幕間 あるローグマ兵の人生の一幕
幕間です。本編との絡みは今後ない予定。
男の冒険者がイチャイチャしていたかと思うと、慌てた様に妻達の元へ走る光景を見ていたローグマ兵。
「Ｓランクも嫁の尻には敷かれるんだなぁ……」
「え？！ あいつＳランクなの？！」
通行証確認時に『マジ？！』とか言っていた兵士だ。
まだ若く、兵士になって日が浅いため、先輩にもこの態度である。
「馬鹿、あの人達全員Ｓだったり特級だったりするんだよ。例外なくな」
「うわー、見えねー。嫁さん達全員いい女なのになぁ。なんであんなのがいいんだろ」
「お前なー。聞こえてたらどうすんだよ」
先輩でありながらこの兵士にタメ口聞かれても怒らない同僚の兵士。
この兵士のことを小さい頃から知っているため、慣れたものである。
「聞こえてるわけないだろ？ さーて、美人さん達のお尻を偵察偵さ……え？」
双眼鏡で女達の尻を見ようとした兵士の動きが止まる。
目と口は開き、小刻みに震え始めた。
キョロキョロと辺りを見回してはまたジッと冒険者達の方を見ている。
明らかに異常だ。
「お、おい。どうした？」
同僚の兵士が近づくと、
「す、すんませんでした！！」
バッと頭を下げ、そのまま動かなくなる。
「お、おい……」
いきなりおかしくなった同僚に戸惑う。
この兵士がこんなに怯えて謝ったのは、酔って鬼教官に酒をぶっかけてしまった時だけだ。
「……見てた」
「は？」
「こっち見て、なんか喋ってた。聞こえるわけないのに、耳元で聞こえるんだ。『今すぐやめろ。次はない』って……。すごい笑ってたけど、めっちゃ怖かった！！」
「えぇ……？」
ちょっと信じられない事を言う兵士。
まさかと思い双眼鏡を覗く。
「……うわ、ホントだ。全員こっち見てるわ」
「え？」
覗いていた兵士がビクリと反応し、へたり込む。
「ヤバい、俺、死ぬかも」
Ｓランク冒険者数人がここを襲ったら、確実に死ぬ。
それだけではなく、国境も壊滅するかもしれない。
絶望に落ちている兵士を見て、同僚の兵士は動くことにした。
可愛い弟分だし、あの冒険者達を間近で見た感じとして、話せばわかってもらえると思ったのだ。
「余計なことするからだぞ？ ……きこえるかなぁ？ すんません！ こいつにはちゃんと言って聞かせますんで、どうか許してやってください！！ こいつ先週色々あってちょっと荒んでるだけなんです！！ 本当にすみませんでした！！」
同僚の兵士が深々と頭を下げる。
「ほら、お前も！」
「あ、ああ」
促された兵士は何とか立ち上がり、冒険者達に向かって叫んだ。
「奥様方が余りにもいい女だったのでつい見惚れてしまいました！！ 失恋しちまって、ちょっと羨ましかったんです！！ 本当にすんませんでした！！！」
「だからお前、それは……」
心臓が飛び出るかと思うほど緊張しながら、出来うる限りの大声で謝罪する。
周りの兵士達が何事かと見守るなか、審判の刻を待った。
……死んでいない。
「な、なあ。あの人達、どうなってる？」
目を瞑ったまま、同僚の兵士に尋ねた。
返答がない。
「お、おい……」
「顔を上げてください」
「へっ？」
同僚ではない声に思わず顔を上げた。
そこにいたのは男の冒険者。
「さっきのことは許します。いい女なのは確かですし、ちゃんと反省もしていただいたみたいなので」
爽やかな笑顔を讃えるその男は、あそこからここまでの数百ｍをどうやって来たのだろうか。
「あ、ありがとうございm「次はないので」ひぃ！！」
直立不動。
ピクリとも動けない。
同僚の兵士も固唾を飲みながら成り行きを見守る。
「でも、失恋すれば嫉妬するのもわかるので、あなたにはこれを差し上げます」
男が取り出したのは小さな小箱。
恐る恐る手に取り、どうすればいいのか迷っていると、男が開けるように促した。
箱を開けてみると、そこにあったのは隣国ミルク帝国で売られている高級なお菓子。
全能神の名を冠するお菓子。
『ミルク』
１粒金貨１０枚。
品質の低下を理由に他国への出荷も行わない。
魔法鞄がなければ、ここまで持ってくることも出来ない代物だ。
昔カタログで見たことがある、自分には一生縁がないはずの食べ物。
「そのまま食べても美味しい物です。ご自分で食べれば幸せな気持ちになれますし、どなたかに差し上げれば、その方が幸せになるでしょう。どうするかはあなたが決めてください」
箱を手に、呆然と立ち尽くす兵士。
その行く末を見ることなく、男は立ち去った。
パチっと音がなったかと思うと、一瞬でいなくなる。
「どうすんだ？ それ」
「これを渡す人なんて、俺にはもう……」
泣きそうになりながら、箱を握る。
それを見て溜め息をつく同僚。
「だからさ……何度言えばわかるんだよ」
「え？」
「お前、あの子が男と一緒にいるのを見たんだよな？」
「ああ。楽しそうに笑って、買い物もして！ 同じ家に入っていったんだぞ？！」
「そんで朝まで一緒だったと」
「ああ！！ もう、恋人じゃないか！！」
同僚は眉間を指でグリグリと押す。
ずっと付け回していたことや、家を朝まで見張っていたことにも突っ込んでやりたいが、それにも増して勘違い甚だしいこの兵士に怒りがこみ上げてくる。
「……だよ」
「え？」
「だから！ あの男は弟なの！！ 久しぶりに会いに来て姉ちゃん家に泊まっただけだよ！！ 因みに妹もいたんだからな！！」
「なんでお前がそんなこと知ってるんだよ！！」
「俺の妹があの子と友達なんだよ！！」
「お前そんなこと一言m「お前が酒飲んで聞いてなかったんだろうが！！」
同僚がブチ切れる。
「…………マジで？」
「ああ……。だから、お前の恋はまだ終わってないんじゃないのか？」
同僚はそう言うと、顎で出口を示した。
その言葉に何かが吹っ切れた兵士。
「俺、行ってくる！」
「兵士長には俺が言っといてやる」
「……サンキュ！」
未来に向かって兵士は走る。
途中追いついた先程の冒険者達に謝りながら。
冒険者達は許してくれたようだ。
手を振って兵士を見送っていた。
「やれやれ。出来の悪い弟分を持つと大変だな」
文句を垂れながらも少し嬉しそうな同僚の兵士であった。
本当は本編を書いている時にふと思いついて書いていたのですが、特になくてもいい話だったので別話にしました。勿体無いので投稿します。
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