第134話 ローグマ入国
続きです。
ミルク帝国を出た俺達の目に飛び込んで来たのは、ザザーっと音を立てながらうねる水の壁。
水しぶきを上げて動くそれは、海を横から観察しているかのようだった。
魚が泳いでいるし、すんごい凶悪そうな海蛇みたいのがこっちを睨んでる。
「これ、どうなってんだ？」
「……さあ」
「おーい！ あんた達入国するんだろ！ 突っ立ってないでこっちに来てくれ！」
呆けているとローグマ側の兵士からお呼びがかかった。
慌ててそちらに向かう。
「すみません。圧倒されたもので」
「いやいや。俺達の仕事の中に、『初めて国境を越えてやってくる人達に対する声かけ』ってのがあるんだ。仕事の内だよ。じゃあ書類と通行証の提示を」
「はい」
セシルが書類を、皆が通行証を見せる。
「はい、確かに……え？」
？
書類と通行証を確認した兵士が驚いている。
国ごとに何か必要なものでもあったか？
そのまま少し下がり、チラチラとこちらを見ながら他の兵士と話し合う。
「あの、何か不備でも……？」
セシルが不安そうに尋ねる。
「あ、いえ。しょ、少々お待ちいただけますか？」
「はい。それは、構いませんが」
「ありがとうございます。おい！ 誰か！」
「はっ！ 私が」
そう言った兵士がミルク帝国側の方へと走っていく。
遠目に見ていると帝国兵が出てきて何やら話し……笑ってる？
ローグマ兵の方は驚いているようだ。
「……あ〜、なるほど」
「セシル、何かわかった？」
「とりあえず書類と通行証に不備はありません。戻ってきたら分かりますよ」
「了解」
獣人であるセシルは耳がいい。
あれくらいの距離なら会話を聞き取ることくらいはわけない。
安心していると先ほどの兵士が帰ってきて報告している。
受けた方は驚き、『マジ？！』とか聞こえてきた。
少し汗をかいた責任者らしき兵士が近づいてくる。
「失礼いたしました。冒険者御一行という報告は受けていたのですが、まさか書類と通行証にミルク帝国皇帝陛下のサインがあろうとは思いませんで」
あ〜、そういうことか。
普通の冒険者だと思っていたら、国のトップの署名で自由を許可されていたら、まず怪しいと思うよな。
あの署名は魔力を込めたインクで書かれているから偽造はほぼ出来ないはずだけど、俺の見た目に威厳が全くないからな。
確認を取るのは当然か。
「構いません。普通驚くと思いますし」
「しかも『虹の絆』の皆様とは。勇名は我がローグマにも轟いております。どうぞお通りください。ようこそ、ローグマへ！ こらそこ邪魔だ！ 道を開けろ！」
「「「「「はっ！」」」」」
ザザッ！
集まった兵士の間に道ができ、ローグマへの道が開かれた。
「驚かせてしまって申し訳ありませんでした」
「皆様の旅に【水神】ウォルターナ様のご加護がありますように」
「ありがとうございます。あなた方の人生に、【全能神】ミルク様の愛がもたらされますように」
互いに祝福しあい、俺達はローグマへ向け兵士達の道を通った。
長い廊下を通ると、外からの光が視界を奪う。
だがほのかに感じる潮の香りに、気持ちが上がってくるのを感じた。
門を、抜けた。
俺達の目の前には、青々とした海が広がっていた。
誰ともなく少し小高い場所に走る。
そこからは海、そしてそこに隣接する港湾都市が一望できた。
「凄い……」
「んぅ〜〜、いい香り。生き物の匂いだわぁ」
「じゅるり。美味しそうな予感がします！！」
「これが海、ですか。聞きしに勝る大きさですね」
「先程から本能が疼くのはなぜでしょう……」
女性陣のリアクションがそれぞれ違って面白い。
若干２名、食と狩りに頭が行っている気がする。
俺はと言えば、前世と変わらない異世界の海に感動しながらも、『海は地球も異世界も変わらないんだな』とも思っていた。
中にいる生き物は大分違いそうだが……。
「エーリ。これからあそこに見える港湾都市、【パルミナ】に向かいます」
「まずは冒険者ギルドに向かいましょう。情報収集と到着の報告、この国での冒険者登録も行います」
オードリーとジャンヌから今後の提案がなされた。
この２人、結構仲がいいんだよな。
同い年ということもあるのだろうか。
なんでそんなに仲がいいのか前に聞いたら、『秘密です』ってイタズラっぽく言われたっけ。
……可愛かったなぁ、あれ。
いつも真面目な２人だから特に。
「とにかく行きましょう！ 新しい食が待っていますよ！！」
「あ、ちょっと、アンジー！」
ずんずん進むアンジーをセシルが追いかける。
奔放な友達に振り回される感じが実に似合うな、セシルは。
「エーリくん。妄想もいいけどぉ、皆行っちゃってるわよぉ？」
「ひぅ！！」
耳元で囁かれ、変な声が出てしまった。
ルイーズが指差す方を見ると、既に５０ｍほど離されていた。
「うーん、魅力的な嫁に囲まれてると、どうも妄想しちゃうんだよな」
「私もその中に含まれてるのかしらぁ？」
後ろからぎゅーっと抱きしめられる。
おはよう父さん！！
おっといけない、息子を起こしてしまったようだ。
「もちろん。わかってるだろ？」
「うふふ。今夜は私だったわねぇ……」
俺達は熱を持った目で見つめ合う。
いやー、今夜は楽しみだなぁ！！
ゾクっ！
『見えてるし』
『『『聞こえてますよ？』』』
芯に響く声が聞こえた。
そちらの方向に目を向ければ、ジッと見つめる目が８つ。
「あらあらぁ」
「ははは！ 今いくよー！！ ははははははははは！」
他の女性陣の嫉妬にどこ吹く風のルイーズと、乾いた笑いを吐きながらダッシュで向かう俺の姿があった。
俺達の様子を見ていた兵士とちょっとしたイベントがあったが、それは別の機会に。
パルミナまでの道を皆で歩く。
「なんか、道がゴツゴツしてますね」
「海に近いから岩とかが多いのかな。これだと農業とかはしにくいだろうね」
「この国の特産品は海産物ですから、それ以外は貿易でまかなっているようです」
「では事前に調べて来た情報を」
「あ、ジャンヌ先生だ」
ちょっとここからお勉強タイムになった。
ローグマは人族が住む大陸の南端に位置し、横に長い。形としては『スライムの口』と言えば地球人にはわかりやすいか。
海流のおかげか海産物がよく取れ、海を隔てて獣人族の大陸と近いこともあり、人口の４割は獣人族である。
魚人族を主とした多様な獣人族達と友好関係にあるため、この世界で一番獣人族と上手くいっている人間族の国とされている。
港湾都市ローグマは数ある都市の中で最大級の大きさを誇っており、ここから獣人族の大陸に定期船も出ているとのことだった。
「……と言った感じですね」
「流石ジャンヌ先生。でもせっかくの旅だから、１泊くらいはしたいと思うんですが」
「セシルったら。一番獣人族の大陸に行きたがってたのはあなたじゃない」
「あー、ちょっと港町のごはんも食べたいかなー……なんて」
「私は賛成です。『へべれけ』の店主に依頼された重要任務もありますし」
同期組の会話に食が絡んだため、アンジーも即刻参戦した。
ちょっと早歩きになっている。
今日も元気だね、アンジー。
そんなこんなでどこかの門に到着した。
岩造りのゴツゴツとした壁や建物。
どれもこれも同じ形、同じ見た目をしている。
潮風がくるため、塩害対策の何かしらの塗料が塗られ、結構カラフルだ。
色が溢れているのは新鮮だな。
賑やかさが増している。
門番は人間族と獣人族が半々と言ったところか。
ここら辺もミルク帝国とは違うな。
通行証を出して中に入る。
今回は驚かれることもなくすんなりと通れた。
話が通ったのだろう。
「それにしてもカラフルですね」
「家の作りがシンプルだから、色分けする事で住みやすくなるんじゃないかしらぁ？」
「どういうことでしょう？」
「んー、同じ見た目の家があったとして、どっちが自分の家か迷ったりするし、人に教えるにも『◯◯通りにある赤と青に挟まれた黄色の家』だとわかりやすいでしょ？」
「なるほど。理由があるんだな」
通りを歩きながらギルドへ向かう。
ここでは通りで普通に屋台が建てられ、様々な食べ物やお土産が売られていた。
料理は魚や貝を炭火焼きしたシンプルなものから、煮込み料理や揚げ料理。
土産物では木彫りの魚やチャーム、【水神】ウォルターナの姿をもした像やお守りなどだ。
なおウォルターナは人魚の姿をした女神のようだ。
アンジーは片っ端から料理を食べたり収納したりしている。
それでいて歩いている俺達と同じ速度で進むのだから恐ろしい話だ。
「え、と。ギルドってどこなんでしょうね」
オードリーが心配そうに聞いて来た。
そういえば流されるままに進んでいるが、あっているかも定かではない。
「ここは私が」
そういってセシルが通りの屋台に話しかけ、ギルドの場所を聞いた。
「あそこの丁字路を右に行けばあるらしいです。なんかわかりやすいからすぐわかるそうですよ」
「わかりやすい？ なんだろ」
「さあ……」
疑問は残るが言われた通りに右に曲がる。
「……あれだよな」
「……あれですね」
「私の記憶と大分違うんだけどぉ……」
「もげそうですけど……」
「あれが……ギルド？」
「確かにわかりやすいですけど……」
曲がったところである建物が目に留まり、ビタッと足が止まる。
【港湾都市】パルミナのギルドは、増築に増築を重ねた、違法建築のような見た目を晒していた。
どうやって行くのかわからない部分や、異様に突き出ている場所もある。
子どもが積み木を重ねていけばこうなるか？ という見た目だ。
人々の信頼厚いギルドに似つかわしくない異様な建物。
ギルドの看板もどこにあるのかよくわからない。
「とりあえず、入ろうか」
「ええ……」
皆一様に不安を抱えながら、そのギルド？ へと向かった。
ブクマが２００件を超えました！ ※確認時点
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