俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第166話 【影合わせの儀式】（相性診断）

続きです。

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　ん……。

　ちょっと意識がぼんやりとしている。

　確か【影合わせの儀式】が始まったんだったな。

　周りは、真っ暗か。

　何にも見えないし聞こえない。

　身体の感覚もないな。

　これで、どうすればいいんだ？

　……とりあえずセシルを呼んでみるか。

　おーい、セシルーー！

　いるかーー？

「はーい」

　うぉっ？！

　いたのか！！

「結構前からいたんですけど、エーリが目覚めていなかったみたいなのでちょっと寝てました」

　寝てたって……随分余裕だな。

「【影渡】の時とか影の中を通ってますから。そんなに違いはないですよ。渡り方はそれぞれ違うんですけど」

　ふーん。

　ところで俺は自分の姿とか見えないし感じないんだけど、セシルもこんな感じなのか？

「あー、影に慣れていないからですね。私からは見えていますよ。意識が大事です。ここは影の中。だからエーリはちゃんとここにいます。自分の姿、覚えていますか？」

　そう言われて考える。

　俺の姿、か。

　……こう？

　ギュ

　あ、手だ。

　うん、足の感覚も戻ってきた。

　暗い所にいるだけ、か。

「流石です。もうちゃんと実体化しましたよ。あと少しです」

　うーん、セシル抱きしめてくれる？

　いることを実感したい。

「……しょうがないなぁ。えへへ」

　ぎゅー

　あー、生きてる〜。

　お？

　セシルに触れたからか急速に自分のイメージが固まっていくのがわかる。

　気づけば自分の姿がちゃんとわかる。

　輪郭も少し光る感じで、手も足も見える。

　これなら。

「あー、声も出た」

「もう大丈夫ですね」

　俺を抱きしめたままセシルが話す。

　最高だけど、この後どうしたらいいんだろう。

「この後どうするんだろうな？」

「わからないですね。どうするんでしょう？ 【影合わせの儀式】については誰も教えてくれなかったんですすよ。このまま影の中で過ごすことなんでしょうか？」

『違うぞ』

　？！

　急に脳内に声が響いた。

「……誰だ？」

『すぐにわかる。こちらへ来い』

　そう言われた直後、足元に光の道が出来た。

　ここを辿れ、ということか。

「行かないと、始まらない感じですね」

「ああ、さっき身体の感覚を掴む時に魔力が練れるか試してみたがダメだった。恐らく戦闘にはならないと思うけど、油断せずに行こう」

「はい」

　並んで歩いていく。

　遠くには光が見え、ここがゴールだと示していた。

　光に近づく。

　すると先ほどの闇とは一転して世界が白一色に染められていく。

　一足ごとに白で塗りつぶされていく感覚、とでも言おうか。

　途中から、自然とセシルの手を取って歩いていた。

　ギュッと握り、一歩、また一歩と進む。

　そして、光の中へと吸い込まれていった。

　……リ

『エーリ！』

『はっ！！』

　セシルの声で気が付く。

　また意識を失っていたか。

　見ると真っ白な部屋にいる様だ。

　特に何もない。

　が、１つ違和感を感じる。

『身体が、動かない？』

『そうなんです。動かせるのは目だけですね。声も実際には出せていません』

　影の中で自在に動けるセシルもそうだとすると、ここは影の中ではない様だ。

「正解だ。ここは光の部屋。お前達の【影合わせの儀式】を行うための部屋だよ」

　先ほど聞いた声が聞こえた。

　今度は頭の中ではなく耳で聞いているのがわかる。

『お前は誰で、どこにいる？』

「ああ、気づいていないのか。この場合は足元だよ」

　足元？

　目を動かして下を見る。

　そこにはおかしな光景が広がっていた。

　影がある。

　当たり前だが、いつもと違うのだ。

　影に、凹凸がある。

　白と黒だけだが、質感もわかるし、立体的だ。

　白黒映画を見ているようだ。

　その影が徐ろに後ろを振り向いた(・・・・・・・・)。

　俺と目が合い、ニコリと笑う。

『これは、なんだ？』

「普段お前達の影になっている者達だ。【影合わせの儀式】は、夫婦となる男女の影同士を話し合わせ、夫婦足りうるか判断するための儀式なのだ。簡単に言えば神が行う相性診断だな」

『神、だと？』

『あなた様はもしや、闇神様、ですか？』

　セシルの言葉にハッとする。

　そうか、こいつは……

「そうだ。私が闇神、クーダミヤだ。お前達のことはいつも見ているよ。エーリ、セシル」

　そこまで言ったクーダミヤ。

　移動してくれたのか、俺達にもその姿が見えた。

　といっても真っ黒なローブを被り、顔は見えない。

　だが神ゆえか圧倒的な存在感、魔力を感じる。

『いつも見ている、というのは、影を通してのことか？』

「その通り。世界に影は必ずある。必ずだ。だから、私はどこにでもいて、全て見ている」

『全て……。それは神界のこともか？』

「もちろん。さあ、無駄話はここで終いにしよう。始めるぞ。と言ってもお前達は見ていることしか出来んがな」

　そう言ったクーダミヤが手をかざすと、影達が自由に動き出した。

　ピョンピョン飛んだり腕を回したり、自由になった身体の感触を確かめているようだった。

　暫くそうしていると、不意に俺の方に向き、しゃがみこんだ。

　俺の顔を覗き込む形だ。

　セシルの方も同じだ。

「よぉ、俺。いつもオレが見ている景色はどうだ？ もどかしいだろう？ 自分じゃ何一つ出来ないんだから」

「ねぇ、私。いつもわたしの中に入ってくるけど、影になるのは初めてでしょう？ されるがままの気分はどうかしら？」

　その目は嗜虐心に富んでいた。

　相手を縛り上げて、さあこれからどうしてやろうか、と笑っている。

『影なんだから当たり前、だと思うんだが』

「ふーん。じゃあお前も俺がやることに文句言うなよ？」

　俺の答えにさして興味もなさそうな顔をして、影がセシルの元へ歩いていく。

「おい。獣人女(・・・)」

「あ？ なんだちっこいの(・・・・・)」

『は？』

『え？』

　影達の言葉に驚く俺達。

「あの影はお前達自身だ。吐き出す言葉はお前達が思ったことだぞ？ 表現も取り繕わん」

『エーリ、あの』

『え、と、その……』

　これはあれだ。

　ゴミを捨てるところを好きな人に見られたような感覚だ。

　とてもとてもバツが悪い。

　そんな俺達を無視して影達は続ける。

「お前見てるとイライラすんだよ。いつも相手の顔色伺って一歩引きやがって。そのくせ独占欲は人一倍強いんだからめんどくせぇ。俺へプロポーズした時の威勢はどうした？ ああ？」

「はぁ？ 人の顔色伺ってんのはあんたの方が多いでしょ？ 自分の器以上に女囲って、いつもそいつらを気にして生きてるじゃない。前世と何が違うのよ。やる世界が変わっただけでしょ。独占欲が強い？ 当たり前じゃない。いつも違う女とイチャイチャしてんだから、自分の番の時くらいそうなるでしょ。まああんたはそんなあたしら見て楽しんでんだろうけどさ。それに、プロポーズしたわたしを差し置いて、あんたが最初に結婚したのはオードリーだったじゃない！ あたしは最後だった。ならあんたにとってあたしはその程度の存在だったってことでしょ」

　かなり酷い。

　表現はどうあれ思ったことはあった。

　もっと積極的に、俺へ求婚した時のようにすればいいのに、と。

　めんどくさいと思ったことも、たまにある。

　確かに、あの影は俺だ。

　だけど、結婚の順番か。

『ごめん、セシル。確かに順番については何も考えてなかった。俺にプロポーズしたのは、セシルだけだもんな』

『私も、あの。酷いこと言ってごめんなさい』

『いや、表現はどうあれ本心だ。ジャンヌだって強制的だったとはいえ、毒を吐き出してスッキリしたと言っていた。影達は普段言えないことを言ってくれてるんだよ。素直な俺達だ』

『そう、ですね。じゃあ先に謝っておきます。ごめんなさい』

『ああ、俺も。ごめんなさい』

　俺達が覚悟をしたのを待っていたのか、影達が続ける。

「あーあ、お前にもうちょっと胸があったらなぁ」

『ぶっ！』

　なんてこと言いやがる！

『エーリ？ あれ、本心なんですよね？』

『えーと』

「あんたのって、ちっちゃいわよね、アソコ」

『あ！ ちょっ！』

『セシル？ あれ、本心なのか？』

『あははははははは』

　気まずい空気を無視して話は続く。

「お前ホントにダイヤの娘か？ どう考えても胸が違うだろう、胸が。ダイヤくらいあったら色んなことが出来たのになぁ」

「昔見た父さんのと比べるとかなりちっちゃいわよね。なんて言うんだっけ……ああ、祖◯ンだったわね」

『『グフッ！』』

　精神へのダメージは計り知れない。

　あんなこと思ってたんだ、とセシルも思っていることだろう。

　確かに、胸に関しては似てないなぁ、と……。

　それにしても祖◯ンて……ジェイドと比べるなよ。

　ああ、いかんいかん。

「戦闘スタイルもなんなんだ？ 突っ込んで肉弾戦してケガして。俺や他の皆の迷惑を考えたことあったか？ 【舞闘影装】も欠陥魔法だろ。使い終わって戦えなくなるとかないわぁ」

「もらいもんの能力に頼った戦い方してるあんたに言われたかないわね。何よあれ。とりあえず大規模魔法撃っときゃ終わるとでも思ってんの？ 言っとくけどあんたが一番魔法制御甘いんだからね？ いつも使ってるのは雷、音ばっか。他の属性の練度が低すぎるのよ」

「お前家事ホントに出来ないよな？ 何で料理が切って焼く以外ないんだよ。味付けも淡白なのばっかだし。オードリーに教わって勉強しろよ。ジャンヌは出来てんぞ。そんなんだから俺が寝てる時の担当が散歩になるんだよ。なんだよ散歩担当って。それ以外出来ませんて認めてるもんじゃねーか」

「家事なんてあんだけ女がいるんだから出来ない奴がいてもいいでしょ？ そもそもなんであんたはあんなに出来んのよ！ 女子力？ 高すぎて女かと思ったわ。ああ、だから祖◯ンなのね」

　止まらない本心と言う名の毒。

　影の口を塞いでやりたいと思ったが、目以外は動かせない。

　傷を抉りあいながらふと闇神を見ると、何か書いているようだ。

　ああ、そういえば相性診断だったか。

「ふむ。身体的な不満、戦闘に関する不満に加えて生活面でも不満がある、と」

　書き終わった物に目を通し、呟いている。

「よし、大体わかった。もう良い」

　再び手をかざすと、影達は大人しくなる。

「では影達よ、私から最後の質問をしよう」

　そう言うと影達の手にナイフを握らせる。

　何を、する気だ？

　影達は近づいていき、互いの真正面に立った。

　そして、握ったナイフを逆手に持ち替え振り上げる。

「影達よ。汝らに問う。互いに殺したいと思ったことはあるか？ ある場合はそのナイフを首元に突き立てよ」

　あっと言う間にナイフが振り下ろされ……。

「どうした？ やらんのか？」

　影達はナイフを首元で止め、動かない。

　ほぼ同時に闇神を見て言った。

「「愛しているから無理」」

「ほう。わかった。影同士がこう言うのだから問題はないのだろうな」

　恐らく、今の俺に自由になる身体があったら、へたり込んでいるに違いない。

　本当にどうしようかと思った……。

『良かった……良かった……』

　セシルも同じだったようだ。

　これ、危険すぎるだろ。

　結婚にこんなの必要なのか？

「安心しろ。突き立てた場合、その結婚を認めないとだけ伝えて、記憶は消して戻すだけだ。お前達は合格だな」

　そう言うと闇神が手元で何かを書いている。

　運転免許の試験みたいな感じだな。

『じゃあもう終わりなのか？』

　ホッとして何気なく聞く。

　すると、顔が見えないはずの闇神の口が笑ったように見えた。

「いいや、まだだ。次は己と対峙せよ」

　そう言われた瞬間、俺を影が呑み込んだ。

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うん、長くなりました。

次回で終わる予定です。

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