第163話 結婚のための決闘３（ダイヤ、ジェイド視点のち、決着）
続きです。
「「行きます！！」」
「おいで、ヒヨッコども！」
愛する娘とその婿殿に挑発をかける。
セシルとエーリ。
まだまだ夫婦としては青い。
でも、ここまで見てきた感想としては、夫婦として合格だ。
互いを愛し、感謝し、謝罪が出来て、助けを求めることが出来てる。
結婚したてということもあるんだろうが、あたしが知らない所でいろんな経験を積んだんだろうね。
信頼関係はとても強固だ。
いいことさね。
セシルが旦那を連れて帰ってきたという報告は受けていた。
常闇の森での戦闘も遠巻きに観察したし、家での出来事も息子達から報告を受けている。
セシルが脅されていたりしないか、旦那の方に問題がないか監視するためだ。
夫婦喧嘩した以外は問題なかった。
内容も可愛いもんで笑っちまったよ。
あんなに怒ると夫婦関係は持たないのに、セシルも大概乙女だねぇ。
エーリと戦ってみた感想は、今で十分バケモノで、末恐ろしい。
セシルとの連携はこれから見せてもらうけど、単体での戦闘能力、柔軟性、意思の強さは驚異的という他ない。
もう神の領域に触れているとしか考えられないよ。
まさかあたしの【影縫】をあそこまでやらなきゃ止められないなんて。
エーリに言った通り、夜であれば全てあたしの領域内になるから【影縫】を当てることは簡単だ。
でも動きを阻害するためには、相手の影をあたしの魔力で支配する必要がある。
そのための回数は持ち主の影の深さや大きさで異なる。
今の状況を作り出すためにあたしの魔力を撃ち込んだ回数は、実に３７６回。
これまでの最高はジェイドの１５回。
どんな冗談だよ全く。
お陰で影に溜め込んでたあたしの魔力がほとんど空になったじゃないか！
しかもそれをセシルがいとも簡単にまあ切ってくれちゃって。
娘の成長は嬉しいんだけどね、親の威厳を保つための、必死の努力をわかってもらいたいもんだよ。
見せないけどさ。
ふう。
さて、やるよ、ジェイド！
……理性が戻って来ちまったな。
うーん、やっぱり結婚してから【凶鬼乱武】に昔程没入出来なくなった。
壊したくない存在が出来ちまったせいだろう。
族長として、父親として、夫として。
守るべき存在がいる中で、破壊衝動に全てを委ねることなんか出来ない。
【凶鬼】の２つ名は終わりか。
それにしてもセシルは強くなったな。
理性が戻った要因の１つは、破壊衝動だけでは絶対に敵わないと本能が悟ったからだろう。
だからこそ、俺の身体に撃ち込もうとしていた最後の一発を避けられた。
あれを食らってたらダイヤと連携する前に各個撃破されて終わってたぜ。
元々分析能力に秀でた子ではあった。
戦闘能力は絶望的になかったが。
９歳の時に４歳の子にケンカで負けてないて帰って来たことがあったっけな。
兄達に笑われて更に泣いたが、その後ガリガリと何か書いていた。
下手くそな絵と字だったが、俺はそれが相手の分析だということを後で気づいた。
２日後、青あざとたんこぶ、骨折までして勝って帰ってきたセシルを見て、あいつを認めると同時に怖くなった。
ああ、この子は辛抱強く、執念深い。
だけど、そう遠くない未来に戦いで死ぬだろう、と。
この子の戦い方は試行錯誤。
経験を積んでいけばかなり強くなる。
でも、初見には弱い。
必ずケガをするだろう。
それが致命傷だったなら、そこで終わりだ。
だから、それとなく冒険者を支えるギルドの受付嬢への道を示した。
人と関わるのが好きで、誰かの為にもなり、分析能力も遺憾無く発揮できる。
勉強ならいくら試行錯誤しても誰も傷つかない。
受付嬢になって失敗したところで、セシルが死ぬわけじゃない。
他人と娘を天秤にかけるなら、娘が助かる方がいい。
非情だと言われたって、大体の親ってのはそういうもんだろう？
でも数年前、風の噂で黒豹族の受付嬢が闘技場で戦っているというのを聞いた。
すぐにセシルだと思った。
……あん時は久し振りに荒れたなぁ。
確か家ぶっ壊して暴れ回った所を、ダイヤに絞め落とされたんだっけか。
しょうがねえじゃねえか。
大切な１人娘が死ぬかもわかんねぇんだ。
ケガを治してくれる奴の力量次第で後遺症が出たりする。
そうしたらもう、手遅れになる。
でもダイヤは言ってたっけ。
『セシルは頭がいい。いっときの感情や憧れだけで動くような女じゃない。きっと、戦いたくなるだけの理由があったんだろうさ。あの子だって誇り高い黒豹族の女なんだよ。ましてあたしとあんたの子だ。あたしらが信じてやらないで、誰が信じるって言うんだい？！』。
そうだな、とは思ったが、不安は消えなかった。
だってよ、人間族の大陸に伝説のオークが出たって聞いたんだぜ？
女は犯して増殖に使って、最後は喰われるって親父に聞いていたアレだ。
不安にもならぁな。
しかもオークキングまで出やがって、人間族の大陸はもう終わりだ、獣人族の大陸もいつまで持つかわからない、なんて長老達が騒ぎ立てるもんだから生きた心地がしなかった。
結局オークキングが倒されて、セシルが生きていることが知らされた時はベッドで泣いたんだよなぁ。
あれから５年。
【凶鬼】と呼ばれた俺を圧倒するまでに成長した愛娘。
戦いぶりから察するに、かなりの手練れと鍛錬を積んで来たことがわかる。
エーリのお陰で試行錯誤も上手くいって、気の済むまで戦闘の経験を増やすことが出来たんだろう。
動きの１つ１つに迷いがない。
初見の攻撃についても慎重に、かつ大胆に当たれている。
こりゃもう俺は敵わねぇかな。
……いやいや。
達観するのはまだ早いか。
この戦いはタッグマッチだ。
連携の練度はこちらが上。
やりようはあるはずだ。
チラッとダイヤを見る。
魅力的な顔が俺を見ている。
『やるよ、ジェイド』
この顔はそう言っている。
ああ、やろうぜダイヤ。
ジェイドとダイヤが魔力を交換しだした。
あれだと使用属性が２つになる気がするんだが？
チラッとみたログスは動かない。
なるほど、ならこっちも同じことをしよう。
走りながら魔力を受け渡す。
俺の音属性をセシルに、セシルの闇属性を俺に。
よし！ これで出来ることが増えた。
「（エーリ、１００手です。まずは父さんから）」
「（了解！）」
セシルとは【以震伝心】でこれまでの戦いの内容とやりたいことを確認している。
あの短期間で良くここまで分析出来たもんだ。
流石『Ｓランクの特級受付嬢』、やることが過激だね。
ジェイドに近付くと、ジェイドの影が増えていき、実体化した。
【影法師】か。
ダイヤも同じことをしている。
総勢１１対の族長夫婦が出現した。
ジェイドの精属性魔力で１体ごとの能力も底上げされている。
これまでの上位互換かよ。
だが俺達も負けるわけにはいかない。
まずは影を潰す！
俺は族長夫婦達の周りを走る。
後ろに影を引き連れて。
ギューンと伸びた影が一周した時、闇魔法を発動させた。
【影屋根】！
ボウルを上から被せたように族長夫婦を闇に飲み込んだ。
逃げられる前に、数を減らす！
音魔法【爆音壊】！
闇の中に耳を塞いでもなお気が狂うほどの大音量を流した。
耳のいい黒豹族なら地獄に感じるだろう。
セシルからもらった闇魔力が尽きるまで流し続ける。
１０秒ほどして維持することが出来なくなった【影屋根】を解除する。
かなり数を減らせた筈だ。
フワッと消えた影の中には、
誰もいなかった。
ズボ！
直後地中に引きずり込まれた。
「いらっしゃい。歓迎するよ」
「たっぷりとな」
闇の中から２人の声が聞こえた。
地中に逃げてたか。
だがこっちだって想定内だ。
「させません！ 【舞闘影装】！」
「【以震伝深】！」
セシルは短期決戦魔法を使用。
俺は音の鎧を自分とセシルに施した。
長引くと経験に差がある族長夫婦にやられる可能性が高くなる。
一気に決めないと駄目だ。
だが俺は一刻も早くここを抜け出すことが先決！
影の中だと今のところ守ることしか出来ない。
「せめてあんたは潰させてもらうよ！」
ダイヤの声が響く。
「セシル！ １０秒は攻撃に専念しろ！ その後全速離脱！」
「はい！」
「耐えさせない！ あんたの鎧は連続攻撃に弱い！」
「グア！」
【以震伝深】は反射を使って防御したり反撃したりする魔法だ。
一見無敵の様に思えるが、一度反撃した後はその部分を音で覆うまでにほんの少しだけ無防備になってしまうという欠点があった。
ダイヤは【影法師】を使ってそれを探り当てたのだろう。
１対１の時にやってこなかったのは、ここぞという時にとっておいたのか。
四方八方からくる攻撃を音で感知して避け、防ぎ、耐える。
ダイヤの攻撃は刺す様に痛く、ジェイドの攻撃は潰される様な痛みが走った。
最後１秒！
やられっぱなしでたまるか。
……今！
「【針音鼠】！」
高周波の音で自分を包んだ。
「痛！」
「痛ぇ」」
攻撃してきた族長夫婦の声が聞こえた。
よし、上手く反撃できたようだ。
「今だ！」
「はい！」
セシルに連れられて地中を脱出する。
「大丈夫ですか？！」
全身に細かい傷を負った俺を見てセシルが心配してくれる。
セシルも結構傷だらけだ。
「ああ、やっぱり回復魔法が使えないのはキツイな」
「ですね」
２人で笑い合う。
「そっちはどうだった？」
「分身達は倒しましたけど、本体の父さん母さんはダメでした。私に攻撃させないための連携が凄くて」
「そこは仕方ない。単純な連携についてはあっちの方が数段上だ。後で考察しよう」
「はい！」
「随分余裕だねぇ」
「「？！」」
俺達を挟みこむようにジェイドとダイヤが地中から飛び出してきた。
そこからは乱戦。
互いに守り、時に２人で攻撃し、相手を分断させたり集めたり。
流石と思わせる連携で俺達を追い詰める族長夫婦。
だがその身体はかなりの傷を負っていた。
恐らく骨折もいくつかしているだろう。
次で決める。
一瞬２組の間に空間が出来た。
ここだ！
溜め込んだ魔力を一気に解放する。
「何する気だい？！」
「『地震』って、知ってますか？」
「じしん？」
知らないことを確認し、地面に振動を与える。
ジェイドとダイヤの周りだけ、激しく揺れ始めた。
「なん、だい……こりゃあ！」
「グッ！ 立って、いられな……！！」
初めての経験で跳躍出来ずにいた族長夫婦は、揺れる大地に足を取られている。
対応する暇は与えない。
俺が魔法を繰り出した瞬間に走り出したセシルが、ジェイドの前に降り立った。
足に闇属性魔力を満たして地面を止めて。
「下腹、２手。はっ！」
父親の顎を蹴り上げる。
地面から浮いたその身体は、無防備な腹を曝け出した。
「【暗黒点】！」
渾身の一撃を丹田下に叩き込む。
魔力供給を絶たれた身体は、急速に萎んでいった。
「【伝震】！」
「あっ！」
すかさず脳に振動を与えて気絶させた。
まずは１人。
ダイヤへ向くとまだ立てていなかったが、その顔は笑っていた。
「まだ終わって、ないよ！ 【裏切りの影！」
言い終わるや否や俺の影が立ち上がり、俺に攻撃をしかけようとする。
【影縫】の他にこんな隠し玉が？！
だが、それはこっちも同じこと！
「チェックメイトです、母さん！」
「？！」
ダイヤは気づいた。
いつのまにかセシルが消えていたことに。
そして、その声が自分の背後からしていることに。
「強く、なったね」
目を瞑って苦笑いしたその声は、とてもとても優しかった。
セシルの拳がダイヤの意識を刈り取り、結婚をかけた決闘は俺達の勝利で幕を閉じた。
ちょっと急ぎ足過ぎたか……。
本編終了後にこういうところは修正します。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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