第157話 族長への挨拶
続きです。
樹上集落ミュリアス。
常闇の森のものよりかなり太いモリモリの木に、巻きつくように家が建っている。
それが５本ほど。
地上付近から５０ｍくらいまでビッシリだ。
さながら超高層マンションと言った所か。
「凄い……」
「自慢の故郷です」
俺の正直な感想に嬉しそうなセシルである。
「こっちだ」
俺達を静かに見ていたログスが付いてくるように促す。
後に続くと、崖？ に辿り着いた。
一応、上やら下やらに行けば道があるようだが、相当距離がある。
「どうするんだ、これ」
「ふふふ、楽しいですよ。はい」
「……これ？」
「はい！」
手渡されたのは上から伸びている蔓。
しなやかで丈夫。
つまりこれは……
「先に行くぞ」
そう言うとログスが蔓を掴んで飛び降りた。
途中勢いをつけて次の蔓に飛び移り、何度かそうして反対にあるモリモリの木に到着していた。
ターザンジャンプってやつか？
「じゃあ、先に行きますね」
「え？ あ、ちょっ！」
子どもっぽい笑顔でセシルが続いた。
とても楽しそうだ。
ログスと違って色んな蔓に飛び移ったりしている。
余程楽しいらしい。
「生まれてこの方やったことないけど。『郷に入っては』か」
蔓を掴んで飛び降りる。
高所恐怖症なら絶対に出来ない高さだ。
どうせだからアレもやっておこう。
「あ〜〜〜〜〜ぁあぁあ〜〜〜〜〜〜！！」
おお！
なかなかいい！！
独特の軌道、景色の流れ方も雷電やエクレールに乗ったときとは大分違う。
身体に感じる重力もだ。
心沸き立つものを感じながらセシルのいる場所を目指した。
シュタッと飛び降りる。
初めてにしてはうまく出来たんじゃないだろうか？
「セシル！ あれ楽しいな！」
「あ〜〜、それは、良かったです」
「ん？」
見ればセシルが苦笑している。
疑問に思ったが、その答えはログスがくれた。
「お前、転生者だな？」
……
「え？」
なぜバレたのだろう？
アレかな？ モリモリの木を粉砕した奴とか。
もしくはなんの躊躇もなく常闇の森を走破出来ていたから、とか？
他には……。
「やっぱり言うんですね、『あ〜〜ああ〜〜』って」
「へ？」
よく見ると周りの黒豹族もヒソヒソと『あの人、転生者なんじゃない？』とか『てっきり長老達の与太話かと思ってたよ』とか『恥ずかしくないのかしら、アレ』とか聞こえている。
「モリモリの木を命名した昔の転生者も、その後に来た転生者達も、ほぼ全員がお前と同じことをしていたそうだ」
「エーリ様もやるんだぁって、思っちゃいまして」
ちょっと残念な感じになってしまった……。
どうしよう、顔がどんどん赤くなっている気がする。
「は、早く行こう……。いたたまれない」
「わかった」
「なんか、すみません」
「いや、いいから。それよりも早く……」
それからは周りを見る勇気が出なかった。
ずっと下を向いたままだったよ。
「ここだ。ちょっと待っていろ」
「あ、はい」
どうやら族長の元に着いたらしい。
ようやく顔を上げると、立派な扉が付いた大きな家だった。
思っていたよりも建築技術は進んでいるようだ。
細工も細かくて複雑極まりない。
「族長ってどんな人？」
「うーん、変わっていなければ見た目は怖いです。優しい所もあるので皆族長の言うことは聞きますね。経験と強さ、知識を備えた典型的なリーダー、と言えばいいでしょうか」
「羨ましいな、それ」
絵に描いた様なとはこのことか。
見た目頼りなくて知識と経験が少なくて魔力暴走とかしちゃう俺とは大違いではないか。
「もう、他の人が聞いたらツッコまれますよ？ 全能神様に愛されて全属性持ちでＳランクで妻が６人いる男、なんですからね？」
それどこのリア充？ 爆発させなきゃ。
……って俺か？！
「……だな。もし他の男がそんな状態で羨ましいとか言ってたら殴りかかる自信がある」
「でしょう？ あ、来ますよ」
ガチャ
「入れ」
「「はい」」
セシルと共に室内へ。
そこにいたのは、集落で見たどの黒豹族よりも大きな身体をした人物だった。
隻腕で隻眼。
身体中傷だらけだが、張りのある逞しい筋肉。
眼光も鋭く、『族長』と言われて納得しない者などいないだろう。
俺達をズラリと並んで囲んでいる側近と思しき男連中も相当デキることが見て取れる。
後ろ手に組んでいるが、爪は出ているんだろうな。
「お前か、セシルの夫となった転生者は」
低くドスの効いた声だ。
うん、怖い。
もう転生者だってバレてるし。
「はい。ですがどちら様でしょうか？」
「貴様！ 族長に向かって何という口の利き方だ！！」
側近らしき１人が歯を剥き出しにして吠える。
が、こういった場合下手に出ていいこともないだろう。
実力を示してここにいるのだ。
「その族長かどうかもわからなかったので。力を示してここにいる者に、いきなり失礼なことを言う人に名乗る名などありませんよ」
「このっ！！」
一歩前に出ようとする側近を手で制する族長。
「良い。あいつの言う通りだ」
「くっ！ ……わかりました」
渋々下がった側近はメチャクチャ睨んでいる。
だってなぁ？
「失礼を詫びよう。私はジェイド。黒豹族を治める族長をしている。貴公がセシルの夫であろう？」
先程より空気が柔らかくなった。
どうやらあの態度は正解だったようだ。
「こちらこそ出向いておきながら数々の非礼をお許しください。私はエーリ・クリムと申します。御察しの通り転生者です。ミルク帝国で冒険者となり、セシルさんとはそのご縁で結ばれました」
「ふむ。やはり冒険者だったか。……久しいな、セシル」
俺との挨拶を区切った族長ジェイドは、隣にいるセシルを見やる。
「族長、ご無沙汰しております。このミュリアスを飛び出して１０年。約束通り特級受付嬢となり、また夫となる者も連れて参りました。結婚と、集落への出入りの自由を許可願います」
「自ら立てた誓いを果たしたのだ。集落への出入りは許可する。だが」
『集落への』ってことはつまり……
「結婚に関しては掟に従ってもらう。よもや話してはおるまいな？」
「それは……はい」
「ならばよろしい。エーリよ。貴公はセシルを愛しているか？」
凄くめんどくさそうなイベントが起ころうとしていそうだが、流れをぶった斬れる雰囲気じゃなさそうだ。
ここは大人しく従っておくか。
「はい。もちろんです」
「では貴公には明日、セシルの夫たる力を我らに示してもらう。試練と捉えて貰えば良いか」
「試練、ですか？」
「左様。我ら黒豹族は結婚の許可をもらう際に、夫となる者が花嫁の家族にその力を見せなければならないとされている。簡単に言えば課題を出されてそれを達成出来れば結婚が許されるのだ。その内容は花嫁の地位や家長の気持ち、その時の集落の状況により千差万別でな」
「えーーっと」
……ツッコんでいいのか？ これ。
力を見せるのはいい。
何かお題があるのも。
だけどさ、まず家長の『気持ち』の時点で結構無理難題ふっかけられること確定してるじゃん？！
あと集落の状況って何？ 『あー、そういえばあそこの修理とかめんどくさくてやってなかったから、結婚の課題で婿候補にやらせるか』とかも有りってこと？！
かぐや姫じゃないんだからもうちょっとルールに則って決めてほしいんだけど？！
それに、何より引っかかるのがさ……
「花嫁の、家族に？」
「ん？」
片眉上げてとぼけるんじゃないよ！！
「セシル、もしかしてここにいるの全員」
「あ、はい。私の家族です」
「ん？ そういえば家名は名乗っていなかったな。改めて自己紹介だ。私はジェイド・ブラック。黒豹族の族長で、セシルの父だ。そしてここにいる者は皆、セシルの兄達だ。ログスはその長兄にあたる」
ズラリと並んだこの男達が皆お義兄さん？
さっき歯を剥き出しにしてきた人なんかすんごい獰猛な笑みを浮かべてるんですけど？！
「これ、ウチの女性陣は？」
「知ってますね」
「セバスにも説明……」
「しました」
そういうのさぁ……
早く言ってよぉ！！
お義兄さん達がいっぱいいると、『妹と結婚したくば俺を倒してから』イベントは人数分あるのでしょうか？
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
評価は最新話下のボタンから出来ますので、宜しければお願いいたします。
感想もお気軽にどうぞ。
