第162話 結婚のための決闘２（セシル視点）
続きです。
父さんが本気になったところは初めて見る。
子どもの頃、父さんが【凶鬼】と呼ばれていたと聞いて笑ったことがあった。
確かに身体も大きくて怒ると怖い。
だけどよく笑う人だったし、母さんには弱くて嘘だと思っていた。
でも、今私の目の前にいるのは確かに【凶鬼】だ。
禍々しい見た目、それに見合う力。
隠そうともしない殺意を振りまき、かといって油断も隙も見当たらない。
破壊することを至上として私を狙ってきている。
恐らくまともに受けたら一発で死ぬ。
私の目の前にいるのを父さんだと思っていたら確実にやられてしまう。
「ふぅ……行きます」
【闇纏】を使って情報を収集、それを元に攻撃パターンを組み上げる。
一撃もらったら負け。
こういうのは訓練でもやっているし、闘技場でもいくらでもあった。
大丈夫、私は影だ。
相手のそばに常にいて、振り払おうとしても絶対になくならない。
倒すまで何度でも攻撃を繰り返す。
圧力を伴った爪を避け、無防備な脇腹へ攻撃を当てる。
グチャッと肉が潰れる感触があるが、そこから肉が押し返してきた。
「？！ っと」
驚く私を狙った刺々しい尻尾を避けて距離を取る。
あの感覚、傷を負った瞬間に再生しているみたい。
今のような攻撃だと魔力切れを起こさせない限り一生倒せないわね。
そうなると【舞闘影装】は使えない。
他の強力な一撃で気絶させるか、それとも……。
「……一撃は私の性分じゃない、か。ちょっと準備が必要だけど、こっちの方が合ってる」
勝利までの道のりを組み上げる。
一歩ずつ着実に。
死ななければ、チャンスは絶対にある。
「まずは右足から。……８手」
神経を研ぎ澄まし、【凶鬼】に突っ込んでいった。
「……ふう。あと１箇所」
右足から入った攻撃は左足、右肩、左肩と来て、残すは下腹。
撃ち込んだのは私の魔力を凝縮したもの。
あと１箇所叩き込めば、超回復は消えるはず。
でも流石に神経のすり減りが大きい。
ちょっとでも位置がズレるとやり直しなのはキツいわね。
「ラスト。下腹、５手。それにしてもタフ」
今は敵とは言え、実の父の身体をどれだけ殴り、蹴ったのだろう。
骨も砕いて肉も潰した。
でもそんなことじゃ止まらない。
今も動きを阻害していることを感じさせないスピードとパワーで私に突っ込んでくる。
神経を研ぎ澄ませないと避け切ることが出来ない。
だけど、これで終わり！
わざと止まり、【凶鬼】を誘う。
踏み込んだ右足が【這い寄る奈落】に呑まれた。
「闇よ、魔を飲み込め。【暗黒点】」
「セシル」
「？！」
優しい声が降ってきた。
思わず顔を上げてしまう。
そこにあったのは、嬉しそうに牙を剥く【凶鬼】の顔。
「しまっ！」
ガパリと開けられた口が首元に迫る。
【影……！
ざわりと立つ鳥肌に従って全力離脱。
首があった場所で閉じられるその顎門。
離脱した場所で首を触った。
……良かった、ちゃんとある。
震える手が首の感触を確かめ、ホッとする。
勝つためならなんでもやってくるのね。
「今のは、危なかった。……死んだらどうすんのよ、父さん」
口を突いて出る愚痴。
本気を出させるまで強くなった自分を褒めるべきなんだろうけど、結婚するかどうかの決闘で娘の首筋に歯を立てようってのはどうなの？
少しイラッとしながら【這い寄る奈落】を抜け出す【凶鬼】を睨んだ。
自分の攻撃が外れたことよりも『まだ壊れてない』ことを喜んでいるみたい。
「まだ【暗黒点】は残ってる。集中」
切れそうになった集中を継続させる。
大丈夫、父さんは驚異的だけど、私の中の最強達には届いていない。
魔力量はエーリに遠く及ばない。
破壊にかける『一途さ』も、オードリーのそれには敵わない。
底知れなさならアンジーが断トツだ。
驚異的な超回復だって、生を追い求めたルイーズの不滅さに霞んでいる。
純粋さならジャンヌが一番。
恐ろしさなら２人のお義母様が群を抜く。
格闘技術は皇帝陛下の足元にも及ばない。
何より『執念』なら、私が最強。
「絶対勝つからね、父さん」
死に撫でられて、より集中力が高まった。
さあ仕切り直し。
そう思った時、
「ゴブ！」
そんな声をさせながら母さんが吹き飛んできた。
エーリ様と母さんの戦いを見る余裕はなかったけど、意識はしていた。
母さんの【影法師】という魔法は驚異だけど、終始エーリ様が押していたから気にする程度で済ませていた。
さっきの音と血を吐く母さんを見れば、軍配が上がったのはエーリ。
「流石です、エー……え？」
チラッと見たエーリの顔には焦りが見えた。
よく見るとエーリの影から無数の糸のような物が見え、それが動きを阻害していた。
あれで威力が落ちたの？
非常識な魔力量のエーリの動きを阻害出来る能力って、何？！
血を吐きながらも笑う母さん。
『戦いは魔力量じゃない』
そう言っているようにも見えた。
信じられない光景に呆気にとられていると、父さんが母さんの元へ飛んだ。
「あっ！」
っと言う間に母さんの傷が癒えていく。
せっかくエーリが与えたダメージが無に帰していった。
あそこで【暗黒点】を決めてさえいれば……！！
「……ふう。ありがと、あんた」
すっかり元通りになった母さんが父さんにキスをする。
そして
「嘘でしょ？」
父さんに右手が生えた。
真っ黒な闇の腕。
「……何でもありかよ」
「タッグマッチだからね。こんなのもありさ」
苦々しく呟くエーリに母さんが答える。
夫婦としての年季と連携は、まだまだ敵わない。
その後のやり取りで、エーリを縫い付けているのが母さんの魔法であることがわかった。
夜だったら終わっていた？ なんて力。
きっと、心のどこかで母さん達を舐めていた。
それがこの状況を生み出したんだ。
まだまだ、甘い……！！
「ちくしょう！」
汚い言葉が口から漏れた。
求める強さにはまだ、全然足りない。
エーリも悔しそうだ。
「【影渡】！」
唇を噛み締めて、エーリの元へ向かった。
影の中にある母さんの魔力を切り裂く。
絡みつくように存在する魔力の糸。
これはエーリには切れない。
影の中に魔力を通すなどやったことはないだろう。
他の人達にも無理だ。
自分しか出来ないことが見つかって少し嬉しいけど、今は一刻も早くエーリを自由に！
ズ……
「ごめんなさい、エーリ。遅くなりました」
「いや、助かった。ありがとう、セシル」
申し訳なさでいっぱいの私に、エーリの笑顔が映った。
この人は、もう。
「悔しいですけど、強いですね」
「ああ。流石夫婦の先輩達だ」
エーリも同じことを思っていたみたい。
嬉しい反面やっぱり悔しい。
「セシル、そんな顔するな。俺達だって立派に夫婦だ。まだ負けてないんだ、これからだよ。決闘も、夫婦の愛を育むのも」
ニカッと笑うその顔。
大好きだなぁ、この人。
「死ななければ、チャンスは来ます。勝ちましょう」
「実感のこもったいいお返事。こっからが、本当のタッグマッチだ」
「はい！」
私達の会話を満足そうに見ている母さん。
父さんは相変わらず牙を剥いているけど、少し嬉しそうに見えるのが不思議。
チョイチョイ、と指を曲げて挑発してくる。
「さ、胸を借りましょう。夫婦の先輩に」
「そのまま倒しちゃおう。夫婦の先輩を」
気合いを入れ直した私達は、一つ頷いて母さん達を見つめた。
「「行きます！！」」
「おいで、ヒヨッコども！」
「ガルルルルル！」
決闘の本番が、始まった。
次回で決闘は終了します。
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