俺、転生したらまったりするんだ 〜 トラブルホイホイがあるから無理なようです 〜

青年編

第133話 国境

続きです。

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「さて、そろそろいいかな」

「そうですね。ここなら大丈夫でしょう」

　東門から数百ｍ離れた場所で俺達は止まった。

　帝都が恋しくないと言えば嘘になるが、戻るわけじゃない。

『虹の絆』の最後の１人、というか１羽を出すのだ。

「アンジー、頼む」

「はい。出番ですよ、エクレール」

　少し離れた場所に、体高３０ｍ(・・・)の巨長が出現した。

　見上げなければ顔も見れない。

　この大きさなので門に近い場所では出せないのだ。

　軽く羽ばたくだけでも子どもなら吹っ飛ぶ。

「それにしても大きくなったなぁ」

「グルァ！」

　成長して成鳥となったエクレールは、マンションだと１０階建てくらい？ だろうか。

　この大きさになってしまったため、帝都内では置ける場所が帝城地下とかそれくらいになってしまい、成長したての頃はアンジーの中と帝城を行ったり来たりしていたっけ。

　もう別の方法もあるからアンジーの中に入らなくてもいいのだが、色々あって帝都内で移動する際はアンジーの中に入れることになっている。

　エクレールが凄くなったのはそれだけではない。

　飛ぶ速度は音速を軽く超えるようになった。

　そのまま乗るには魔法を使って補助しなければならないほどだ。

　ただ、もう個人で乗る者はいない。

　なぜなら

「エクレール、羽を広げて下さい」

「グル」

「ん〜〜、ほいっと」

　アンジーが出したのはエクレール専用装備。

　首と胴にロープを通し、そこに家と呼べるほど大きな建造物が吊るされている。

　言うなれば移動式住居である。

　因みに名前は【スカイジュエル】という。

　住居部分の形はミラーボールをイメージすればわかりやすくだろうか。

　それを柱だけの立方体が取り囲んでいる。

　水を張らない水槽に入れたボールというか、そんな感じだ。

　かなり目立つ。

「これが、出来た時は悪ふざけだと思ってましたが……」

「快適なのよねぇ」

　ジャンヌとルイーズが当時を思い出し、しみじみと言う。

「普通に台所とか寝室、トイレにお風呂に娯楽室まであるんですもんね。エーリ様の想像力は凄いです」

「それを実現させたのは帝都の技術者達でしたよね。しかも魔力を持たない人達が。完成したこれを見た時、『魔法みたい』って思わず呟いてしまいました」

　セシル、オードリーも懐かしんでいる。

　やはりと呼ぶべきか、魔力を持たない人間達の方が想像力が豊かな気がする。

　魔法が使えないから、どうやって状況を打開するか頭をフルに使っているからだろうか。

　忍耐強いし仕事も丁寧。

　魔導回路も理論を理解しているから問題なく作ってくれたし。

　払った対価以上の逸品を作ってもらえたと思う。

「じゃあ乗ろうか。エクレール、国境まで頼むぞ」

「グルルルルァ！」

　久しぶりに長い時間外を飛べるとあって、エクレールも上機嫌だ。

【スカイジュエル】に乗り込み、遊び心で艦橋っぽくしたリビングで椅子に座る。

　リビングは球体の真ん中に位置していて、ここから色々な部屋に向かうことができる。

　更に俺の手元にある球体に触れるとエクレールとリンクが繋がり、意思の疎通も出来るのだ。

　はっきりとした言葉ではなく、直接脳が理解する感覚だが。

　球体に触れ、こちらの準備が完了したことを伝えた。

　エクレールは一声鳴くと、羽を広げて大空へ飛び立つ。

【スカイジュエル】の試作段階では急上昇急加速に対応出来ず、大変な目にあった。

　振られた遠心力がもろに来るため、何かに縛られてないと壁や天井に打ち付けられてしまう。

　エクレール自身にも当たって痛がっていた。

　技術でどうにもならない部分は魔法の出番だ。

　それを解決したのは、引力の制御だった。

　球体を囲う柱部分を金属製魔法で作成。

　そこに魔力を通すことにより、球体は箱の中で浮く。

　磁石で浮いている感じだ。

　急上昇急加速には、進むのと同じ方向に引力を発生させて対応した。

　右カーブの時は右に、左なら左に引っ張る力を加える。

　これにより抵抗が減るため、中にいても片足バランスが出来るほど安定した空の旅になるのだ。

　魔力はたくさん使うのでまだまだ改良の余地はあると思うが、数年後を目処に実用化して見せる、と職人達が言っていた。

　楽しみに待っていよう。

「もう帝都があんなに小さく……見えなくなりましたね」

「この速度だからなぁ。ゆっくり飛ぼうか？」

「いえ、この５年で帝国内はかなり行きましたから。それに見るんじゃなくてゆっくり観光もしたいですし」

　オードリーはこの５年を思い起こし、苦笑しながら言う。

　帝国の復興に微力ながら関わり、色々な場所に行ったが、ゆっくり観光する時間などなかったからな。

　世界を見て冒険した後は、家族旅行でもしようか。

【スカイジュエル】の中で過ごすこと３時間。

「エーリ様、国境が見えてきました」

　目がいいセシルが遠目に見えた波紋を見つけてくれた。

　ジッとみつめると、揺らぎの様な物が景色の端から端まで続いている。

「あれが国境……」

「はい。あれを越えれば、帝国の南に位置する国、【ローグマ】です」

「ジャンヌ、どこでエクレールを下ろせばいい？」

「……ここですね。少し開けた草原があります」

　目の前にある魔石のモニターを指差す。

　これ、【炎帝】が使っているのを真似して作った物だ。

　今はエクレールから見た景色を映している。

　エクレールに指示を出し、ジャンヌが示した場所に降りる。

　国境から約１ｋｍ離れた場所だ。

　実に３時間ぶりの外。

「んー〜〜〜〜！ 快適とは言え、やっぱり室内に３時間もいると身体が硬くなりますね」

「あらアンジー。あなたが硬くなることとかあるのぉ？」

「……気分です」

「ふふふ。気持ちは分かるわぁ」

　俺も分かる。

　魔力補給とか周辺警戒で少し緊張していた様だ。

　首を回し、身体をぶらぶらさせる。

「エーリ様、私とジャンヌで先触れに出ようと思います。先程国境兵がこちらを視認するのが見えました。既に連絡はされていると思いますが、念のためです」

「わかった。くれぐれも気をつけて。リンクはオンにしておいてくれ」

「「はい」」

　受付嬢同期組(ジャンヌとセシル)が歩いていくのを見送る。

　普通なら兵士が詰めている辺境の場所へ、女性二人だけで行かせると聞けば身の安全も不安になる所だが、

　あの２人なら心配ない。

　元々優れていた観察眼と、マチルダ母さん直伝の人心掌握術をマスターしたジャンヌ。

　可愛いだけじゃなく、ミルク帝国Ｓ級最強という武力も手にしたセシル。

　有無を言わさずジャンヌだけ狙えば、という輩がいるかもしれないが、しっかり保険もかけているのでどんな状況に陥っても無傷で助け出せる。

　ジャンヌ達が戻って来るまでの間、俺達は清々しい外の空気を吸い、エクレールに魔力を補充したりお茶をしたりして過ごした。

　最早ピクニック気分である。

「皆さーん！」

　そうしているとジャンヌが手を振りながら歩いてきた。

　セシルは……国境兵達と既に打ち解けたか。

　リンクで知る情報に笑いながら、ジャンヌを迎えた。

「お疲れ様。セシルは凄いね。誰とでもすぐに打ち解ける」

「ええ。羨ましいですよ」

「そう言うジャンヌだって、周りの人達からの信頼は誰より厚かったろ」

「ふふ。ありがとうございます……（旦那様）」

　最後のは耳元で囁かれた。

　ジャンヌは見た目も性格もきっちりしている方だが、たまにドキッとすることをしてくる。

　素晴らしい。

『エーリ様、確認が取れました。こちらに来て大丈夫です』

　セシルから連絡が入る。

「じゃあ行こう。国境かぁ……間近では初めて見るな」

「私は何度も見たことがあるけどぉ、国ごとに特徴があって面白いわよぉ？」

「そういえば、この中だとルイーズが一番冒険者らしいことをして来たんですよね。羨ましいです」

「長く生きていればいろんなことがあるわぁ。アンジーだって寿命がほぼないんだから、気にする必要はないわよぉ」

　この２人なら確かに。

　魔力を寿命に変換できるルイーズと、大怪我でもしない限りほとんど不老不死のアンジーなら、この先も長生き出来るだろう。

「よし。エクレール、おいで」

「グルァ」

　エクレールが俺に擦り寄ると、身体が徐々に小さくなっていく。

　やがてパチパチと電気を発する小さな鳥になった。

　雷鳥の技というか特性、【雷化(らいか)】。

　自身を濃密な雷に変化させるものだ。

　これにより体積などの頸木(くびき)から解き放たれる。

　この状態ならば狭い場所でもエクレールだけアンジーの中に入れなくても良くなる。

　ただ結構魔力を喰うため、俺に触れて魔力を補充してやる必要がある。

　俺はバッテリーみたいなものだ。

「クルル」

「こうなるとお前が産まれたての頃を思い出すよ。あの頃の方が大きいけどな」

「抱えるほど大きかったですからね」

　そんな話をしていると、開けた場所に出た。

　国境である。

　壁がずっと続いており、どこまであるのか見当がつかない。

　高さは１０ｍあるかないか。

　シンプルな壁だが、所々ミルクの姿や帝国の紋章が彫られている。

　そこから立ち上る様に薄い虹色の光？ 湯気？ の様な物が出ているが、これは？

「オードリー。あれ、何だ？」

「あれは探知系の結界らしいです。侵入者があれば即刻周辺都市や帝都に情報が飛びます」

「オーク大戦の時もそうだったのか？」

「いえ、レイディバロスとは長年良好な関係を保っていたため、国境に壁や結界は設置されていませんでした」

「そうか……」

　ちょっと昔を思い出した。

「反対側にはローグマの壁があります。帝国側で出国手続き、ローグマ側で入国手続きが完了すれば、ローグマを自由に旅出来ます」

「別の国。楽しみだな」

「ええ！」

　期待に胸を膨らませて国境門に向かう。

　そこではセシルが手を振って出迎えてくれた。

「待たせてごめん」

「いえいえ。必要書類の提出と審査は済みました。皆さん通行証を提示してください」

　促されて俺達は通行証を出した。

　パスポートみたいなものだ。

　地球のそれと同じように普通は期限が設けられているのだが、皇帝から許可が降りたため、その欄には『無期限』の文字と皇帝の署名がなされている。

「…………はい、確認いたしました。出国なさって大丈夫です」

「ありがとうございます」

「それにしても流石は『虹の絆』の皆様。『無期限』なんて初めて見ました」

「ミルク様と皇帝陛下に感謝しております。お仕事、頑張ってください」

「良い旅を」

　爽やかな好青年の兵士だった。

　皆会釈をしながら国境門を通過する。

　……え？

「えぇえぇ？！」

「これは、凄いですね」

「懐かしいわねぇ」

「魚介……」

「らしいですが、これほどとは」

「綺麗ですねー」

　門を出てすぐ俺達の目に飛び込んで来たもの。

　それは壁。

　ミルク帝国とは全く違う、水の(・・)壁だった。

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うん。楽しい。

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