるゲームなどが行われた。
酒に酔ったジェイドが決闘をしようとしてダイヤに締められ、結局腕相撲大会になったのだが、単純な腕力ではジェイドが僅差でダイヤに勝って優勝。
魔法強化有りでは俺がぶっちぎりで優勝。
魔法での妨害ありならルイーズが他を寄せ付けず優勝した。
決勝はダイヤとだったのだが、何もしていないように見えたルイーズが細腕でダイヤを負かしているのを見たときは『ルイーズは怖い』と思った……。
『あそこまで完封されたのは生まれて初めてだよ……』とダイヤもショックを受け、『今度また頼むよ！』と闘志を燃やしていた。
そんな戦いには我関せず、１人出された料理を凄まじい速度で平らげるアンジー。
遂には厨房に乗り込み、作り方を聞きながらつまみ食いを始め、途中から宴会場に料理が届かなくなるという事態にまで発展した。
セバスが気づいて説得してくれたらしい……。
その時のアンジーの一言目は『チッ！ 気づかれましたか』だったとのこと。
今度お説教しなくては。
そんなこともありつつ、宴会はまだまだ続いている。
夜も更け、皆がまだまだ盛り上がっている中、俺は１人酔いを覚ますためにモリモリの大樹の一番上にある展望台まで来ていた。
お祝いと称して酒を注ぎ続ける義理の兄達や集落の男連中から逃げてきた格好だ。
１番怖かったのは密かにセシルを狙っていた男連中だ。
最初に『おめでとう。セシルを頼む』とか言ってきた後に、無言で酒を注ぎ続ける。
途中から連携しだして、俺の口から盃が離れた瞬間に注ぐわ酒が入った壺を運び続けるわで終わりが見えなかった。
見かねたログスが『父さん、こいつらが父さんと大酒飲み大会をしたいそうだ』と生贄に捧げてくれなかったら酔い潰されていたかもしれない。
ログスには感謝だな。
嬉々としたジェイドがそいつらを引きずって行ってくれて助かった。
存分に飲むがいい。
「あー、ここにいたんですかぁ？ いーけないんだぁ、いけないんだぁ。新郎が披露宴にいないなんていけないんだぁ」
「セシル……大分酔ってるな」
赤い顔でトロンとした表情のセシルがやってきた。
手には酒の入った壺とコップ。
飲まされて酔ったか。
「酔ってませーん」
ストン、と俺の横に座って身体を預けてくる。
「酔っ払いは皆そう言うんだよ」
「えーー？ いいじゃないですかぁ、結婚を認めてもらってぇ、その披露宴なんですよぉ〜？ 酔いもしますってぇ！ はい、こぉれ！ 飲んでくだぁしゃい！」
普段酒を飲んでもここまでにならないセシル。
余程嬉しいんだろう。
俺も同じだけど、やっぱり家族や周りの皆に認めてもらえたことが大きいんだろうな。
注がれる酒を見ながらそう思った。
「っとと。俺達の結婚が認められたことを祝して」
「んふふーー。祝して！」
「「乾杯！」」
コン、と木製のコップを鳴らして酒を飲み干した。
「……これからもずっと一緒だ」
「はい……」
煌々と光る満月を見上げて誓い合う。
月に照らされた俺達の後ろには影が出来、ゆっくりと近づいてキスをしていた。
本体の方がどうしたかは、月と俺達だけが知っている。
少しして披露宴に戻った俺達は、囃されながらも楽しみ、朝まで飲み明かしたのだった。
明日からはいつも通り朝投稿です。
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